حلَّ الصباح. أطفأ جونغ سونغبين منبّهَه ونهض من السرير.
ربما لأنّه فصل الربيع، كان الطقس جميلًا حقًا. وعلى خلاف الشتاء، لم يعد الاستيقاظ صعبًا إلى ذلك الحد. تناول جونغ سونغبين بعض الملابس فورًا ليبدّل ثيابه.
هل كان ذلك بسبب هذا الفصل المبهج؟ تذكّر كلمات والدته في مكالمة هاتفية حديثة.
«سيحلّ عيد ميلادك قريبًا، أنا آسفة جدًا لأنك لن تتمكّن حتى من تناول حساء الأعشاب البحرية.»
كان جونغ سونغبين قد أجابها بأن الأمر لا بأس به. وأخبرها أنه يأكل جيدًا.
لم يكن المتدرّبون قريبين من بعضهم إلى درجة الاحتفال بأعياد ميلاد بعضهم البعض، ولم يكن لديهم الوقت لذلك أصلًا. كان يكتفي بتهاني أصدقاء الطفولة أو أحد الدونغسينغ اللطيفين على نحو خاص.
ومع ذلك، لم يكن بوسعه أن يخبر والدته، التي كانت قلقة أصلًا، بحقيقة الأمور.
فكّر جونغ سونغبين أنه سيتصل بوالديه على الأقل بعد التدريب، ويشكرهما على إنجابه. سيعود إلى السكن في وقت متأخر من الليل، لذا سيرسل لهما امتنانه ثم يخلد إلى النوم بهدوء.
ثم توجّه نحو غرفة المعيشة، حيث كانت تفوح رائحة لذيذة…
«رائحة لذيذة؟»
عادةً، كانت الرائحة المنبعثة من السكن في مثل هذا الوقت متوقّعة: رائحة تحميص كيم إييول للخبز، المتدرّب الذي انضم مؤخرًا.
بعد أن علم أن المتدرّبين في سن الدراسة يذهبون إلى المدرسة بمعدة فارغة أو يكتفون بالخبز، تطوّع كيم إييول لتحميص الخبز وقلي البيض. ولم يمضِ وقت طويل حتى وبّخ الأعضاء، قائلًا إن من الأفضل لهم أن يحصلوا على مزيد من النوم في ذلك الوقت بدلًا من الاستيقاظ مبكرًا.
ومنذ ذلك الحين، كان كيم إييول يعتني بإفطار الأعضاء باستمرار. وبفضله، كان جونغ سونغبين وبقية الأعضاء يستيقظون على رائحة الخبز المحمّص.
لكن اليوم كان مختلفًا. تسلّلت رائحة شهية ومالحة عبر شقوق الباب. كما كان يسمع صوت شيءٍ يغلي.
وقد حيّر ذلك جونغ سونغبين، ففتح الباب. وكالمعتاد، كان كيم إييول واقفًا في المطبخ وظهره نحو غرفة المعيشة.
«هيونغ، هل نمت جيدًا؟»
«نعم، اذهب واغتسل بسرعة.»
أجابه كيم إييول من دون أن يلتفت. بدا مشغولًا جدًا. وما إن أنهى كلامه حتى أصدر جهاز طهي الأرز رنينًا معلنًا أن الأرز قد نضج.
«هل هو جائع جدًا؟»
ربما كان النظام الغذائي القاسي قد أثّر قليلًا على كيم إييول، الذي كان شخصًا عاديًا حتى وقت قريب. وبينما كان يراقبه وهو يقلّب الأرز المتصاعد منه البخار بملعقة مسطّحة، عقد جونغ سونغبين العزم على غضّ الطرف إن زاد وزن كيم إييول قليلًا.
غير أن هذا العزم انهار خلال عشرين دقيقة.
وُضعت ثلاث صحون من الأرز الطازج وثلاثة أوعية من حساء الأعشاب البحرية على مائدة الطعام.
كان اللحم في الحساء أكثر من أن يُسمّى مجرد حساء أعشاب بحرية، وكان هناك حتى البيض المقلي المعتاد كطبق جانبي.
«بدلًا من الخبز، تناولوا هذا على الإفطار. هو قليل الصوديوم، لذا قد لا يكون بطعم ما اعتدتم عليه.»
«هاه؟»
«أضفت الكثير من اللحم من أجل البروتين، لذا حاولوا ألّا تتركوا شيئًا.»
كان جونغ سونغبين مندهشًا للغاية. كان التاريخ والقائمة مثاليين إلى درجة يستحيل معها أن يكون الأمر صدفة.
ظهر كانغ كييون خلف جونغ سونغبين في تلك اللحظة وسأل:
«لماذا حساء الأعشاب البحرية؟»
خلع كيم إييول مئزره وأجاب:
«اليوم عيد ميلاد سونغبين.»
كانت كلمات غير متوقعة حقًا.
---
«سونغبين! عيد ميلاد سعيد!»
«ماذا، اليوم عيد ميلاد سونغبين؟ اخرج في استراحة الغداء. هذه النونا ستلتقط لك صورًا رائعة تحت أزهار الكرز. كلها متفتحة بالكامل قرب البوابة الخلفية.»
«فقط قل الكلمة يا سونغبين. سأشتري لك أي شيء من المقصف اليوم.»
ما إن فتح جونغ سونغبين باب الصف حتى انهالت عليه التهاني.
انزلقت حقيبته من على كتفه على نحوٍ غامض من قِبل صديق لم يلحظه حتى، وتلقّى ضربة قوية على ظهره تحت ذريعة «لكمة عيد الميلاد».
«مهلًا، أليست تلك قوية قليلًا؟ هل أسأتُ إلى أحد؟ هل هذا وقت ردّ الجميل أم ماذا؟»
ضحك أصدقاؤه بخفّة على مزحته.
«توقف عن التذمّر، أيها الضخم. كلنا نعلم أنك بالكاد شعرت بها.»
«أنا من تلقّى الضربة، فلماذا أنت من يقرّر أنها لم تؤلمني؟!»
ضحك جونغ سونغبين ببهجة وهو يستعيد حقيبته.
وُضعت ستة أكواب من حساء البيض الفوري على مكتبه. كانت هدية طعام نادرة في هذه المدرسة التي يتّبع معظم طلابها حميات غذائية.
«من أعطاني هذه؟»
«أنا. كنت أنوي أن أعطيك حساء الأعشاب البحرية، لكن نفد من المتجر اليوم. آسف يا بين.»
«لا تعتذر. أنا أحب حساء البيض!»
جمع جونغ سونغبين الأكواب بامتنان.
«مع ذلك، يجب أن تتناول حساء الأعشاب البحرية في عيد ميلادك.»
أجابه لصديقه الذي بدا خائب الأمل:
«لقد تناولته فعلًا اليوم.»
«هاه؟ متى؟»
«هذا الصباح. الهيونغ الجديد صنعه لي.»
«آه، ذلك الهيونغ صاحب الوجه الجديد؟»
أومأ صديقه وكأنه فهم.
كان أولئك الذين يستعدّون ليصبحوا آيدولز معًا يعرفون ظروف بعضهم بعضًا إلى حدّ ما. وكان أصدقاء جونغ سونغبين يرون أنه من المؤسف أن يكون فتى موهوب مثله في UA، تلك الأرض القاحلة لطالبي الشهرة.
ولعلّ لهذا السبب، كانوا يميلون إلى مراعاته أكثر من اللازم.
تذكّر ردود أفعالهم الحادّة حين أخبرهم بانضمام كيم إييول.
«وكالتك بلا أي إحساس. أخيرًا شكّلوا تشكيلة مثالية، فلماذا يغامرون في اللحظة الأخيرة؟»
«يقولون إن الرجل لم يكن حتى متدرّبًا. أهذا صحيح؟»
كان جونغ سونغبين قد حاول أن يقول أشياء إيجابية رغم عدم يقينه. ذكر أن كيم إييول يبدو شخصًا يُعتمد عليه، طويل القامة ووسيمًا.
لكن أصدقاءه الذين يشتركون معه في الحلم لم يكونوا سذّجًا، وقد التقطوا بسهولة ما كان يحاول تجميله.
«فلنقل إنه لا بأس به في الغناء. ماذا عن الرقص؟ أنت تعلم أنه من التبذير امتلاك تشوي جيهو دون استهداف فرقة رقص، أليس كذلك؟ ما زالت هناك وكالات تترصده.»
«لو لم تكن هناك شائعات عن شخصيته السيئة، لكانت الوكالات الكبرى خطفته دون تردّد.»
«على أي حال، ليست أي فرقة رقص، بل يجب أن تركز على الأداء. هل يستطيع هذا القادم الجديد تحمّل ذلك؟»
«لا تكونوا قساة هكذا. إنه يعمل بجد!»
كانت انتقاداتهم حادّة إلى درجة لم يستطع معها إلّا التدخّل.
تحدّث أحدهم، حين رأى حرج جونغ سونغبين وسط أصدقائه:
«أنت تعلم أن الجهد ليس كل شيء.»
أخرسه ذلك. كان زمنًا لا يضمن فيه الجهد النتائج.
كان يعلم جيدًا أن صديقه على حق.
لكن الآن، كان بوسعه أن يدحض ذلك القول. كيم إييول، الذي راقبه لشهر، كان شخصًا سينجح مهما كان الأمر.
«هو دائمًا يعدّ لنا الإفطار. واليوم صنع لي حساء الأعشاب البحرية.»
«واو… يا له من شخص رائع، ذلك الهيونغ الجديد.»
«لم أكن أعلم أن هيونغ خارقًا يعيش في سكن سونغبين.»
«قلت لكم إنه شخص طيب.»
كان كيم إييول شخصًا طيبًا. فطنًا وحدسيًا.
لطيفًا مع الجميع، ومع ذلك منتبهًا لكل فرد على حدة.
رغم انضمامه المتأخر، كان يعمل بجدّ أكبر من الجميع، ومع ذلك لم يُظهر ذلك أبدًا، بل كان يجد مهامه بنفسه بهدوء وينجزها بإخلاص. بل بدا وكأنه يبحث حتى عن المهام التي لا تخصّه ويتحمّل مسؤوليتها.
«ما زلت أستطيع الاعتماد عليه.»
أن يثق بشخص لم يعرفه إلا منذ فترة قصيرة إلى هذا الحد… كان أمرًا يصعب تصديقه حتى بالنسبة إليه.
لكن ذلك لأن…
«كيف عرف عيد ميلادك؟ أنت لا تتحدث عادةً عن هذا النوع من الأمور.»
…كيم إييول بدا فعلًا وكأنه يعرف كل شيء.
كل شيء، إلى درجة مدهشة.
استعاد جونغ سونغبين في ذهنه محادثة من قبل بضعة أسابيع، حين كانت الرياح الباردة لا تزال تهبّ.
المحادثة التي أجراها مع كيم إييول في ساحة اللعب ليلًا بقيت حيّة في ذاكرته.
كان كيم إييول قد صرّح بثقة أن جونغ سونغبين سيُعترف به بالتأكيد.
«تبدو واثقًا جدًا يا هيونغ.»
«بالطبع.»
نظر إليه كيم إييول مبتسمًا، ببرودة كبرودة رياح الشتاء، وبدفء كدفء الثلج المتساقط.
«أنا أعرف المستقبل.»
كان جونغ سونغبين قد قرر أن يصدّق تلك الكلمات، التي بدت كأنها مزحة. لأن مجرد تصديقها كان يمنحه الراحة.
«ذلك الهيونغ لا يفوته شيء.»
ضحك جونغ سونغبين بملء قلبه. ابتسامة خالية من أدنى شك.
---
«لقد عدت.»
انحنى جونغ سونغبين وفتح باب غرفة التدريب. كان كيم إييول وتشوي جيهو يتواجهان في وسط الغرفة.
لوّح كيم إييول للأعضاء الأصغر سنًا الذين دخلوا غرفة التدريب.
«مرحبًا بعودتكم جميعًا. هو فقط منزعج مني، فلا تهتموا بنا وابدؤوا بالإحماء.»
«لماذا يتحرّك جسدك هكذا؟ هل شاهدت نفسك في المرآة أصلًا؟ هل يبدو لك هذا منطقيًا؟»
«قلت لك، لم أفهمها ولم أستطع تنفيذها.»
«وهل هذا شيء تفخر به؟»
تنهد تشوي جيهو. ولمّا لم يحتمل المشهد أكثر، أخرج كانغ كييون ملابس التدريب من حقيبته وبدّلها بسرعة.
«لهذا قلت لك أن تتعلّم من جوو وو هيونغ بينما كنتُ غائبًا.»
وبّخ كانغ كييون كيم إييول. أما كيم إييول، غير مبالٍ، فأشار ببساطة إلى زاوية من غرفة التدريب.
«جوو وو قد أُغمي عليه بالفعل.»
كانت قدما صديقه بارزتين من خلف الأريكة، حيث كان مخفيًا عن الأنظار.
«آه، رأسي يؤلمني.»
«انتبه. ستصاب بصداع نصفي مزمن.»
«بسببك، لذا أتمنى أن تكون أكثر حذرًا.»
وعندما رأى تشوي جيهو أن كيم إييول يبدو قلقًا فعلًا، هزّ رأسه كما لو كان قد سئم وغادر الغرفة.
حوّل كيم إييول انتباهه بعيدًا عن تشوي جيهو، ونظر إلى جونغ سونغبين وكانغ كييون وسأل:
«وماذا عنكما أنتما؟ هل حدث شيء اليوم؟»
«لا شيء يُذكر بالنسبة لي.»
أجاب كانغ كييون بفتور وهو يتمدّد. وعادةً، كان جونغ سونغبين سيعطي الإجابة نفسها.
عادةً.
«تباهيت بأنك صنعت لي حساء الأعشاب البحرية.»
اتسعت عينا كيم إييول. مشهد نادر.
«فعلتَ؟»
«الجميع قالوا إنك تبدو شخصًا رائعًا جدًا.»
أدار كيم إييول نظره بعيدًا عند سماعه كلمات جونغ سونغبين. ورفعت يده إلى مؤخرة عنقه، كما لو كان محرجًا.
«هل حدث شيء آخر؟»
غيّر كيم إييول الموضوع. ومحاولته المرتبكة لتغيير الحديث جعلت جونغ سونغبين يضحك من غير أن يدري.
ومع ذلك، لا ينبغي له أن يضايق من هو أكبر منه.
كبح جونغ سونغبين روحه المرحة وأطاع توجيه كيم إييول.
«تفتّحت أزهار الكرز في المدرسة. التقط لي أصدقائي صورًا لعيد ميلادي. هل ينبغي أن أنسخها احتياطيًا أيضًا؟»
«بالطبع! اصطحب كييون غدًا والتقطا صورًا معًا. خمسون صورة فردية، وخمسون جماعية. بالنسبة للفردية، خمس وعشرون بسترتك وخمس وعشرون من دونها. مفهوم؟»
«لن يكون لدينا وقت كافٍ في استراحة الغداء.»
اعترض كانغ كييون. ولم يُعره كيم إييول أي اهتمام.
الربيع.
كان الطقس جميلًا، وكان كثير من الناس يحتفلون بعيد ميلاده، وكان الأعضاء مجتمعين، يستمتعون بحديث طيب.
كان فصلًا جميلًا.