اسمي توري. أنا في السادسة من عمري. لدي أخت صغيرة، ماين. إنها في الخامسة من عمرها.
لدى ماين شعر أزرق داكن مستقيم، مثل لون السماء ليلاً، وعينان ذهبيتان تلمعان مثل القمر. أعتقد أنها لطيفة حقًا، لكنني أختها الكبرى.
إنها دائمًا مريضة للغاية ولديها حمى دائمًا، لذلك فهي لا تأكل كثيرًا، لذلك لم تنمو كثيرًا. لا يمكنها أيضًا الخروج كثيرًا، لذا فإن بشرتها شاحبة. إنها لطيفة حقًا، لكنني لا أستطيع اللعب معها كثيرًا، وهو أمر مخيب للآمال بعض الشيء. يُسمح للأطفال الآخرين باللعب مع إخوتهم وأخواتهم، وأنا أغار قليلاً.
في اليوم الآخر، أصيبت ماين بحمى شديدة. كان الأمر سيئًا للغاية لدرجة أن الجميع في العائلة كانوا قلقين، يتساءلون عما إذا كانت ستعيش أم تموت. لمدة ثلاثة أيام، لم تأكل أي شيء، بل أصبحت ضعيفة جدًا لدرجة أنها لم تستطع شرب أي ماء.
ربما جعلتها الحمى غريبة بعض الشيء في رأسها.
عندما مرضت، بدأت تستخدم كلمات لم أفهمها حقًا وغضبت فجأة. لقد كانت تفعل ما يُطلب منها دائمًا، لكن عندما ذهبت لغسل الأطباق، تسللت من الفراش ووجدتها تبكي ولا أعرف السبب. قضت اليوم كله تبكي ...
اعتقدت أن ماين ربما لا تزال تعاني بسبب حماها، لكن عندما انخفضت حماها، أصبحت أكثر غرابة.
بجدية، بدأت تقول إن جسدها يشعر بالقرف وأنها تريد مسحه. عندما نغلي الماء لطهي طعامنا، فهي تسأل عما إذا كان بإمكانها الحصول على بعض الماء الدافئ للاستحمام. كل يوم!
في كل يوم، تبلل قطعة قماش وتمسح جسدها. "ساعديني في الأجزاء التي لا يمكنني الوصول إليها"، فأساعدها. في اليوم الأول، أصبح ماء الاستحمام قذرًا للغاية، لكن بحلول اليوم الثالث، كان لا يزال نظيفًا إلى حد ما.
"أنتِ لستِ متسخة حقًا، أليس الاستحمام مضيعة للوقت؟" سألت، لكنها قالت فقط: "إنه ليس مضيعة، أنا متسخة!"
في كل يوم، تهتم اهتمامًا شديدًا بالتأكد من أنها تغسل نفسها. قبل أن أعرف ذلك، تحولت إحدى زوايا غرفة النوم إلى مساحة استحمام لها.
ثم، لسبب ما، قررت أنه يجب أن أبدأ في غسل نفسي أيضًا عندما كنت أساعدها. "بالتأكيد، لماذا لا"، قلت، وبدأت في فرك وجهي. "أنت تخرجين كثيرًا"، قالت، "لذا فأنتِ تتسخين أكثر مني."
عندما غسلت نفسي، أصبح الماء الذي تركته ماين نظيفًا أصبح قذرًا وموحلًا. عندما حدقت في كل الأوساخ التي كانت علي، بدأت أشعر بالقليل من القرف. لكن ماين كانت تبتسم. "إذا كان هناك اثنان منا، فهذا ليس مضيعة للوقت، أليس كذلك؟" قالت.
ماذا سيستغرق الأمر لجعلها ترى أنه مضيعة للوقت حقًا؟ يجب أن أحضر كل ذلك الماء من البئر، إنه أمر صعب للغاية! ألن تعرف ذلك؟
بعد ذلك، بدأت فجأة في ارتداء شعرها. شعرها مستقيم للغاية، لذا بغض النظر عن مدى إحكام ربطه، فإنه يفك نفسه ويسقط على الفور، لذا لم نربطه حقًا. بعد محاولة وفشل ربطه عدة مرات، بدأت ماين في التذمر. فجأة، نهضت وبدأت تبحث في سلة ألعابنا. أخرجت دمية قام والدي بنحتها من الخشب وقامت أمي بصنع ملابس لها ... ممتلكاتي الأكثر قيمة!
"توري، هل يمكنني كسر هذا؟" سألت.
"هذا ساق دميتي! ماين، هذا فظيع!!"
كان من المروع أن تسأل أختي الصغيرة بهدوء أن تكسر ساق دميتي. كان ذلك قاسياً للغاية. عندما غضبت، خفضت رأسها وتمتمت "آسفة". تنهدت، ومررت أصابعها عبر شعرها، ودفعت خصلات شعرها إلى الخلف. رؤية طفلة في الخامسة من عمرها تفعل شيئًا غريبًا وحسيًا جعل أنفاسي تتوقف للحظة.
"توري، إذا أردت عصا مثل هذه، ماذا علي أن أفعل؟"
ما أرادته ماين حقًا لم يكن ساق دميتي، بل عصا خشبية. لذا، أحضرت عصا من كومة الحطب. بدلاً من السماح لها بكسر دميتي، استخدمت سكينًا لتقطيع العصا إلى قضيب صغير. كان لديها الكثير من الطلبات، مثل "اجعل هذا الجزء أنحف قليلاً" أو "هل يمكنك تقريب النهايات لتقليل حدتها"، لكنها في النهاية كانت راضية.
"شكرا، توري!"
بابتسامة كبيرة، أخذت ماين القضيب مني، ثم فجأة أدخلته عبر رأسها.
"ماين؟!" صرخت، مفاجأة.
بدأت ماين في تدوير القضيب، الذي أدخلته بالفعل عبر شعرها، ولف شعرها بإحكام حوله. بطريقة ما، وضعت كل شعرها، مع هذا القضيب الصغير فقط. لقد فوجئت بمدى ثباته في مكانه. كان مثل السحر الذي يستخدمه النبلاء! ومع ذلك، بدت تسريحة شعرها ناضجة للغاية.
"ماين"، أقول، "لا يمكنك رفع كل شعرك! يفعل ذلك فقط الكبار."
"... أوه، حقا؟"
بعينين واسعتين، كما لو أنها لم تعرف حقًا، مدّت يدها وأخرجت القضيب من شعرها. على الفور، انحل شعرها وسقط على كتفيها. ثم تمسك الجزء العلوي فقط من شعرها، وتلفه كما فعلت من قبل.
"هل هذا جيد؟" تسأل.
"أعتقد ذلك، نعم!"
بعد ذلك، بدأت ماين في ارتداء شعرها دائمًا مثل هذا. تبدو وكأنها عصا في رأسها إذا نظرت إليها من الأمام، لكنها تبدو سعيدة بذلك.
___________
بعد فترة وجيزة ، تمكنت أمي من الحصول على يوم إجازة من العمل ، و أخيرًا تمكنت من الخروج إلى الغابة مع الجميع. جمعت الكثير من الحطب ، وتمكنت أيضًا من العثور على الكثير من فطر الغابة ، بالإضافة إلى بعض الأعشاب التي يمكننا استخدامها لتتبيل اللحم. نحن بحاجة إلى الاستعداد لفصل الشتاء ، لذلك يعمل جميع الأطفال بجد لجمع الأشياء.
"أنا في المنزل" ، أقول ، بينما أمشي عبر الباب. "مرحبا بعودتك ، توري" ، ترد أمي.
"ماذا حصلت؟ أرني ، أرني!" تقول مين ، وهي تبحث في سلتي كما لو كان هذا أمرًا نادرًا وغير عادي. لقد فعلت هذا قبل بضعة أيام فقط ، لكن مين ... نعم ، عندما أفكر في الأمر ، كانت مين غريبة في الآونة الأخيرة.
"آها ، هذا! هل يمكنني الحصول على هذا!"
بعيون متلألئة ، تسحب فاكهة ميليا من سلتي. لا تطلب مين الأشياء كثيرًا ، لذا فكرت أنه سيكون من الجيد منحها اثنتين منها.
"شكرا ، توري!" تقول ، مشرقة مثل الملاك. تجري إلى غرفة التخزين ، ثم تعود ، وتبدو كما لو أن كل شيء في العالم مثالي تمامًا.
"مين ، لماذا أنت يا ..."
بمجرد أن بدأت في التحدث ، أرجحت مين فجأة مطرقة ، وتحطمت ميليا بصوت رتيب. ينقسم إلى قسمين مع صوت مبلل ، ويتناثر العصير في الداخل في جميع أنحاء وجهي.
"......"
"......"
عندما تحطمها بمطرقة ، بالطبع ، سيتناثر العصير في كل مكان ، أليس كذلك؟ بالتأكيد أنت تعرف ذلك دون الحاجة إلى التفكير فيه ، أليس كذلك؟
"لذا ، مين. ماذا تفعلين؟ "أسأل ، محاولة الابتسام بينما أمسح العصير المتناثر عن وجهي. بصوت غريب من "وي!" ، تقفز فجأة.
"... أمممم ، إذن ، نعم. أردت بعض الزيت" ، تقول ، بتعابير وجهها مثل يا إلهي ، لقد فعلتها الآن. تنظر إلي ، كما لو كانت تطلب المساعدة. هذا بالتأكيد وجه فتاة لم تدرك على الإطلاق أن تحطيم شيء بمطرقة سيرسل قطعًا تطير في كل مكان.
"إذا كنت تريد الزيت ، فأنت تعرف أن هناك طرقًا أفضل لصنعه ، أليس كذلك؟! ماذا تفعلين؟ "
"آه ، أرى ..." تقول بأسى.
هل هي بخير حقًا؟ هل هي حقًا لا تتذكر عندما ضغطنا على زيت فايس معًا؟ يا إلهي ، ربما كانت محمومة لفترة طويلة لدرجة أنها أصبحت مضحكة في رأسها! ... يجب أن أسأل أمي عن هذا ، أليس كذلك؟
بعد ذلك ، عندما كنا في منتصف التنظيف ، عادت أمي إلى الداخل ، حاملة الماء من البئر لعشائنا. بالطبع ، غضبت. كان هذا كله خطأ مين ، لكنها غضبت منا جميعًا ، لأنني لم أكن أختًا كبيرة جيدة. عندها ، لم تبد مين لطيفة على الإطلاق.
"توري ، توري" ، سألت ، "كيف تصنعين الزيت؟ علمني؟ "
نظرًا لأن أمي كانت في حالة هياج ، تسللت مين إلى جانبي لطرح سؤالها. كان تسللها مرئيًا تمامًا. انظر ، أمي تراقبنا الآن.
"أمي" ، أسأل ، "هل يمكنني تعليم مين؟ "تتنهد أمي. "إذا لم نعلمها ، فمن المحتمل أن تفعل شيئًا فظيعًا مثل هذا مرة أخرى." تشير إلى غرفة التخزين. "من فضلك ، أريها كيف تفعل ذلك."
جميع الأدوات التي نحتاجها لصنع الزيت موجودة في غرفة التخزين ، لذا أحصل على قطعة قماش وأخذ مين معي.
"... سوف يمتص طاولة خشبية مثل الموجودة في المطبخ الزيوت والعصائر ، لذلك لا يمكننا استخدام تلك. الطاولة المعدنية مثل الموجودة هنا أفضل. أول شيء يتعين علينا فعله هو نشر قطعة قماش على الطاولة. ثم نحتاج إلى لف الفاكهة في قطعة قماش مثل هذه حتى لا تطير القطع في كل مكان."
فاكهة ميليا صالحة للأكل ، لذا عادة ما نحصل على الزيت من البذور بعد أن ننتهي من الأكل. ومع ذلك ، أصرت مين بشدة على وجود زيت في الفاكهة أيضًا.
لقد أسقطت المطرقة بفرح ، مرارًا وتكرارًا ، لكنها لم تكن جيدة في التصويب ، ولم تكن قوية ، ووضعيتها خاطئة. لقد حطمت الفاكهة جيدًا ، لكنها لم تتمكن من تحطيم أي من البذور. ما زاد الطين بلة ، عندما ننتهي من تحطيم البذور ، سيتعين علينا عصر قطعة القماش ، ومين لا تمتلك القوة الكافية للقيام بذلك.
"مين ، هذا لا يعمل. أنت لا تحطم البذور ، أتعلم؟ "
"أوه ... ... توري ..."
نظرت إليّ بتعابير بائسة لدرجة أنني قررت المساعدة. أخذت المطرقة منها ، لكنها كانت لزجة وزلقة بالفعل بالعصير لدرجة أنها كادت أن تنزلق من يدي. بتنهد ، مسحت المقبض ، وأمسكته بإحكام.
"هكذا نفعل ذلك ..."
إذا كان والدي يفعل هذا ، فلن يستخدم مطرقة. سيحصل على شيء ثقيل حقًا لوضعه فوقه ويضغط الزيت منه دون القيام بالكثير من العمل. من المتوقع أن يقوم الأولاد بالأعمال اليدوية أثناء نموهم ، لذا يمكنهم رفع أوزان ثقيلة مثل هذه. لا أستطيع ، على الرغم من أنني اضطررت إلى تحطيم تلك البذور واحدة تلو الأخرى بمطرقة.
"والآن ، نعصر قطعة القماش ..."
"وا! أنت رائع يا توري!"
يقطر الزيت في طبق صغير بينما أعصر قطعة القماش. بينما تشاهد مين ، فإن نظرة السعادة المطلقة على وجهها لطيفة للغاية. ذراعي ، ومع ذلك ، تؤلم بشدة.
"شكرا ، توري!" تقول.
"مهلا ، لا تركضي ، ساعديني في التنظيف!"
بدت مين محتارة ، كما لو أنها لم تكن تعرف ماذا تفعل للمساعدة ، لذا ساعدتها في إظهار كيفية تنظيف جميع الأدوات التي استخدمناها.
مين ذو بنية ضعيفة وقصيرة جدًا مقارنة بالأطفال الآخرين في عمرها ، لذا من السهل نسيان أنها تبلغ من العمر خمس سنوات بالفعل. عندما تبلغ السابعة من عمرها ، سيتم تعميدها في المعبد ، وسيتعين عليها العثور على مكان لبدء التدريب المهني.
ليس ذلك فحسب ، بل سأبلغ السابعة العام المقبل. سأبدأ تدريبي ، لذلك سيتعين على مين أن تكون قادرة على القيام بنصف الأعمال المنزلية بحلول ذلك الوقت. إنها لا تعرف حتى أين تذهب الأدوات أو كيفية تنظيفها الآن ، لذلك لا أعرف ما إذا كانت ستكون على ما يرام.
سنراقب صحتها ، لكننا يجب أن نجعلها تساعد تدريجياً في الأعمال المنزلية. وإلا ، فإن مين كما هي الآن لن تكون قادرة حقًا على العثور على عمل. يجب أن تتوقف أمي عن تدليلها ، ويجب أن أعلمها أنا ، أختها الكبرى ، كل ما تحتاج إلى معرفته.
"توري" ، قالت مين ، "هل يمكنني الحصول على بعض الأعشاب أيضًا؟ "
"قليل؟"
"نعم!"
بمظهر جاد ، مرت مين عبر الأعشاب التي أخذتها من سلتي ، وشمها كل واحدة وإضافة القليل منها إلى زيتها. إنها تحاول على الأرجح تغيير رائحتها ، لكن بعض الأعشاب التي تستخدمها لصد الحشرات ، وستجعلها ذات رائحة كريهة لدرجة لا يمكن تناولها.
وا ... يجب أن أضع هذا في طعامنا قبل أن يحدث ذلك؟
بدأت على الفور في محاولة إضافة زيت ميليا إلى القدر ، لكن مين أوقفتني بتعابير مجنونة.
"توري ، لا! ماذا تفعلين؟ "
"إذا لم نتناول هذا قريبًا" ، قلت ، "لن نتمكن من استخدامه على الإطلاق! سوف تغير هذه الأعشاب النكهة كثيرًا لدرجة أننا لن نتمكن من تناولها ، أتعلم؟ "
"لا ، لا تأكله!"
بغض النظر عما قلته ، استمرت مين في هز رأسها وحاولت إخفاء الوعاء الذي كان فيه الزيت. في النهاية ، شعرت أمي بالانزعاج لدرجة أنها نظرت إلى ما كنا نفعله ، وبدأت تغضب أيضًا.
"مين!" صرخت. "هذه أشياء جمعتها توري! لا تكن أنانيًا! "
"أنا لست أنانيًا! أعطتني توري هذه!"
بغض النظر عن مدى غضب أمي ، لم تستمع مين. عندما لم نتمكن نحن الاثنان من تغيير رأيها ، استسلمنا أخيرًا ، وذهبت مين لغسل نفسها كما هو معتاد.
ثم فجأة سكبت نصف الزيت في ماء الاستحمام الخاص بها وبدأت في مزجه! الآن لا يمكننا حقًا تناوله. ولقد قضيت الكثير من الوقت في العثور عليها!
"مين! ماذا تفعلين!" "إيه؟ أنا أغسل ، أتعلم؟ "
لم أستطع فهم ما كانت تفعله مين ، حتى عندما حاولت أن تخبرني. في الآونة الأخيرة ، حدث هذا أكثر فأكثر. بينما كنت أشاهد ، مذهولًا ، غمرت مين شعرها في الدلو وبدأت في غسله. لقد رشّت الجزء المنقوع في الماء ، ثم بدأت في فرك الجزء العلوي من رأسها مرارًا وتكرارًا. عندما شعرت بالرضا ، عصرت بإحكام كل الماء الزائد من شعرها ، ثم استخدمت قطعة قماش لتجفيفه. عندما انتهت ، مشطته على التوالي.
كان شعرها الأزرق الداكن فجأة أكثر نعومة وحريرية لدرجة أنه كان مشعًا.
"... ما ... هذا؟ "أسأل.
"أممم ، "شامبو بسيط 2 في 1". "
"هاه؟"
"هل تريد استخدامه أيضًا ، توري؟ إذا استخدمنا كلانا ذلك ، فلن يكون هناك هدر!"
بعد رؤية مدى جمال مين فجأة ، أردت أن أجربها. أردت أن أجرب أن أكون جميلة هكذا.
ومع ذلك ، كنت غاضبًا جدًا منها قبل قليل لدرجة أنني شعرت بالحرج من استخدامها. ومع ذلك ، عندما ذكّرتني مين بأنني كنت الشخص الذي وجد ميليا وضغطها للحصول على الزيت ، اختفت الحرج.
عندما تفكر في الأمر بهذه الطريقة ، ألم أقم بكل أعمال التحضير؟
بتردد ، فككت جديلتي ، ثم خفضت شعري في الدلو وغسلته مثلما فعلت مين. ساعدت مين أيضًا ، وساعدت يديها الصغيرتان في غسل الأجزاء التي فاتتني.
"أعتقد أنه جيد الآن؟ "
بعد تجفيف شعري وتمشيطه ، أصبح شعري لامعًا مثل مين. على الرغم من أنه كان دائمًا منفوشًا ومجعدًا ويستحيل تمشيطه ، إلا أنه الآن ناعمًا وموجًا. إنه أشبه بالسحر.
"أنت جميلة جدا!" تقول مين. "توري ، أنت تشمين جيدًا."
يبدو أنها سعيدة ، لسبب ما ، وهي تمشط شعري. كنت سعيدة لأنني أصبحت جميلة للغاية ... لكن ، كيف تعلمت مين كيف تفعل ذلك؟
لقد أصبحت مين غريبة حقًا. إذا أصبحت أكثر غرابة مثل هذا كلما أصيبت بالحمى ... فهذه فكرة مخيفة.
... على الرغم من أنه عندما جن جنون أمي عندما رأتنا أثناء تنظيف دلو مين ، بدأت أتساءل عما ستفعله مين بعد ذلك. قد أتطلع إليه قليلاً.