كانت الصورة أمرًا بالغ الأهمية بالنسبة للمغنّي.
ابتداءً من المفهوم، ونقاط البيع، والإعلانات، وصولًا إلى المشاريع. كانت الصورة هي التي تحدد حقًا كل شيء يتعلق بالمغنّي.
يمكن تعريف صورة فرقة سبارك بكلمات مثل الشباب، والحيوية، والصحة، والطاقة، والقوة. كان ألبومهم الأخير قد صدر بأجواء أكثر نعومة، ولكن بخلاف ذلك، فقد تم الترويج لهم في الغالب على أنهم شبّان أقوياء ومفعمون بالحيوية.
ولكن ماذا لو تغيّرت الصورة هنا؟ سيختفي العصر العظيم لشباب سبارك، وستظهر هوية مشوشة غير معروفة المعالم. كنت أفضل مضاعفة عبء عملي الشخصي على أن أرى ذلك يحدث مرة أخرى.
وبينما كنت غارقًا في صراعي الداخلي دون أن يلاحظ أحد، تجمع الأعضاء حول لي تشونغهـيون. وبدأوا يتحدثون عن من تغيّرت صورته أكثر.
"إنه سونغبين هيونغ. في الأيام الأولى من ظهورنا كان مثل التوفو الطري، لكنه الآن أصبح توفو مقليًا بالكامل."
"لا، سونغبين كان بالفعل توفو مقليًا حتى في الماضي أثناء التدريب..."
"الآن، عندما يتدرب، فهو مثل توفو مابو."
انطلق لي تشونغهـيون وبارك جوو وو وكانغ كييون في نقاش محتدم بعنوان "جونغ سونغبين: تطور طرق الطهي". أما جونغ سونغبين، الذي أصبح فجأة توفو مابو، فقد ابتسم ابتسامة محرجة.
"ألم يتغير جيهو هيونغ كثيرًا؟"
مع ملاحظة كانغ كييون، ظهر مرشح جديد. حدق تشوي جيهو فينا بوجه خالٍ من التعبير.
لقد تغيّر تشوي جيهو بالفعل كثيرًا. ربما تغيّر أكثر من الجبال والأنهار خلال عشر سنوات.
"ألم تنضم إلى الشركة بسبب جيهو هيونغ، يا كانغ كييون؟"
عند الكشف عن هذه المعلومة الجديدة، تعالت أصوات الدهشة من الجميع. حكّ كانغ كييون مؤخرة رأسه بوجه محرج، بينما رمش تشوي جيهو بعينين مذهولتين.
"كان الأمر فقط..."
تمتم كانغ كييون بإجابته. جماهير خط الرقص، الذين قرأوا صدقه في كلماته المتعثرة، جنّ جنونهم.
"لماذا؟"
ومع ذلك، لم يكن تشوي جيهو شخصًا يراعي مشاعر الآخرين.
الكرة المباشرة التي رماها تشوي جيهو أصابت كانغ كييون في معدته بقوة.
وبدلًا من كانغ كييون، الذي احمر وجهه بشدة، تدخل لي تشونغهـيون ليشرح.
"كانغ كييون شاهد الكثير من مقاطعك في المرحلة المتوسطة! أنتم جميعًا تعرفون، أليس كذلك؟ مقاطع جيهو هيونغ القديمة!"
"بالطبع!"
"أوه، ظننت أن الأمر شيء آخر."
سكب تشوي جيهو دلوًا كاملًا من الماء البارد على هذه القصة الدافئة. الليلة، سأهمس في أذنه بقواعد سلوك المغنّين مرة أخرى بالتأكيد.
"شخصية جيهو هيونغ أصبحت أكثر لطفًا بكثير. كما أنه يعتني بإخوته الصغار جيدًا."
قال جونغ سونغبين ذلك محاولًا تهدئة كانغ كييون الذي كان على وشك الانفجار. ربما لأنني رأيت بيانات الماضي قبل قليل، فقد وافقت إلى حد ما على كلام جونغ سونغبين.
في تلك اللحظة، قال بارك جوو وو، الذي كان يفكر بهدوء وهو يمسك بورقة لاصقة في الخلف:
"...بالنسبة لي، إنه إييول هيونغ."
"أنا؟"
"أليس ذلك الهيونغ كما هو دائمًا؟"
سألنا أنا ولي تشونغهـيون في الوقت نفسه تقريبًا.
عبث بارك جوو وو بالورقة اللاصقة وأجاب:
"إييول هيونغ... لم يتغير كثيرًا منذ الأيام الأولى لظهورنا، لكنه مختلف جدًا عن انطباعه الأول."
يا ترى كيف كان انطباعي الأول؟
تذكرت اليوم الأول عندما عدت بعد الرجوع بالزمن.
تذكرت أنني كنت غاضبًا جدًا بسبب النظام، وكانت عيناي غير مركزتين لأنني كنت مشوشًا، وكنت شديد الحماقة لأنني لم أكن أجيد الرقص على الإطلاق.
"كنت مخيفًا جدًا في البداية، هيونغ..."
"أنا؟"
توجهت نحوي نظرات فضولية من الجمهور. لماذا كنت مخيفًا؟ لقد أكلت الجولميون الذي أعطوني إياه وتدرّبت بجد كما طلبوا مني.
"عندما رأيناك لأول مرة؟ نعم، كنت مخيفًا."
"لأننا لم نكن نعلم أنك تمتلك هذه الشخصية. ربما أنتم أيضًا لا تستطيعون تخيّل ذلك جيدًا، أليس كذلك؟"
قال كانغ كييون ذلك. حينها فقط أدركت أي كيم إييول كانوا يقصدون.
كيم إييول في ذلك اليوم الواحد، بعد أن استلم بطاقة العمل، وغادر المنزل، ودخل الشركة، ولكن قبل الرجوع بالزمن.
"ألم يقولوا إن بارك جوو وو لم يستطع حتى الأكل؟"
لم أكن أتذكر جيدًا كيف كنت بعد امتحان القبول الجامعي. فالناس نادرًا ما يتذكرون أنفسهم بشكل موضوعي. ومع ذلك، حاولت مواساة نفسي بالقول إن شخصية الإنسان لا تتغير كثيرًا، وأنني لا بد أنني كنت مشابهًا إلى حد ما، ولكن...
"كنت مخيفًا جدًا، هيونغ. بالكاد كنت تتكلم."
"كنت تكتفي بهز رأسك عندما يشرح لك أحدهم شيئًا، لكن نظرتك كانت مخيفة."
"وأنت طويل أيضًا، هيونغ...!"
"بدا وكأنك متعب جدًا وحاد الطباع..."
...انهالت الاعترافات كما لو أنها كانت تنتظر هذه اللحظة. كانوا جميعًا متوترين جدًا، فتساءلت كيف تمكنوا من كتمان ذلك طوال هذا الوقت.
الضربة القاضية جاءت من تشوي جيهو.
"لم أكن أظن أنك ستكون اجتماعيًا بهذا الشكل."
إذا كان حتى تشوي جيهو يقول ذلك، فلا بد أن انطباعي الأول كان سيئًا للغاية. ومع ذلك، فقد قبلوني.
أم أنهم فقط لم يتمكنوا من طردي؟
"أنا لست كذلك الآن، صحيح؟"
"أبدًا."
عندما سألت بقلق، هزّ الجميع رؤوسهم بالنفي باستثناء تشوي جيهو. أما هو فهز كتفيه وكأنه يقول "ليس حقًا".
وبمجرد انتهاء لقاء المعجبين، عدنا إلى الشركة. كان ذلك من أجل البث المباشر المسائي.
كان جدول الذكرى الأولى لسبارك مزدحمًا جدًا. كان الناس يتمنون لهم النمو بصحة جيدة، ولكن إن انتهى بهم الأمر إلى التفكك بعد سبع سنوات، فلن أتركهم وشأنهم.
خلال بث اليوم، كان من المقرر إعلان كبير للاحتفال بالذكرى الأولى.
"يا رفاق، لقد انتظرتم طويلًا."
"أخيرًا، سيتم إصدار عصا التشجيع الخاصة بنا!"
بعد عام واحد من الظهور، تقرر أخيرًا إطلاق عصا التشجيع الرسمية لسبارك.
لقد كان طريقًا طويلًا وشاقًا حقًا. ولو أردت عرض محاضر الاجتماعات التي سبقت إصدار عصا التشجيع، فلن تنتهي.
ومن بين ذلك كله، كانت النقطة التي شددت عليها أكثر من غيرها هي...
"لا نحتاج إلى أي شيء آخر. فقط اضمنوا قوة الإضاءة."
...شدة الإضاءة.
لا أحد يريد عصا تشجيع تضع فيها ثلاث بطاريات، لكن الضوء خافت لدرجة أنك لا تعرف هل العصا معطلة أم البطاريات.
كنا بحاجة إلى سطوع قوي لدرجة أن عصا واحدة تبدو كأنها ثلاث، وتشبع لوني واضح يبرز حتى بين عشرات غيرها، ورؤية واضحة من بعيد، وإحساس بالوحدة يمكن الشعور به في أرجاء المكان. هذا النوع من التألق هو ما احتاجته عصا سبارك.
"بالنسبة للأجزاء الداخلية، إذا كان بالإمكان تنفيذ تصميم على شكل ألعاب نارية فسيكون الأجمل، وإذا كان ذلك صعبًا، فشكل الشعلة العادي مقبول أيضًا. لكن يجب تثبيت مركز الضوء بشكل محكم."
"عند طلب العينة، هل يمكننا طلب غطاء قبة عادي وآخر مقطوع؟ أريد أن أرى اختلاف انعكاس الضوء."
بالإضافة إلى ذلك، قمت بإبلاغهم بكل حالات العيوب التي حدثت كثيرًا في السابق. ونتيجة للعمل المتواصل ليلًا ونهارًا، تمكنا من الحصول على تصميم مُرضٍ.
"هذه أول مرة نراها على الطبيعة، أليس كذلك؟"
قال كانغ كييون وهو يميل بجسده نحو المركز. كان قد تظاهر بعدم الاهتمام عندما كنا نعلّق الملاحظات، لكنه يبدو أنه كان فضوليًا جدًا.
خرجت حقيبة سوداء من صندوق مغطى بشريط تحذير "قابل للاشتعال". لم تظهر عصا التشجيع بعد، ومع ذلك بدأ لي تشونغهـيون بالصراخ من الحماس.
العصا التي أخرجها جونغ سونغبين بعناية لم تكن مختلفة كثيرًا عن عصي التشجيع الحديثة. مقبض سهل الإمساك ورأس كروي كانا التصميم المعتاد.
بدلًا من ذلك، كان الجسم مطليًا بلمسة سوداء غير لامعة، ووُضع فوقه قبة شفافة ذات قطع لامع. أردت أن تكون الأجزاء واضحة عند إطفاء الضوء، وأن يتناثر الضوء كالمصباح المتلألئ عند تشغيله، وقد خرجت النتيجة أفضل مما توقعت.
تم تنفيذ تصميم الألعاب النارية بشكل رائع. كان من الممكن أن يتحول بسهولة إلى شعلة، وهو ما كان الخطة البديلة، لكن كما هو متوقع، التكنولوجيا هي الأفضل.
بينما كان بارك جوو وو يضع البطاريات في العصا، أطفأ تشوي جيهو الأضواء. ولأول مرة منذ ظهورهم، اختفى سبارك في الظلام أمام الكاميرا.
وفي اللحظة التي أُضيء فيها الضوء—
"واو، ما هذا؟"
"هل قوة السطوع هذه حقيقية؟"
"يمكنك على الأرجح رؤيته من قمر صناعي."
"إنه... ساطع."
"إنه مبهر."
"اجتاز اختبار الأداء."
امتلأت الغرفة باللون البرتقالي. أمكن رؤية تعابير الأعضاء، وتسريحات شعرهم، وحتى نقشة الوسادة خلفنا بالعين المجردة. كان أكثر سطوعًا من المرور عبر نفق بالسيارة.
"إنه ساطع جدًا! لقد نجح!"
"إنه يعمل حقًا."
الأعضاء الذين تحققوا من وضوح الضوء باستخدام جهاز ثانوي هللوا. وكأننا بشر بدائيون اكتشفوا النار لأول مرة، بدأنا ندير العصا هنا وهناك.
"ليس فقط لأنها خاصتنا—إنها جميلة حقًا، أليس كذلك؟"
ابتسم لي تشونغهـيون ابتسامة عريضة.
قررت الشركة بيع هذا "الشمس الاصطناعية" بسعر غير تقليدي إلى حد ما—بالمعنى الإيجابي.
"إييول، مواصفات عصا الضوء لدينا أفضل أو على الأقل مماثلة لعصي المجموعات الأخرى. من منظور الشركة، وبالنظر إلى الربح، حتى لو بعناها بسعر السوق..."
"تكلفة الإنتاج أقل من عشرين ألف وون. حتى مع احتساب الأجور والشحن، فإن هامش الربح كبير جدًا. إذا كنا سنستخدم هذه العصا مدى الحياة، فربما يكون الأمر مختلفًا، ولكن إذا كانت هناك خطط لإصدار نسخة ثانية بتصميم مختلف لاحقًا، فأنا أعارض تحديد سعر مرتفع."
كان بإمكاني الجدال أكثر. هل تستطيع الشركة التسليم بسرعة مثل الشركات الأخرى؟ هل لديهم قاعدة جماهيرية مستعدة لشراء منتج مرتفع الثمن؟ هل يمكنهم ضمان جدول يسمح باستخدام العصا كثيرًا؟ هل بنوا ثقة كافية لعدم إعطاء انطباع بأنهم ينظرون إلى المعجبين كآلات صرف؟... وهكذا.
لكنني لم أذهب إلى هذا الحد. ربما لأنهم لم يستبعدوا إصدار نسخة ثانية، وافقوا بسهولة على تعديل السعر.
إذا قالوا لاحقًا إنهم سيبيعون النسخة الثانية بثمانين ألف وون، فسأحرق الشركة وكل شيء معها.
بعد إعلان موعد الطلب المسبق، حان وقت تبادل التهاني. قررنا تشجيع بعضنا البعض بمناسبة دخولنا عامنا الثاني.
"لنبدأ بالدوران إلى اليسار من حيث نجلس؟"
"كل هذا جيد، لكن هل يمكننا إضافة وقت للحديث بشكل غير رسمي؟"
رفع لي تشونغهـيون يده وسأل.
"بما أنها تهانٍ، فلا يمكن للتابع أن يقدمها لرئيسه!"
"ومنذ متى كنت تابعًا؟"
تذمر تشوي جيهو، لكن كلام لي تشونغهـيون كان منطقيًا، لذا قررنا تبادل التهاني وكأننا جميعًا أصدقاء.
أول من بدأ كان بارك جوو وو، وكان من نصيبه أن يوجه تهانيه إلى تشوي جيهو. كان هذان الاثنان يترافقان كثيرًا في مثل هذه البرامج.
"جيهو."
"...نعم."
"شكرًا لأنك رفيق سكن جيد. بفضلك، كل يوم ممتع..."
"صحيح."
"وشكرًا لأنك أريتني حركة الانقلاب أيضًا..."
"هل تفعلان ذلك في غرفتكما؟"
لم يستطع كانغ كييون كتم سؤاله. وأنا أيضًا أريد أن أعرف، ماذا تفعلان بالضبط في الغرفة؟ لا عجب أنه كان يحمل بساط يوغا إلى غرفته.
كان دور تشوي جيهو أن يوجه تهانيه إلى جونغ سونغبين. ابتلع سونغبين ريقه، وكأنه مستعد لتلقي أي كلام غريب قد يقوله جيهو.
لكن تشوي جيهو كان دائمًا شخصًا يخالف التوقعات.
"لقد عملت بجد."
عند الكلمات الدافئة التي قيلت فجأة، ارتجفت شفاه جونغ سونغبين.
