سألني المدير بعد أن ترك بعض الوقت يمر.
«كيف تريد التعامل مع هذا؟ أنا أطرح الأمر لأنك قلت سابقًا أن أخبرك إذا تواصلوا معنا، ولكن إن كنت قد غيّرت رأيك فسوف نقطع التواصل معهم من طرفنا.»
«لا. لدي بعض الأمور التي يجب أن أحسمها معهم، لذلك كنت أفكر أنني بحاجة إلى رؤيتهم مرة واحدة على أي حال. بما أن لديكم معلومات الاتصال الخاصة بهم، هل يمكنني التواصل معهم؟»
«همم، لقد دوّنت رقمهم بالفعل، لكن…»
وبعد أن تردد للحظة، تابع المدير وهو ينتقي كلماته بعناية.
«هل تمانع أن يتم التواصل من خلال الشركة بدلًا من ذلك؟»
«الشركة… تتواصل مع كبار عائلتي؟»
«أعرف أن هذا تدخّل، لذلك لم أرد أن أضغط… لكنني ظننت أن ذلك قد يكون أفضل من أن تتواصل معهم بنفسك.»
بعد سماعي شرحًا مختصرًا للوضع، فهمت الأمر. بدا أنهم دخلوا في شجار مع الشركة عبر الهاتف بسببي.
«نظرًا لأنهم لم يأتوا إلى المستشفى عندما خضعت للعملية، وبعيدًا عن أنهم لا يتصرفون كأوصياء أصلًا، فنحن قلقون من أنهم قد يحاولون إيذاءك. إذا كان لا بد من مقابلتهم، فأفضل أن يكون ذلك داخل مبنى الشركة. يمكنني حجز غرفة اجتماعات لك في أي وقت.»
«آه…»
«آسف. هل هذا الحديث يزعجك؟ مع ذلك شعرت أنه يجب عليّ أن أقترح الأمر على الأقل.»
«لا يزعجني. أنتم تفعلون ذلك لأنكم تهتمون بي.»
وتقرر أن تكون الآنسة جوكيونغ حلقة الوصل بيني وبين والديّ. أردت على الأقل أن أشتري لها مشروبًا، لكن المدير رفض نيابة عنها قائلًا:
«الآنسة جوكيونغ شددت علينا مسبقًا ألا نسمح لإييول بشراء أي شيء لها.»
ولم يكن بوسعي سوى التعبير عن امتناني.
بعد بضعة أيام.
مين جوكيونغ (فريق UA-سبارك المخصص)
[إييول، لنتقابل هذا السبت الساعة الثانية ظهرًا في غرفة الاجتماعات بالطابق الثاني!]
[إذا غيرت رأيك قبل ذلك فأخبرني في أي وقت! حتى لو كان في وقت متأخر من الليل فلا بأس!]
[تشجّع اليوم~]
ولأول مرة منذ وقت طويل جدًا — عمليًا سنوات، سواء قبل عودتي أو بعدها — تم ترتيب مكان لأرى فيه هذين الشخصين.
---
بعد تحديد الموعد، صار عقلي حاضرًا بنصفه فقط.
أحرقت أحد جانبي الخبز أثناء الخَبز، ومرة أحضرت جهازًا لوحيًا لم يكن مشحونًا أصلًا. وبّخني لي تشونغهيون بقلق قائلًا إن تصرفاتي غريبة مؤخرًا، لكن بعد أن استدعاه المدير أغلق فمه بإحكام وصار يراقب حالتي فقط. أخبرته أن لا داعي لذلك، لكن مواقف الآخرين تجاهي بقيت كما هي.
«اثنان، ثلاثة… واستدر!»
«ها؟»
ووصل الأمر إلى أنني بدأت أتعثر بقدمي أثناء التدريب. ولولا أن بارك جوو وو أمسك بي لكنت تدحرجت على الأرض مباشرة.
«واو، كدت تلوي قدمك.»
«هل أنت بخير…؟»
«أنا بخير. ردود فعل جوو وو مذهلة. لقد أنقذتني.»
«لا أظن أن هذا شيء يصلح للمزاح.»
اقترب كانغ كييون وهو عابس. أجلسني على الأرض ولمس كاحلي بألفة كما لو كان كاحله هو.
«هل يؤلمك؟»
«أبدًا. فقط أخطأت في الخطوة.»
وبينما كنت أنفض الغبار عن نفسي وأقف، ثبتت أنظار الجميع عليّ.
فهمت ما يقصدونه دون أن يقولوا شيئًا.
كانوا يريدونني أن أعود.
«أمم…»
شعرت ببعض الحرج. حككت مؤخرة رأسي بلا سبب وسألت:
«هل أبدو شاردًا إلى هذه الدرجة؟»
«تمامًا.»
قال لي تشونغهيون بوجه قاتم:
«أرخِ ملامحك. ستظهر لك التجاعيد.»
«حسنًا.»
في العادة كان سيمزح قائلًا: «نعم، يجب أن أريح قلق هيونغ!» لكن هذه المرة أجاب دون ذرة مزاح.
«…هل ستتقابلون أنتم الثلاثة فقط؟»
تردد قبل أن يسأل. ويبدو أنه يقصدني أنا ووالديّ.
«لماذا، هل تريد أن تأتي؟»
«هل أستطيع؟»
«إنها عائلة شخص آخر، لماذا تأتي؟»
«أنت ذهبت إلى المقهى مع أبي وحدكما.»
«لكن والدك كان لطيفًا.»
فهم لي تشونغهيون فورًا المعنى الخفي في كلامي ورفع صوته.
«وماذا لو ضربوك مرة أخرى؟»
ساد الصمت مجددًا.
كان الجو ثقيلًا. ربما لم يكن يجب أن أخبرهم أصلًا.
«قررنا أن نتقابل في الشركة، لذلك لن يحدث ذلك. هم لا يفعلون هذه الأشياء عندما تكون هناك أعين تراقب.»
«هذا أكثر رعبًا. هذا الأسوأ.»
«إذًا ماذا أفعل؟ هل آخذ تشوي جيهو معي مثلًا؟»
قلتها كمزحة، لكن لي تشونغهيون فرك عينيه بقوة وقال:
«نعم.»
«ها؟»
«خذه واجعله يقف خارج الباب. لا يوجد رادع بصري للجريمة أفضل من جيهو هيونغ. وأنت أصلًا لا تفكر بي أو بكانغ كييون كمرشحين، صحيح؟»
«وماذا عن رأي تشوي جيهو؟»
«هل سبق أن سألت عن رأيي؟»
ورغم سخريته، لم يقل تشوي جيهو إنه لن يذهب.
---
هل لأنني ضغطت على نفسي كثيرًا؟
في الليلة السابقة للقاء، حلمت بالماضي مجددًا.
كنت أقف وحدي في ممر المستشفى، ثم أعادني إلى الواقع اهتزاز هاتف أختي.
ومن خلال الشاشة المحطمة والمفقود منها أجزاء رأيت اسم صديقتها.
«…مرحبًا؟»
«— …أليس هذا هاتف وونجو؟»
من خلال صوت امرأة غريب سمعت اسمًا لم أستطع تذكره مهما حاولت. أغلقت عيناي من تلقاء نفسي.
«— مرحبًا، أنا صديقة صاحبة الهاتف. هل التقطت هاتفًا ضائعًا؟»
«إنه… كيم إييول… يتحدث.»
«— أوه، إييول! لقد سمعت عنك كثيرًا! أنا صديقة وونجو. قالت إنها ذاهبة لمقابلتك، هل تركت هاتفها خلفها؟»
كنت أشعر بحيويتها حتى عبر الهاتف.
لكن لم يكن أمامي خيار سوى أن أُسقط تلك الأجواء المشرقة.
«— لا، هذا لا يصلح. يجب أن أغلق بسرعة. ربما ستستعير أختك هاتف شخص آخر وتتصل—»
«لا.»
تجمّع العرق البارد في كفيّ. اليد التي كانت تلامس سروالي أمسكت بياقة ملابسي دون أن أشعر. لم يكن لدي شيء آخر أتمسك به.
«أختي تعرضت لحادث.»
وأكملت متلعثمًا:
«أختي ماتت… لكن… هذه أول مرة يحدث فيها شيء كهذا، وليس لدي أحد أسأله، لذلك… أنا… استلمت شهادة الوفاة لكن…»
كانت يداي ترتجفان. وخوفًا من أن أسقط الهاتف أمسكت معصم اليد التي تحمله وسألت:
«من أين يجب أن أبدأ بإعلان الوفاة؟»
«— يا إلهي.»
سمعت صوت احتكاك الملابس وصوت شخص ينهار.
«— يا إلهي، وونجو الخاصة بنا. ماذا سنفعل.»
صوت البكاء، وموظفو دار الجنازة يبحثون عن أهل كيم وونجو، والطنين في أذني.
كان كل شيء أكثر مما أستطيع تحمله.
إلى درجة أنني لم أكن أملك حتى القدرة على البكاء.
ركضت صديقة أختي إلى دار الجنازة فورًا.
أنا، مرتديًا بدلة حداد مستعارة، وهي ترتدي فستانًا أسود، تعرّف كل منا على الآخر.
الاحمرار تحت أعيننا وحده جعلنا نخمّن حزن فقدان شخص عزيز.
«…لا بد أنك إييول.»
«…….»
«لم أتوقع أن أراك بهذه الطريقة.»
لو كان مقدرًا لنا أن نلتقي هكذا، لكان الأفضل ألا نلتقي أبدًا.
مر الصمت بيننا ببطء، محتضنًا الشعور نفسه.
بينما كانت صديقات أختي اللواتي وصلن تباعًا يتولين مختلف الأمور، كل ما كنت أفعله هو الإجابة عن الأسئلة.
ماذا نحتاج، ماذا سأفعل بعد الجنازة، وما إلى ذلك.
«ليس لديك… أي أقارب يمكنهم حراسة صندوق أموال العزاء، صحيح؟»
«آه… سأفعل أنا.»
«المفترض أن أهل المتوفى لا يقلقون بشأن هذه الأمور. إذا كنت موافقًا، نحن زميلاتها سنتناوب على ذلك. فقط تواصل مع شركة وونجو.»
الجميع تقدموا للمساعدة في أمور أختي.
لم يكن فقط لأنها المرة الأخيرة معها.
بل لأنهم كانوا يعرفون جيدًا أنه لم يكن لدينا أحد آخر نطلب منه المساعدة.
ولسبب لم أفهمه تمامًا وقتها، وجدت نفسي أفكر أن أختي كانت فعلًا شخصًا شجاعًا.
حتى في مكان كهذا، أدركت أن طريقة عيشها كانت مختلفة عني، أنا الذي لا يكشف ضعفه للآخرين.
تخيلت كيف أنها لم تكن لتشعر بالخجل من أمور ليست خطأها، ولم تكن لتحاول إخفاءها.
بعد شركة أختي، كان عليّ إرسال خبر الوفاة إلى شركتي أيضًا.
رد مساعد المدير هوانغ بتوتر لأنه كان يوم عطلة. لكن ذلك لم يدم طويلًا؛ وما إن سمع القصة حتى قال إنه سيأتي فورًا. وسمعت صوت خزانة تُفتح عبر الهاتف.
«لا داعي لذلك. فقط رجاءً أوصل الخبر إلى الشركة.»
«— مع ذلك.»
«حتى لو أتيت، لا أظن أنني سأتمكن من الاهتمام بك كما يجب. سأقبل تعزيتك معنويًا.»
وبالكاد استطعت إقناعه ألا يأتي وأغلقت الهاتف.
عدا ذلك، لم يكن هناك مكان آخر أتصل به.
انكشفت هشاشة علاقاتي البشرية.
وبينما كنت أحدق بشرود في صورة أختي التي أصبحت صورة تأبينها، اقترب مني أحدهم.
كانت إحدى زميلاتها من الثانوية.
«إييول، خذ هذا.»
مدت ظرفًا أبيض.
كان ظرف عزاء مألوفًا، من النوع الذي كنت أحتفظ به في درج العمل.
«نحن زميلاتها جمعنا مبلغًا بسيطًا. لا تسجله في الدفتر ولا تضعه في الصندوق؛ احتفظ به بشكل منفصل.»
كانت تلك أول مرة أكون فيها كبير أهل المتوفى، لكنني كنت أعرف أساسيات آداب العزاء.
وكنت أعرف أن الوضع الحالي ليس طبيعيًا.
«قد يأتي والداك، لا أحد يعلم.»
تلك العبارة أصابتني في الصميم.
«الجنازات مكلفة. لا تدع أحدًا يأخذه منك… احتفظ به واستخدمه عندما تحتاجه.»
الجميع كانوا يبذلون جهدهم ليتماسكوا.
لكي يودعوا أختي جيدًا.
ولتقليل التهديدات التي قد تقع فجأة عليّ، أنا الذي لم أستطع العودة إلى الواقع.
ووسط ذلك الدفء غير المألوف، رأيت آثار أختي.
اللطف الذي أظهره الغرباء لي كان يشبه طريقة أختي في معاملتي.
وربما لهذا السبب بالذات لم أرد أن أقبله أكثر.
لأنني لم أستطع تخيل عالم اختفى منه ذلك الدفء تمامًا.
---
في الوقت الذي كنت قد ودعت فيه موجة من المعزين الذين لم يرغبوا بالمغادرة، وصل ضيوف.
«…….»
مساعد المدير هوانغ والمشرفة سونغ.
«سيدي المساعد، هل تناولت الطعام؟»
سأل مساعد المدير هوانغ فور انتهائه من تقديم العزاء.
«لماذا أنتما هنا…»
«لماذا؟ هل من الخطأ أن يأتي أعضاء الفريق؟»
«مع ذلك.»
«أنا أعرف وضعك… كيف يمكن ألا آتي؟ قالت المشرفة سونغ إنها ستأتي اليوم أيضًا، لذلك جئنا معًا.»
خفضت المشرفة سونغ رأسها إلى جانبه.
بدت أقرب إلى البكاء مني أنا.
كان مساعد المدير هوانغ، الذي يدير بطاقات الموارد البشرية، قد سألني ذات مرة إن كان صحيحًا أنني وضعت رقم أختي كجهة اتصال للطوارئ.
ويبدو أنه تذكر تلك المعلومة البسيطة.
ولأنني لم أستطع الانتصار على إصراره، تناولت عشاءً متأخرًا معهما.
كان فمي يتحرك، لكنني لم أعد أميز هل ما زال هناك طعام بداخله أم أنني ابتلعته بالفعل.
وبعد أن أفرغ كأسًا من السوجو، تكلم مساعد المدير هوانغ.
«المساعد كيم.»
«نعم.»
«إذا اتصلت الشركة، لا ترد.»
أومأت المشرفة سونغ بصمت إلى جانبه.
«سأخبر رئيس الفريق والمدير ألا يتواصلا معك… وبما أنهم أشخاص غير منطقيين جدًا، أقول هذا احتياطًا.»
«…….»
«الشيء الوحيد الذي يجب أن تفعله هو أن تودع أختك كما ينبغي. لا تقلق بشأن الشركة. مفهوم؟»
ولم يغادر مساعد المدير هوانغ والمشرفة سونغ إلا بعد أن حصلا أخيرًا على جواب مني.
وبما أنه لم يكن لدي أحد يحرس منصة التأبين، لم أستطع أن أوصلهما بعيدًا.
وصورتاهما وهما يغادران بعد أن ضغطا على يدي بقوة وقالا لي ألا أخرج، بقيتا عالقتين في عيني.
وفي وقت متأخر جدًا من الليل…
جاء أشخاص لم أقابلهم سوى مرة واحدة.
«…….»
زوجان شابان يرتديان بدلتين سوداوين، كنت قد التقيتهما في ممر المستشفى.
والدا الطفل الصغير الذي ألقت أختي بنفسها لتحميه — الطفل الذي ربما كان سيجلس والداه في مكان كبير أهل المتوفى بدلًا مني لولا تلك التضحية.
