الفصل7: لقاء المجلس الملكي
[اليوم التالي]
"صباح الخير للجميع. أتمنى أن تكونوا قد استمتعتم بليلة نوم جيدة."
واجه رئيس المحاربين، بروتوس، مجموعة الطلاب المجتمعين في غرفة معيشتهم، ووجد كل منهم مكانه المريح.
كان نفس الرجل ذو اللحية الكثيفة الذي التقوا به بالأمس. بعد أن قدم الطلاب أنفسهم،
كان كبار السن هم السحرة الأكثر مهارة في البلاد، وكانوا جميعًا مشاركين في سحر الاستدعاء الذي جلبهم إلى هذا العالم.
بمجرد ترتيب التعريفات، اقترح أدونيس إعطاء زملائه في الفصل وقتًا للراحة ومعالجة زوبعة الأحداث التي حدثت، لذلك رافقهم بروتوسوالحراس إلى أماكن معيشتهم.
وكما هو متوقع من منقذي العالم المختارين، كان مسكنهم مذهلًا للغاية.
كان لكل منهم غرفة شخصية، وتقاسموا صالة فسيحة كبيرة بما يكفي لاستضافة حشد يبلغ ثلاثة أضعاف عددهم دون الشعور بالضيق.
ربما كان الأثاث من العصور الوسطى، لكنه كان أفضل ما يمكن أن يطلبوه. كان الديكور والأجواء تنضح بجوهر ملكي، مما جعل أماكنإقامتهم تبدو ملكية في كل جانب.
وجد التسعة والعشرون من سكان العالم الآخر أنفسهم يعاملون مثل الملوك منذ اليوم الأول، على الرغم من حقيقة أنهم كانوا أجانب.
بالطبع، كان غياب وسائل الراحة الحديثة مثل مكيفات الهواء أو المياه الجارية يجعل من الصعب بعض الشيء على البعض التعود على البيئةالجديدة.
لم يكن الطلاب على دراية بهذه الصعوبات في البداية، ولكن مع مرور الوقت، أدركوا ببطء الجوانب السلبية لعالمهم الجديد غير المألوف.
لحسن الحظ، تمكنوا من التكيف بشكل جيد.
تم تلبية احتياجاتهم من قبل الخدم اليقظين، مما يضمن عدم نقصهم أبدًا من الماء أو الاحتياجات الأساسية الأخرى. حافظ تدفق الهواءالطبيعي في غرفهم والصالة الفسيحة على استقرارهم بشكل مريح.
لم يكن مثاليًا بأي حال من الأحوال، ولكن بالنظر إلى العالم الذي كانوا فيه حاليًا، فقد كان هذا هو أفضل ما يمكنهم أن يأملوا فيه.
في اليوم التالي، قام بروتوس بزيارتهم.
"لقد نمنا جيدًا. ضيافتكم رائعة"، أجاب أدونيس نيابة عن المجموعة. لم يبد أحد أي شكوى.
"أنا سعيد لسماع ذلك. أحضرت أخبارًا اليوم. إذا لم تمانعو، أود أن أستمر." واصل بروتوس، حريصًا على مشاركة المعلومات المهمة.
أخذ أدونيس وقته للنظر إلى زملائه في الفصل، وبدا الجميع هادئين بشأن الأمر برمته.
ثم التفت إلى رئيس المحاربين وأومأ برأسه.
"حسنًا. تفضل."
"شكرًا لك، يا بطل،" أقر بروتوس، تعبيره الصارم مشدود لسبب غير معروف.
"يرغب حكام الأرض في مقابلتكم. منذ علمهم باستدعاء ناجح، ازداد شغفهم برؤيتكم. ومع ذلك، احترامًا لحاجتك إلى الراحة، تم تأجيلالاجتماع إلى اليوم،" أوضح بروتوس، في انتظار ردهم.
"حكام الأرض؟ ليس هناك واحد فقط؟" كسر صوت أليشيا الصمت.
باستثناء أدونيس، بدا الأمر وكأنها هي الوحيدة التي تعبر عن آرائها من حين لآخر. أما الآخرون فقد رضوا بالبقاء صامتين.
"في الواقع. لقد توحدت البشرية تحت تحالف بسبب التهديد الوشيك الذي نواجهه. نحن التحالف البشري الموحد، وأمتنا يقودها المجلسالملكي"، أوضح بروتوس.
وتابع بروتوس موضحًا أن المجلس الملكي يتألف من حكام الدول البشرية المنفصلة التي توحدت الآن تحت راية واحدة.
"إذن، كان هذا المجلس الملكي مسؤولاً عن قرار استدعائنا أيضًا؟" سألت أليسيا.
"صحيح"، أكد بروتوس، وانحنى رأسه باحترام.
وجد أدونيس الانحناء المطول غير مريح.
"سنكون سعداء بلقائهم. هل تقود الطريق؟" أعاد أدونيس توجيه المحادثة.
"نعم! يمكنك الاعتماد عليّ." بدا أن بروتوس كان ينتظر بفارغ الصبر إجابة، وعندما حصل على واحدة، أضاء وجهه بالفرح.
"حسنًا، الجميع. أعتقد أنه حان الوقت لمقابلة الحكام"، خاطب أدونيس رفاقه.
"بهذه الملابس؟ ألا يجب أن نرتدي شيئًا أكثر ملاءمة؟" تدخل صوت.
"إلى ماذا؟ لدينا زي واحد فقط، أليس كذلك؟" سأل آخر.
"أنا متأكد من أن أدونيس سيسأل عما إذا كان بإمكاننا الحصول على المزيد من الخيارات"، اقترح أحدهم.
على الرغم من الهمهمات المتبادلة بينهم، وقف الطلاب، واختاروا في النهاية اتباع توجيهات زعيمهم.
"لنذهب!"
*********
بينما كان أدونيس يقودهم، ويتبعه الآخرون، ويتبعه بروتوس، ساروا عبر الممرات، ثم خرجوا إلى حقل واسع، ووصلوا أخيرًا إلى القصرالملكي الكبير.
كان القصر كما تتوقع من عالم خيالي من العصور الوسطى. كان ارتفاعه شاهقًا، وكان هيكله واسعًا وممتدًا.
كان يلمع تحت أشعة الشمس الذهبية، وكانت جدرانه الخارجية تلمع بالهيبة.
أما بالنسبة للداخل، فقد كان أكثر إثارة للإعجاب.
كانت الجداريات المبطنة بالذهب والأحجار الكريمة تزين كل ركن من أركان الممر، فتخطف أنفاسهم.
كانت الثريات المعلقة من السقف تجذب الانتباه، بينما كانت البلاطات ذات المرايا التي مشوا عليها، والتي تذكرنا بغرفة الاستدعاء الخاصةبهم، تلفت انتباههم.
وقف الحراس المدرعون جيدًا كحراس في كل ركن. وبينما كان أهل العالم الآخر يتبعون بروتوس، استقبلهم الجميع بانحناءات ونظراتاحترام.
قال بروتوس، ملاحظًا عدم ارتياحهم: "عليكم أن تعتادوا على ذلك. أنتم منقذو هذا العالم".
بالطبع، لم يكن الجميع يشعرون بعدم الارتياح.
استمتع الكثيرون بالاهتمام، لكن حقيقة أنهم كانوا سيلتقون بالحكام الأعلى للبشرية جعلتهم متوترين بعض الشيء.
ومع ذلك، اختفى أي قلق كانوا يشعرون به عند وصولهم إلى المدخل الكبير.
أعلن بروتوس بصوت عالٍ وهو يدفع البوابات اللامعة المؤدية إلى غرفة العرش: "تحياتي، أيها الحكام الموقرون للبشرية. أقدم لكم المجلسالملكي، أهل العالم الآخر المستدعين".
وتبعًا لإرشاداته، دخل أدونيس وزملاؤه في صف واحد.
"واو..." هربت من أفواه عديدة، وفشلت محاولات كتم أنفاسهم في مواجهة روعة الغرفة.
انسَ غرفة الاستدعاء، أو أماكن المعيشة، أو الممرات، أو التصميم المذهل للجزء الخارجي من القصر. فغرفة العرش وحدها تفوقت على كلذلك.
لقد شعروا وكأنهم يمشون على أرض مرصوفة بالذهب.
كانت الجدران تلمع مثل الماس، والأضواء الساطعة التي تنبعث من الأحجار الكريمة المختلفة حولها جعلت المكان يبدو وكأنه جنة.
لقد امتلأ الهواء برائحة رائعة - رائحة تهدئ الحواس.
كان الحراس يرتدون دروعًا خاصة يقفون في مواقع استراتيجية في غرفة العرش، وعلى الهاوية المرتفعة داخل الغرفة كانت هناك خمسةكراسي.
كان أولئك الذين جلسوا على هذه الهاوية هم حكام التحالف البشري الموحد - المجلس الملكي.
كان أربعة رجال وامرأة يرتدون أردية أنيقة ورؤوس متوجة يجلسون فوق هذه المنصة.
كان وجودهم يحمل ثقلًا لا يمكن وصفه ولا يمكن للكلمات وصفه، وهالة تركت المتفرجين بلا أنفاس.
انحنى بروتوس في حضور هذه الشخصيات المطلقة، وعندما نظر الطلاب إلى بعضهم البعض في حيرة، غير متأكدين مما إذا كانواسينحنون أم لا، نظر إليهم أدونيس وهز رأسه.
لم تكن هناك حاجة للانحناء.
"نحن لسنا أدنى منهم"، طمأن زملائه بابتسامة.
هنا وقف نفس أدونيس الذي وجد أنه من المناسب إظهار الاحترام لغريب مثل سيراف. ومع ذلك، لم يجد أنه من الضروري الانحناء أمام هؤلاءالشخصيات الملكية.
بالطبع، اتبع زملاؤه في الفصل خطاه وحافظوا على رؤوسهم مرفوعة على الرغم من زحف بروتوس.
"يمكنك النهوض، بروتوس. مرحبًا بك، أيها أهل العالم الآخر." تحدث الرجل في المنتصف، وكان صوته هادئًا بشكل مفاجئ.
بدا أنه الأصغر بين الخمسة، ربما في أوائل الثلاثينيات من عمره، ومع ذلك فقد مُنح شرف التحدث أولاً.
نهض بروتوس على الفور وانحنى قليلاً قبل أن يتخذ موقفًا رسميًا.
"لا أرى لوسيل. هل ما زالت مريضة؟" سألت المرأة من بين أعضاء المجلس الجالسين.
بدت أكبر سنًا بقليل من الرجل في المنتصف، ربما تقترب من الأربعينيات من عمرها.
"نعم، جلالتك. لم تتعافى بعد من تأثير سحر الاستدعاء،" أجاب بروتوس بصوت يرتجف قليلاً.
شغلت لوسيل منصبًا محترمًا كساحرة كبرى داخل التحالف البشري المتحد. وفقًا لبروتوس، فقد قادت الهجوم في طقوس الاستدعاء.
باعتبارها أقوى وأذكى ساحرة في المملكة المتحدة، كان ثمن الاستدعاء ثقيلاً عليها.
أكد بروتوس للطلاب، "لم نكن لنتمكن من استدعائكم بدون مساعدتها"، مشددًا على الدور الحاسم الذي لعبته لوسيل.
حتى في غيابها، تردد صدى تأثير لوسيل في جميع المستويات العليا من هذا العالم.
معترفًا بغيابها، أعرب أدونيس عن نيته زيارتها بعد ذلك. "يجب أن أذهب لرؤيتها بعد ذلك، إذن،" ذكر.
"أنا متأكد من أنها ستقدر ذلك كثيرًا،" رد بروتوس بلباقته المعتادة، محافظًا على سلوكه المحترم.
لحظة، ملأ الصمت القاعة، مما جعل الطلاب يشعرون بالتجاهل إلى حد ما طوال المناقشة.
لكن هذا تغير قريبًا.
"سامحوني على التحويل، يا اهل العالم الآخر المحترمين،" وقف الرجل في المنتصف، مما دفع الأربعة الآخرين إلى اتباعه.
"مرحبًا بكم في H'Trae (العالم الذين انتقلو اليه). هذا هو التحالف البشري الموحد، الأمة المهيمنة في القارة الغربية" أعلن الرجل، وكانصوته يتردد في الغرفة دون أن يفقد نبرته الهادئة.
"أنا كونراد ليستريو، كبير أسياد المجلس الملكي،" قدم نفسه بابتسامة رائعة موجهة إلى الزوار الشباب، مشيرًا بحرارة بيديه الممدودتين.
"إنه لمن دواعي سرورنا حقًا أن نستضيفك بيننا،" عبر بصدق.
…
[عمل على الفصل: S H A D O W]