148 – قادم من الأرخبيل، ورائحٌ إليه
بقي جيشَا الإمبراطوريّتين بالساحل الشمالي لأيام بعد ذلك قبل أن يأخذ جيش إمبراطورية الرياح العاتية طريقه نحو موطنه. كانت الأحداث السابقة صادمة، وخصوصا قوّة الفتى المناهز للخامس عشرة سنة والأقدم الكبير شهاب جِرم. جعلهم التفكير في أنّ هناك خمسة آخرين مشابهين لشهاب جرم يرتعدون، وبتخمين مستوى سيّدهم ظلّ الشيطان، لم يسعهم سوى التحسّر والدعاء للنجاة.
كانت قد نشبت بعض المعارك أيضا في إمبراطورية الرياح العاتية بعد انتهاء الحرب العظيمة مباشرة. انتقل خبر موت شهاب جِرم فقام توابعه بمحاولة الهروب، لكنّهم لوحِقوا من طرف الجنود الذين تركهم الجنرال كروز خلفه. أنقِذ الإمبراطور أيرونهيد غلاديوس فأخرِج من السجن.
عندما لم يرِد باسل الالتقاء بالإمبراطورين عندما كانا ينتظرانه سابقا، كان يفعل ذلك عن عمد أيضا. لو بقيا ينتظرانه فمعناه أنّ لهما نيّة كاملة بالتحالف، أمّا إن غادرا فسيكون معناه أنّ إقناعهما بشروطه الخاصة كان صعبا أصلا.
لذا كان إقناع الإمبراطور شيرو سلسا، ومغادرة الإمبراطور غلاديوس كانت مدروسة إذْ كان باسل قد أمر التشكيل بالذهاب لإنقاذ غلاديوس من الخيانة التي ستكون تنظره ومساعدته في إرجاع العرش له. لكن كان شهاب جِرم خارج الحسابات خصوصا بما أنّه استطاع كسب أربع جنرالات بالفعل لجانبه بتلك السرعة.
قُتِل باقي توابع شهاب جرم بعد الحرب العظيمة بدون ترك ولا واحد منهم يهرب. وبالطبع، انتشر خبر موت أقدم كبير في العالم بأكمله. تصاعدت التوتّرات أكثر خوفا ممّا سيحدث تاليا. ماذا ستكون ردّة فعل ظلّ الشيطان؟
***
في أرخبيل البحر العميق، اجتمعت أربعة ظلال أحدها كان يعود لفضيلة كرم. قالت هذه الأخيرة بصوت حادّ: "كان مقتل الأقدم الكبير شهاب جرم ضربة غير متوقعة لنا. كنت أحسبه حذرا، لكن..."
تكلم صوت رزين: "لا، لقد كان حذرا. يمكنني تخمين سبب اندفاعه ذاك. لقد قلتِ لنا أنّ الفتى حدوده هو المستوى العاشر، ولا يبدو أنّ بإمكانه استخدام تلك القوّة بسهولة بما أنّه لم يفعل ذلك أمامك."
أضاف شخص بصوت مملّ: "ما فات مات. يجب علينا الآن التركيز على كيفية قتل ذلك الفتى بدون مخاطر. حاليا سيّدنا في انعزال ولا يمكننا إزعاجه بهذا. ماذا نفعل؟ هل نذهب كلّنا لمواجهة ذلك الفتى وننهي الأمر نهائيّا؟"
زمجر شخص رابع: "قد يكون ذلك هو الحلّ الأبسط والأسهل، يعجبني. لكن، قتال شامل كهذا يحتاج لبعض الترتيبات. إن تحرّكنا كلّنا فلا شكّ أنّها ستكون المعركة الأخيرة بيننا وبين العالم كلّه لنقف فوق القمّة. سيجب علينا قتال العالم كلّه حينذاك، ولهذا سننمّي قوّاتنا أكثر."
عبست فضيلة كرم ثم قالت: "لكن، لسنا وحدنا من سينمّي قوّته. الآن بمعرفة أنّ الإكسيرات والنقوش الأثرية قد انتشرت في العالم، ألا يعني هذا أنّ نموّ العالم سيكون أسرع من الخاص بنا؟"
أجاب صاحب الصوت المزمجر: "حسنا لديك نقطة، لكنّنا لن ننتظر لكلّ ذلك الوقت. لقد اقتربت من الاختراق، لا أحتاج سوى لخطوة واحدة، وهذه الخطوة تبدو من الصعب إكمالها، لذا سأدخل في انعزال لأنمّي مستواي. يمكننا حينها نشب الحرب الشاملة. ففي ذلك الوقت سيكون سيدنا قد اخترق على الأغلب أيضا، ومهما كانت قوّة العالم بأجمعه فلن يكون هناك أحد يقف في طريقه ! "
تنهدت فضيلة كرم. حدسها يخبرها أن يأخذوا المخاطرة ويتجهوا للقتال حتى لو عنى ذلك موت البعض منهم. قد يكون موت القدماء الكبار خسارة كبيرة لهم لأنّه من الصعب إيجاد مواهب مخلصة لهم مثلهم. لكن... بالتفكير في أنّ سيّدهم سيخترق إضافة لانتقال الأقدم الكبير صاحب الصوت المزمجر للمستوى التالي، استطاعت الاقتناع أنّ في ذلك الوقت ستكون قوّتهم عظيمة للغاية.
لا تعلم كيف نجح باسل في قتل شهاب جرم بدون استخدام تلك القوّة العجيبة، فهو كان بالمستوى العاشر قبل مدّة قصيرة فقط. ولقلّة المعلومات القادمة من جواسيسهم الذين راقبوا كلّ شيء من بعيد، لم يستطيعوا وضع منطق لارتفاع مستواه لتلك الدرجة في المعركة بين حين وآخر. لكنّها متأكدة تماما من فوز سيّدها عليه بكلّ سهولة عندما يخترق.
قال صاحب الصوت المزمجر: "بالمناسبة، ماذا عن الأقدم الكبير سعير؟ لمَ لمْ يأتِ؟"
قال ذو الصوت المملّ: "آه، لقد قال نائبه أنّه في انعزال ولا يستطيع المجيء."
أكمل ذو الصوت الرزين: "همم ! هل سيخترق هو الآخر؟ إنّه في قمّة المستوى العاشر مثله مثلما كان الأقدم الكبير شهاب جِرم. فبعد كلّ شيء، هما أخوان غير شقيقين ! "
قال صاحب الصوت المزمجر: "حسنا. سأدخل في انعزال الآن. عندما يخرج سيّدنا، أخبروه بالمستجدّات وسنرى ما سيقرّره. كانت إمبراطورية الرياح العاتية ستكون مقرّا لنا لننمّي قوّتنا جيّدا قبل حكم العالم بسهولة، لكن هذا أصبح من الماضي الآن. قد يُسقِط غضبه كلّه مرّة واحدة على ذلك الفتى عندما يخرج."
تنهدت فضيلة كرم وتمنّت من قلبها أن يكون ذلك حقّا ما سيحدث. بالرغم من ثقتها في سيّدها، لم يسعها سوى الشعور بعدم الاطمئنان وظهور صورة الفتى بتلك القوة الغامضة في يده.
***
كان في ذلك الوقت سفينة بالمحيط الشرقي، بين أرخبيل البحر العميق والقارة العظيمة. أخذت هذه السفينة إمبراطورية الشعلة القرمزية وجهة لها. كانت هذه السفينة عملاقة وتجرّها حيتان قلب البحر العميق الشرسة. انطلقت بسرعة كبيرة للغاية حاملة آلاف الجنود الذين بدوا كلّهم سحرة خبراء.
ترأس هذا الجيش الأقدم الكبير سعير. لم يكن ذلك الجيش ذاهبا للقتال، وإنّما احتياطا فقط. فهدف الأقدم الكبير سعير كان التفاوض مع باسل ليرجع له الأميرة شيرايوكي مقابل إعطائه أنمار لا القتال.
لم يكن لديه خيار آخر سوى القيام بهذه الخطوة. لم يرد أن يكتشف القدماء الكبار هذا الأمر كي لا تسقط قيمته أمامهم، وقد يصل الأمر لعقاب حتّى، ناهيك عن وصول الخبر لسيّده. إن حدث ذلك، فلا يعلم ما الذي قد يحدث له. فبعد كلّ شيء، تعتبر الأميرة شيرايوكي عروس ظلّ الشيطان، وفقدانها يعتبر خيانة لثقة سيّده وصفعة مباشرة في وجهه.
ابتعد عن الأرخبيل واتجه للتفاوض قريبا من منطقة العدوّ مع علمه بالخطر في ذلك. وخصوصا بعدما علم بالأخبار عن مقتل شهاب جرم. كان هذا الأخير أخاه من أبيه، وَرَافقا بعضهما طيلة الوقت. حتّى أنّهما أصبحا أقدمان كبيران في نفس الوقت مثلما دخلا للحلف في آن واحد.
ربّما لم يُظهِرا ذلك بسبب شخصيتهما المتعاكستين، لكنّهما كانا يهتمّان لبعضهما بعضا حقّا. كان ممكنا تخيّل درجة غضب شهاب سعير حاليا. ومع ذلك، لم يترك ذلك يؤثر على هدفه الأصلي. مع أنّه يتجه نحو العدوّ الذي قتل أخاه، إلّا أنّه لا يفكّر في قتاله وإنّما المقايضة معه. كان الأقدم الكبير شهاب سعير من هذا النوع، دائما ما يعطي الأولويّة للأشياء التي يظنّ أنّها أهمّ.
كان يجلس شهاب سعير حاليا على أريكته بينما يتّكئ على يده اليمنى. حملق إلى أنمار المقيّدة والجالسة بعيدا بعينين حقودتين قبل أن يقول: "سأحرص على قتلك أنت وذاك اللعين بدون شكّ ! "
كان يغلي في مكانه من شدّة الغضب. لم يتخيّل أنّه هو الذي اؤتمِن من طرف سيّده ظلّ الشيطان على خططهم واستراتيجيّاتهم أن يخدَع من طرف فتاة كهذه. كان ذلك مذلّا للغاية ولم يستطِع احتماله كما هو الحال نفسه لنظرات تلك الفتاة التي تجعل دمه يدور بسرعة ويكاد ينفجر من جسده. كانت هادئة تماما كما لو أنها تخبره أنّ كلّ شيء يحدث يسير وفقا لتوقّعها. لم يستطع إزاحة شعوره باللعب في راحة يدها من قلبه.
أغمضت أنمار عينيها غارقة في أفكارها مبتسمةً بهدوء.
***
في تلك الأثناء، كانت مجموعة الجنرال رعد تتقدّم نحو إمبراطوريّة الشعلة القرمزيّة. تكلّم الجنرال رعد عبر خاتم التخاطر مع باسل وقرّرا الالتقاء بوسط المحيط الشرقيّ. كان المحيط شاسعا للغاية، لكنّهما وجدا طريقة لربط طريقيهما معا.
بعد أيام، تقاطع طريق باسل مع الخاص بمجموعة الجنرال رعد أخيرا. كانت تعبيرات باسل هي نفسها التي غادر بها من إمبراطوريّة الشعلة القرمزيّة. اعتلته نظرة حادة وأحاط به سكون قاتل. كان يجلس متربّعا في رحلته ينمّي سحره، وعندما التقى أخيرا بمجموعة الجنرال رعد، فتح عينيه اللتين لمعتا بإشراق أحمر ساطع.
حدّق باسل إلى الإمبراطور شيرو وابنته شيرايوكي التي كانت عيناها تشبه الخاصتين بالميّت. كما لو أنّها ذهبت لأحد أراضي الجن والأشباح في الأساطير ثم شفِطت منها روحها. كانت كجسد بدون روح !
نظر إليها باسل لمدّة من الوقت ثم فهم ما حدث لها. كانت تلك نظرات شخص تخلّى عن الأمل في الحياة. لم يكن باسل سيهتمّ لها بالأصل، لكنّه اهتمّ قليلا في مواهبها. كانت الفتاة التي أمامه تقارب عمره، كانت أكبر منه بالقليل فقط على ما يبدو، حوالي الستّ عشرة سنة. ومع ذلك، كانت بقمّة المستوى الثاني. لم تكن أقلّ منه ولا من أنمار شأنا من حيث الموهبة.
شغلت عقله بعض الأفكار؛ لابدّ وأنّ أنمار فكّرت جيّدا قبل أن تقوم بتلك الخطوة. بالفعل، تحالَف باسل مع الإمبراطور شيرو ولم يكن سيترك ابنته تتعرّض للقتل من الأعداء بكلّ سهولة، لكنّه كان غائبا عن الوعي في الوقت الذي اختطِفت فيه الأميرة شيرايوكي، وكان سيأخذ منه الأمر بعض الوقت للتعافي. قرّرت أنمار إنقاذ الأميرة شيرايوكي بنفسها فقط لتعطي باسل الوقت للشفاء.
وبعد ذلك، اكتشفتْ أنّ باسل يتدرّب مع معلّمهما. عندما رأت تدريباته تلك وجروحه التي كانت لم تتعافَ بعد، عزمت أكثر على إنهاء هذا الأمر بنفسها. كلّ ذلك من أجله هو.
بالطبع، بسببها كان قادرا على كسب الوقت للشفاء والتدرّب. تنهد باسل مرّة أخرى عندما فكّر في تحرّكاتها. لطالما فكّرتْ جيّدا قبل التحرّك وأخذت في عين الاعتبار عدّة خطوات قادمة. تمنّى لو أنّها فعلت ذلك هذه المرّة أيضا.
أخبره الجنرال رعد بعد التقائه به بكل ما حدث بشكل مفصّل أكثر، فازداد باسل يقينا بأنمار.
سأله الجنرال رعد بعد ذلك: "ماذا نفعل الآن؟"
قطب باسل ثم قال: "هذا واضح. أنا ذاهب الآن للأرخبيل ! سأعيد أنمار."
صدِم الكلّ من كلامه، لكن ليس من قراره بإنقاذ أنمار، وإنّما من تقريره أنّه سيفعل ذلك الآن. توقّف باسل لقليل من الوقت قبل أن يكمل: "لا أعلم ما الذي خطّطتْ له بالضبط حاليا، لكنّني أعلم أنّها وضعت في عين الاعتبار أنّني سأتوجه للأرخبيل ما أن أعلم بأسرها. كلّ ما علي فعله هو الانسياب مع المجرى الذي صنعته."
"لكن..." تدخّل الجنرال منصف في هالته اللحظة قائلا: "أليس ذلك جنون؟ ! لقد قاتلنا سعير ذاك أيضا. وبصراحة، لولا وجود السيدة الصغيرة لكنّا رمادا بهذه الأثناء. لنقل أنّه لن يشكّل لك مشكلة، لكن لا يعني أنّه لوحده. هناك المئات من الجنود بالمستوى السادس معه. حتّى نائبه واهج بالمستوى الثامن."
صمت باسل ولم يقل شيئا. كلّ ذلك يعلمه بالفعل كما كان الجنرال منصف يعلم أنّ باسل يعرف أكثر منه بهذا الشأن. وقف الجنرال منصف وقال بحزم: "سأرافقك إذا."
ابتسم باسل ثم قال: "أقدّر لك ذلك أيها العمّ منصف." ابتسم الجنرال منصف كذلك قبل أن يكمل باسل: "لكن، لا يمكنني الموافقة على ذلك."
"لِمَ؟" تساءل الجنرال منصف. لم يكن يريد أي شيء أكثر من المقاتلة من أجل باسل وأنمار في الواقع. نما إعجابه بهما لدرجة كبيرة للغاية. أصبحا فردين من العائلة بالفعل ولم يستطع الوقوف والمشاهدة فقط. فهو فعل ذلك بالفعل بالأرخبيل لمرّة ولا يريد لذلك أن يحدث ثانية.
"اعذرني." قالها باسل واستدار فتحرك خيل البحر الملكيّ.
"انتظر ! " رفع الجنرال رعد صوته فجأة جاعلا باسل يلتفت له قبل أن يكمل: "سأذهب معك."
لم يجبه باسل وأكمل المسير فقط. قفز الجنرال رعد للقارب بعد ذلك وابتعد الاثنان عن قارب مجموعة الجنرال منصف. تحسّر هذا الأخير وأحكم قبضته ثم قال بصوت حازم: "تحرُّك. نحن عائدين ! "
كان الجنرال منصف قد قرّر بالفعل ما سيفعله. علم أنّ باسل لم يرد منه المجيء معه لأنّه سيكون في خطر فقط. أحسّ بالعجز لنقصان قوّته وعزم أكثر على الغدوّ أقوى. لم يشعر هكذا منذ وقت طويل، مذ حاول غرين هيملر الاعتداء على زوجته كريمزون سكارليت.
جلس باسل متدبرّا وفعل الجنرال رعد المثل أيضا. بعد مدّة، أخرج باسل سيفا أثريا ومرّره بهدوء للجنرال رعد الذي قبله.
بعد الإبحار لقليل من الوقت فقط من افتراقهما عن مجموعة الجنرال منصف، ظهرت سفينة في الأفق بعيدا عنهما. كانت لا تزال بعيدة بعشرات الأميال.
عبس باسل والجنرال رعد ثم توقّفا عن التدبّر واستعدّا لكلّ شيء قد يحدث. لا سفينة ضخمة كهذه آتية من جهة ثاني أكبر منطقة محظورة في العالم ستكون للتجار. إن أُوجِب التخمين، فهي تعود لحلف ظلّ الشيطان.
من تأليف Yukio HTM
أتمنى أن يعجبكم الفصل. أرجو الإشارة لأي أخطاء إملائية أو نحوية
إلى اللقاء في الفصل القادم