بعد ذلك، ركضنا في أرجاء الحضانة مع الأطفال الذين أصبحوا الآن نشيطين كهواتف مشحونة بالكامل.
اكتسبتُ احترامًا جديدًا لمعلّمات ومعلمي دور الحضانة في كل مكان. لم أستطع أن أفهم كيف يؤدّون هذا العمل عالي الكثافة يوميًا مع الحفاظ على ذلك السلوك اللطيف والودود.
لقد كافحتُ لأحافظ على صبري مع خمسة أعضاء فقط من سبارك. ومن الواضح أن أمامي طريقًا طويلًا قبل أن أصبح شخصًا فاضلًا بحق.
مع ذلك، كان من المريح أن الأطفال قد اعتادوا على وجوهنا. لقد تقاربنا بما يكفي لنتبادل المزاح مع بعضنا البعض.
حتى إن بعض الأطفال الأكثر جرأة جرّبوا الركوب على كتفي تشوي جيهو. وعلى الرغم من أن تشوي جيهو اضطر إلى ثني ركبتيه بدرجة كبيرة كي لا تصطدم رؤوسهم بالسقف، فقد نجحوا جميعًا في امتطاء الحصان البشري الذي يبلغ طوله 187 سنتيمترًا.
وأنا أراقب هذا المشهد — تشوي جيهو يؤدي دور المجثم البشري بينما يحيط به أعضاء سبارك كشبكة أمان — التفتُّ إلى جاييون الذي كان جالسًا بهدوء إلى جانبي.
"جاييون، ألا تريد أن أحمِلك على ظهري أيضًا؟"
هزّ جاييون رأسه. ثم اقترب مني والتصق بي، وبدأ يقرأ بجدّ كتاب صور لا يحتوي بالكاد على عشر كلمات في الصفحة الواحدة. كانت قصة عن قطة وطفل يخوضان مغامرة في زقاق.
"هل هو خجول؟"
كان يبدو أنه يتحدث أحيانًا إلى أصدقائه، لذلك لم أكن متأكدًا. لكن مع التدفق المفاجئ للكبار، افترضتُ أنه ربما يشعر بالإرهاق، فقررتُ أن أبقى صامتًا.
كان صوت تقليب الصفحات يملأ المكان بهدوء، متميزًا عن الضجيج المحيط.
ثم توقف الصوت.
"أستاذ."
ناداني جاييون. وأشار بإصبعه إلى موضع في كتاب الصور.
كانت هناك رسمة لقطة سوداء صغيرة، ترافق البطل بإخلاص في مغامرته حتى نهاية الزقاق.
"إنها تشبهك."
ابتسم جاييون ابتسامة مشرقة.
كانت ابتسامة نقية بحق.
---
على الرغم من أنني في البداية كنت قلقًا بشأن المدة التي سيستمر فيها هذا الأمر، فإن وقت الوداع جاء أسرع مما توقعت.
"أستاذ، هل ستأتي غدًا أيضًا؟"
سأل طفل يمسك بعصا سحرية في يد وبسيارة متحوّلة في اليد الأخرى.
"عليكم أن تقولوا وداعًا لمعلميكم الآن."
عند كلمات المعلمة، بدأت حواجب الأطفال تهبط. وبعضهم بدأ حتى بالبكاء.
"إذًا، المعلم لن يعود؟"
وكأنها إشارة، بدأ أحدهم في العويل. حمل تشوي جيهو الطفل الباكي.
"لماذا تبكي؟ ألم تعدني أنك سترقص عندما تراني على التلفاز في المرة القادمة، تذكر؟"
هل عقدا مثل هذا العهد؟ كان تشوي جيهو يرتقي بإدارة المعجبين إلى مستوى آخر حقًا. لا عجب أنه المركز.
بعد أن ربّت تشوي جيهو على ظهر الطفل بضع مرات، شهق الطفل في حضنه وتوقف عن البكاء.
"هذا... هذا صعب..."
الكبار معتادون على اللقاءات العابرة، لكن الأطفال تقبّلونا بصدق. شعرت بوخزة من الذنب. لا بد أنني تعلّقتُ بهم أنا أيضًا.
وبينما كنا نودّع الأطفال الباكين واحدًا تلو الآخر، شعرت بشدّة في سروالي.
كان جاييون ينظر إليّ من الأسفل.
"جاييون، حان وقت عودتك إلى المنزل أيضًا. هل استمتعت اليوم؟"
أومأ جاييون. كان هدوؤه يذكّرني ببارك جوو وو.
"أنا سعيد لأنك استمتعت."
ابتسمتُ بأكبر قدر ممكن من الإشراق وأزررتُ معطف جاييون. ثم ناولني شيئًا.
كانت ورقة أوريغامي مجعدة.
"إنها قطة."
همس جاييون في أذني.
ثم، ممسكًا بيد وليّ أمره، قال بهدوء "وداعًا" وغادر الحضانة.
نظرتُ ذهابًا وإيابًا بين هيئة جاييون المبتعدة وورقة الأوريغامي المستقرة في كفي.
كانت القطة السوداء، التي ما كنتُ لأتعرّف على شكلها لولا أن جاييون أخبرني بما هي عليه، تسترعي انتباهي باستمرار.
منذ أن بدأت هذا العمل، شعرتُ وكأنني لم أكن إلا متلقيًا.
وجعلني ذلك أتساءل كيف يمكنني أن أردّ كل هذا العطف.
---
في طريق العودة، استعدنا ذكريات الأوقات السعيدة التي قضيناها مع الأطفال اللطفاء.
"كيف يمكن لأحذيتهم أن تكون صغيرة إلى هذا الحد؟ هل رأيتَها مصطفّة في رف الأحذية؟"
"لي تشونغهيوَن، خط مقدمة شعرك مصطفّ بشكل أكثر كمالًا من تلك الأحذية."
"ظننتُ حقًا أنها ألعاب. كانت كلها جميلة جدًا. نحن فقط نرتدي الشبشب."
"لا تقل لي إنك ارتديتَ الشبشب اليوم فعلًا؟"
أدرتُ رأسي بحدة، فتراجع لي تشونغهيوَن في المقعد الخلفي وسحب قدميه إلى الداخل. لحسن الحظ، كان يرتدي حذاء كونفرس أزرق داكنًا لامعًا.
"لماذا تنظر إليّ هكذا؟"
"كنتُ قلقًا من أنك ستنسى واجباتك كآيدول وترتكب الفظاعة المتمثلة في الظهور مرتديًا شبشبًا."
"أنت دائمًا تجعلنا نقف أمام المرآة الطويلة قبل أن نغادر للجداول، هيونغ."
"هناك دائمًا احتمال لظروف غير متوقعة."
وعندما أعدتُ رأسي إلى الأمام، التقت عيناي بعيني تشوي جيهو عبر المرآة الخلفية.
نعم، لا يمكنني استثناؤه من هذا الحديث.
"تشوي جيهو، أحسنتَ اليوم."
"ماذا؟"
"قلتُ إنك قمت بعمل جيد. كان ذلك غير متوقع."
قطّب تشوي جيهو جبينه. لماذا لا يستطيع ذلك الرجل أن يبدو سعيدًا حتى عندما يُمدَح؟
"جرّب أن تعيش محشورًا بين إخوة أكبر وأصغر طوال حياتك. تعتاد الأمر."
بتعليقه العابر، أصبح الجو متوترًا فجأة. بجدية، منذ متى أصبح وضعي العائلي موضوعًا محرّمًا إلى هذا الحد؟
بينما أنا وتشوي جيهو، قاتلا الأجواء غير المقصودين، نحرك أعيننا بعدم ارتياح، تدخّل لي تشونغهيوَن في اللحظة المناسبة تمامًا.
"هيونغ، أنا أيضًا ابن أوسط."
هذا الطفل — طيب، مراعي، وجيد أكثر مما ينبغي لهذا العالم. إذا انتهى العالم غدًا، فسأضعك فوق برج خليفة في دبي. سيكون وجهك الشيء الوحيد الذي تراه الأقمار الصناعية.
"جيهو هيونغ، هل أنت قريب من أختك الأصغر؟"
سأل كانغ كييون. ربما لم يستطع تخيّل ذلك.
"علاقة عادية، أظن."
"هيا، كنتَ تبدو معتادًا جدًا على التعامل مع الأطفال. كنتَ كمدرّب متمرّس!"
بالغ لي تشونغهيوَن بلا رحمة. وأومأ كانغ كييون موافقًا دون أن يحاول إيقافه.
"لأن تشوي ميهو تُلقي أكبر نوبات غضب عندما لا تحصل على ما تريد. فأنا أسايرها فقط لتجنب الصداع..."
"أختك الأصغر أيضًا؟ حسنًا، جونغ سونغجون..."
وفجأة انضم جيونغ سونغبين إلى الحديث. وكأنه ممسوس بشكوى ما، بدأ يكشف التفاصيل عن جونغ سونغجون. كان الأمر أشبه بمشاهدة دراما كورية كلاسيكية عن صراعات الإخوة.
"على الأقل سونغجون هيونغ وميهو لطيفان. أما الأشخاص في عائلتي... تنهد."
"هل التقيتَ حتى بتشوي ميهو؟"
"نعم، في تلك المرة التي لم تتحدث فيها لمدة ثلاثة أسابيع واضطر تشانيونغ هيونغ إلى استدعائي لأكون مترجمًا لك."
هل حدث شيء كهذا؟ هذا الوغد كان ميؤوسًا منه حقًا.
"لماذا لم تتحدث؟"
"ولماذا غير ذلك؟ هو وكانغ كييون كان لديهما خلاف آخر."
"لماذا تثير قصصًا قديمة؟"
"نعم، لا تستحق حتى أن تُتذكر."
تذمّر تشوي جيهو وكانغ كييون في الوقت نفسه. كانا متزامنين بشكل لا يُصدق في مثل هذه اللحظات.
"لكنني أفهم شعور جيهو هيونغ وسونغبين هيونغ. لديّ أيضًا أخ أصغر، كييون، لا يستمع ويلقي نوبات غضب."
"لماذا أنا أخوك الأصغر؟"
"هل نسيتَ أن عيد ميلادينا يفصل بينهما أحد عشر شهرًا تقريبًا؟ أنا أقرب سنًا إلى جوو وو هيونغ منك."
ضحك لي تشونغهيوَن بخبث.
"آه، كييون خاصتنا! نادني 'هيونغ'! هيا!"
"..."
"إذا كان لدينا يوم حديث غير رسمي في فريقنا، فستكون أول من أقضي عليه."
بدأت التهديدات تتطاير. حاول جيونغ سونغبين بصعوبة تهدئة الأمور، مطالبًا إياهم بالانسجام.
في الأثناء، تبادلتُ النظرات مع بارك جوو وو في المقعد الأمامي. كان يراقب فوضى المقعد الخلفي باهتمام، لكن عندما التقت أعيننا، اكتفى بالابتسام.
---
حتى بعد أن استنزفنا كل طاقتنا في الحضانة، كانت التدريبات لا تزال بانتظارنا.
جونغ سونغبين، وهو يقول: "الجميع نال قسطًا من الراحة خلال قيلولته في الحضانة، صحيح؟"، ذكّرني برقيب تدريب.
أنا ولي تشونغهيوَن فقط لم ننم، مما جعلنا المحظوظين التعساء. ونتيجة لذلك، تم تدريبنا حتى تحوّل لون السماء إلى الظلام. كنتُ بحاجة حقًا إلى إعادة بناء عضلاتي بسرعة. يجب أن أزيد جلسات التدريب البدني.
بحلول الوقت الذي أنهينا فيه التدريب والتمرين، كان معظم الأعضاء منهكين تمامًا. وطوال طريق العودة إلى السكن، تكررت عبارة "يا له من يوم طويل" مرارًا.
من دون كلمة، توجهنا إلى الحمام حسب ترتيب من أنهى استعداداته أولًا. وما إن انتهينا من الاستحمام، وجففنا شعرنا، وأكملنا روتين العناية بالبشرة، حتى انهار كلٌّ منا على سريره.
عندما خرجتُ أخيرًا من الحمام، كان السكن صامتًا تمامًا. لم أسمع حتى حفيف الأغطية.
"لا بد أنهم متعبون."
كان أمامنا جدول مزدحم.
كان تقويم سبارك ممتلئًا للأشهر الثلاثة القادمة.
وبما أنه لا يمكن التنبؤ بموعد حصولنا على راحة حقيقية مرة أخرى، أطفأتُ أنوار المطبخ وغرفة المعيشة للآخرين الذين نسوا ذلك، وشغّلتُ المصباح الليلي لتشوي جيهو، ثم دخلتُ غرفتي.
عندما استلقيتُ على السرير، استطعتُ سماع أنفاس عميقة من الأعلى ومن جانبي. كان الجو هادئًا جدًا لدرجة أنني شعرتُ بأنني قد أغفو فورًا.
لكن لم يكن بإمكاني النوم بعد. لم ينتهِ يومي بعد.
استدعيتُ النظام الذي كنتُ قد أهملته منذ فترة.
[النظام] تم إكمال "المهمة".
المكافأة: بيانات ذاكرة (1)
غمر البياض رؤيتي. إذا كانت الأجواء مظلمة إلى هذا الحد، أليس من المفترض أن يضبط السطوع تلقائيًا على الوضع الليلي؟ سيضعف بصري. يا له من نظام عتيق.
الأهم من ذلك... الذاكرة.
حاولتُ أن أتوقع نوع الذاكرة التي سيمنحني إياها النظام. كنتُ أعلم أنه ليس خبيثًا بالكامل، لكن شعاره "طالما أنك حيّ، فلا شيء آخر يهم" بدا كما هو دون تغيير.
"بما أنها مكافأة، فلا بد أن تكون مرتبطة بمؤشر أدائي الرئيسي، أليس كذلك؟"
كان مؤشري الحالي هو الفوز بالمركز الأول في برنامج موسيقي. وإذا كانت توقعاتي صحيحة، فسيتم تحقيق هذا المؤشر قريبًا. كنتُ آمل أن توفّر هذه الذاكرة معلومات شاملة.
كانت المعلومات المرتبطة مباشرة بأختي ستكون مثالية، لكنني لم أكن متفائلًا. لم يكن لديّ أدنى فكرة عن عدد مؤشرات الأداء التي لا تزال بانتظاري.
كانت هناك أيضًا احتمالية أن يخذلني النظام. ولهذا اخترتُ هذا الوقت، عندما كان الجميع نائمين، لفتح البيانات.
"أو ربما تتعلق بنوع الدواء الذي يتناوله تشونغهيوَن، أو ما إذا كان والد تشوي جيهو قد تسبب بمشكلات في الماضي، أو كيف تسير حالة حلق سونغبين..."
كان كل طريق مليئًا بأمور أحتاج إلى معرفتها. ينبغي أن أطلب حزم بيانات ذاكرة في المرة القادمة.
"لكن كيف أستخدم هذا؟"
تساءلتُ داخليًا وأنا أنظر إلى "بيانات الذاكرة (1)" المتوهجة بشدة.
وفجأة، أصبح كل شيء مظلمًا. تشوّشت حواسي، كما لو أنني أطفو.