استأذن رون وانصرف وهو يساعدها برفق على الاستلقاء على سريرها مجدداً. وما إن غادر رون حتى أعادت تقييم حياتها.
أولاً، أصبحت الآن أرابيلا هينيتوس، وكان من المفترض أن تموت في غضون أيام قليلة (سألت عن تاريخ اليوم) لو لم تستيقظ أبدًا. في غضون أيام قليلة، ستُصاب "أورابيوني" خاصتها ثم تُضرب من قِبل البطل.
ثانيًا، انتقالها إلى جسد آخر. كان من المفهوم لو أنها دخلت جسد رجل. كان الأمر الأكثر شيوعًا هو أن يستولي كيم روك سو على جسد كايل هينيتوس. لكن بما أنها استيقظت في جسد امرأة، وهي المرة الثانية التي تكون فيها امرأة، جعلها ذلك تتساءل عما إذا كان ذلك من فعل القدر. لأنه بدا وكأنهم هم من يفعلون ذلك.
ثالثًا، هذا العالم. لقد كانت داخل رواية، وهو ما أكدته خلال حديثها مع رون مولان. كانت مجرد شخصية ثانوية ميتة، تم تصويرها على أنها حب بيكروكس الأول والأخير، وذلك لاستدرار تعاطف الكثيرين معه، وخاصة أولئك الذين يدركون أنه أعمى بدافع الانتقام.
حسنًا، لم يكن موتها بسبب خطأ المنظمة السرية. بالطبع، كانت هناك تكهنات، نظرًا لتزامن مذبحة قرية هاريس مع وصول تشوي هان إلى مدينة المطر. ولكن ذُكر تحديدًا أن أرابيلا هينيتوس طفلة مريضة، ورثت ذلك عن والدتها.
(كان هناك شعور مزعج في مؤخرة رأس كيم روك سو بأن هناك شيئًا آخر.)
وأخيرًا، هوياتها. إذا نظرنا إلى أحدث هوياتها من أقدمها إلى أحدثها، فهي: أرابيلا هينيتوس، وكيم روك سو، وبيرسيلا ريا جاكسون.
إحداهن فتاة صغيرة مريضة من أغنى عائلة في المملكة، كان من المفترض أن تموت خلال أيام، أثناء نومها، لذا فإن يقظةها أنقذتها من الموت المحتوم. أما الآخر فهو قائد الفريق (ذكر!) للفريق الوحيد الذي لم يُسجّل فيه أي وفيات، وهو مستخدمٌ لمهارات متعددة من الدرجة الأولى، وكان يُلقّب حكم الحرب الكوري. والأخرى نصف حكمه تحولت إلى نصف حاكمه أو نقيه، ولا يزال سبب وفاتها مجهولاً. هي تعلم أن لون دمها أحمر، وسيكون من المشكل لو كان دمها ذهبياً مع هذا الجسد، مما يعني أنها عادت إلى كونها نصف نقيه. كان لديها جهاز مناعة مريض، لكن متانة جسد نصف نقيه .
لم يكن أمامها سوى الأمل ألا يتربص بها أي وحش أو أي شيء آخر، لأن ذلك سيشكل مشكلة. فهي لا تملك أناكلسموس أو ريبتايد لصدّهم جميعًا، خاصةً مع جسد كهذا، مهما بلغت متانته.
كان بإمكانها استخدام قواها التي ورثتها عن والدها الحكم، لكن ذلك سيلفت الأنظار. لذا، كان عليها الاعتماد على القوى القديمة، وقد خطر ببالها بعضها، إحداها موجودة في المنطقة. لكنها تشك في أن عائلتها ستسمح لها بالخروج في حالتها تلك.
يبدو أنها مضطرة للاعتماد على حظها السيئ لتجد شخصاً جديراً بالثقة يرافقها.
عندما غادر رون غرفة الآنسة الصغيرة، أدرك أنه لا بدّ له من إخبار الكونت. لم تكن ترغب بالنوم بتاتًا، حتى بعد كل هذا البكاء. وبطريقة ما، رقّ قلبه القاسي، تلك الفتاة الرقيقة الحنونة التي بكت بحرقة على والدتها الراحلة، ورأى فيها نفس البكاء الذي بكى به ابنه على والدته الراحلة.
استجمع أفكاره وهدأت ملامحه، ثم ذهب إلى مكتب الكونت هينيتوس، ولم يبدُ عليه أي أثر للتعب. لكن ربما كان ابنه سيلاحظ الضيق حول زوايا عينيه، وربما حتى من يُوصفون بـ"حثالة" العائلة كانوا سيرون الارتعاش الطفيف في حدقتي عينيه.
( وربما لاحظت سيدته الراحلة، التي أصبحت صديقته العزيزة، الابتسامة الطفيفة على شفتي صديقها. )
مع ذلك، طرق رون باب مكتب سيده بحزم، ودخل حالما سمع إشارةً بالموافقة. كان ديروث هينيتوس، قلم حبر بسيط وأنيق، محاطًا بأوراق لا يتجاوز ارتفاعها ثلاث بوصات. وإلى جانبه الكونتيسة الحالية، فيولان، والسيد الشاب الثاني، باسن، يساعدانه في أعماله الورقية، برفقة مساعديهم الشخصيين. رفع السيد باسن رأسه حين رأى رون يدخل، ووضع قلم الحبر جانبًا.
نظر إليه فيولان وباسين بنظرة استفسارية في أعينهما.
"رون،" بدأ حديثه بنبرة تحمل شيئًا من الدهشة والقلق. كان يعلم جيدًا أن كبير الخدم العجوز سيكون لا يزال مع ابنته الغالية الغائبة عن الوعي في هذا الوقت تقريبًا. "ما المشكلة؟"
انحنى رون واضعاً يده على صدره.
"لقد استيقظت الآنسة الصغيرة يا سيدي."
بدأ الأمر عندما نطق رون مولان بالكلمات التي لم يتوقع ديروث أن يسمعها مجدداً. كان يسمع بصعوبة شهقات الآخرين في الغرفة أيضاً. بكى الخدم والمساعدون الذين عرفوا تلك الفتاة ذات الشعر الأحمر الزاهي علناً، إذ افتقدوا هي الأخرى فتاتهم الصغيرة، وهو شعور لم يستطع من جاؤوا بعد دخولها في غيبوبة فهمه أبداً.
نهض ديروث على الفور وغادر الغرفة، متلهفاً لرؤية ابنته الصغيرة مستيقظة مرة أخرى.
كانت المسافة بين جناحهم والمنزل الرئيسي طويلة، وكان كايل هينيتوس يعلم ذلك. لقد مرّت بضع ساعات منذ عودته. أبرم صفقة، ولم يكن أمامه سوى أن يأمل ألا يكذب عليه إله الموت.
(قال إنها نعمة. وقال إن الروح التي سيضعها في جسد أخته هي الروح الرئيسية.)
هذا يعني أن هذه الشخصية الجديدة داخل جسد أخته ما زالت أخته، لكن روحها اكتملت أخيرًا. لقد عاش 22 عامًا بدون توأمه، وشعر بفراغ هائل.
(«يمكنك أن تثق بأرابيلا الحالية فيما يتعلق بتراجعك»، أكد له إله الموت، «لأنها من وجهة نظرها، هي متنقلة بين الأجيال».
"هل ستظل مريضة؟"
كان هناك صمت، ثم قال: "نعم".
كان هذا كافيًا بالنسبة له. حرص على تضمين شرط في الاتفاق يقضي بعودته بنفس القوة والقدرة التي اكتسبها خلال الحرب. الآن، وقد أصبح جسده سيدًا في استخدام السيف، يستطيع حماية أخته المريضة.
لم يكن يريد الموت من تلك الصفقة سوى أن يصبح قديسًا له. أراد الرفض بشدة ، لكن عرض العودة إلى الضلال وإنجاب أخته كان مغريًا للغاية بحيث لا يمكن رفضه. فوافق، كالأحمق الذي هو عليه.
(لكن هذه أخته التي كانوا يتحدثون عنها. الأخت التي فقدها بسبب مرض مجهول، ولكن اتضح أن السبب هو أن روحها لم تعد قادرة على البقاء.)
دخل غرفة أخته دون أن يطرق الباب، فاستقبلته رائحة البحر والطبيعة. نظر إلى من كانت على السرير، فأدرك أنها تشعر بوجوده أيضاً. لطالما كانت أرابيلا حساسة لوجوده، فهي تعرف مكانه.
"بيلا..." نادى عليها.
"أوبا..." لم يستطع كايل سوى الابتسام وهو يقترب منها. كانت نسخة طبق الأصل من والدتهما، وقد أسعده معرفة أنه سيقضي معها سنوات عديدة هذه المرة.
حدق التوأمان في بعضهما البعض، قبل أن تبتسم أرابيلا وتربت برفق على المساحة بجانبها قائلة: "استلقي معي؟"
"بالتأكيد"، لم يكن ليسمح لنفسه بالتصرف بهذه الطريقة المهينة أمامها. لذا، رفع الغطاء، واستلقى بجانبها، مستلقيًا على جانبه مواجهًا لها، وأغمض عينيه قليلًا، مستمتعًا بوجودها، قبل أن يفتحهما مجددًا.
أرابيلا تنظر إليه بعمق وتقول: "أوبا يتصرف بغرابة".
"ربما لأنني تراجعت؟" حسنًا، لا أحد يستطيع أن يلومه على صراحته.
"هاه؟"
ضحك كايل بصوت عالٍ، كان تعبير وجهها في غاية اللطافة. حتى أن تعبير وجهها كان مطابقًا تمامًا لتعبير وجه أرابيلا الأصلية. رفع يده وداعب رأسها، كما فعل من قبل، وأخبرها بكل ما يريد.
أثناء روايته، بدا على عينيها مزيج من الإدراك والذهول. اعتذر لها عن جلب روحها إلى جسد أرابيلا، فشهقت من الصدمة عندما أخبرها أن أرابيلا الأصلية ما هي إلا جزء من روحها. لكن ما أذهله أكثر هو سهولة تأقلمها مع وضعها الجديد وقبولها حقيقة أنها أصبحت أخته.
عبست وهي تذكر الرواية التي قرأتها قبل أن تستيقظ بشخصية أرابيلا. وهذا يعني أن كلتيهما تمتلكان معلومات عن المستقبل، وبإمكانهما تغييره.
( من أجل حياتي الكسولة! )
( من أجل حياة هادئة. )
نظرت إليه أرابيلا بعد انتهاء سرد القصص، ثم ابتسمت وعانقته. كان متصلبًا في البداية، لكنه بادلها العناق. بدأت جفونه تثقل، وعندما سمع شخير أخته الخفيف، غلبه النعاس هو الآخر، وضمّ جسد أخته الدافئ إليه.
توقف ديروث فجأةً وهو واقفٌ عند الباب. غمره شعورٌ بالدفء والارتياح وهو ينظر إلى السرير الذي تشغله فتاتان بشعرٍ أحمر. مشهدٌ لم يكن يتخيل أن يراه مجدداً.
ابنه الأكبر، الذي عادةً ما يبدو عليه التذمر، بدا هادئًا جدًا وهو يحتضن أخته. كان يحملها وكأنها أثمن شيء في العالم، ولم يستطع ديروث حتى أن يلومه على ذلك. انتظر كايل أرابيلا طويلًا، وحيدًا. تساءل عما إذا كان ابنه سيتخلى أخيرًا عن سلوكه السيئ ليقدم مثالًا جيدًا لأخته.
كان كايل يُقدّر والدته وأخته أكثر من أي شيء آخر، وكان الجميع في المنطقة يعلمون ذلك.
( هل ستعود البه
جة إلى عيني كايل أخيرًا بعد كل هذه السنوات؟ هل سيبتسم أخيرًا ابتسامة مشرقة كما كان يفعل منذ سنوات؟ )
ولأنه لم يرغب في إزعاج توأميه، غادر الغرفة بهدوء، وتأكد من إغلاق الباب أثناء مغادرته.