هل كان بإمكانه المشي على الهواء؟
لا.
لم يكن جوليان قويًا بما يكفي لذلك بعد.
فقط عندما يصبح الشخص قويًا بما فيه الكفاية ليصل إلى مستوى التاسع ، يصبح قادرًا على المشي على الهواء بينما يكتسب تدريجيًا السيطرة المطلقة على المانا في الجو.
أما أقصى ما يستطيع فعله الآن، فهو المشي على الماء.
لكن الأمر لم يبدو كذلك بالنسبة للآخرين، حيث ظهرت مجموعة من السيوف تحت قدمي آويف بينما كانت تخطو عليها بسهولة وتعلو عن الأرض.
كيرا…
حسنًا، مـا…
هاه، انتظر؟
نظر جوليان إلى آويف مرة أخرى وخطر له فجأة فكرة.
'قد لا أستطيع التحكم بدقة مثلها، لكن يجب أن أكون قادرًا على استخدام شكل من أشكال التحريك العقلي.'
كانت فكرة تستحق التفكير، لكن لم يكن لديه وقت كافٍ للتفكير فيها بشكل متعمق، إذ بدأ الأشخاص في الأعلى يتحركون.
سوووووش!
مزق صوت صافرة ثقيلة الهواء، وانطلق الرجل الضخم من قبل نحوه بسرعة.
“احذر!”
تبع الهجوم صرخة، وعندما كان على وشك الرد، غُطّي جسد جوليان بالكامل بالظلام.
هاه؟
وبحلول الوقت الذي أدرك فيه ما يحدث، كان واقفًا على سطح الماء.
وكان الأمر نفسه بالنسبة للآخرين، حيث ظهر كل واحد منهم واحدًا تلو الآخر في جزء مختلف من البحر، بعيدًا عن السفينة.
ظهرت كيرا بعد لحظة، وتنفسها كان متقطعًا قليلًا.
“ركّزوا على شخص واحد!! لا تقاتلوا بالقرب من السفينة!”
اختفت بعد ذلك بوقت قصير، لتظهر أمام شخصية أخرى، بينما كان جسدها كله مغطى بالظلام.
تمكّن جوليان من النظر إليها لمرة واحدة فقط قبل أن ينشق الهواء مرة أخرى، وملأ المكان ذلك الصوت الحاد المصفّر. وعندما أدار رأسه، كاد أن يلعن، إذ ظهر الرجل الأصلع من قبل على بعد بضعة أمتار فقط منه.
على الرغم من فظاعة الموقف، إلا أنه لم يصاب بالذعر.
ممسكًا بالكتاب في ذهنه، تمتم قائلًا: "عمى. أصم."
تباطأت حركات الرجل للحظة، وتحولت عيناه إلى اللون الأبيض لبضع ثوانٍ فقط. وعلى الرغم من ذلك، لم يتغير اتجاهه وسرعته. استمر في الهجوم على جوليان، لكن عمىه وصممه تحديدًا هما ما منحا جوليان الوقت للرد والابتعاد.
بانغ!
تناثر الماء في جميع الاتجاهات، وتشكلت أمواج كبيرة بينما غاص الرجل الضخم في الماء.
استدار جوليان على عجل، محولًا انتباهه نحو اتجاه تناثر الماء.
'من خلال سرعة هجومه وقوته، من المرجح أنه يستخدم جسده كأسلوب قتالي. يجب أن أتوخى الحذر في المسافات القريبة. قد أتمكن من الرد، لكن لا أظن أنني سأتمكن من الفوز في هذا الجانب.'
حدّق بعينيه وهو يتفقد المكان حوله.
سرعان ما بدأت الأمواج التي انتشرت في الهدوء حتى عاد البحر إلى هدوئه. ونظرًا لأن الماء كان مختلفًا عن الماء العادي في العالم الخارجي، فقد هدأ في غضون ثوانٍ قليلة. تبع ذلك صمت غريب وهو ينظر حوله، متوترًا ومتيقظًا، وبينما كان يمسك بالكتاب بإحكام، تحرك شيء ما تحته.
بلش!
ظهر يد كبيرة، تمتد نحو كاحله.
نظر جوليان إلى الأسفل، والكتاب في يده يتوهج.
ظهرت عدة أيادٍ حمراء، كل واحدة منها غاصت إلى أسفل وارتطمت باليد. كانت الحركة متوقعة. حتى بدون سحره العاطفي، كان بإمكانه اكتشاف حركات الرجل تحت الماء باستخدام [حاسة المانا].
طقطقة! طقطقة! طقطقة!
تحطمت الأيدي بسرعة تحت وطأة القبضة، لكن لم يكن الأمر كما لو أنه لم يتوقع ذلك.
كل ما أراده جوليان من الأيادي هو إيقاف زخمها، وهذا بالضبط ما حدث إذ تباطأت بشكل كبير.
“خوف.”
“عمى.”
“أصم.”
“حزن.”
سحر عاطفي وسحر اللعنة معًا.
استخدم مزيجًا منهما لإيقاف اليد تمامًا.
دون أن يضيع لحظة، مد جوليان يده، وتحول لونها إلى الأخضر الداكن بينما أمسك باليد الموجودة تحته وسحبها إلى الأعلى.
بلش!
انفجرت المياه في كل الاتجاهات، وظهر شخصية شاحبة، وعيناه البيضاوان صافيَتان وهو يحدق في جوليان بتعبير من الرعب.
"أنت-!"
لم يُضيع جوليان ثانية واحدة، إذ ظهرت كرة حمراء في ذهنه وهو يركل مباشرة نحو بطن الرجل.
بانغ!
"هوييم!"
انطلق جسد الرجل للخلف، وانزلق فوق الماء.
لم يتبع جوليان الهجوم؛ بدلاً من ذلك، نظر يمينًا ويسارًا، حيث ظهرت شخصيتان أخريان. بشكل عام، لم يمر سوى نصف دقيقة تقريبًا منذ بداية القتال. كانت سلسلة الأحداث بأكملها سريعة بشكل مذهل.
لقد اندفعوا نحوه منذ البداية، لكن بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إليه، كان قد تمكن بالفعل من السيطرة على الرجل الأصلع، تاركًا إياهم مذهولين.
كان جوليان مذهولًا بالمثل.
'…هل هم ضعفاء، أم أنني أصبحت أقوى بكثير من قبل؟'
لم يعتقد أنه الخيار الأول، لكن عندما فكر في الأمر، أدرك أنه كان دائمًا، بطريقة ما، يجد وسيلة ليقيّد نفسه في المعارك. وكانت هذه إحدى المرات النادرة التي لم يفعل فيها ذلك، وكانت النتيجة واضحة.
نقر على الماء، وتغيرت رؤيته.
ظهرت عدة كرات في نظره.
بنفسجية وحمراء.
كانت هذه الألوان الأساسية التي يمكنه رؤيتها.
وبشكل خاص، الكرة الحمراء التي ظهرت من بعيد.
بانغ!
اندفع نافورة هائلة إلى السماء، واندفعت شخصية نحو جوليان بعد لحظة باقصى سرعة.
“آرغ!!!"
بدأ الاثنان الآخران في التحرك أيضًا، لكن حركتهما كانت أبطأ هذه المرة، وتشكلت دوائر سحرية باهتة في الهواء حولهما. ظهرت عدة أدوات في أيديهما بينما استعدا للهجوم، لكن جوليان لم يمنحهما الفرصة.
[عين الوجود]
“هاه؟”
“ما هذا-”
استنزف المانا داخل جسده بسرعة، لكن في تلك اللحظة بالذات، توقف كل شيء: تجمد الاثنان بجانبه، وبدأ الرجل الأصلع الذي اندفع نحوه يفقد كل زخم حركته.
ابتسم جوليان عند هذا المشهد، ونقر بأصابعه بينما انفجرت العلامات العديدة التي أرفقها على جسد الرجل مرة واحدة.
[غضب]، [غضب]، [غضب].
"آآآآآه!!"
تضاعف حجم الكرة الحمراء داخل جسد الرجل أربع مرات، وأطلق فمه صرخة مكتومة.
لم يتوقف جوليان.
"عمى."
"عمى."
"عمى."
"أصم."
"أصم."
"أصم."
استمر المانا في الاستنزاف من داخله، لكن كان لديه الكثير ليدخره.
مع وجود الكتاب في يده، أصبح أكثر كفاءة بكثير مما كان عليه في الماضي.
تحولت عيون كل من كان حاضرًا إلى اللون الأبيض، وعندما نظر الرجل الضخم حوله، وجه انتباهه فورًا إلى الشخص الذي بجانبه.
“هااااا-!”
انطلقت صرخة من رئتيه.
اندفع نحوهم.
“هاه، انتظر؟!”
لكن الوقت كان قد فات.
بانغ!
اصطدمت قبضة بأحد المقاعد. وبسبب العمى والصمم المؤقتين، لم يتمكن من صد الهجوم.
"آآآآآه!"
انفجرت صرخة في الهواء، وارتطم المقعد بالماء
حدّق جوليان في كل هذا دون أن يتحرك، والكتاب في يده يتوهج بلون أحمر.
“غضب.”
تمتم، وعيناه مركّزتان على المقعد الذي سقط، بينما توسعت الكرة الحمراء داخل جسده وهو يندفع من الماء ليهاجم الرجل الأصلع الذي بدا وكأنه فقد كل قدراته العقلية.
بانغ! بانغ!
ارتجّت المحيطات حولهم.
تكوّمت دوائر سحرية.
“توقف! ت-إخ!”
عمى، غضب، صمم، غضب، صمم، عمى.
تغير لون الكتاب في يد جوليان مع كل شعور أو لعنة استخدمها، بينما ارتبطت خيوط رفيعة من ألوان مختلفة بالثلاثة وهم يبدأون بفقدان كل شعور بالعقلانية.
لقد توقف منذ زمن طويل عن استخدام [عين الوجود]، ومع ذلك استمر الثلاثة في مهاجمة بعضهم البعض، وكانت أجسادهم بالكامل مغطاة بـ”الأحمر”.
“آآآه!”
“آآآغغغ!”
“سأقتلك!!”
تمزقت الصرخات في الهواء بينما كانت الهجمات تتساقط، كل شخص يهاجم الآخر بعزم بلا رحمة، يائسًا للقتل قبل أن يُقتل. كان جوليان واقفًا ليس بعيدًا عنهم، ممسكًا بكتاب في يده، ووجهه يبدو هادئًا للغاية.
ما كان يراه أمامه…
كل ذلك كان من تدبيره. كان مثل محرك الدمى، يسيطر على دماه وهم يقاتلون بعضهم البعض بيأس
كلما بدأ أحدهم باستعادة رباطة جأشه، كان يهمس: “غضب”، مما يدفعهم مرة أخرى إلى دوامة من الهياج.
انتشر ابتسامة خفيفة على شفتيه وهو يحدق بالمشهد، ولحظة سمح لنفسه فيها أن ينظر بعيدًا.
أراد أن يرى كيف حال الآخرين.
ومع ذلك، في اللحظة التي فعل فيها ذلك، تغير تعبير وجهه.
هذا…
على عكس الصراع الذي توقعه، بدا أن آويف، كيرا، ليون، وإيفلين يقاومون خصومهم بشكل جيد؛ المشهد ترك جوليان مذهولًا.
لم تبدُ أي من الفتيات وكأنهن يعانين على الإطلاق، بل كنَّ متحكمات بالأمور أحيانًا.
سوش! سوش! سوش!
وقفت آويف بهدوء في الهواء، وسيف تحت قدمها بينما تجمعت عدة سيوف حولها.
وقفت تيريزا على كتفها، وارتسمت على وجهها ابتسامة ساخرة وهي تمتمت: “هور. هور”، قبل أن تشير إلى السيوف، فاشتعلت بالنار.
دفعَت آويف يدها للأسفل، فانطلقت كل السيوف نحو خصمها.
كانت هجماتها خانقة، تأتي من كل اتجاه، تاركة خصمها بلا أي مجال للتنفس.
لكن الجانب الأكثر رعبًا لم يكن طريقة قتالها، بل الأوردة السوداء الرقيقة التي كانت تنبض في وجهها أثناء القتال. كلما ازداد نبضها، بدا وجه آويف أكثر برودة، بينما أصبحت هجماتها أكثر وحشية ودقة.
كراك كرااااك!
هزت دويّ الرعد المكان بعد لحظة، ليلفت انتباه جوليان، بينما اندفعت إيفلين نحو خصمها، وجسدها كله مغطى بالبرق، وزخمه الصوتي يزداد بشكل مذهل.
بانغ!
كل حركة من حركاتها كانت تُحدث دويّ رعد بينما تشكّلت عدة دوائر سحرية حولها، مما جعل الهواء يتشح بالشحنة الكهربائية.
كرا! كرااااااك!
مع كل دويّ رعد، كانت القوة الخارجة من جسدها تزداد بشكل ملحوظ.
بانغ!
كانت كيرا تبدو أسهل حالًا، إذ اندمج جسدها مع الظلام وظهرت في كل الاتجاهات، تُلحق بخصمها إصابات طفيفة وهجمات تدريجية وبطيئة لكنها ثابتة.
لم تكن صاخبة أو فاخرة مثل الآخرين، لكنها كانت فعّالة للغاية.
ليون لم يكن مختلفًا كثيرًا، لكن على عكس الآخرين، كان جذابًا بشكل لافت، بسيفه البارع وعينيه الداكنتين كليًا، حيث كان ببساطة يطغى على خصمه.
بانغ! بانغ!
تطايرت الشرارات في الهواء بينما حاول الخصم المقاومة، لكن ذلك لم يكن ذا جدوى. كان ليون ببساطة يطغى عليهم، وبينما كان جوليان يراقب كل شيء، وجد نفسه عاجزًا عن الرد.
'لم يكونوا يكذبون حقًا. لقد… أصبحوا أقوى بكثير من قبل. وليس بالقليل.'
كان كل واحد منهم يبدو وكأنه قادر على مواجهة خصوم يُفترض أنهم أقوى منه. بالطبع، كانت الأوردة السوداء على وجه آويف مثيرة للقلق، ومن المرجح أنها السبب الرئيسي لقوتها، لكنها كانت لا تزال مثيرة للإعجاب.
لكن ذلك استمر حتى…
“همم.”
همس صوت معين في الهواء، ليجعل المكان بأسره يتوقف فجأة وكأن الزمن تجمد.
“…يا لها من فوضى."
———-
مؤلف: يبدو أن الفصول اليوم ستتأخر كثيرًا. تعطلت سيارتي في منتصف الطريق، لذا… نعم، أنا عالق ولا أعلم إلى متى