إيفلين ج. فيرلايس: الفساد
: التقدّم – 84%
سوووش—
لم يكن أمامي خيار سوى التحرّك. سلاسل الإشعارات المتتالية جعلت من المستحيل تجاهلها، فاستأذنت وغادرت متجهاً نحو المكان الذي كانت فيه.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى وجدتها.
لكن ما رأيته هناك جعل قلبي يسقط.
كا-تشا! كا-تشا!
ومضات من البرق مزّقت الهواء، متفجرة في كل اتجاه، ساحقة التماثيل التي تقدمت نحوها.
القوة المتدفقة من جسدها كانت كافية لجعل جسدي يقشعر. وعندما التقت عيناها بعيني، كان أول ما رأيته تلك العروق السوداء الرفيعة التي تزحف على وجهها.
…إنها تماماً مثل أويف!
لم يكن هناك شك.
رؤيتها بهذا الشكل جعلتني أتنهد بصمت.
'الأمور تزداد سوءاً وسوءاً بالنسبة لي. لا يكفيني أن أبحث عن طريقة للتخلص من اللعنة، بل علي أيضاً أن أتأكد من أن إيفلين لا تتحول. رائع. رائع للغاية .'
أحسست بالغثيان.
ومع ذلك، حافظت على هدوئي وأنا أنظر إليها.
كان وجهها شاحبًا، وأشار لي ارتعاش جسدها الخفيف إلى أنها تشعر بالبرد. دفعتُها نحو الملجأ الآمن.
"توقفي عن الوقوف في البرد هنا. ستعودين معي."
لم تجب إيفلين، وظلت نظراتها مثبتة عليّ بقوة بينما تومض عيناها للحظة.
كان هذا كل ما يتطلبه الأمر ليغرق قلبي.
وبالفعل، سرعان ما ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيها.
“هل نحن على وشك أن نكرر هذا مجدداً؟”
كان صوتها ناعماً، لكنه يحمل خشونة جعلتني أحبس أنفاسي دون وعي.
“لن نفعل.”
هززت رأسي أخيراً.
“…لن نكرر ذلك مرة أخرى. أنتِ حرة في فعل ما تريدين. إن أردتِ مساعدتهم، فلن أوقفك بعد الآن. في الواقع، أنا أعترف بأنكِ الوحيدة القادرة على علاجهم. لهذا السبب أقول لكِ أن تعودي. لكي أتمكن من مساعدتك على علاجهم.”
“ستساعدني…؟”
رفعت إيفلين حاجباً، وازدادت ابتسامتها الساخرة وضوحاً.
“بأي مهارة بالضبط؟ قد تكون قوياً، ولكن عندما يتعلق الأمر بالتحكم بالعناصر، فأنت عملياً في مرتبة أدنى من الجميع. ستُحاول قمع مشاعري، أليس هذا ما ستفعله؟”
“هذا أكثر من كافٍ.”
“هاه.”
قهقت إيفلين، تنظر إليّ بعدم تصديق.
“…هل ستنسب الفضل لنفسك؟ سأقوم بكل العمل، وفي النهاية، ستنال أنت بعض الفضل أيضاً. هذا ما تريده حقاً، أليس كذلك؟”
“ماذا؟”
شعرت برأسي ينبض.
لقد فقدت صوابها.
فقدته تماماً.
“لن تسمح لي بفعل هذا وحدي، أليس كذلك؟ تريد سرقة الأضواء مني. وفي النهاية، سأبقى عديمة الفائدة، بينما ستكون أنت الشخص الذي ساعد العديمة الفائدة… أليس كذلك؟ هذا هو هدفك الحقيقي، صحيح؟”
انفتح فمي، لكن لم تخرج أي كلمات.
كنت عاجزاً عن الكلام.
لم أعرف كيف أجيب.
كانت إيفلين غارقة في أوهامها لدرجة أنها لم تدرك حتى مدى حماقة كلماتها. أي فضل تتحدث عنه؟ ما هذا الهراء؟ آخر ما قد أهتم به هو الفضل! كل ما كنت أريده هو الخروج من هذا المكان اللعين.
ولكن بينما كنت أحدّق في الخطوط السوداء التي تنتشر على وجهها، عرفت السبب وراء عدم عقلانيتها.
إنه يتغذّى على انعدام ثقتها بنفسها. حتى لو قلت أي شيء، فلن يفيد.
في النهاية، رفعت كلتا يديَّ وتنهدت.
وبينما فعلت ذلك، توقفت لوهلة قبل أن أرفع نظري نحو إيفلين من جديد.
“حسناً، أمسكْتِني.”
غيّرت نبرة صوتي، مضيفاً ابتسامة ساخرة على شفتي.
“لقد قرأتِني ككتاب مفتوح. هذا بالضبط ما كنت أنوي فعله. لشخصٍ عادةً ما يكون تائهاً مثلكِ، أنا مندهش أنكِ تمكنتِ من قراءة نواياي. لقد تغيّرتِ. أنا حقاً مندهش من هذا التغيير.”
اختفت السخرية من وجه إيفلين، وحلّت محلها نظرة باردة وهي تحدّق بي.
شعرت بالعروق السوداء على وجهها تمتد أكثر.
وفي الوقت نفسه، رأيت الارتباك في عينيها وهي تلاحظ التغير المفاجئ في تصرفي.
ومع ذلك، لم أسمح لشكوكها أن تستمر أكثر، إذ بدأت أعبث بتعبير وجهها بينما اتسعت ابتسامتي الساخرة أكثر.
“ماذا؟ لقد كنتِ تتحدثين وكأنكِ تعرفين كل شيء. لماذا تعطيني تلك النظرة الآن؟ لا تقولي لي أنكِ لم تصدّقي كلامكِ أنتِ بنفسك؟”
لم تتكلم إيفلين؛ بل بقيت صامتة تماماً. وكان هذا الصمت وحده كافياً ليؤكد لي أنني كنت على حق. كنت على وشك متابعة الكلام عندما توقفت فجأة.
هم؟
أدرت رأسي قليلاً، وثبتُّ نظري على الشخص الذي ظهر من العدم.
كان واقفاً وسط الثلج، شعره الأزرق يتطاير مع الريح الباردة بينما كان يتأمل المشهد بصمت. شظايا الجليد المحطّم متناثرة على الأرض من حوله—بقايا التماثيل التي حطمتها إيفلين—وبالقرب منهن، العروق الداكنة التي تزحف على بشرة إيفلين وتنبض بخفوت.
نظر إلى كل ذلك.
فجأة تملكني شعور سيئ.
وفي تلك اللحظة، علمت أن عليّ أن أفعل شيئاً.
تك… تك—
“تلك القوة…"
تومضت نظراته، وشعرت بضغط ثقيل ينبعث منه، يملأ الهواء بينما ثبتت عيناه على إيفلين.
ضحك بعد لحظة، ومسحت نظراته المكان من حوله مرة أخرى.
"لقد كنت ساذجًا. لقد كنت غبيًا."
أمسك بوجهه، وانزلقت ضحكة أخرى من شفتيه. كانت هادئة، لكنها ترددت في الهواء، ومعها، بدت درجة الحرارة وكأنها تنخفض أكثر.
ثبتت نظرة إيفلين عليه، ورأسها مائل قليلاً.
بدأت تفتح شفتيها، مستعدة للتحدث، ولكن قبل أن تخرج كلمة واحدة من فمها، قاطعها.
"كنتِ معهم منذ البداية. كنتُ ساذجاً لأظن أنكِ ستساعديننا. الآن فقط فهمت لماذا مات ريغينالد وسال! بسببك أنتِ! أنتِ من فعل هذا بهم!”
[+1]
[+1]
[+1]
[+1]
واصلت الأرقام الارتفاع أمام ناظري. تغيّر وجه إيفلين عند سماع كلمات فيلار، وتشققت برودتها السابقة بينما بدأت تهزّ رأسها، تتمتم بعبارات مثل: “لا… هذا غير صحيح.”
“ما الذي ليس صحيحاً؟ أنتِ من فعل ذلك! لا يوجد تفسير آخر!”
“لا، ولكن… أنا حقاً…”
لكن كلماتها سقطت على آذان لا تسمع .
كلما نظرت إليه إيفلين بذلك الشكل، ازداد ضحك فيلار جنوناً. صار بريق عينيه أشدّ رعباً، وحتى الأرض بدأت ترتجف تحت وطأة حضوره. كانت هذه أول مرة أرى فيها فيلار الهادئ عادةً يفقد أعصابه هكذا.
“تقولين ذلك، ومع ذلك… ومع ذلك! انظري حولك!”
انزلقت عيناه نحو شظايا الجليد المتناثرة على الأرض، وتشققت ملامح إيفلين أكثر. عندها فقط بدا أنها بدأت تستوعب حجم ما حدث. نظرت إلى يديها المرتجفتين، وفتحت شفتيها بصوت متكسّر خرج كهمسة ميتة:
“انتظِر، أنا… ماذا فعلت؟ هذا…”
[+1]
[+1]
[+1]
اسودّت الأوردة على وجهها، بارزة بوضوح مخيف فوق بشرتها الشاحبة. عيناها، اللتان كانتا مشرقتين، بدأتا تفقدان بريقهما… تتحولان ببطء إلى سوادٍ حالك.
اندفع من جسدها ضغط خانق، ثقيل لدرجة جعلت الهواء نفسه يبدو أثقل. تجمّد تعبير فيلار، وغطّى البرود وجهه بالكامل.
ولم يكن الضغط الساحق إلا دليلاً آخر على شكوكه. اشتعلت عدة دوائر سحرية حوله، والرياح هاجت بحدة، تعصف عبر المكان، فيما ازداد البرد حتى اصبح ينهش الجلد.
بعد لحظة، اندفع هجوم مرعب باتجاه إيفلين. لم تستطع الرد في الوقت المناسب، فضُربت مباشرةً.
بااانغ!
انزلقت خطوات إلى الخلف، وتحوّل تعبيرها من الصدمة… إلى الخيانة.
“ماذا… لِمَ؟ لماذا تفعل هذا…؟”
فيلار لم يجب. اشتعلت حوله المزيد من الدوائر السحرية، أكبر… وأكثر تهديداً من ذي قبل.
ازدادت شحوب ملامح إيفلين وهي تهمس:
“لا… لماذا…؟ لماذااا!!”
واهتزّ بريق عينيها بخطورةٍ أكبر.
[+1]
[+1]
[+1]
استمرت الإشعارات تومض أمام عيني، والعداد يصعد حتى بلغ التسعين. الهواء من حولي بدا وكأنه ينكمش على نفسه بينما ازدادت سماكة الأوردة السوداء على وجه إيفلين، تنتشر كشقوق تمتد فوق الخزف.
انفجر ضغط خانق من جسدها، يتسرّب كسيلٍ أسود لزج، وبدأ يغمر المكان كله.
“أنا… لم أفعل. لم أفعل…"
ازداد صوتها عمقًا مع كل كلمة، واكتسب طبقات، وتداخل صوتها مع نفسه، كما لو أن كيانًا آخر يتحدث من خلالها.
"... أنا فقط أحاول المساعدة! أريد فقط أن أكون مفيدة! أنا لست عديمة الفائدة!!"
[+1]
[+1]
[+1]
[+1]
أطلقت إيفلين صرخة حادة مزّقت الهواء، وتطاير الثلج من حولها إلى شظايا. كل هجوم كان متجهاً نحوها تلاشى في لحظة.
“أوهك!”
تراجع فيلار عدة خطوات إلى الخلف، وقد شحب وجهه وهو يحدّق في إيفلين برعب.
“اللعنة! أنتِ اللعنة!”
استمر في الصراخ عليها، لكن إيفلين لم تعد تعيره أي انتباه.
وفي كل ثانية تمرّ، كان الظلام الذي يلفّها يزداد كثافة، وشعرها بدأ يتحول إلى الأسود. عيناها، اللتان كانتا داكنتين، غاصتا أكثر في ظلمة أشبه بالهاوية، فيما تصاعد الضغط المنبعث منها بطريقة مرعبة أكثر فأكثر.
راقبت كل هذا يحدث من مكاني.
كنت أريد أن أتحرك، لكن لم أستطع.
في الحقيقة، لم أستطع التحرك على الإطلاق، إذ أخذ جسدي يرتجف من الداخل.
وبينما أحدّق بها، شعرتُ بقلبي يخفق بقوة داخل صدري.
لكن ليس خوفًا منها… بل بسبب شيء آخر.
با… دوم! با… دوم!
[+1]
[+1]
[+1]
[+1]
استمرت الإشعارات في الظهور.
وكلما ظهرت أكثر، ازداد الحضور المظلم حول إيفلين قتامة.
لكن وسط ذلك الظلام… شعرتُ بأن شيئًا ما بدأ يستيقظ.
شيء جعل جسدي بأكمله يتوقف ويتجمّد في مكانه.
ابتلعت ريقي، أحدّق في المشهد أمامي بعينين متسعتين.
“هاااك! هيااااك-!”
كانت إيفلين تمسك رأسها بكلتا يديها، والصراخ يمزّق حنجرتها بينما يبتلعها الظلام بالكامل.
وسرعان ما—
[+1]
[+1]
وصل العداد إلى مئة.
إيفلين ج. فيرليس: الفساد
التقدّم – 100%
في تلك اللحظة…
غمر الظلام العالمَ بأسره.