نهض لي تشونغهـيون من مقعده مذعورًا.
«كيف وجدتني؟»
كان قد فكّر أنّ أحدًا قد يأتي للبحث عنه إن لم يعد إلى المنزل في الوقت المحدد. لكن ذلك لم يكن سوى خاطر عابر.
لم يتخيّل قط أنهم سيأتون فعلًا للإمساك به. كيف يمكن لأيّ أحد أن يعثر عليه في وسط سيول من دون أي تواصل؟
وما كان أكثر رعبًا هو ردّة فعل كيم إييول الهادئة تمامًا عندما وجده.
«إذًا كنتَ هنا فعلًا.»
وهذا يعني أنّ عثور كيم إييول على لي تشونغهـيون لم يكن مصادفة. وذلك جعله أشدّ رعبًا.
أراد تشونغهـيون بيأس أن يخفف الأجواء مازحًا: «هيونغ، هل عملت بدوام جزئي في وكالة تحقيق قبل أن تصبح متدرّبًا؟»
لكنه لم يستطع. فالتعبير الذي كان على وجه كيم إييول وهو ينظر إليه كان مخيفًا بحق.
الزميل الذي جاء ليبحث عنه كان يحمل هالة غير عادية منذ لقائهما الأول.
كان من الصعب تحديد ما إذا كانت كئيبة أم باردة.
أو لعلها مزيج من الاثنين—وجه يشعّ ببرودة تجعل أيّ شخص يفكر: «آه، هذا الهيونغ ليس عاديًا.»
عندما كان كيم إييول يقف ساكنًا بوجه خالٍ من التعابير، كانت له هيبة مخيفة لدرجة أنّ أحدًا، باستثناء تشوي جيهو، لم يكن يجرؤ على الاقتراب منه بسهولة.
شخصيته الغريبة التي تناقض مظهره جعلته أكثر قابلية للتقرب منه إلى حدّ ما، لكن مواجهته وجهًا لوجه لم تكن سهلة أبدًا.
كان لي تشونغهـيون يحترم صديقه كانغ كيون لأنه يتدرّب مع هذا الهيونغ يوميًا.
أما بالنسبة له، فمواجهة كيم إييول، الذي جاء إلى هنا—رحلة ساعة بالحافلة—بسببه، كانت أمرًا يكاد يكون مرعبًا.
لقد هرب من دون كلمة واحدة من الشركة التي وضعته ضمن فريق الترسيم.
كان يخشى مواجهة الوضع الذي تُناقش فيه أولى أعماله المتواضعة بوصفها قطعة محتملة للترسيم عند عودته.
كل شيء بدا ثقيلًا بشكل طاغٍ على لي تشونغهـيون. كان يشعر وكأنه يخوض اختبارًا لا ينتهي.
لذلك اختار لي تشونغهـيون الهروب.
وكانت تلاحقه فكرة مخيفة: «إن تم الإمساك بي، فأنا ميت»، فكرة متطرفة بدت، عند التأمل لاحقًا، غير عقلانية.
«لي تشونغهـيون.»
صوت ناداه باسمه من خلفه.
صرخ لي تشونغهـيون في داخله: «أنا آسف، هيونغ!»
كان تصرّفًا خارجًا تمامًا عن طبيعته، دون التفكير في العواقب.
نسي أنّ كيم إييول، الذي يملك أفضل قدرة بدنية بين المتدرّبين، يمكنه الإمساك به بسهولة.
لي تشونغهـيون، الذي ركض بتهور صعودًا في مسار المشي الجبلي، أُمسك بذراعه عند نبع في منتصف الجبل بعد عشرين دقيقة فقط.
كانت القبضة على ذراعه قوية جدًا لدرجة أنه اضطر إلى كبت صرخة كادت تفلت من شفتيه.
«تشونغهـيون.»
وفي الوقت نفسه، سمع صوت كيم إييول أقرب بكثير مما كان عليه من قبل.
إن كان في صوته سابقًا شيء من العجلة، فقد امتلأ الآن بالغضب—غضب خالص، لا شيء سواه.
وبينما كان لي تشونغهـيون يفكر: «أنا ألهث، لكن كيف أن الهيونغ بخير تمامًا؟»
شدّ كيم إييول قبضته على ذراع لي تشونغهـيون، وكأن القبضة السابقة لم تكن بكامل قوّتها، وسأله:
«هل أن تكون آيدول مزحة بالنسبة لك؟»
كانت الكلمات التي خرجت من فم كيم إييول آخر ما توقعه لي تشونغهـيون.
----
ما هذا التعبير على وجه هذا الطفل؟
فكّرت وأنا أنظر إلى وجه لي تشونغهـيون الذي تمكنت أخيرًا من الإمساك به.
بينما كنت جادًا، بدا عليه الوجوم.
ألا يدرك مدى خطورة الوضع؟
بالطبع لا، لذلك كان يضع ذلك التعبير الفارغ.
شعرت بضيق في صدري. ربما سأحتاج إلى تناول دواء للمعدة مجددًا.
محاولًا الحفاظ على هدوئي، فكّرت في «أفضل 30 مشهدًا لتفكر بها عندما تحتاج إلى صفاء الذهن»، وسألت لي تشونغهـيون:
بماذا كنت تفكر وأنت تركض في الجبل؟ ماذا لو شوهتَ ذلك الوجه الذهبي الذي تملكه؟ ألست في كامل وعيك؟ ألا تستطيع التفكير في المعجبين الذين سيبكون ويضحكون ويشعرون بالشبع لمجرد النظر إلى صورك عالية الدقة؟
بوجه كهذا، كان على لي تشونغهـيون أن يدرك تأثير مظهره.
لم أكن شخصًا يؤمن بأن المظهر هو كل شيء، لكن العالم لا يسير بتلك الطريقة.
كان هناك الكثير من التعليقات تقول إنهم سيسامحون أخطاء سبارك لمجرد وجه لي تشونغهـيون.
ليس كلّ من في العالم سيسامح جدالات سبارك بسبب وجه تشونغهـيون.
لكن على الأقل يمكن لذلك أن يساعد في الاحتفاظ ببعض المعجبين، والحفاظ على وجه لي تشونغهـيون كان مسألة بقاء للفريق.
اضطررت لأخذ ثلاث أنفاس عميقة لكبح غضبي المتصاعد. كان رأسي يخفق.
بعض الناس يرهقون عقولهم من الصباح حتى الليل فقط ليضمنوا ترسيمًا سلسًا.
آخر مرة شعرت فيها بهذا الجو غير المتعاون من المحيطين بي كانت عندما نقل المدير نام مكتبي فجأة إلى أمام دورة المياه مباشرة.
فحاولت أن أذكّر نفسي بأن لي تشونغهـيون لا يزال قاصرًا وقد يكون يشعر بالضيق وسط العاصفة.
وقد ساعد ذلك في تهدئة غضبي قليلًا.
«أنت لست غاضبًا لأنني هربت… صحيح؟»
«ولماذا سأغضب من هروبك وقد أمسكت بك بالفعل؟»
بالنسبة لشخص مثلي نجا لسنوات في شركة هانبيونغ للصناعة، فهذا بالكاد يُعدّ تغيبًا عن العمل.
«لا أقول إنني لست غاضبًا. الأمر أشبه بأن يُنتزع منك طعامك.»
«حسنًا، على الأقل هو طعام وليس جولميون، فهذا مريح…»
«ما يغيظني هو أنك كنت تركض في الجبل دون أي معدات أمان. لو أنك أتيت بهدوء، لكنا جلسنا على طاولة تفاوض متكافئة.»
وما إن هممت بالندم على ثرثرتي، حتى تمتم لي تشونغهـيون:
«أنا آسف.»
كان اعتذارًا محبطًا.
رغم أنني لم أعرفه عن قرب لفترة طويلة، لم يبدُ من النوع الذي يتصرف بهذه الطريقة. لا بد أنه شعر بأنه محاصر نفسيًا حقًا.
إجراء حديث عقلاني… ينبغي ذلك.
خاصة بعد معرفتي بما حدث مع جونغ سونغبين الذي تعرض لضغط من بالغ، لم أشعر بالارتياح للضغط عليه.
مهما حسنت نيتي، فمن الصعب على الأصغر سنًا في المجتمع الكوري ألا يراعوا الفروق العمرية.
في النهاية قررت أن أتماسك وأغير الأجواء أولًا.
«لا. كنت أعلم أنك أردت أن تكون وحدك، لكنني جئت أبحث عنك من طرف واحد. أنا آسف. لكنني جئت لأنني كنت قلقًا عليك، وآمل ألا تشعر بعدم الارتياح.»
ابتسم لي تشونغهـيون ابتسامة محرجة عند كلامي.
بدا أنه لا يحاول فعلًا ألا يشعر بعدم الارتياح، بل يتظاهر بعدم الاكتراث لأنه لا يريد أن يُوبّخ.
«كنت أنوي البقاء ثلاثين دقيقة أخرى ثم المغادرة. لكن بما أنني أُمسكت، فلا خيار لي على ما يبدو. يا للخسارة!»
ثم نهض لي تشونغهـيون من المقعد ونفض بنطاله.
«إذًا لم لا تبقى الثلاثين دقيقة المتبقية؟»
«ماذا؟»
«يمكنك القيام بمزيد من التدريب الذاتي لاحقًا. بما أن الوقت قد تأخر بالفعل، فخذ الاستراحة التي خططت لها.»
تحققت مما إذا كان هناك أحد قريب يحتاج المقعد، ثم جلست بجانب المكان الذي كان يجلس فيه لي تشونغهـيون.
نظر إليّ من طرف عينه وجلس مجددًا بتوتر.
«لماذا أنت متوتر إلى هذا الحد؟»
«حسنًا، من الطبيعي أن أتوتر عندما أُمسك وأنا أتغيب عن التدريب.»
«إن كنت ستتوتر هكذا، فلماذا تغيبت من الأساس؟ ستحصل على نقاط سلبية إضافية بسبب ذلك.»
عندما نظرت إليه، ابتلع ريقه.
أبقيت نظري مثبتًا على مكان ما في المدينة أسفل الجبل وسألت:
«أما زلت قلقًا، حتى بعد أن كتبت أغنية جيدة كهذه؟»
فسأل لي تشونغهـيون بدوره:
«كيف عرفت؟»
لم أكلف نفسي عناء الإجابة.
لم أشعر بالحاجة إلى شرح العملية التي مررت بها للوصول إلى ذلك الاستنتاج، ولم أظن أنها ستكون مهمة لتشونغهـيون.
بدلًا من ذلك، قررت معالجة ما بدا أنه مصدر قلقه الرئيسي.
«أفهم أنك قلق بشأن النتيجة، لكن هذا ليس أمرًا ينبغي أن تقلق حياله.»
«ماذا؟»
«هناك الكثير من العوامل التي تؤثر في النتائج: الفارق بين سوق البث وسوق الألبومات، شهرة الفرقة، الترويج، الظهور في البرامج الموسيقية… والقائمة تطول. لا يمكن أن تقع المسؤولية كلها على عاتق الملحن وحده.»
كان هذا أمرًا يمكن لتشونغهـيون أن يتفق معه منطقيًا. أما مشاعره فقد تكون مسألة مختلفة.
لقد ثبت في حالات عديدة أنه مهما كان المفهوم الذي يقدمه أعضاء موهوبون رائعًا، إن لم تكن الأغنية جذابة، فلن يتركوا أي انطباع يُذكر.
علاوة على ذلك، كان تشونغهـيون شخصًا لم يُقصّر يومًا في الموسيقى أو الدراسة حين كان أصغر سنًا.
أمثاله، الذين اعتادوا النجاح دائمًا، غالبًا ما يشعرون بضغط كبير للأداء.
إنهم يخشون الفشل لأنهم لم يفشلوا من قبل.
قد يكونون واثقين في عرض ما تم الاعتراف به مسبقًا، لكنهم يصبحون قلقين بشكل مفرط عند تجربة شيء جديد.
ومن هذا وحده استطعت بسهولة استنتاج شخصية لي تشونغهـيون.
«بالطبع ستقلق. لكن حتى لو لم تكن النتائج جيدة، فلن يحمّلك أحد اللوم وحدك. لا أحتمل أن يتحمل شخص واحد اللوم كله.»
حتى وأنا أتكلم، تجعد وجهي باستياء.
لكنني سرعان ما سوّيت جبيني، مدركًا أن العبوس لن يؤدي إلا إلى إنفاق المزيد من المال في صالون التجميل.
«الأمر صعب. قبل وقت ليس ببعيد، كل ما كان عليّ فعله هو إبلاغ الهيونغ بتقدمي.»
«إن كنت قلقًا حقًا، يمكننا عقد اجتماعات تقييم صارمة مثل اجتماعات متابعة التقدم.»
«واو. مجرد تخيّل ذلك يجعلني أشعر بالإرهاق…»
فرك لي تشونغهـيون ذراعيه كلتيهما.
شعرت بهذا منذ المرة الماضية، لكنه يبدو ضعيفًا جدًا أمام التقييمات السلبية.
حتى قبل أن يذهب إلى فريق A&R بعمله، كنت أظن أنه لا ينفر من ذلك.
لكن بدا أنه كمبدع لا يستطيع إلا أن يهتم بالتقييمات.
لا أحد يعيش حياته متلقيًا الثناء فقط.
بطبيعة الحال، يمر الجميع بالنقد أو التوبيخ في مرحلة ما وينمون من خلاله.
لكن بالنسبة لتشونغهـيون، بدا أن هذا «النقد» يترك أثرًا كبيرًا.
لو علم الآخرون، قد يقولون: «هل تخاف من الدود لدرجة أنك لا تستطيع صنع معجون الصويا؟»
لكن لكل شخص ما يقدّره.
كما أن بعض الناس يكرهون الدود لدرجة تجعلهم يرتجفون، قد تكون التقييمات السلبية شيئًا مشابهًا لذلك بالنسبة لتشونغهـيون.
لم يكن شعورًا غير مفهوم تمامًا.
«من الأساس، لا أنا ولا الأعضاء خبراء. في أقصى الأحوال، سنشارك انطباعاتنا كمستمعين، أليس كذلك؟»
«هذا… صحيح. همم.»
مرّ تعبير لا يمكن وصفه على وجه لي تشونغهـيون. لكنه أخفاه فورًا.
وما زلت أبقي نظري على قمة أطول مبنى عند سفح الجبل، وقلت:
«ما الذي يدعو إلى الشعور بالإرهاق؟ لقد كنتَ دائمًا تؤدي بشكل جيد.»
[1] الخوف من الدود فلا تصنع معجون الصويا = يعني تجنّب مهمة أو عدم السعي إلى هدف بسبب الخوف من صعوبات أو مشكلات محتملة. مثلٌ مشابه له: «لا تدع الخوف من الفشل يمنعك من المحاولة.»