كان موعد العودة يقترب بسرعة. وبطبيعة الحال، أصبح أعضاء سبارك أيضًا عبيدًا للتدريبات والاجتماعات.
"لقد حدّدنا الاجتماع ليتوافق مع وقتنا بعد المدرسة، حسنًا؟ أراكم في غرفة الاجتماعات فورًا!"
كان جونغ سونغبين قد شدّد على ذلك مرارًا قبل أن يغادر. كان الصبي يرتدي زي المدرسة بوضوح، ومع ذلك بدا كأنه موظف بالغ مكتمل النضج. لقد كان بالفعل الشخص الموهوب الذي وضعته ذهنيًا في خانة المسؤولين عن تدريب التوجيه (OT) منذ اللحظة الأولى التي رأيته فيها.
نظرت إلى الساعة، فكان الوقت المحدد قد حان بالفعل. أطفأت الموسيقى وقلت للفتية في غرفة التدريب:
"هل نصعد الآن؟"
"نعم."
"حسنًا...!"
مدّ تشوي جيهو وبارك جوو وو ساقيهما بضع مرات ثم نهضا.
وكما هو الحال دائمًا، أخذنا الدرج بدل المصعد لحرق بعض السعرات الحرارية. كان كانغ كييون هو الاستثناء الوحيد — فقد أُعفي لأن بعض أوضاع صعود الدرج ليست جيدة لركبتيه.
وبينما كان تشوي جيهو يصعد الدرج، ألقى فجأة سؤالًا.
"عن ماذا يفترض أن نتحدث اليوم؟"
"من المفترض أن نحدد جدول البث المباشر لعودة الألبوم. ألم ترَ الإشعار؟"
"نسيت."
قال تشوي جيهو شيئًا يثير الغضب.
صحيح أنه لم يكن علينا أن نُحضّر الكثير بشكل منفصل لمجرد تحديد موعد بث مباشر. فالأمر ليس وكأننا سنختار يومًا مباركًا للبث.
لكن مع ذلك! إذا كان هناك اجتماع محدد، ألا ينبغي على الأقل أن نحضّر بعض الأفكار؟! على الأقل فكرة لمحتوى البث!
وبينما كنت على وشك أن أشعر بانقباض في صدري، تذكرت فجأة محادثةً أجريتها مع تشوي جيهو عند مخرج الطوارئ.
"لماذا تفعل ذلك؟"
كان ذلك في اليوم الذي حدثت فيه مشكلة حول موضوع العائلة في محتوى الإنتاج الذاتي. وعندما حاولت إيقافه، رد تشوي جيهو هكذا:
"التفكير بالأفكار، التخطيط لمفهوم الألبوم، كتابة المقالات، متابعة اتجاهات مبيعات الألبومات... هل كان ذلك عملك أصلًا؟"
المغني العادي غالبًا لا يفعل هذه الأشياء. في أقصى الأحوال قد يلقي ببعض الآراء — لا أكثر.
وفوق هذا، تداخل في ذهني سؤال لي تشونغهـيون الذي طرحه عليّ قبل فترة عندما كنت أستعد للإعلان.
لماذا علينا أن نذهب إلى هذا الحد؟
لم يقله بسخرية. ومع ذلك، كان سؤالًا يستحق التفكير. لأن النقطة التي أثارها لي تشونغهـيون هي سؤال قد يطرحه أي شخص.
هل أنا أتوقع الكثير من هؤلاء الفتية؟
ربما هؤلاء الأطفال أرادوا فقط أن يكونوا آيدولز بطريقة عادية. أنا من كان مستعجلًا، لا هم.
ربما كنت أسمح لمؤشرات أدائي (KPIs) بأن تتحكم بي، فأجرّهم معي في هذا السباق، وأضغط حتى على من كانوا يريدون بالفعل أن يفعلوا المزيد، فقط لأن لدي ضغينة وشيئًا أريد إثباته.
وحتى بعد أن شعرت بالندم مرة من قبل بسبب هذا الأمر، ها أنا أفعل شيئًا آخر سيجعلني أشعر بالذنب مجددًا.
بدلًا من إيجاد بديل، كنت فقط أثقل كاهل الفريق.
الشخص الذي لا يتعلم من التجربة شخص ميؤوس منه ، عديم الكفاءة.
تباطأت خطواتي قليلًا.
امتلأ ذهني بالأفكار المشتتة. وفجأة هبط مزاجي إلى القاع. بشكل غريب.
لماذا أعاني من تقلبات مزاجية مؤخرًا؟ ما السبب؟
هل عبثت بمعدل التعرف على المشاعر السلبية بشكل خاطئ؟ هل كان ينبغي أن أخفضه أكثر مما اعتقدت؟
لكن لم يكن هناك وقت لتعديله الآن. سيكون الأمر مزعجًا إن حرّكت شريط التمرير بالخطأ وتسببت بسوء فهم آخر.
هل ينبغي أن أطلب من الآخرين العودة إلى التدريب؟
مثلما فعلت قبل الظهور الأول، عندما توليت كل شيء بنفسي، وحميت سبارك من الشركة والعالم الخارجي لكي يتمكنوا من التركيز على مهنتهم فقط...
"هيونغ، لماذا لا تأتي...؟"
استدار بارك جوو وو، الذي كان أمامي، وسأل.
كان هناك شيء غريب. شيء ما كان يتصاعد داخلي باستمرار. كانت مشاعري كالأفعوانية.
وليس هذا اليوم فقط.
عندما اكتشفت أن هونغ أونسوب كان يدخن في السيارة ويقود بجنون، وعندما حاول فرض آرائه على الآخرين.
وكلما خطر في بالي أختي أو المدير نام، كان الأمر وكأن أحدهم ضغط مفتاحًا وألقى بي في هاوية عاطفية.
مع أنني كنت أعيش حياة طبيعية تمامًا، كان ذلك يحدث فجأة، دون أي إنذار.
ولهذا، مؤخرًا...
شعرت وكأنني لم أعد قادرًا على التحكم بمشاعري.
ليس منذ أن خفّضت معدل التعرف على المشاعر السلبية إلى أدنى نقطة.
في البداية ظننت أنني أشعر بالمشاعر بمستوى مشابه لما كان عليه الأمر مباشرة بعد عودتي إلى الماضي، لكن لا.
ربما كانت القيمة الرقمية لمعدل التعرف على المشاعر متشابهة، لكن درجة تأثيرها الفعلي على جسدي كانت مختلفة.
تمامًا مثلما يكون من الصعب للغاية العودة إلى أسبوع عمل من خمسة أيام بعد تجربة أسبوع من أربعة أيام بسبب عطلة رسمية — رغم أنك في الأصل كنت تعيش حياة تعمل فيها خمسة أيام أسبوعيًا.
إذًا من أين يأتي كل هذا الضغط؟
هل هو هونغ أونسوب؟ لكنه لم يكن هنا منذ فترة طويلة.
أم لأنني أستمر في التفكير بأختي؟ لأن ذلك الوغد هونغ أونسوب يذكرني بحادث أختي؟
أم على العكس، لأنني أصبحت أقل فأقل يقينًا مما أتذكره عنها فعلاً؟
أم أنه مجرد أثر جانبي للعودة إلى الحياة اليومية بعد فترة جيدة لم أشعر فيها بمشاعر سلبية؟
لكن إن كنت مكتئبًا بشكل مزمن طوال هذا الوقت، ألن تكون تلك مشكلة بحد ذاتها؟
وقبل كل شيء، هل من الطبيعي أن يكون مزاجي جيدًا في لحظة ثم يهبط هكذا فجأة، ويتكرر ذلك بلا توقف؟
عندما رفعت رأسي، التقت عيناي بنظرتي شخصين كانا يراقبانني.
ولأنني لم أعرف ماذا أقول، تمتمت بكذبة:
"ظننت أنني تركت شيئًا خلفي."
"...هل نعود لنحضره؟"
"لا. كنت مخطئًا."
كان رأسي يؤلمني. شعرت بأنني سأحتاج إلى مسكن للألم بعد الاجتماع.
---
كان فريق جونغ سونغبين قد وصل بالفعل. وما إن فتحنا باب غرفة الاجتماعات حتى أشرقت وجوههم وقفزوا من مقاعدهم.
هل يمكن حقًا أن يكونوا سعداء إلى هذا الحد لرؤية الأعضاء رغم أنهم يرون بعضهم كل يوم؟ كان من الصعب فهم ذلك.
وبما أن فريق التخطيط وصل أخيرًا، فقد اكتمل حضور الجميع. هزّت السيدة جوكيونغ، التي دخلت مع قائد الفريق، حاملة المشروبات قليلًا.
"السيد تشانيونغ ترك هذه لكم لتشربوها أثناء الاجتماع. الجميع، خذوا مشروبكم!"
يا إلهي، ربما كانت هي أكثر من يعاني هنا، ومع ذلك اهتمت بأمر كهذا.
وكما جرت العادة، كان الجميع يلتقط المشروبات التي تحمل أسماءهم، لكن كان هناك شيء غريب.
مشروبي، الذي كان يفترض أن يكون إما سموذي الزبادي أو شاي البابونج، استُبدل بآخر غير مألوف.
يبدو أنهم نفدوا من المكونات. ربما لا أحد في مقاهي هذا الحي يشرب سموذي الزبادي، لذلك كثيرًا ما يقولون إن المخزون نفد ولا يمكنهم تحضير الطلب.
لحسن الحظ، كان اسم المشروب مكتوبًا على الغطاء.
"لاتيه الشعير؟ هل هذا خالٍ من الكافيين؟"
"سأبحث."
كان كانغ كييون قد فتح حاسوبه المحمول بالفعل، فكتب "لاتيه الشعير كافيين" في محرك البحث. ظهرت مقالات مثل: "لاتيه الشعير مصنوع من الشعير، لذلك هو خالٍ من الكافيين!"
"يبدو أنه لا يحتوي على أي كافيين."
"هل تريد أن أبدّل معك إذا كنت قلقًا...؟"
عرض بارك جوو وو، الذي حصل على سموذي الزبادي المعتاد، أن يعطيني كوبه. وبالنسبة لشخص نادرًا ما يلمس طعامًا ليس له، كان هذا تصرفًا بالغ الكرم.
"لا بأس. أنا أحب شاي الشعير. يفترض أن يكون طعم اللاتيه مشابهًا، أليس كذلك؟"
خشيت أن يصرّ بارك جوو وو أكثر على تبديل المشروب، فأخذت رشفة بسرعة من لاتيه الشعير. كان طعمه غنيًا بالحليب ونكهة حبوب لذيذة.
وبعد نحو عشرين دقيقة من الاجتماع، الذي بدأ بشكل جيد إلى حد ما...
"...هناك شيء غير صحيح."
وجدت نفسي في موقف شعرت فيه وكأن معدتي تنقلب من الداخل.
ولو أردت تشبيه الأمر، فكان يشبه المرة التي شربت فيها شايًا أخضر من كيس شاي دون أن أدرك كمية الكافيين فيه — وانتهى بي الأمر بدوار شديد جعلني غير قادر على العمل لمدة ثلاث ساعات.
كنت أشعر باستمرار أنني على وشك التقيؤ، لذلك اضطررت إلى تغطية فمي بيدي طوال الاجتماع. وعندما سألني أحدهم إن كان هناك شيء يزعجني في أحد بنود النقاش، بدأت أتعرق ببرودة وأنا أحاول الشرح.
تحول الغثيان إلى إحساس ملحّ بأنني قد أتقيأ بالفعل. وشعرت أيضًا بألم كما لو أن شيئًا يضغط على صدري. كان صوت دقات قلبي يتردد في رأسي.
هل أنا حقًا متوتر إلى هذا الحد؟
متوتر بما يكفي لأتقيأ أثناء اجتماع؟
مهما كنت قلقًا مؤخرًا بشأن UA، فليست UA بمستوى شركة هانبيونغ للصناعات، أليس كذلك؟
مع ذلك، لدي كرامة إنسانية؛ لم أرد أن أتقيأ في غرفة الاجتماعات.
ومع اقتراب انتهاء إعلان الجدول، رفعت يدي بحذر.
"أنا آسف... لا أشعر بأنني بخير. هل يمكننا أخذ استراحة قصيرة؟"
"ماذا؟ إييول، هل أنت مريض؟"
تحولت أنظار الجميع في غرفة الاجتماع إليّ.
كنت أرغب حقًا فقط في اقتراح استراحة قصيرة، لكنني شعرت أن كانغ كييون سيبدأ بتوبيخي مجددًا إن فعلت.
وبالفعل، كان كانغ كييون يحدق بي بعينين ضيقتين. ضغطت ظهر يدي على فمي ونهضت.
وللحظة، دار العالم من حولي.
كان صدري يؤلمني كما لو أن شيئًا يسحقه، ولم أستطع التنفس.
كما لو أنني مررت بهذا من قبل.
---
وقف كيم إييول، الذي قال إنه لا يشعر بخير، من مقعده ووجهه شاحب.
لكن للحظة واحدة فقط.
أمسك كيم إييول صدره وسقط على الأرض.
اندفع بارك جوو وو، الذي كان جالسًا بجانبه مباشرة، نحو كيم إييول الذي كان يلهث ويختنق بحثًا عن الهواء.
وعند إلحاح بارك جوو وو القلق: "ما الأمر؟"، حاول كيم إييول فتح عينيه بصعوبة.
ثم تمتم بصوت خافت متلاشي:
"...الحقيبة."
"ماذا؟"
"الحقيبة، من فضلك..."
في تلك اللحظة، تذكر الجميع الوقت الذي أصيب فيه كانغ كييون بفرط التنفس في غرفة الانتظار.
"لا تقل لي إن هيونغ أيضًا...؟"
ومع تلك الفكرة، سلّم جونغ سونغبين كيسًا كان قد أخذه من أحد الموظفين.
فتح كيم إييول فم الكيس ودفن وجهه فيه.
ولا يزال يمسك صدره بإحدى يديه، أدخل أصابع يده الأخرى في فمه وأجبر نفسه على التقيؤ.
خلع جونغ سونغبين سترته بسرعة وغطى الجزء العلوي من جسد كيم إييول.
كل ما أكله قبل الاجتماع كان نصف علبة سلطة تقريبًا ومشروبًا. وحتى ذلك، كان يفترض أن تكون السلطة قد هُضمت بمعظمها الآن.
سائل أبيض مائل للون اللبني ممزوج باللعاب سال على ذقن كيم إييول.
ربّت لي تشونغهـيون على ظهر كيم إييول على عجل.
وبالكاد قادرًا على فتح عينيه، أمسك كيم إييول بالكيس وتقيأ سائلًا.
"آه..."
غير قادر على النهوض من الأرض، تأوه كيم إييول وهو يمسك صدره من الألم. أصبح تنفسه خشنًا ومسموعًا بوضوح.
"ابتعدوا."
دفع تشوي جيهو كلًا من جونغ سونغبين ولي تشونغهـيون جانبًا، ثم مدّد كيم إييول على الأرض.
كان إييول يستمر في الانكماش كما لو أنه يتألم، لكن قلبه كان لا يزال ينبض.
"كيم إييول، ابقَ معي."
عندما هزّ تشوي جيهو كتفه بلطف، عبس كيم إييول.
كانت الأجواء من حولهم تعجّ بالأصوات: شخص يتصل بالإسعاف، وآخر يبحث عن بطانية، وما إلى ذلك.
أدار تشوي جيهو رأس كيم إييول إلى الجانب وسأله:
"ما الأمر؟ هل تشعر بالغثيان؟ أم أن هناك ألمًا في مكان آخر؟"
كان كيم إييول يلهث بحثًا عن الهواء. وكان تركيزه يتلاشى بوضوح.
وبصعوبة، حرّك شفتيه.
قلبي يؤلمني.
كانت الكلمات بالكاد مسموعة، لكن كيم إييول قالها بوضوح.
