مضت مراحل الترويج الذاتي في برنامج IDC وفق ترتيب الظهور الأول.
افتتحت فرقة بارثي العرض، مرتدية أزياء متلألئة تقطر بالجواهر، بأداء بدا فخمًا إلى درجة أنه أشبه بنهاية كبرى منذ البداية.
لقد أثبتوا المقولة: «إن كنت ستخدم، فاخدم بيتًا نبيلًا». ومع ذلك، فرغم أن أداءهم بدا مبهرًا على السطح، فإنه كان في الواقع بدائيًا إلى حدٍّ ما، إذ لم يتضمن سوى تعديلات طفيفة على الرقصة والتوزيع الأصليين.
أما العروض اللاحقة فكانت في معظمها عادية.
لم يلفت انتباهي شيء يُذكر، لذا اكتفيت بالمراقبة بينما كانت الهتافات والتصفيق تنفجر من جانبيّ.
ظننت أن أعضاء سبارك سيتفاعلون بحماس، على الأقل أمام الكاميرات، لكنهم لم يفعلوا.
بل على العكس، راقبوا بتعابير أكثر تحفظًا مني.
حسنًا، من وجهة نظرنا — وقد أعدنا صياغة خطوط الباس بالكامل وصممنا الرقصة من الصفر — لا بد أن الفرق الأخرى بدت وكأنها في نزهة.
وبما أنهم لم يتجاهلوا عروض الفرق الأخرى أو يتصرفوا بقلة احترام، لم أقل شيئًا.
ومع ذلك، كانت هناك فرقة واحدة برزت.
إنها بيريون، الفرقة التي سبقتنا مباشرة — والذين كانوا سيصبحون الأصغر سنًا في IDC في الأصل.
مقارنة بالرقصات المكثفة، والمظاهر الشرسة، والعروض الأكروباتية المتلألئة التي سبقتها، بدا عرض بيريون وكأنه مجموعة من الفتيان المرحين ينفخون البالونات.
مما رأيته خلال المراقبة قبل الصعود إلى المسرح، بدا أن مفهومهم يشبه الفرق الأخرى. لكن يبدو أنهم قرروا تجربة شيء جديد في أول ظهور لهم في هذا البرنامج.
أولئك الذين يلتزمون بما يعرفونه قد يكونون مهيبين بطريقتهم الخاصة، لكن الذين يفيضون بروح التحدي هم من ينبغي مراقبتهم. فهم يملكون القدرة على إيقاظ شيء جديد في أي لحظة.
ومن هذا المنطلق، كان عرض بيريون مثيرًا للإعجاب. حتى ألوانه البصرية كانت مختلفة عن العروض السابقة التي اعتمدت بشكل كبير على إضاءة زرقاء داكنة عميقة. أياً يكن هدف بيريون، فقد نجحوا إلى حدٍّ ما في التميز.
عندما اصطف بيريون بعد انتهاء عرضهم، ابتسمت وصفقت. كان كانغ كيون، الذي كان يصفق بحماس أيضًا، يميل نحوي وهمس:
"بيريون سونبينيم رائعون للغاية."
"أليس كذلك؟ لنتعلم منهم الكثير."
بدا أن الأعضاء يشاركونني الرأي ذاته.
"لقد استمتعت حقًا بعرض بيريون. كان مثيرًا للإعجاب وذكّرني بأيام هيلاس الأولى بعد ظهورهم."
قلت ذلك وأنا أنظر إلى السيد يور، الذي كان يستضيف من على المنصة.
"لكن قبل ذلك."
أشار السيد يور، ممسكًا ببطاقات التقديم، بكفه نحونا.
"والآن إلى العرض الأخير. أصغر فرقة في سجل سلالة الآيدول، سبارك، تفضلوا إلى المسرح!"
"لنُنهِ عرضنا على خير أيضًا."
---
احتوت كلمات "Flowering" على كلمات مفتاحية محددة: حلم، قوة، أمنية، اندفاع، هتاف، وما إلى ذلك.
وبحسب طريقة إعدادها، كان يمكن أن تتحول إلى قصة تحدٍّ لآيدول يحلم.
جلس سبارك، وهم لا يزالون يحتفظون بحياتهم اليومية قبل الظهور الأول، في دائرة ورؤوسهم مستندة إلى أكتاف بعضهم البعض، وفتحوا أعينهم كما لو أنهم يستيقظون من نوم.
~هناك أوقات يكون فيها حلم واحد
~حيًّا إلى هذا الحد
في الأصل، كان المقطع الافتتاحي لي، لكن تشوي جيهو تولاه في هذا العرض.
كان العضو الأنسب لارتداء النظارات، الدعامة المثالية لإظهار الحياة اليومية، وكان هو المركز الذي يجسد هوية سبارك.
أدى تشوي جيهو دور شخص تأخر في الاستيقاظ بإتقان، ومرر المقطع إلى العضو التالي.
~عبر الفجر الطويل،
~لا أستطيع أن أنام،
~هذا القلب الخافق يدفعني إلى الأمام..
لم تُعدَّل الأجزاء فحسب، بل عُدِّلت الكلمات أيضًا. استُبدلت الكلمات التي توحي بالليل ببدائل مثل "الفجر" أو "السماء الزرقاء" لتنسجم مع النبرة المتفائلة. وأُزيل أي عنصر قد يلمح إلى مشقة أو صراع بالكامل ليتناسب أكثر مع آيدول في بداية صعوده.
وبفضل ذلك، جسّد سبارك الحاليون صورة الآيدول النقي الشغوف الساعي نحو حلمه بإتقان، مرتدين قمصانًا بيضاء نقية، وجينزًا منعشًا كلون سماء الصيف، وملامح أوضح من بحر جزيرة جيجو.
ومن بعيد، مع ابتعاد الكاميرا، ربما بدونا كجيران غير منسجمين اقتحموا جلسة تصوير لفرقة فتيان فاخرة.
لكن عندما التقطت الكاميرات وجوهنا عن قرب؟
في لحظة، أصبحنا أبطال إعلان لتطبيق عطلة صيفية.
قل ما شئت، لكن هذه الملامح لم تُنتقد قط، ولا مرة واحدة.
أطلق تشوي جيهو ولي تشونغهيوَن هجومًا وجهيًا، صانعين وهم مروحة عملاقة تنفخ الريح،
كانغ كيون، رغم تعثره أحيانًا، أدى دور المتدرب الذي يمضي قدمًا بابتسامة مشرقة،
وأثبت بارك جوو وو وجونغ سونغبين مهاراتهما الغنائية الحية بثبات مع الكلمات المعدلة بينما انتقلنا إلى المقطع الثاني.
"بما أن هذا ليس المسرح الرئيسي، فالمؤثرات المسرحية محدودة، لكن إن كانت الأزياء والمكياج بسيطين أكثر من اللازم، فأخشى أن يبدو الأمر فارغًا."
كان جونغ سونغبين قد أشار إلى ذلك خلال الاجتماع.
وكانت ملاحظته في محلها. كانت ملاحظاته دقيقة إلى حد بدا وكأنه رأى IDC من المستقبل.
ولمعالجة ذلك، أعددت شيئًا مستوحًى من صورة السيد بولو المتأنق الموضوعة بجانب صور ممثلين وسيمين.
عند الذروة، خرجت أنا وكانغ كيون من جانبي تشوي جيهو، الذي أنهى للتو فاصل رقصه.
فتحنا سترات طيران ضخمة مرقعة بتصاميم متعددة، كنا قد خبأناها في زاوية قبل العرض.
كم مرة درنا في سوق دونغديمون بحثًا عن رقع تمثل الكلمات المفتاحية الخاصة بكل عضو؟
أدخل تشوي جيهو ذراعيه في السترة وخلع نظارته. ثم رفع غُرته بخفة.
ومع المصاحبة الموسيقية التي رتبها لي تشونغهيون بعناية، تحول الجو من نسيم لطيف إلى ريح صيفية ممزوجة بالحرارة.
~حتى يغلي قلبي
~ويفيض!」
ومع صوت الأمواج الذي سجلناه على شاطئ بوسان مع لي تشونغهيون، رفرفت السترات الزرقاء الست واستقرت بعد الوضعية الختامية.
ساد الصمت في المكان. حتى كسره أحدهم بتصفيق خافت مصحوب بـ"واو...".
وتركت خلفي التصفيق المهذب، ونظرت إلى طاقم الإنتاج خلف الكاميرا.
وجوه عاجزة عن انتزاع أنظارها عن سبارك، وزوايا كاميرا ما تزال مركزة علينا.
كان هذا كافيًا. كنت راضيًا أكثر من اللازم.
---
بعد انتهاء عروض الجميع، تلتها التقييمات الفردية.
لأكثر من عشر دقائق، لم يُتبادل سوى كلمات دافئة بين المشاركين. لم يكن هناك أي تلميح إلى استياء من أداء أحد أو محاولة للتقليل من شأن الفرق الأقوى.
ومن ناحية ما، كان ذلك طبيعيًا. لا أحد من المشاهير يرغب في تلقي تعليقات كراهية أو انتقادات.
"وماذا يعتقد سبارك؟"
بينما كنا نبتسم وننصت بانتباه لتعليقات السونبينيم، وجه السيد يور سؤالًا مفاجئًا إلينا.
كانت كل عبارات الإطراء والتشجيع قد قيلت بالفعل. حتى عبارات مثل "إنه لشرف أن نرى مثل هذه العروض عن قرب" قد نُطقت، لذا كان الجميع يتوقع على الأرجح أن تقوم أصغر فرقة بمدح السونبينيم بجد واجتهاد ومشاركة روح الزمالة.
ثقافة المجاملات المتبادلة — أليست لطيفة؟
إنها لطيفة بالفعل، لكن...
"ما الذي تعتقدون أنه الأهم في التصويت؟"
خلال أحد الاجتماعات، طرحت هذا السؤال على أعضاء سبارك، وأعطوني إجابات متنوعة.
أما رأيي فكان هذا:
"أعتقد أن التصويت يفقد معناه إن افتقر إلى العدالة. والأمر نفسه ينطبق على برامج البقاء التي تفقد مصداقيتها. إذا بدأ الناس يقولون إن المتسابقين يتواطؤون، فإن المنافسة تنتهي عند تلك النقطة."
إذا كان أداء ما متميزًا بلا شك، فيجب أن يعكس التقييم ذلك.
ومع ذلك، لم أستطع جرّ الأعضاء إلى احتمال تحرير خبيث بسبب إصراري.
لذا، في مواقف كهذه، كان عليَّ حتمًا أن أمسك بالميكروفون.
"كان عرض بيريون السونبينيم رائعًا حقًا. سنعمل بجد حتى لا نتخلف عنهم من حيث الطاقة الشبابية!"
وقلت فقط ما كان يجب قوله.
إن لم يكن هناك ما يُمدح به في الفرق الأخرى — حسنًا، فلا حاجة لمدحهم.
كانت تعابير بارثي، وخاصة سونغ مينيل وبعض الآخرين، الذين تلقوا مديحًا حارًا من كل فرقة حتى الآن، مشهدًا يستحق المشاهدة.
واصلت إثارة الأمور أكثر خلال تقييمات المراحل التالية.
في نظام تقييم غامض يتيح لك منح 5 نقاط إضافية للفرق التي أدت أفضل منك وخصم 5 نقاط من التي أدت أسوأ منك، خصمت 5 نقاط من كل الفرق باستثناء بيريون.
بيريون، رغم تلقيهم نقاطًا إضافية، نظروا إلينا بتوتر.
تساءلت كيف سيظهر موقفي الحازم — المضي قدمًا قائلًا: "لا، فلنفعلها بهذه الطريقة" رغم مخاوف زملائي — في البث. كنت أتطلع إلى ذلك بالفعل.
سبارك، الذين تلقوا خصمًا من بارثي فقط، وبارثي، الذين خُصم منهم من قبل سبارك فقط، تعادلوا في المركز الأول.
علّق السيد يور بأن المنافسة كانت محتدمة منذ البداية، وبدا مسرورًا.
"لا تقلقوا. نتائج مرحلة الترويج الذاتي لن تؤثر على النتائج النهائية."
أوضح السيد يور ذلك، مما دفع إلى تنهدات ارتياح هنا وهناك.
"لكن إن لم يكن هناك غرض من الدرجات، فلن يكون هناك سبب لمنحها من الأساس، أليس كذلك؟"
ومع تعليق السيد يور، ظهرت أسماء الفرق الست على الشاشة مرتبة وفق أداء مرحلة الترويج الذاتي.
"في المرحلة الأولى، سيتم إقران كل فريق بفريق منافس واحد ويقدم عرضًا بأغنية فريقه المنافس.
شهقة!"
"الفرق ذات الأصوات الأعلى ستحصل على نقاط إضافية كمكافأة. ابتداءً من الفريق المصنف أولًا في مرحلة الترويج الذاتي، يُرجى اختيار فريقكم المنافس!"
تحدد الطابع التنافسي منذ البداية. قد يكون المشاركون وديعين كالتوفو، لكن فريق الإنتاج بدا حارًا كالبهارات.
"ومع ذلك، بما أن لدينا تعادلًا في المركز الأول، فسنحتاج إلى مناقشة قصيرة حول كيفية المتابعة."
وبذلك، استدعى السيد يور سبارك وبارثي إلى الأمام.
"أولًا، سنسأل ما إذا كان لدى الفريقين أي فرق منافسة في أذهانهم. إذا لم تتطابق اختياراتكما، فستتنافسان مع اختياراتكما الخاصة."
لم يكن يهم أي فريق سيواجهه سبارك، لذا كنت على وشك اختيار فريق غير الذي اختارته بارثي بالفعل حتى لا يطول التصوير بلا داعٍ.
"إذا كان سبارك موافقين، فنحن نود اختيار سبارك كفريق منافس لنا!"
لكن بارثي تحركوا أولًا.
كنت أستطيع أن أتخيل تقريبًا السيناريو الذي يتصورونه.
ربما أرادوا مواجهة بعض الصغار الجريئين قليلًا،
إظهار فجوة المهارة بيننا،
ثم استعراض سعة صدرهم كأكبر سنًا باحتضاننا بسخاء بعد ذلك.
"بالطبع، لا ينجح ذلك إلا إن كانت هناك فجوة فعلية لإظهارها..."
رؤيتهم يحملون مثل هذه الأفكار المتعجرفة بينما لم يدركوا بعد قدراتهم الحقيقية، جعلتني أتخيل كم هو صعب على طاقم MYTH إدارتهم.
طلبت من السيد يور وبارثي أن يمنحونا لحظة، ثم سألت أعضائي عمّا يريدون فعله.
وهؤلاء أجابوا بـ"حسنًا" مباشرة. قالوا إنهم يريدون المنافسة على أساس المهارة والفوز بكل شيء، ويبدو أنهم كانوا بلا خوف — وإن كان بطريقة مختلفة عن بارثي.
وبعد أن تقرر الصدام بين سبارك وبارثي، مدّ أحدهم يده لمصافحتي.
كان سونغ مينيل.
"لنبذل قصارى جهدنا."
"نعم، أتطلع لذلك، سونبينيم!"
كان من الصعب أن تحب شخصًا يقول "لنبذل قصارى جهدنا" بوجه يفتقر إلى الإخلاص.
وأنا أشعر بضغط قبضة يد سونغ مينيل، تخيلت للحظة المستقبل المنتصر الذي قد يكون يتصوره.
كلما كان الحلم أعظم، كان اللون الحقيقي أكثر انكشافًا عندما يتحطم.
عزمت على بذل قصارى جهدي لأشهد حقيقة سونغ مينيل.
لكن، كما هو الحال دائمًا، كان جانبي هو الذي انتهى به الأمر إلى الانكسار.