الفصل 1: كيف بدأ كل شيئ
"تحياتي، أيها الشباب سكان الأرض. اسمي سيراف، وهذا هو مجال الاله"
كانت هذه كلمات ملاك مذهل، كان صوتها مهدئًا مثل العسل. حدق الطلاب التسعة والعشرون ببساطة، مذهولين ومرتبكين تمامًا.
كانت تحوم بأناقة أمام البوابات اللؤلؤية، ورفرفت بأجنحتها الستة بينما كانت تشع باللطف والإحسان تجاه المجموعة المرتبكة.
كانت تعلم أن الصبر هو المفتاح عند التعامل مع هؤلاء، نظرًا لأنهم كانوا في حافلة مدرسية قبل ثوانٍ فقط قبل نقلهم إلى هذا المكان المحيرللعقل
كان مكانًا أكثر إشراقًا من ضوء النهار، على الرغم من عدم وجود شمس في الأفق. حلت السحب محل الأرض الصلبة، وبدا الأفق ممتدًا إلىما لا نهاية.
بخلاف البوابة الرائعة التي كانت تقف خلفها، لم يكن هناك شيء في الأفق لأميال.
بعد منح الطلاب بضع لحظات من الصمت، استعدت سيراف للتحدث مرة أخرى، لكن قاطعتها وابل من الهمهمات من الحشد.
"ماذا يحدث؟"
"أين نحن؟"
"واو، إنها مثل الملاك أو شيء من هذا القبيل. ما هذا بحق الجحيم...؟"
"هل قالت للتو مملكة الاله؟ هل نحن ميتون؟"
"آخر شيء أتذكره هو أن شاحنة ضخمة كانت على وشك الاصطدام بحافلتنا. من فضلك لا تخبرني أننا...!"
لم يكن الضجيج مفاجئًا، وسمح سيراف بذلك على الرغم من الفوضى.
هل يمكن لأحد أن يلوم هؤلاء المراهقين؟
كانوا في طريق العودة من رحلة مدرسية عندما وقعوا فجأة في هذه الفوضى.
"الجميع، من فضلكم، دعونا نهدأ!"
فجأة، اخترق صوت رجولي آمر المكان الفوضوي.
على الفور، ساد الصمت الغرفة حيث تعرف كل طالب على الصوت.
مع انخفاض الضوضاء، تقدم صبي إلى الأمام، متحركًا برشاقة بدت لا تصدق بالنسبة لإنسان.
"أفهم ذلك. نحن جميعًا مرتبكون، لكن من فضلكم، دعونا نحاول أن نبقى هادئين. سيتم الرد على أسئلتنا بالتأكيد."
وسط القلق الجماعي، أومأ الطلاب ببطء بالموافقة على كلمات الصبي. عملت ابتسامته، التي يمكن التعامل معها والثقة التي تحلى بها، مثلالسحر، حيث خففت من مخاوفهم وخففت من التوتر المعلق في الهواء.
مع هدوء زملائه في الفصل، سار الصبي، بشعره الأشقر المتمايل، نحو الشكل الملائكي الذي يراقب المشهد في صمت.
"معذرة، آنسة سيراف"، بدأ مخاطبًا الملاك. "أنا آسف على الفوضى. هل يمكنك من فضلك أن تخبرينا بما يحدث هنا؟"
ابتسمت سيراف لسؤال الشاب. لم يكن وسيمًا بشكل لافت للنظر فحسب، بل كان أيضًا مهذبًا للغاية.
بدا وكأنه الوحيد الذي يمتلك المهارة اللازمة لمخاطبة كائن سماوي مثلها بشكل صحيح.
"بالطبع"، أجابت.
"شكرًا لك، آنسة سيراف"، قال وهو ينحني برفق.
"ما اسمك؟" سأل سيراف.
"أدونيس. أدونيس ليفي".
حافظ أدونيس على انحناءة جسده، مما جعل سيراف تبتسم ابتسامة ناعمة. وجدت نفسها مغرمة بهذا الإنسان.
"يمكنك رفع رأسك الآن، أدونيس"، قالت، وبمجرد أن خرجت الكلمات من شفتيها، امتثل.
"استمعوا جميعًا"، بدأ سيراف، فجذب انتباه الطلاب الثمانية والعشرين المتوترين.
أدونيس، على الرغم من شعوره بثقل اللحظة، ضيق عينيه في عزم. لم يستطع أن يتحمل فقدان رباطة جأشه. كان مصير زملائه في الفصليعتمد على قدرته على البقاء هادئًا.
"لقد كنتم جميعًا على وشك الموت، على وشك الاصطدام بشاحنة. أدى الاصطدام إلى مقتل سائقكم والمعلمين في المقدمة. ولكن قبل أنيتمكن أي منكم من مواجهة نفس المصير، تم استدعاؤكم إلى هنا."
لقد ضرب الواقع القاتم بقوة، مما أثار صريرًا صغيرًا من بعض الطلاب. شعر أدونيس بغصة في حلقه لكنه أجبر نفسه على البقاء هادئًا. كان زملاؤه في الفصل بحاجة إليه ليكون قويًا.
استحضرت عقولهم بشكل لا إرادي صورًا مروعة للبالغين الوحيدين في الحافلة وقد تحولوا إلى فوضى دموية.
"لا تقلق. أنت لست ميتًا. ولكن إذا عدت، ينتظرك نفس المصير - الموت للجميع،" واصلت سيراف، نبرتها الهادئة تكذب الطبيعة المزعجةلكلماتها. سيطر الخوف على الطلاب وهم يستمعون.
على الرغم من سلوك سيراف الهادئ، إلا أن كلماتها هزت الكثيرين. كان الخوف قد استقر بالفعل بين الطلاب.
"هل تسمح لي؟" رفع أدونيس يده، وقدم ابتسامة محترمة.
"أوه، أدونيس، تفضل"، شجعت سيراف.
"أردت فقط أن أسأل عن الكبار. آمل ألا يكونوا قد عانوا، وأريد أيضًا أن أعبر عن امتناننا لإنقاذنا"، قال أدونيس بهدوء، مرة أخرى لتهدئةبعض التوتر.
"أرواحهم في سلام. ليست هناك حاجة لتشكرني"، رد سيراف.
"هاها! انت بالتأكيد…"
"معذرة. لدي سؤال." قاطع صوت أنثوي حاد رد أدونيس، وأعاد توجيه انتباه الجميع إلى المتحدث.
"اسمي أليشيا وايت، ممثلة صفنا، وإذا لم تمانعي أود أن أسألك بعض الأشياء."
أعلنت أليشيا، بكلمات مهذبة ولكن بنبرة صارمة، ولم تبذل حتى جهدًا لإخفاء شكوكها بينما ثبتت نظرتها الضيقة على سيراف.
"ماذا تريدين أن تعرفي؟" سألت سيراف.
"أولاً،" بدأت أليشيا،
بصوت واثق "لماذا أنقذتنا من موت محقق؟ أجد صعوبة في تصديق أننا فقط سننجو بينما يُقتل أولياء أمورنا البالغون. اعتذاري، لكنني أجدهذا مشبوها بعض الشيء."
كانت كلمات أليشيا صريحة، لكن لا يمكن إنكار صحة سؤالها.
في اللحظة التي سألتها، وجد كل طالب نفسه يردد بصمت مشاعرها.
'إنها محقة!'
"أرى... حسنًا، اسمح لي بالتوضيح،" أجابت سيراف، بسلوكها الهادئ الثابت.
"لقد تم اختياركم التسعة والعشرون لغرض ما، لقد تم استدعاكم من عالم في محنة لمساعدته. بعد إحاطتكم، سيتم نقلكم إلى هناك"
لقد هبطت كلماتها كالقنبلة، مما أثار ردود أفعال متباينة بين الطلاب.
لقد أصيب البعض بالصدمة حتى النخاع.
لقد شعر البعض بالارتباك فقط.
لقد حاول القليل منهم بأقصى جهدهم كبت الإثارة التي كانت مكتوبة بوضوح على وجوههم.
"لذا لم تنقذينا! أنت ببساطة تنقليننا؟" كان صوت أليشيا يحمل لمحة من خيبة الأمل، وشكلت شفتيها عبوسًا صغيرًا.
"صحيح."
"هذا لا يبدو خيِّرا"
"لقد ذكرت أنه لا داعي للامتنان تجاهي."
ارتفع التوتر بين سيراف وأليشيا، وتصاعد بسرعة حتى تدخل أدونيس.
"من فضلك، آنسة سيراف، هل يمكنك أن تخبرينا المزيد عن هذا العالم الآخر ولماذا يتم استدعاؤنا إلى هناك؟"
هذا السؤال حول تركيز الطلاب الذين بدأوا بالفعل في الذعر.
بدأ الجميع فجأة في الشعور بالفضول بشأن هذا "العالم" الذي كان في محنة.
مرة أخرى، تمكن أدونيس من توجيه المحادثة إلى مسارها الصحيح. اتسعت ابتسامة سيراف قليلاً عندما حولت نظرتها ونظرت إليه.
"يُسمى العالم H’trae “عالم بيزارو"، وسكانه تحت تهديد كبير من خصم لا يمكنهم الفوز عليه. في حالة اليأس التي انتابتهم، لجأوا إلىالاستدعاء بين الأبعاد. لقد تم اختياركم أنتم التسعة والعشرون لأنكم كنتم ستموتون على أي حال، وبالتالي لم يتم تجميع أي مورد قابلللاستخدام من الأرض."
(م.م: عالم بيزارو هو كوكب خيالي يظهر في القصص المصورة الأمريكية التي تنشرها شركة دي سي كوميكس.)
واجه البعض صعوبة في فهم ما كانت تقوله سيراف، لكن المعنى وراء كلماتها لم يكن أكثر وضوحًا.
لم يستطع أي من الطلاب الحاضرين الشكوى من استدعائهم، لأنهم كانوا سيموتون على أي حال.
بغض النظر عما إذا كانوا قد اختاروا أن يكونوا ممتنين، فإن الحقيقة التي لا يمكن إنكارها ظلت كما هي - لقد مُنحوا فرصة ثانية للحياة.
"ما نوع المتاعب التي يواجهها هذا العالم؟" سألت أليشيا مرة أخرى، ونبرتها لا تزال مشبعة بالشك.
يبدو أنها لا تزال تحمل قدرًا كبيرًا من الكراهية أو عدم الثقة - ربما كلاهما - تجاه سيراف.
"ليس من حقي أن أقول. عندما تصل إلى H'Trae، سيتم الكشف عن كل ما تحتاجه."
(م.م: هل أستمر في اطلاق اسم H’Trae على العالم بالانجليزية، ام نغير الاسم؟)
حملت استجابة سيراف السريعة والصريحة ثقلًا بدا وكأنه يتردد عبر المحيط.
كان من الواضح أنها وصلت إلى حد صبرها، مما تسبب في هدوء فوري على المجموعة.
"أنتم جميعًا هنا، في هذا المجال، لسبب واحد وسبب واحد فقط." تابع سيراف، كاسرًا الصمت.
"سأعدكم لرحلتكم إلى H'Trae. إنه عالم مليء بالعديد من العجائب غير المعروفة، ولكن أيضًا بالخطر الكبير. لضمان بقائكم وكذلك تحقيقدور الاستدعاء الخاص بكم، سيحصل كل منكم على مهارات وفئة".
بينما كانت الكلمات التي نطقت بها تمر فوق رؤوس عدد قليل من الطلاب، كان الجميع تقريبًا في الغرفة يعرفون ما تعنيه "المهارات" و"الفئة".
أضافت سيراف: "ستختارون مهاراتكم بناءً على الكارما التي كانت لديكم قبل إحضاركم إلى هنا".
(م.م: يؤمن البعض أن الكارما هي مادة موجودة في كل مكان في الكون. تنجذب جزيئات الكارما إلى الروح من خلال أفعال تلك الروح. يحدث هذا الانجذاب عندما نفعل أمرًا ما أو نفكر بأشياء أو نقولها، وعندما نقتل شيئًا ما، وعندما نكذب، وعندما نسرق وما إلى ذلك.)
"معذرة... ولكن هل قلتم للتو الكارما؟ كما هو الحال في كمية الأعمال الصالحة التي قمنا بها في حياتنا؟" تساءل صوت من الحشد، وكانهناك تلميح من عدم التصديق في نبرتهم.
على الرغم من أن الصوت كان منخفضًا إلى حد ما، إلا أن سيراف كان قادرًا على سماع كل كلمة.
"ليس بالضبط. كل شخص لديه مائة كارما كحد أقصى منذ لحظة ولادته، لكن العدد ينخفض عندما تقوم بأعمال سيئة للآخرين أو إذا نظرإليك الناس في ضوء سيء."
بعبارات بسيطة، كلما كان الشخص محبوبًا، زادت فرصه في الحصول على كارما شبه مثالية.
العكس صحيح أيضًا.
"واحدًا تلو الآخر، ستقترب مني، وسأريك قائمة المهارات والفصول المتاحة لك بناءً على الكارما الخاصة بك. بمجرد أن يختار الشخص مهارةأو فئة، لا يمكن اختيارها من قبل شخص آخر."
اندلعت ضجة صغيرة بين الطلاب، وهذا أمر مفهوم. كان الأمر في الأساس سيناريو "من يأتي أولاً يُخدم أولاً".
"لماذا لا نبدأ بالثلاثة الذين تكبدوا عناء طرح الأسئلة؟ أدونيس ليفي، وأليشيا وايت، و... الأخير." أعلن سيراف.
كان أدونيس قريبًا بالفعل من سيراف، بينما وقفت أليشيا في مقدمة بقية الطلاب أما الشخص الأخير الذي تم استدعاؤه، فقد كان متجمعًابين زملائه في الفصل.
"معذرة، قادم." قال الصبي وهو يناور للخروج من حشد الطلاب من حوله.
نظر إليه الكثيرون بحسد، حيث كان كونه من بين الأوائل الذين اختاروا له وزن كبير.
عندما وصل أخيرًا إلى المقدمة، ألقت عليه السيدة الملائكية نظرة استفهام.
بدا أنها تتوقع فردًا آخر مثيرًا للإعجاب أو ملفتًا للنظر ولكنها وجدت بدلاً من ذلك فتى متوسط المظهر بشكل عام.
ومع ذلك، لم يتأخر سيراف في النظر إلى الصبي متوسط المظهر لفترة طويلة.
"تقدموا، أنتم الثلاثة"، أمرت.
تقدم الثلاثي غير المتوقع - فتى وسيم تمامًا، وفتاة رائعة الجمال، وشخص عادي - واقترب من سيراف.
"أدونيس، وأليشيا، و... آه... ما اسمك مرة أخرى؟"
كانت عينا سيراف مثبتتين على الصبي المعني، مما لفت انتباه العديد من الأشخاص.
حتى أدونيس وأليشيا كانا يحدقان فيه.
هذا الاهتمام غير المتوقع الذي لم يختبره الصبي من قبل، جعله يأخذ بضع ثوانٍ ليجمع نفسه قبل الرد.
"اسمي راي. راي سكيلار."
…
[عمل على الفصل: S H A D O W]