"تشن تشانغ آن، أتعترف بخطئك؟"
إمبراطورية "دا تشو"، قصر أمير هواينان. كانت المحظية تشو يانران تمسك بمقرعة التأديب، وتوجهها بغضب عارم نحو ابنها الحقيقي. وخلفها وقفت فتاتان، هما أختا تشن تشانغ آن.
غطت الأخت الثالثة، تشن هونغ لو، شفتيها الحمراوين وهي تضحك بخفوت: "أمي، لقد نشأ الأخ التاسع في ملجأ الأيتام منذ صغره، وهو يفتقر إلى التربية. لا داعي لهذا الغضب كله."
أما الأخت السابعة، تشن تشيو يوي، فقلبت شفتيها بازدراء: "أختاه، ها أنتِ تدافعين عن هذا المعتوه مجدداً! لقد أهدى الإمبراطور فرس 'سوي غوانغ' لأمي، لكن هذا الأبله لم يراعِ ذلك، فركبها وكسر ساقها... وأمي لم تكن تجرؤ حتى على ركوبها لفرط معزتها!"
حين سمعت تشو يانران هذا الكلام، استشاط غضبها أكثر. رفعت المقرعة وهوهت بها بعنف على رأس تشن تشانغ آن.
طاخ!
حمى تشن تشانغ آن رأسه بيديه، وفتح عينيه بذهول. هذا المشهد لم يكن غريباً عليه. كان ذلك قبل ثلاث سنوات. بدأت القصة لأن فرس "سوي غوانغ" كانت ناصعة البياض وجميلة بشكل استثنائي، مما أثار إعجاب الابن الحادي عشر، تشن فوشنغ، الذي امتطاها سراً. ولأنه لم يتقن الفروسية، كسر ساق الفرس، وخوفاً من عقاب الأم، ألقى باللوم على تشن تشانغ آن.
هل... بُعثتُ من جديد؟
نظر تشن تشانغ آن إلى أمه الغاضبة بعينين باردتين. في حياته السابقة، مهما ضربته تشو يانران، لم يعترف بل أخبرها بالحقيقة. وماذا كانت النتيجة؟ تعرض لضرب مبرح كاد يودي بحياته، ثم سُجن وهو مغمى عليه في زنزانة مائية مظلمة وباردة، مما أصابه بمرض عضال. حتى الآن، كلما تذكر ذلك، يشعر ببرودة تنخر عظامه.
"لقد قلتُ ما عندي، فماذا تريدون بعد؟"
تجهم وجه تشو يانران. وركلته تشن تشيو يوي في صدره قائلة: "كيف تجرؤ على التحدث مع أمك بهذا الأسلوب؟ لا يكفي أنك أخطأت، بل تفتري على الأخ الحادي عشر أيضاً؟ نيتك خبيثة حقاً!"
أمسك تشن تشانغ آن بصدره حيث تلقى الركلة، وكانت نظراته هادئة بشكل مخيف. لقد كان يتيماً نشأ في ملجأ الأيتام حتى بلغ العاشرة. في ذلك العام، وحين ساد السلام، جاء والده تشن تشان على صهوة جواد ليعيده إلى قصر هواينان. ظن حينها أن السعادة طرقت بابه، ولم يدرك أنه دخل كابوساً.
كلما ضاع شيء في المنزل، اتهمته أخواته، وأجبرنه على خلع ملابسه والوقوف في الثلج كعقاب. وفي أوقات الطعام، كنّ يزجرهنّ إذا مد يده بعيداً، وربطن رقبته بحبل ليتناول طعامه كالكلاب. كنّ يمنعنه من التواصل مع "رعاع" الملجأ، ويجبرنه على الجثو ليركبن على ظهره، ويأمرنه بالضحك! وبالقول إنه بخير! وبالقفز فرحاً! ومن أجل الاندماج في هذه العائلة، لم يجد بداً من الاحتمال والتظاهر بالبله. قائمة مظالمهم تطول ولا تنتهي.
"أيها المعتوه، الأخ الحادي عشر مهذب جداً، ولن يركب الفرس سراً." هزت الأخت الثالثة رأسها وقالت: "اعترف بالحقيقة فوراً لتتجنب المزيد من الألم، نحن نفعل هذا لمصلحتك."
ضحك تشن تشانغ آن بصوت مسموع. يا لها من جملة: "لمصلحتك"! تشن فوشنغ ليس أخاه الحقيقي، بل هو ابن بالتبني لأمير هواينان. كان نابغة في الامتحانات الإمبراطورية، وبعد ثلاث سنوات، سيخلف والده في المنصب ويُلقب بـ "ماركيز البطولة". وبمجرد إمساكه بزمام القوة العسكرية، كشف عن طبيعته الحقيقية؛ فتواطأ مع البرابرة، واغتصب السلطة، وعذب والديه حتى الموت، وانتهك أعراض أخواته الثماني وجعلهنّ يتزاوجن مع الكلاب!
في حياته السابقة، صارع تشن تشانغ آن غريمه تشن فوشنغ طوال عمره، لكنه لم يجد دعماً من عائلته، حتى قبض عليه فوشنغ وأعدمه بتمزيق جسده. ثلاثة آلاف وستمائة طعنة! كان الألم يمزق نخاع عظامه، بينما كانت أخواته يقفن جانباً يهللن ويصفقن فرحاً بموته!
عضت تشو يانران شفتها، ولوحت بالمقرعة: "ألا تزال تملك الجرأة للضحك؟ الرجل الحقيقي يجب أن يكون شامخاً ويتحمل مسؤولية أفعاله. كيف لقصرنا أن ينجب شخصاً جباناً مثلك؟"
كان وجه تشن تشانغ آن خالياً من التعبير. (بما أن كل ما أفعله كان خطأً في حياتي السابقة، فلن أفعل شيئاً في هذه الحياة. سأعيش لنفسي فقط). "حسناً، أنا المخطئ."
"ماذا قلت؟" ذهلت تشو يانران. هل اعترف هذا المعتوه فعلاً؟
"نعم، أنا من فعلها. أنا من كسر ساق الفرس، وأستحق العقاب. قانون قصر هواينان ينص على أن من يتصرف دون إذن والديه يعاقب بعشرين جلدة. لا داعي لأن تفعلي ذلك بنفسك، سأتولى الأمر."
نظرت إليه تشو يانران ببرود. (أنت أكثر من يخشى الألم، هل ستضرب نفسك حقاً؟). ومعت شعلة باردة في عيني تشن تشانغ آن، وهوت المقرعة بقوة على ساقيه! طاخ! اصطدمت الخشبة بلحمه بقوة، فاحمرت عيناه: "واحدة! هل هذا يكفي؟"
ارتاعت تشو يانران. ما الذي يحدث؟ كيف استطاع أن يقسو على نفسه هكذا؟ "إن لم يكفِ، فلا بأس، سأزيد!" طاخ! "يا محظية تشو، هل لي أن أطلب منكِ طلباً؟" طاخ! "أعيدي إليّ حريتي وأرجعينني إلى ملجأ الأيتام، ولن نلتقي أبداً!" طاخ! "تشن تشانغ آن، يشكر عائلتكم الكريمة!" طاخ، طاخ، طاخ...
كان تشن تشانغ آن شرساً للغاية! عشرون جلدة، واحدة تلو الأخرى، نزلت على ساقيه بسرعة جنونية. ورغم الألم الجسدي، كان قلبه يشعر بالتحرر. أراد مغادرة هذه العائلة، وهذا البلد. من سيصبح إمبراطوراً، وماذا سيحل بأمير هواينان، ولو انطبقت السماء على الأرض... ما شأني أنا بكل هذا؟ لقد استسلمتُ. لقد زهدتُ. لقد سلكتُ طريق السواد.
"يا سيدة القصر، أعيديني إلى الملجأ... هل يمكن ذلك؟"
انقبضت ملامح تشو يانران وعضت على نواجذها. سارعت تشن هونغ لو بالقول: "أيها الأخ التاسع، لا تلم أمي على العقاب، فالحب الشديد يولد عتاباً قاسياً."
الحب الشديد؟ تباً لكِ! حاولت هونغ لو مساعدته على النهوض، لكنه دفع يدها باشمئزاز، ولم ينظر إليها حتى. قال تشن تشانغ آن بهدوء: "أيتها الأميرة الثالثة، أنتِ أميرة رفيعة الشأن، لا تدنسي جسدكِ بلمسي."
"أخي التاسع، أنت..." تسمرت مكانها تنظر إليه بعدم فهم. في السابق، لو حاولت فقط مساعدته، لكان يطير فرحاً لأيام. ما الذي أصابه اليوم؟
في تلك اللحظة، دخل شاب يرتدي ثياباً حريرية وجثا على ركبتيه أمام تشو يانران. إنه تشن فوشنغ. بدا وجهه مثقلاً بالندم: "أمي، كله خطئي. لم أمنع الأخ التاسع في الوقت المناسب، مما جعلله يرتكب هذا الخطأ الفادح... أنا مستعد لمشاركته العقاب!"
كاد تشن تشانغ آن يصفق له! يا له من تمثيل بارع! أنت من كسر ساق الفرس، والآن تمثل دور الأخ الوفي؟ اكتفى تشن تشانغ آن بابتسامة باردة. نظر إلى وجه تشن فوشنغ القريب منه، ومد يده، وأمام أعين أمه، وجه له صفعة قوية! (هذه لأجل الثلاثة آلاف وستمائة طعنة التي أمتني بها وجعاً!)
طاخ! كانت الصفعة حادة، مدوية، ونظيفة! تصلب الجميع في أماكنهم. نظر تشن فوشنغ إليه بذهول؛ هل ضربه هذا المعتوه حقاً؟ في السابق، حتى لو تبول فوشنغ عليه، كان تشانغ آن يتودد إليه. ما الذي حدث اليوم؟ هل انقلبت الموازين؟ تباً، سأقتله!
ــــــــــــــ
ملاحظة المترجم : الرواية تتوفر على مدونتي(novelskyworld.com) متقدمة بثلاث فصول سيكون التحديث هنا فصل كل يوم وفي المدونة فصلين كل يوم (المدونة تعطيني مساحة لتصميم اشكال جمالية للرواية كشكل الوثائق الرسمية ، كما أن المشاهدة عليها توفر لي دعما معنويا و ماديا) :
