بمجرد أن أنهى المكالمة، جمع جونغ سونغبين الأعضاء. الأطفال الذين كانوا يستعدون للذهاب إلى المدرسة في اليوم التالي — فمدرسة الأداء ما تزال مدرسة في النهاية — تجمعوا بسرعة في غرفة المعيشة.
«اتصل للتو تشانيونغ هيونغ. قال إنه رغم أن الأمر قد يكون من قبيل إعداد الدجاج قبل أن يفقس، لكنه شيء ينبغي أن نعرفه.»
«ما هو؟»
سأل لي تشونغهيون وهو جالس مترهلًا على الأرض. نظرت إليه للحظة، فعدل جلسته بنفسه، لذلك لم أجد داعيًا لتوبيخه.
«أنتم تعرفون أن الموسم الثاني من "IDC" يبدأ في النصف الثاني من السنة، صحيح؟»
«صحيح.»
«هناك مكان إضافي لهذا الموسم، لذلك يخططون لاختيار فريق إضافي واحد من المشاركين في الموسم السابق.»
«ماذا؟»
عبس لي تشونغهيون وكأنه غير مصدق.
«ألم يكن من المفترض أن يذهب بارثي سونباينيم موسمنا؟ هم أخذوا المركز الأول.»
«قال إن المكان انفتح بشكل منفصل عن السونباينيمز. حتى تشانيونغ هيونغ لا يعرف السبب.»
«كيف سيختارون المشارِك الجديد؟»
سأل كانغ كييون.
المنطقي عادةً أن يذهب سبارك الذي حلّ في المركز الثاني، لكن فعل ذلك سيعني عمليًا إعلانًا أمام الجميع أن هناك شيئًا حدث أثناء الاختيار. لذلك على الأرجح لن يعتمدوا الترتيب ببساطة.
«سيجعلون الأمر تصويتًا للفريق الذي يريد الناس رؤيته مجددًا في "IDC".»
«آه...»
أطلق بارك جوو وو تأوهًا خافتًا. بدا أن أكثر طفل بريء في العالم قد فهم أخيرًا كيف تعمل هذه الصناعة.
كان الأمر فعليًا أشبه بإعادتنا إلى الشواية دون فرصة للرفض، لكن لم تكن هناك تقريبًا أي وكالة قادرة على رفض إشعار من محطة بث. وبالأخص إن كانت الشركة صغيرة والفرقة لا تزال في بداية مسيرتها.
بمعنى آخر، إذا قالوا اقفزوا، فنحن نقفز.
أوغاد محطات البث، لقد وجدوا لأنفسهم عذرًا مريحًا. بهذه الطريقة يبدو كل شيء نظيفًا من الخارج.
«إذًا الأمر سيُحسم بحجم الفاندوم.»
قال تشوي جيهو بنبرة لا مبالية.
أنت تشارك الغرفة مع بارك جوو وو ولم تتعلم شيئًا؟
«إذا كان تصويتًا عبر الإنترنت فستكون حروب الفاندومات شديدة. مثل تصويت جوائز المبتدئين.»
«الأمر متعب على المعجبين أيضًا، التحالفات والتحقق وكل هذا. وحتى أني أشعر بثقل في قلبي عندما يشجعون للتصويت من خلال تقديم الجوائز فقط لكي يدخلونا إلى البرنامج.»
كانغ كييون ولي تشونغهيون، اللذان سبق لهما تجربة برامج البقاء وأنظمة التصويت السنوية، أضافا رأيهما. لم يكن كلامهما مختلفًا كثيرًا عن رأيي.
والأهم من كل ذلك...
«عودتنا في النصف الثاني من السنة...»
...ستصبح شبه مستحيلة. تمامًا كما خشي بارك جوو وو.
كان ممكنًا لو قسمت وعيي إلى «إييول برنامج البقاء» و«إييول الأعمال الجانبية» وعملت بنظام المناوبتين، لكن لم يكن هناك أي احتمال أن يسمح هؤلاء بذلك.
«علينا أن نستعد.»
عند كلامي أصبحت وجوه الأطفال قاتمة. بدا أن معنى وجود احتمال غير صفري لظهورنا في البرنامج قد وصل إليهم. كانوا أطفالًا أذكياء.
حتى الشركة لم تقف مكتوفة الأيدي.
في اليوم التالي مباشرة، أبلغونا بخطة بديلة من خلال الفريق المخصص.
«بما أن الجميع سيتخلون عن الفترة الذهبية للترويج من أجل الظهور في البرنامج، فمن المرجح أن تكون الجولة النهائية مسرح إصدار أغنية جديدة مثل الموسم الأول. لقد أصدرنا "قصيدة المسؤول في المدينة" كأغنية رقمية، لكن هذه المرة لنفترض أننا سنصدر إشارة حقيقية ونبدأ العمل على الأغاني الجانبية أيضًا.»
«إذا انتهى بنا الأمر للمشاركة، سنحاول التفاوض للحصول على أفضل الشروط الممكنة. حتى لو حصلنا على المركز الأول في التصويت، إذا رفضنا بحجة أن لدينا جداول داخلية فهذا سيضعهم في موقف محرج. قد يسبب ذلك بعض الاحتكاك، لكن بما أنهم يفرضون مشاركتنا دون أي استشارة مسبقة، فهم من يجب أن يتنازل، لذلك لا أريدكم أن تعتقدوا أنه لا بد أن نذهب مهما حصل.»
لم يكن لدي ما أضيفه، لذلك اكتفيت بالاستماع.
«هيونغ، هذه المرة لم تمسح الأرض بظهرك؟»
همس لي تشونغهيون حتى لا يسمعه جونغ سونغبين.
ضحكت بخفة وأجبت.
«الجميع يؤدي عمله بشكل ممتاز، فلماذا أفعل؟»
ابتسم لي تشونغهيون. وعلى عكس ملامحه المتذمرة في كل اجتماع مع يو هانسو، بدا وجهه خاليًا من القلق.
---
بعد أقل من أسبوع من الإشعار، نُشر إعلان التصويت على الصفحة الرسمية للموسم الثاني من «IDC».
انقلب المجتمع رأسًا على عقب. كانت التعليقات في لوحة إعلانات ميتيوب بحرًا من النار.
» تصويت للفرق التي تريدون رؤيتها مجددًا؟ تعجبني الفكرة ههههه.
» أليس المعتاد أنهم يأتون بالمركز الأول والثاني؟ مثير للاهتمام أنهم يقيمون تصويتًا جديدًا.
└ سيكون أكثر عدلًا! من الصعب الحكم بعدد المشاهدات لأن الناس يستطيعون رفعها بشكل منظم.
بينما كانت ردود عامة الناس بهذا الشكل تقريبًا، كان معجبوا الآيدول...
» أيها الأوغاد، توقفوا عن هذا التصويت اللعين.
> كان المعجبون على وشك أخذ استراحة، لماذا تسحبوننا من شعورنا؟
> استمتعوا ببرنامج البقاء الرخيص خاصتكم — يبدو أن اقتراح البرنامج كله مكتوب على ورقة واحدة.
حاولوا إخفاء أنهم يركبون موجة برامج البقاء عبر مفهوم معين، لكن أليس مجرد «حوليات مملكة جوسون للأزياء»؟
└ الكتّاب كانوا كسالى بشكل مرعب، من المدهش أن البرنامج حصل على موسم ثانٍ.
└ كل من شاهد الموسم الأول يعرف... سبارك هو الذي حمل البرنامج بالكامل.
> صحيح، لولا روح القتال عند كيم بيب رغم إصابته لما ظهرت الحلقة الأخيرة بهذا الشكل.
> بيب لم تكن عنده روح قتال فقط، لقد راهن بحياته حرفيًا™
> يقولون إنهم سيقبلون فقط الأصوات الموثقة لمنع البرامج الآلية لكنهم فتحوا التصويت المدفوع =
> البرنامج لم يبدأ حتى وأنا غاضب جدًا بالفعل™
> لا توجد أغنية جديدة واحدة من البرنامج لكنهم أطلقوا باقة التذاكر مسبقًا، هذا وحده يشرح كل شيء = بالتأكيد سيضيفون تصويت المعجبين من الخارج هذه المرة.
└ أستطيع أن أراه بالفعل... سيناريو إرسال مبعوثي جوسون... مقابلة عن بعد مع يور بينما أحد أعضاء هيلاس في جدول خارجي...
هل الشخص فوق كاتب في IDC؟
» هل تم الاتفاق على هذا التصويت مع كل الفرق؟
> التشكيلة كانت تُكشف بالفعل، ومن الغريب أنهم فتحوا تصويتًا لمشارك إضافي بهذا التأخير...
└ مستحيل. إذا نظرت إلى بارثي، شركة MYTH أعلنت في بيانات المستثمرين من السنة الماضية أنهم سيدخلون البرنامج في النصف الثاني من هذه السنة... لا أعرف موعد التصوير بالضبط، لكن اختيار فرقة جديدة الآن بدل التواصل معها مسبقًا يدل على انعدام الاعتبار.
...كان الوضع بهذا الشكل.
الناس الذين يعرفون أكثر من اللازم مخيفون. لأنهم يعرفون ما يجري خلف الكواليس، كانوا يرون كل شيء بوضوح.
وبفضل موجة الدعم هذه، إذا دخل سبارك الموسم الثاني، فكأننا سندخل ومعنا أصوات التعاطف مسبقًا.
«كيف ستشعرون لو انتهى الأمر بمشاركتكم؟»
سألت الأولاد وقت الإحماء.
«سأكون ممتنًا... لكن أيضًا أشعر أن الأمر مرهق. فترة التحضير أقصر من الموسم الأول، لكن الفرق التي سننافسها أكثر خبرة، صحيح؟»
«صحيح. قالت الشركة إنها ستدعمنا قدر الإمكان، لكن الموارد ستتوزع أكثر مقارنةً بالعمل على ألبوم فقط.»
كان لدى كانغ كييون وجونغ سونغبين ميل قوي للنظر إلى الأمور بعقلانية، وربما لهذا السبب لم يبدُ على أي منهما الحماس منذ ظهور إشعار التصويت.
«أحاول التفكير بإيجابية. لن يكون الأمر بلا ضغط، لكن واقعيًا لا توجد طريقة أفضل لعرض عدد كبير من العروض خلال وقت قصير، صحيح؟ المعجبون يقلقون لأنهم لا يريدوننا أن نُرهق، لكن أظن أنهم سيستمتعون برؤية الكثير من المراحل الممتعة! وسنحصل على وقت ظهور كبير.»
«وأنا أيضًا... أحب أن أغني كثيرًا...»
لي تشونغهيون وبارك جوو وو، اللذان يحبان تجربة الأشياء الجديدة، كانا أكثر تفاؤلًا.
«وهذه المرة... سأغني "العالم الجديد" أيضًا...»
«تعرف أنه مجرد دخولك منافسة المراكز لا يعني أنك ستغني العالم الجديد، صحيح يا جوو وو؟»
انخفضت معنويات بارك جوو وو بوضوح.
يجب أن أتأكد من أنه يشارك في منافسة المراكز هذه المرة.
وللاحتياط، كنت أراجع قواعد منع التسول من أجل الأصوات أو التنفيس في البثوث المباشرة أو تطبيق بابل بوب، عندما—
«يا شباب.»
فتح المدير تشانيونغ باب غرفة التدريب ودخل. في يده هاتف مضاء الشاشة.
«علينا أن نبدأ الاستعداد للظهور في "IDC"...»
لماذا؟
أليس قد مضى وقت قصير فقط منذ بدء التصويت...؟
---
رغم تشكيل لجنة طوارئ، كنت أعتقد أن فرصة سبارك في المركز الأول لا تتجاوز خمسين بالمئة.
لكن سبارك قدم أداءً استثنائيًا في البرنامج.
ومن ناحية مفهوم «العرض الذي تريدون رؤيته مجددًا»، فمن الطبيعي أن نكون نحن المرشحين، خصوصًا أن «قصيدة مسؤول المدينة» حصدت أعلى عدد مشاهدات بين جميع العروض.
لكن السوق لا يعمل دائمًا بمنطق.
بدأت جماهير الفرق الصاعدة حملات تصويت مكثفة منذ اليوم الأول.
بل إن بعض الآيدول تعرضوا للانتقاد بعد أن ظهروا في بث مباشر يتابعون نتائج التصويت ويصوتون لأنفسهم.
أما سبارك فبقي هادئًا.
حتى جماهيرنا كانت غاضبة، لكنها ركزت بصمت على التصويت.
وفي مجتمع يُهاجَم فيه من يبرز أكثر من اللازم، استفادت سبارك من هدوئها.
> مهما كانت أخطاء الآخرين، لا أحد مرّ بما مرت به سبارك.
> هم من رفع مستوى العروض.
> تعرضوا لأسوأ معالجة تحريرية.
> كان هناك دم حقيقي أثناء التصوير.
> ومع ذلك لم يشتكوا أبدًا.
> حققوا عرضين تجاوزا خمسة ملايين مشاهدة ثم حلّوا في المركز الثاني.
> وربما لا يريدون العودة أصلًا.
ومع استمرار الفرق الأخرى في الوقوع في الجدل، واصلنا نحن جمع التعاطف والأصوات بصمت.
ثم كانت النتيجة...
«سبارك أصبح المتصدر الوحيد.»
لو كان هذا بثًا انتخابيًا، لوُضعت عبارة «الفائز محسوم» فوق اسمنا.
أشعر وكأنه بالأمس فقط كنا نحاول بكل وسيلة أن نحصل على فرصة للمشاركة.
يا له من صعود مذهل في المكانة.