في طريقنا إلى العمل، جاء جونغ سونغبين معي في السيارة. أرسل بارك جوو وو في سيارة المدير تشانيونغ وجلس بصمت إلى جانبي.
تساءلت إن كانت الرحلة قد كانت هادئة بهذا الشكل من قبل. كان تشوي جيهو الجالس في المقعد الأمامي مغمض العينين، لكنه لم يكن يضع سماعات الأذن. كانت السيارة صامتة، بلا مذياع ولا حتى أغنية مألوفة واحدة.
«هل أنت قلق إلى هذه الدرجة؟»
عند الصوت الذي كسر الصمت، أدار جونغ سونغبين رأسه نحوي.
«إذا كنت مشتتًا إلى درجة أنك لا تستطيع التدرب، فلماذا لا تقف للحراسة مع تشوي جيهو، سونغبين؟»
«ماذا؟»
بدا وكأنه يائس من أجل مرافقتي بطريقة ما، لذا هيأت له الموقف مازحًا، لكن الرجل ارتبك تمامًا.
«إذا بدأت أقول كلامًا فارغًا، فقط اسكب عليّ بعض الماء البارد. سمعت أنهم استبدلوا جهاز تنقية المياه في غرفة الاستراحة بآخر يخرج ماءً مثلجًا.»
شعرت بالسوء لأنني أفزعته منذ الصباح الباكر، فأضفت بعض الثرثرة عديمة الفائدة. ومع ذلك، لم ترتخِ ملامح جونغ سونغبين.
«مفهوم.»
«هاه؟»
لقد وصل الأمر به حتى إلى أخذ المزحة على محمل الجد.
«سأقف على جانبي الباب مع جيهو هيونغ. هل هذا جيد يا جيهو هيونغ؟»
«افعل ما تريد.»
«ماذا تعني بـ"افعل ما تريد"؟ لا يمكنك أن تفعل ما تريد هكذا!»
عندما صرخت، نظر إليّ تشوي جيهو عبر المرآة الجانبية.
«ألم نحسم هذا الأمر في المرة الماضية بالفعل؟»
«هاه...»
لم يكن هناك مجال لإقناعه. شعرت بضيق في صدري لسبب مختلف تمامًا.
وعندما ألقيت نظرة جانبية، بدا وجه جونغ سونغبين أكثر ارتياحًا بكثير. وكان هذا مقلقًا بطريقته الخاصة.
---
شعرت وكأنني سأستفرغ، فتجاوزت الإفطار ثم الغداء أيضًا. مرّ ما يقارب ثماني عشرة ساعة منذ آخر مرة تناولت فيها شيئًا، لكنني لم أشعر بالجوع إطلاقًا. كان فمي جافًا، لذلك واصلت شرب الماء بلا توقف.
عندما أصبحت الساعة الواحدة وخمسين دقيقة، أوقفت ما كنت أفعله وجمعت ملف المستندات الخاص بي. وما إن خرجت من غرفة تدريب الغناء حتى رأيت تشوي جيهو وجونغ سونغبين يقفان أمام الباب.
«هل ستذهبان حقًا؟»
لم يجب أيٌّ منهما. وأشار تشوي جيهو بذقنه كي أتقدم.
كانت السيدة جوكيونغ تنتظرني في غرفة الاجتماعات.
«هل تحتاج إلى أي شيء؟ هل سيشرب والداك شيئًا؟»
«هل يمكنني فقط الحصول على كوب ماء؟ أما والداي... فلا داعي لتحضير أي شيء لهما. سيستغرق وصولهما وقتًا طويلًا.»
«لكن الساعة تقترب من الثانية.»
«إنهما ليسا من النوع الذي يصل في الوقت المحدد.»
كانا من الأشخاص الذين تأخروا حتى عن جنازة ابنتهما. وما لم يكن الأمر يحمل فائدة لهما، فلا توجد أي فرصة أن يصلا في الموعد.
فقط بعد أن أحضرت السيدة جوكيونغ الماء وغادرت، تمكنت أخيرًا من إسناد جسدي إلى مسند المقعد. كان صداع خفيف يزعجني باستمرار. واصلت فتح وإغلاق حقيبة المستندات المسكينة.
«متى سيصلان؟»
التأخر لعشرين دقيقة كان أمرًا عاديًا. وطلب التحدث عبر الهاتف سيكون أمرًا خطيرًا. أما أن لا يأتيا أصلًا فذلك سيكون الأسوأ. ومع انخفاض توقعاتي أكثر فأكثر، وجدت نفسي أصلي أن يحضرا فحسب، حتى لو كانا متأخرين. ففي هذه العلاقة، كنت دائمًا الطرف الأضعف.
بضيق، أملت رأسي إلى الخلف وأطلقت زفرة طويلة. وفوق طبقة الفيلم المعتم التي تحيط بالجدار الزجاجي، رأيت قمتين دائريتين لرأسين. كان الارتفاع كافيًا لإخفاء حتى أطراف شعر معظم الناس.
«هذا ليس ما وعدا به. قالا إنهما سيقفان على جانبي الباب.»
كان منظر تشوي جيهو وجونغ سونغبين وهما يلتصقان بالحائط جنبًا إلى جنب مضحكًا للغاية. مجرد النظر إليهما جعلني أبتسم.
ثم حدث الأمر.
صدر صوت طنين من نهاية الممر حيث يقع المصعد. واختلطت ظلال عدة بالغين خلف الفيلم، يشيرون نحو مدخل غرفة الاجتماعات أو ينظرون حولهم.
الساعة الثانية تمامًا.
في الموعد المحدد بالضبط.
الوصول في الوقت المحدد تمامًا كان يحمل معنى واضحًا.
معناه أنهم كانوا متلهفين لرؤيتي، لكنهم أرادوا الإمساك بزمام المبادرة دون أن يبدوا مستعجلين. وإلا فما الذي يمكن أن يعنيه ذلك؟
«لابد أنهم جاؤوا عازمين على ابتزازي بقوة.»
ستكون معركة صعبة. تشابكت أصابعي بقوة أكبر.
فُتح باب غرفة الاجتماعات. أدخلهم المدير تشانيونغ. دخل شخصان أنيقان المظهر.
«أحضِر كوبين من القهوة، من فضلك.»
كاشفةً عن رغبتها الواضحة في أن تُخدم، سحبت أمي كرسيًا وجلست.
«لا داعي لإحضار أي شيء لهما.»
عند كلماتي، تحولت نظرات كل من المدير وأمي نحوي.
«لا أشعر برغبة في أن أُعمَّد بالقهوة.»
«هل هذا أول ما تقوله بدلًا من إلقاء التحية بمجرد أن ترى وجهينا؟ أستطيع أن أتخيل كيف كنت تعيش هناك.»
حتى وهي توبخني، كانت أمي منشغلة بإلقاء نظرات ذات مغزى على المدير. لقد عانينا كثيرًا في تربية طفل كهذا، أرجوك أخبرنا أننا تحملنا الكثير... كانت أفكارها الداخلية واضحة كالشمس.
لكن هذا كان مقر UA. لقد اختارت الشركة هذا المكان ليس من أجل ضيافة والدي أحد المشاهير، بل من أجل سلامتي النفسية، والناس هنا كانوا يعلمون أن وراء كل ما أقوله أو أفعله سببًا ما.
وفوق كل شيء، الجميع في UA...
«سأترككم تتحدثون.»
...لن يحضروا القهوة أمامي أبدًا.
عندما قرأت أمي الاستياء على وجه المدير، ارتفع حاجباها. وقبل أن تتمكن من الاعتراض، أخبرني المدير أن أتصل إذا احتجت أي شيء، ثم أغلق باب غرفة الاجتماعات وغادر.
---
«وقح حقير.»
كانت تحية أبي أكثر عدائية من تحية أمي. وطريقته في الكلام لم تتغير.
«فقط أخبراني لماذا أردتما رؤيتي. لم تأتيا لأنكما كنتما قلقين بشأن أحوالي.»
«هل يوجد والد لا يعلق عندما يكون سلوك ابنه على هذا النحو؟»
«سواء كان سلوك الطفل الذي تخليتما عنه مستقيمًا أم لا، أليس ذلك خارج نطاق اهتمامكما؟»
«هل هذا كلام يقال للوالدين؟»
لو أردت الجدال، كان لدي الكثير لأقوله. أن الحياة نفسها لا قيمة لها عندهما، ومع ذلك ينزعجان من سلوكي. وأنه لو كان هذا ما يشعران به حقًا، لكان عليهما الاتصال بي عندما انشق رأسي آنذاك وتوبيخي على سوء أدبي.
لكنني تماسكت.
لم أكن أرغب في جدال طويل.
وعندما توقفت عن الرد، جلس أبي أخيرًا. تلا ذلك صمت خانق.
وبما أنني بقيت صامتًا، تكلم أصحاب الغرض أولًا.
«أنت تصوّر إعلانات.»
«......»
«وسمعت أنك ستشارك في دراما أيضًا؟»
راحت عيناه تتفحصان ملابسي بوقاحة.
«أنت لست في ضائقة مالية، أليس كذلك؟»
«لا.»
خرج الجواب فورًا.
«ربما لأنني عشت محرومًا، لكنني كنت أشعر دائمًا بقيمة كل وون.»
«ما الشيء الذي لم تستمتع به في حياتك؟»
«لقد أخبرتك بكل شيء من قبل.»
احمرّ وجههما على الفور. وبدا أنهما أدركا أن كلمة «من قبل» التي ذكرتها تشير إلى الوقت الذي انتزعت فيه خمسة عشر مليون وون منهما.
سواء كان ذلك سوء حظ أم حسن حظ، فإن سجلاتي من ذلك الوقت كانت متشابهة قبل الرجوع وبعده. باستثناء غياب آثار علاج الندبة الموجودة على ظهري. لقد قرأتها كلها طوال الليل خوفًا من أن أقول شيئًا يكشفني، لكن المحتوى كان متشابهًا إلى حد كبير.
لكن رد فعلهما على كلامي بهذا الشكل يعني...
أن فرضيتي كانت صحيحة.
إن مصدر المال الذي ظننت أن أختي تركته خلفها كان لهذين الشخصين.
«إذا كنت قد أخذت مالًا من والديك وأنت بهذه الدرجة من الحساب، فيجب أن تكون مستعدًا لدفع تكاليف تربيتك.»
«تكاليف تربيتي؟ وكم كانت تحديدًا؟»
«تربية طفل تكلف مليارات. الجميع يقول ذلك هذه الأيام.»
«ها.»
ذلك الوهم بأنهما ينتميان إلى فئة الناس العاديين، وذلك الغرور الذي يجعلهما يظنان أنهما أدّيا واجباتهما مثل بقية الآباء.
كيف التقى هذان الشخصان بشريكين يشبهانهما إلى هذه الدرجة؟ ولماذا، بدلًا من أن ينجبا أبناء أنانيين يشبهونهما، أنجبا شخصًا مثل أختي وتلقيا منها «البرّ الأساسي بالوالدين» لفترة طويلة دون استحقاق؟
«لم أكن أعلم أنكما استثمرتما فيّ كل هذا القدر. كنت أظن أن الخمسة عشر مليونًا حُسبت حتى آخر وون.»
«أخذت أكثر من عشرة ملايين وأنت تقول هذا؟»
«كان ذلك ثمن تحويل ظهر شخص إلى خرقة ممزقة. لقد حددتما ذلك المبلغ لأنكما رأيتماه زهيدًا مقابل ما فعلتماه، والآن تبالغان في الأمر وكأنكما رفعتم مبلغ التسوية بسخاء لأنكما خمنتما مقدار ما أكسبه؟ أي نوع من المنطق هذا؟»
خرجت مني ضحكة ساخرة. تشابكت أفكاري.
في كل مرة أنطق فيها كلمة «تسوية»، كان الأمر مؤلمًا. سواء قانونيًا أو شخصيًا، لم أعد أريد سماع كلمة التسوية في أي شأن يتعلق بهما. كانت تلك التجارب كافية لمرة واحدة.
هدأت ذهني وأخذت نفسًا عميقًا ببطء.
كان لديّ أيضًا شيء أريد الحصول عليه من هذه المحادثة.
«حسنًا، لنفترض أنكما أتيتما لتحصلا على ثمن إنجابي وتربيتي.»
ثم، وأنا أبتلع ريقي الجاف، نطقت بالكلمات بحذر.
«كم حصلتما من نونا بهذا العذر؟ لقد وُلدنا للأبوين نفسيهما، ألن يكون من الظلم أن أكون أنا الوحيد الذي يدفع؟»
خرجت كلمة «نونا» كاملة من فمي.
لأول مرة منذ عودتي إلى الماضي.
نونا لم تكن قد اختفت.
لم يكن واضحًا ما إذا كانت أختي موجودة في الماضي الذي عشت فيه باسم كيم هان، لكن هذا أوضح الأمر.
كانت أختي موجودة بالتأكيد.
إن الارتياح لتجنب أسوأ احتمال طرد الغثيان الناتج عن هذا الوضع المقزز.
لكن الفرح لم يدم طويلًا.
«...كيف عرفت أن لديك أختًا؟»
لأن أمي، بوجه شاحب، أظهرت رد فعل لم أتوقعه إطلاقًا.
«...ماذا؟»
«هل وضعت أحدًا ليراقبنا؟ هذا غير قانوني. هل يستطيع أحد المشاهير فعل شيء كهذا؟ ألا تقلق بشأن ما قد نقوله عنك للناس؟»
بدأت تروس أفكاري تصدر صريرًا. شعرت وكأن رأسي امتلأ بالغبار والرمل، رافضًا أن يعمل.
«إذًا كنت تخطط لابتزازنا منذ البداية حتى لا تضطر إلى دفع المال. مقرف. للنفاق حدود.»
«اهدئي. ألم يكن ذلك الوغد يتصرف هكذا دائمًا؟ كل هذا مجرد تمثيلية. لقد انتهت مدة التقادم منذ سنوات. هل يستطيع حتى الإبلاغ عن الأمر؟»
رغم أنني كنت جالسًا أمامهما مباشرة، واصلا الحديث بينهما بشكل طبيعي.
أنا وحدي لم أستطع استيعاب ما يحدث.
أنا وحدي.
«كنا نتجمد من البرد ولم نستطع النوم، وقالت أمي إنها متعبة وطردتنا. ألا تتذكر؟ كان ذلك في منتصف الشتاء.»
«لا أتذكر شيئًا.»
«واو، يبدو أنني الوحيدة التي خسرت. كيف تنسى شيئًا كهذا وأنت أصبت حتى بقضمة صقيع؟»
كان هناك وقت دار بيننا فيه مثل هذا الحديث.
ثم...
«أحلم بالكلمات التي كانت أمي تقولها.»
«مثل ماذا؟»
«دائمًا الأشياء نفسها. أن الابنة الكبرى هي رأس مال الأسرة، وتسألني متى سأصبح ذات فائدة أخيرًا، وتقول لي أن أتزوج رجلًا محترمًا إن لم أكن سأصبح ثرية. آه... أكثر جملة أسمعها في أحلامي هي هذه.»
لقد عقدت العزم ذات مرة وأخذتكِ حتى أمام مؤسسة للرعاية كي أتخلى عنكِ.
لكن لسبب ما، أعدتكِ معي.
ومنذ ذلك الحين لم أعد أستطع أن أعيش بشكل طبيعي. تربيتكِ استنزفت أموالي وأخذت كل شيء مني.
«هل تخلّيتم عنها؟»
ندمي الوحيد هو أنني لم أترككِ هناك.
صدر صوت تحذير.
ابيضّ بصري.
[النظام] وصلت تعليمات عمل من «المدير».
◀ المساعد كيم، لقد قررنا إيقاف أحد مشاريع الرعاية التي كنا نديرها. فقط لتكون على علم.
[النظام] تمت إزالة بعض تأثيرات التصحيح المعتمدة على الأداء.
▷ انتهت صلاحية وظيفة تعديل «معدل التعرف على المشاعر السلبية» الناتجة عن تحقيق التميز في «إدارة الحضور».
قرأت النص، لكنني لم أفهم كلمة واحدة منه.
لم يكن أي من ذلك مهمًا الآن.
«هل تخلّيتم عن نونا؟»
انكسر شيء ما.
