«هذا مُشتعل للغاية.»
كان اختيارًا لفظيًّا غير لائق بشخص بالغ محترم، ناهيك عن شخص بالغ يعمل.
لكنه كان الكلمة الوحيدة التي يمكن أن تصف مشاعري الحالية.
كان أعضاء سبارك، الذين مزّقوا تقييم شهر فبراير كما مزّقتُ أنا خطاب استقالتي، يحلّقون الآن كما لو كانوا في برنامج تجارب أداء تنافسي.
كان تشوي جيهو ولي تشيونغهـيون جيدَين منذ البداية، لذلك لا حاجة للمزيد من الكلام عنهما.
أما نموّ جونغ سونغبين وكانغ كيون فكان ملحوظًا.
أولًا، حصل جونغ سونغبين على نقاط إضافية لظهوره أكثر ثقة من المعتاد.
وبما أنه كان في الأصل جيدًا في الغناء والرقص معًا، فإن مجرد إظهار ما أعدّه بسلاسة كان كافيًا لإثبات مهاراته.
ثم كان هناك كانغ كيون.
على الرغم من أنه لا يزال يحتفظ بعادة ارتجاف يديه وتصلّب تعابيره أثناء المقابلات، فإنه لم يرتكب خطأً واحدًا في تقييم اليوم.
لم يُظهر أي تردّد، خصوصًا في الرقص، وهو تخصّصه.
لقد كان عرضًا أثبت أن كل تلك الليالي من التدريب في غرفة البروفات لم تذهب سدى. وكانت عينا مدرّب الرقص قد اغرورقتا بالفعل بالدموع.
ومهما ادّعيتَ أنك لن تعرف النتيجة حتى تراها، فهذا شيء استطعتُ أن أدركه دون حتى أن أنظر.
ذلك الفتى، كانغ كيون، أدّى أداءً ممتازًا بلا شك.
في هذه الأثناء، بارك جوو، الذي اختار أغنية تقييمه قبل أسبوع، قيل له حتى من قبل مدرّب الصوت إنه «لم يعد لديه أي نقاط ضعف».
هل ينبغي أن أفرح بهذا أم لا؟
كان هدفي الأصلي أن أضيّق الفجوة بيني وبين أعضاء سبارك، ولو قليلًا، لأُظهر إمكانية التحسّن. ففي النهاية، كنت بحاجة إلى إثبات قيمتي بإظهار إمكاناتي المستقبلية.
غير أنه بينما كنت أقفز قفزة صغيرة، كان هؤلاء يقفزون بالقفز بالزانة، مما جعل تحدّي يفشل قبل أن يبدأ أصلًا.
«هيونغ، فايتينغ!»
حين جاء دوري، همس لي لي تشيونغهـيون، الجالس إلى جانبي، بصوت منخفض.
شكرًا على الدعم. لكنني لست متأكدًا إن كنت سأتمكن من الصمود، بعد أن أعددتم الأغاني، ورقصتم جيدًا، وغنيتم بإتقان.
«لقد حان دور إييول.»
----
تفقدت مين جوكيونغ، التي تنتمي إلى فريق إدارة الفنانين في قسم الإدارة، آخر ملف متبقٍّ واستمارة تقييم إييول.
على الرغم من أن كيم إييول كان أحدث متدرّب انضم إلى UA منذ شهرين فقط، فقد حظي باعترافٍ صامت بين المتدرّبين المجتهدين بكونه آخر من يغادر غرفة التدريب كل يوم.
يمكن للشخص المجتهد أن يكسب حسن النية من خلال سلوكه وحده.
كانت مين جوكيونغ تؤمن بأن كيم إييول يستحق الدعم، ليس فقط لأنه متدرّب هي من جلبته، بل بسبب التفاني الذي أظهره باستمرار.
آمل أن ينجح.
كان المتدرّبون الحاليون قد تدربوا لمدة لا تقل عن سنة أطول من كيم إييول.
ولهذا، كانت الشركة تقدّر احتمالية انضمام كيم إييول إلى فرقة الظهور الأول مقابل الفرقة التالية بنسبة تقارب 4 إلى 6.
«سيكون من الأسهل له أن يترسّم بعد بناء مهاراته، لكن... لا أحد يعلم متى ستظهر الفرقة التالية.»
وبالنظر إلى أن صِغَر السن يُعدّ ميزة في سوق الآيدول، أرادت مين جوكيونغ أن يترسّم كيم إييول في أقرب وقت ممكن.
لم يكن ذلك احتمالًا مستحيلًا إذا استطاع كيم إيوول فقط أن يتولى الجزء الصوتي لشخص واحد.
«لو استطاع أن يكون مجرد مغنٍ مساعد مقبول...»
وبينما كانت تشجّعه في داخلها، نظرت مين جوكيونغ إلى كيم إييول الواقف باستقامة كما كان في الشهر الماضي.
سألت أوه أون، الجالسة إلى جانب مين جوكيونغ، كيم إيوول:
«اخترتَ الأغنية نفسها للغناء والرقص؟»
«نعم، هذا صحيح.»
عند إجابته، تفقدت مين جوكيونغ قائمة اختيار الأغاني.
كانت أغنية لفرقة فتيان شهيرة. غير أن عنوانها كان غير مألوف.
«هل هي أغنية جانبية؟»
ظنّت مين جوكيونغ أنه اختيار جيد جدًا.
إذا كانت صورة الأغنية الأصلية قوية للغاية، فحتى غلاف مُتقَن قد يُظلَّل بسهولة. خصوصًا إذا كان المؤدي متدرّبًا.
لطالما اتخذ كيم إييول خيارات جيدة في التقييمات القليلة التي خاضها.
وأعاد ذلك إلى ذهنها ما قالته أوه أون، إحدى المقيمات في الاجتماعات السابقة:
«يبدو أن لديه حسًا جيدًا. ويعمل بجد أيضًا.»
وافقت مين جوكيونغ على ذلك.
كانت فرقة الآيدول تحتاج إلى ما يُسمّى بـ«الشخصية الذكية»، سواء لخدمة المعجبين أو للبرامج الترفيهية.
«إذا لعب إييول ذلك الدور، فلن يقلق أطفالنا كثيرًا.»
على الرغم من خبرته القصيرة، فإن عمره كأكبر عضو وسلوكه الموثوق جعلا مين جوكيونغ تشعر بأن جعله ينتظر بضع سنوات أخرى سيكون مضيعة.
غير أن مين جوكيونغ لم يكن لديها وقت طويل للتفكير.
«إذن، هل نطلب منك أن تغنّي وأنت ترقص؟»
في التقييمات السابقة، كان الغناء والرقص يُقيّمان بشكل منفصل، لكن الرئيس التنفيذي أعطى مهمة غير مسبوقة قائلًا: «بما أنها الأغنية نفسها على أي حال».
كانت UA تسعى بطبيعة الحال إلى إنتاج فرق آيدول قادرة على الأداء الحي، لكن الغناء أثناء الرقص يتطلب مجموعة مهارات مختلفة مقارنة بالوقوف والغناء فقط.
«هناك الكثير مما يجب أخذه في الحسبان، بما في ذلك التنفّس!»
صُدمت مين جوكيونغ.
كانت هذه لحظة حاسمة لكيم إييول، كما هي لأي متدرّب.
وبالتالي، فإن كيم إييول، الذي لا بد أنه تدرب بجد طوال شهر كامل، يستحق الفرصة نفسها كبقية المتدرّبين.
وبينما كانت مين جوكيونغ تشعر بالحيرة حيال سبب حدوث هذا تحديدًا في دور كيم إييول، وقعت عيناها على ساعة الحائط في زاوية غرفة التدريب.
لم يتبقَّ سوى نحو عشر دقائق على الاجتماع المقرر لإطلاق فرقة الآيدول الجديدة.
في المشاريع التي تتطلب تعاون عدد كبير من الأشخاص، قد يتسبب حتى اجتماع متأخر واحد في متاعب كبيرة.
كانت مين جوكيونغ تعلم ذلك، لكن...
شعرت بأنه على الأقل يجب ضمان مثل هذه الفرصة المهمة لمتدرّب يملك مستقبلًا واعدًا.
وحين كانت على وشك الوقوف أمام رب عملها لتقول: «لا أعتقد أن هذا صواب»، سبقها كيم إييول.
«أنا أتفهم.»
...قال ذلك.
وبعد أربع دقائق، أدركت مين جوكيونغ أنها كانت تقلق بلا داعٍ.
---
بعد العرض الذي بدا وكأنه أبدياً، لم يكن في رأسي سوى فكرة واحدة.
هذا ينجح فعلًا.
كان سبب اختياري لأغنية من فرقة مشهورة واضحًا.
كان لأن UA كانت تسعى إلى «صورة الآيدول القياسية».
وقد تجلّى ذلك في مطالبتهم بأغانٍ ذات نكهة كيبوب قوية من بارك جوو، وفي إصدارهم ألبوم الظهور الأول بمفهوم فرقة مبتدئة كلاسيكي قائم على الشباب.
لو أنني تمسكت بعدم خصم النقاط واخترت أغانٍ لا يعرفها سواي، لانتُقدتُ على الأرجح لافتقاري إلى الحماس وروح المجند الجديد.
بدلًا من أغاني العنوان ذات الذروات العالية والمكثفة، اخترت أغنية جانبية ذات غناء أكثر هدوءًا.
كان ذلك لأبدو مناسبًا لموقع المغني المساعد.
يمكن تعويض قلة شعبية الأغنية بسمعة الفرقة.
إذا كانت أغنية أُديت مرة أو مرتين فقط في الحفلات أو البرامج الموسيقية، فاحتمال مقارنتها بالأصل ضئيل.
كانت طريقة لركوب موجة سمعة الفرقة.
وكان للأغاني الجانبية ميزة أخرى.
بما أنها غالبًا ما تُؤدى في عروض خاصة، فإن رقصاتها تميل إلى أن تكون أسهل من أغاني العنوان.
لو غطّت فرقة هذه الأغنية، قد تُنتقد بأنها تختار الطريق السهل.
لكن الأمر يختلف إذا غنّاها شخص واحد من البداية إلى النهاية.
إن القدرة على أداء أغنية مخصصة لفرقة كاملة بمفردك تُعدّ ميزة لا يمكن إنكارها من حيث القدرة الفردية.
ولإثبات أنني أستطيع التعامل مع الغناء والرقص معًا، كان عليّ تقديمهما في الوقت نفسه، بطريقة درامية.
على سبيل المثال... أداء ما كان من المفترض أن يكون تقييمًا منفصلًا للغناء والرقص معًا، استجابةً لاقتراح مفاجئ.
كان الآن دور متدرّب لم يمضِ على انضمامه إلى الشركة سوى شهرين، يستعد للظهور كآيدول للمرة الأولى.
في هذه اللحظة، كيف سيبدو الأمر لو اضطروا للاستماع إلى أغنية لا تبدو صعبة جدًا في غنائها، مع رقصة لا تبدو شديدة التحدي، مرتين؟
خصوصًا عندما لا يتبقى وقت كبير قبل اجتماع يضم عدة أشخاص؟
الأشخاص الذين يعتبرون الوقت مالًا — وخاصة التنفيذيين منهم — يميلون إلى التفكير:
«ألا يمكننا رؤيته كله دفعة واحدة؟»
يمكنهم بسهولة الادعاء بأنهم سيأخذون أساليب التقييم المختلفة بعين الاعتبار إذا لزم الأمر.
وإذا نجح الأمر، فذلك أفضل.
كان يمكن توقّع هذا التطور بناءً على أنماط اتخاذ القرار في UA التي ناقشها أعضاء سبارك في البث.
كما أنني تحققت من جميع حجوزات قاعات الاجتماعات في UA لهذا الأسبوع عبر أشخاص من حولي، مثل المدير ومين جوكيونغ.
وبفضل تضافر كل شيء، سار التقييم في أفضل اتجاه من بين الحالات التي توقعتها.
الحمد لله أنني لم أضطر إلى اللجوء إلى «العملية 21: استدرار التعاطف عبر السرد وتوقيع عقد عبودية طوعي».
لقد تدربت فعلًا على الغناء والرقص حتى الموت كي أنجح في كليهما...
وبما أن إكمال الأداء كان شرطًا أساسيًا، لم أستطع تجنب طريق المشقة.
مرة أخرى، لم يسعني إلا أن آمل بالحصول على نقاط إضافية من تعديل إدارة الحضور.
الآن عليّ فقط أن أقدّم الصورة المناسبة وأتراجع.
كان التوازن مهمًا عند وضع الاستراتيجيات.
إذا لم يكن لديك ما تعرضه، فلن يكون الأمر جذابًا، لكن إذا عرضت كل شيء من الألف إلى الياء، ستعطي انطباعًا بأنك تتلاعب بالطرف الآخر.
أفضل نتيجة هي أن يظنوا أنني أحسنت اختيار الأغنية دون أن يدركوا أنني كنت أستدرّ رد فعلهم عمدًا.
راقبتُ بسرعة ردود أفعال الحكّام.
كان التنفيذيون الذين يتهامسون ويضعون العلامات على الأوراق يبدون راضين حقًا.
كانت اللحظة التي نجحت فيها قفزتي الصغيرة الثمينة.
سن المراهقة حقًا أمر مدهش.
وافق جميع الحاضرين في التقييم الشهري على الرئيس التنفيذي لي UA، يون هيونجو.
«لقد كان الأطفال استثنائيين هذه المرة. هل لأننا ذكرنا اختيار فرقة الظهور الأول؟»
«التحفيز يمكنه بالتأكيد أن يساعدك على التركيز أكثر.»
«أداء كيون الجيد كان مفاجأة حقيقية. كنت قلقًا من أن يتوتر أكثر تحت الضغط.»
نظر مدرّب الرقص سونغ جونـهوان، الذي كان دائمًا يعتبر كانغ كيون حالة حساسة نوعًا ما، مرتاحًا بوضوح.
«سمعتُ أنه تدرب مع إييول كل ليلة.»
تدخّل المدير تشانيونغ، الذي يراقب حضور المتدرّبين.
«حقًا؟»
«كيون يملك روحًا مثابرة. بالمناسبة، جوكيونغ، هل استمعتِ إلى الملف الصوتي الذي أرسله تشيونغهـيون؟»
«نعم، كان جيدًا جدًا.»
«أليس كذلك؟ سمعتُ أنه حتى أخذه إلى فريق A&R.»
في بيئة قد تؤدي فيها حياة التدريب الطويلة إلى التراخي، كان الحماس المتجدد بين المتدرّبين تطورًا إيجابيًا للغاية.
على الرغم من أن الأعضاء كانوا دائمًا مجتهدين، فإن تفانيهم الأخير في التدريب كان ملحوظًا لدرجة أن الموظفين والمدربين شعروا بالفرق.
وإدراكًا أن الجميع لاحظ الأمر ذاته، بدأ يون هيونجو يفكر بجدية.
ما الذي كان يحسّن معنويات المتدرّبين؟
من منظور الشركة، كان عليهم معرفة السبب الواضح.
كان عليهم التمسك بذلك السبب بإحكام.
فهكذا يمكنهم الحفاظ على هذا الزخم الإيجابي.
وبينما كان يرتّب استمارات التقييم الست بعناية، سأل يون هيونجو الطاقم المتحمّس:
«برأيكم، ما العامل الحاسم الذي غيّر الأجواء بين متدرّبينا؟»
ومع هذا السؤال من الرئيس التنفيذي، بدأت جلسة عصف ذهني استمرت ساعتين في غرفة الاجتماعات.