الأم
[عيد ميلاد سعيد يا بني]
الأخت الكبرى
[عيد ميلاد سعيد]
تشوي ميهو
[عيد ميلاد سعيد]
أنا
[أجل]
الأخت الكبرى
[اتصل بأمي إن لم ترد أن تكون أكثر ابنٍ عاقٍّ لابنةٍ حقيرة في العالم]
الأم
[هذا غريب بعض الشيء]
[إذا كان ابنًا عاقًا لابنةٍ حقيرة، ألا يجعلني ذلك أنا الابنة الحقيرة؟]
تشوي ميهو
[واو……]
بعد ذلك، لم تقل أخته الكبرى شيئًا آخر. لقد عرفها لمدة عشرين عامًا، لكنها كانت حقًا شخصًا غريبًا.
كان هذا اليوم يأتي كل عام على أي حال. لقد وُلد منذ عشرين عامًا بالفعل، فما الداعي لإقامة كل هذه الضجة في كل مرة؟
قالت له أمه إنها آسفة لأنها لم تتمكن من الاحتفال بعيد ميلاده الأول كما ينبغي. لم يفهم تمامًا لماذا كان ذلك أمرًا يستحق الاعتذار. ومع ذلك، اتصل بها تشوي جيهو بأمانة ليشكرها على أنها أنجبته.
تبقّت رسالة واحدة لم يفتحها بعد.
كانغ كييون
[عيد ميلاد سعيد.]
كانت رسالة تهنئة من متدرب أصغر منه. بدت مفاجئة، خاصة وأن آخر تواصل بينهما كان رابطًا لمقطع رقصة أرسله إليه قبل ثلاثة أسابيع.
ألم يهنئه في العام الماضي أيضًا؟ كانت ذاكرته ضبابية. كان كسولًا جدًا بحيث لا يمرر المحادثة إلى الأعلى ليتحقق، لكنه شعر أنه تلقى تهنئته عدة مرات من قبل.
ربما لأن ثقافة الاحتفال بأعياد ميلاد بعضهم البعض أصبحت شائعة مؤخرًا. فمنذ وقت ليس ببعيد احتفلوا جميعًا بعيد ميلاد بارك جوو وو.
لكن عندما جاء دوره هو ليتلقى التهاني، لم يستطع إلا أن يفكر:
«هل نحن مضطرون فعلًا إلى ذلك؟»
ورغم أن المتدرب الجديد كان مجتهدًا بصورة استثنائية في الاهتمام بأعياد ميلاد زملائه، فإنه لم يبدُ كشخص قد يفعل كل هذا لأنه يحب عيد ميلاده هو. لأن ذلك الفتى لم يكن يبدو وكأنه يحب تشوي جيهو كثيرًا.
لم يكن هناك أحد في غرفة المعيشة. فتح بارك جوو وو باب غرفته وخرج بعد لحظة.
«هل نمت جيدًا...؟»
«أجل.»
خطر له فجأة أنه سواء تحدث أو كتب، فإنه لا يقول إلا «أجل». لم يكن لديه ما يضيفه، لذلك لم يفتح فمه. كان الأشخاص مثل أخته أو كيم إييول، الذين يقولون شيئًا مختلفًا كل يوم، يبدون له أكثر إثارة للإعجاب.
وبينما كانت تدور في رأسه تلك الأفكار عديمة الفائدة، توجه تشوي جيهو إلى المطبخ. كان حساء الأعشاب البحرية والأرز موضوعين على الطاولة. كان الأمر كما كان في عيد ميلاد جونغ سونغبين. وحتى عدد الأطباق الجانبية كان أكثر من المعتاد.
كانت هناك ورقة صغيرة ملصقة بالمقعد الفارغ المجاور لوعاء الحساء.
احرصا أنتما الاثنان على تناول الطعام قبل أن تغادرا
— إييول —
«هل رأيته؟»
«لا. أظنه خرج أولًا...»
قال بارك جوو وو وهو ينظر إلى الكرسي الفارغ. جلس تشوي جيهو بصمت إلى الطاولة.
---
كان كيم إييول، الذي التقاه في غرفة التدريب، كما هو دائمًا. يتلعثم في حركة بسيطة، أو يتفوه بشيء غريب.
«متى خرجت؟»
«عندما ذهب الأطفال إلى المدرسة.»
وعندما لم يكن هناك أحد آخر، خمدت الأجواء.
كان بشوشًا ومهذبًا مع موظفي الشركة. ولطيفًا مع المتدربين الأصغر منه.
ورغم أنه كان يعامل الجميع بالطريقة نفسها، فإن كيم إييول كان يصبح كئيبًا على نحو غريب عندما يبقى وحده مع تشوي جيهو. ولم يكن يستطيع معرفة إن كانت تلك شخصيته الحقيقية.
ظاهريًا، كان يبدو كما هو. وحده تشوي جيهو كان يشعر بذلك.
كانت أخته كثيرًا ما تلح عليه، قائلة إنه إذا استمر في العيش بهذه الطريقة، فسيكبر في العمر دون أن يكوّن صديقًا واحدًا.
أما تشوي ميهو، التي كانت دائرة معارفها الاجتماعية أصغر من دائرته، فكانت تقف إلى جانبه، لكنه لم يشعر يومًا أن ذلك كان مفيدًا.
ولم يشعر قط بالحاجة إلى الأصدقاء أصلًا، لذلك كان يتجاهل الأمر دائمًا. ولم يكن من المستغرب أن يعامله كيم إييول بطريقة مختلفة عن الآخرين.
كان تشوي جيهو يفهم أنه لا يريد التقرب منه.
«إذًا، أليس من الأسهل ألا نحتفل بأعياد الميلاد أصلًا؟»
كانت تصرفات كيم إييول غير مفهومة. لم يطلب منه أحد ذلك، فلماذا يتكلف عناء القيام بشيء لا يرغب فيه؟ لم يكن الأمر سوى حساء أعشاب بحرية، فمن الذي سيبكي لمجرد أنه لم يأكله؟
وفي تلك اللحظة، عاد جونغ سونغبين وكانغ كييون من المدرسة. تحدث تشوي جيهو إلى كانغ كييون، الذي كان يملأ زجاجة بلاستيكية من موزع المياه بينما كانت حقيبته لا تزال على ظهره.
«شكرًا على تهنئتك بعيد ميلادي.»
«آه... نعم.»
ثم لم يقل أيٌّ منهما شيئًا لفترة طويلة. ولم يكن يُسمع في الممر سوى صوت قطرات الماء.
«إذا كنت ستشرب الماء، فاشرب.»
«ليس الأمر كذلك.»
نظر إليه كانغ كييون بنظرة غريبة. ولأن هذا كان يحدث كثيرًا، سأله تشوي جيهو دون أن يكترث.
«بخصوص كيم إييول.»
«إييول هيونغ؟»
«ألا يبدو منزعجًا؟»
تغير تعبير كانغ كييون من «لا أفهم ما الذي يجري» إلى «أنظر إلى القمامة». حتى تشوي جيهو، الذي كان يُوصف كل عام بأنه عديم اللباقة، أدرك هذه المرة أين كانت المشكلة.
«هل تتحدث عنه بسوء...؟»
ولم يفهم المشكلة الحقيقية إلا بعدما سمع الكلمات التالية. لقد صاغ سؤاله بطريقة سيئة.
«لا. أعني، ألا يبدو وكأنه في مزاج سيئ؟»
اختار تشوي جيهو كلماته بأفضل ما يستطيع. وكان ذلك تقدمًا كبيرًا بالنسبة إليه.
«اليوم؟»
أطلق كانغ كييون تنهيدة صغيرة وقال:
«لقد بدا كما هو، كعادته.»
إجابة لم يستطع الموافقة عليها.
توقف كانغ كييون عن ملء زجاجة الماء وسأله:
«هيونغ.»
«ما الأمر؟»
«أنت لا تتصرف هكذا لأن إييول هيونغ لم يحضر كعكة، أليس كذلك؟»
«هل أنا طفل؟»
بدا أن لدى كانغ كييون الكثير ليقوله، لكن فمه لم ينطق بشيء بعد ذلك.
وعندما عادوا إلى غرفة التدريب، أخذ كيم إييول يوبخ كانغ كييون بعاصفة من الكلام. لأنه كان يتجول وحقيبته لا تزال على ظهره، وسأله ماذا سيفعل إذا أثقل ذلك كتفيه. تذمر كانغ كييون ثم خلعها.
«إنه يبدو فعلًا في مزاج سيئ.»
كان على وشك أن يسأله إن كان امتلاك عيد ميلاد أمرًا مزعجًا إلى هذا الحد، لكنه تراجع، ظنًا منه أن ذلك سيجعل كانغ كييون يمشي على أطراف أصابعه كما حدث من قبل.
---
وكما توقع تشوي جيهو، مر عيد الميلاد بشكل عادي. باستثناء تلقيه التهاني بين الحين والآخر من الأشخاص حوله، لم يكن مختلفًا عن أي يوم آخر.
«هيونغ، هل سأذهب أولًا حقًا؟»
«أجل. اذهب وضع قناعًا للوجه ثم نم.»
تردد جونغ سونغبين بوجه يقول: «هل هذا مقبول حقًا؟»، ثم ودعهم وغادر. ولسبب ما، لم يبق في غرفة التدريب سوى تشوي جيهو وكيم إييول.
جلس تشوي جيهو على الأرض يشرب الماء ويراقب كيم إييول.
كان كيم إييول، المنعكس في المرآة، ينظر بالتناوب إلى السقف ثم إلى الأرض، ثم تنهد.
«تشوي جيهو.»
«ماذا؟»
«أنا آسف.»
اعتذر كيم إييول فجأة. وتحولت عيناه، اللتان كانتا معلقتين في الفراغ، إليه.
«على ماذا؟»
«فقط.»
عندما يتعلق الأمر بالأعضاء الآخرين، كان يشرح كل شيء بالتفصيل دون أن يطلب منه أحد. أما تشوي جيهو فلم يشعر برغبة في الاستفسار، لذا ترك الأمر.
«لولا وجودي، لكنا بذلنا جهدًا أكبر في تصميم الرقصة.»
قال كيم إييول مرة أخرى.
لم يوافقه تشوي جيهو حقًا. سواء كان كيم إييول يجيد الرقص أم لا، لما قدّم هو أو كانغ كييون أي تنازل. بل كان كانغ كييون سيدرب كيم إييول حتى يتمكن من مجاراتهم.
«هل تظن أنك المتدرب الوحيد الذي لا يجيد الرقص؟»
قالها تشوي جيهو لأنه كان يؤمن بذلك فعلًا.
ابتسم كيم إييول ابتسامة محرجة. ويبدو أنه اعتبر ذلك مواساة.
وبمجرد أنه لم يفسر كلماته الحادة بشكل سيئ، كان كيم إييول شخصًا جيدًا بما فيه الكفاية. ولم يستطع تشوي جيهو فهم سبب شعوره بالامتنان نحوه.
وبما أنه لم يكن هناك ما يدعو للاعتذار، فلم تكن هناك حاجة أيضًا لقبول الاعتذار. لذلك لم يضف تشوي جيهو أي تعليق غير ضروري على اعتذار كيم إييول.
---
عندما أدخل رمز قفل الباب ودخل، كان ضوء المطبخ مضاءً. وكانت هناك أصوات أيضًا.
هل بقي أحد مستيقظًا؟ لا بد أن كيم إييول سيقول شيئًا.
ومع ذلك، لم يشعر بأي هالة تنذر بالسوء من كيم إييول الذي دخل خلفه. بل على العكس، كان تعبيره هادئًا وكأنه يعرف مسبقًا.
«هيونغ! أهلًا بعودتك!»
استقبله لي تشونغهيون. ومع اقتراب منتصف الليل، خرج الآخرون واحدًا تلو الآخر خلفه.
«هيونغ، هذا...»
كان بارك جوو وو، الذي خرج أخيرًا، يحمل في يديه كعكة صغيرة تتوهج فوقها الشموع.
«ألستم نائمين؟»
«ألا ينبغي أن تشكر إخوتك الأصغر أولًا، جيهو؟»
وبخه كيم إييول من الخلف. ولم يكن صوته حادًا.
«قبل ذلك، هل يمكننا إطفاء الشموع؟ فالشمع سيتساقط على الكعكة.»
أشار كانغ كييون إلى ذلك. فسارع الجميع إلى غناء أغنية عيد الميلاد السعيد عند المدخل. كانوا يثيرون كل هذه الضجة بينما كان يمكنهم ببساطة إطفاء الشموع.
اجتمعوا حول الطاولة، وقطع جونغ سونغبين الكعكة. كانت صغيرة، لذلك لم يبق الكثير بعد تقسيمها إلى ست قطع.
ألم يكن موعد قياس الوزن بعد يوم أو يومين؟ ولأول مرة، شعر بالأسف لأنه سيضطر إلى الوقوف على الميزان. فهو عادة لا يهتم بذلك.
وبينما كان ينهي حصته، انزلقت نحوه قطعة كعكة لم يمسسها أحد من الجانب. كان كيم إييول يدفع طبقه نحوه.
«أنا لا أحب الحلويات كثيرًا.»
وقبل أن يتمكن تشوي جيهو من سؤاله لماذا لا يأكل، سبقه كيم إييول بالإجابة. وبالفعل، بدا من طبعه ألا يحب كعكة الشوكولاتة الثقيلة. وما زال تشوي جيهو يتذكر قوله إن عليك دائمًا مراقبة كمية السكر التي تتناولها.
«هل كان ينبغي أن أشتري كعكة أخرى...؟»
نظر جونغ سونغبين، الذي كان يمسك بسكين الخبز، إلى تشوي جيهو وكيم إييول بوجه حائر. فأجاب كيم إييول بلا مبالاة:
«ينبغي أن تشتري ما يحبه صاحب عيد الميلاد. أنا من اقترح اختيار الشوكولاتة.»
«أنا أيضًا لا يهمني الأمر.»
«أما أنا فيهمني. لا أستطيع تناول الشوكولاتة. كُل أنت المزيد.»
«ولماذا لا تستطيع تناول الشوكولاتة؟»
«الكافيين لا يناسبني.»
تدخل لي تشونغهيون، الجالس في الجهة المقابلة، قائلًا:
«لا بد أن الأمر شديد، إذا كنت لا تستطيع تناول الشوكولاتة، وليس القهوة فقط.»
ولما شعر كيم إييول بأن الحديث بدأ يتركز عليه، غيّر الموضوع.
ينبغي أن تشتري ما يحبه الشخص الذي يتلقاها.
لم تخطر له هذه الفكرة من قبل. فمن الأساس، إذا لم يتبادل الناس الهدايا، فلن يتعب أحد. ولم يجد سببًا يجعل الطرفان يرهقان نفسيهما.
ومشاهدته لكيم إييول وهو يتكلف عناء القيام بشيء مزعج كهذا جعلته يشعر ربما أنه كان يعيش حياته بطريقة خاطئة.
«لماذا تنظر إلي بهذه الطريقة؟»
كان كيم إييول حساسًا تجاه نظرات الآخرين، لذلك لاحظ الأمر فورًا وسأل. اختلق تشوي جيهو عذرًا وقال إنه ليس شيئًا.
حدق كيم إييول في تشوي جيهو، ثم عبث بشعره.
«حقًا... ما الذي أفعله أنا أصلًا بكل هذا؟»
«ماذا تقصد بذلك؟»
من دون أن يجيب، دخل كيم إييول إلى غرفته. وبعد لحظة، ركل الباب وخرج وهو يحمل ظرفًا في يده.
«تفضل.»
«...؟»
«هدية عيد ميلاد.»
مد كيم إييول نحوه ظرفًا أنيقًا خاصًا بقسيمة هدية يحمل شعار متجر كبير.
«لماذا تعطيني هذا؟»
«قلت لك، إنها هدية عيد ميلاد.»
هز كيم إييول الظرف وكأنه يحثه على أخذه بسرعة. أما الظرف الذي أخذه على مضض فلم تكن فيه أي تجعيدة.
«متى عيد ميلادك؟»
«لقد مضى بالفعل.»
لم يقل كيم إييول شيئًا آخر. واكتفى بابتلاع جرعة من الماء البارد.
لم يستطع معرفة ما الذي كان كيم إييول يحاول فعله، هل كان يريد إبقاء المسافة بينهما، أم الوصول إلى نوع من السلام؟ وبسبب كيم إييول، وجد نفسه يفكر في أمور لم يشغل نفسه بها طوال حياته.
«الاعتذار الذي قدمته لي قبل قليل.»
ولم يكن تشوي جيهو شخصًا يتمتع بما يكفي من المراعاة ليفهم قلب كيم إييول، الذي بدا معقدًا على نحو غريب.
«هل لأنك مجبر على الاحتفال بعيد ميلادي؟»
كما أنه لم يكن يعرف شيئًا على الإطلاق عن التلميح أو الكلام غير المباشر.
اتجهت عينا كيم إييول الداكنتان نحوه. لكن ذلك لم يدم سوى لحظة، إذ سرعان ما انصرف بصره بعيدًا.
«لو كنت سأحتفل به على مضض، لاستخدمت طريقة أخرى. فأنا خبير في الاحتفال بأعياد الميلاد.»
«إذًا، انس الأمر.»
قلب تشوي جيهو الظرف بين يديه.
«شكرًا.»
ولم يلقِ كيم إييول حتى نظرة واحدة إلى حركة يد تشوي جيهو التي لم تحمل أي معنى حتى النهاية. فإذا كان هناك أشخاص يسهل فهمهم، فلا بد أن هناك أيضًا أشخاصًا مثل كيم إييول.
وبما أنهم سيعيشون معًا لفترة طويلة بعد ترسيمهم على أي حال، قرر تشوي جيهو أن يحافظ على علاقته الحالية مع كيم إييول، لأنها لم تكن علاقة سيئة.
وباعتقاده أن ذلك يكفي، ذهب تشوي جيهو إلى النوم.
