"كل هذا بدافع محبتي للأعضاء! احتفالًا بكوني أصبحتُ وجهًا إعلانيًا لإحدى العلامات التجارية! إنها مرة واحدة فقط، حسنًا؟ سأكون ممتنًا لو قبلتموها."
أخذ لي تشونغهيون يختلق الأعذار على عجل، لكن جونغ سونغبين لم يتراجع.
"ذلك لأن الثمن ليس مما يمكن وصفه بأنه «مرة واحدة» إطلاقًا."
"ولكن متى ستتاح لي فرصة أخرى لأقدم هدية ذات معنى كهذه؟ أفعل هذا قبل انتهاء عقدي. لاحقًا لن أتمكن من فعل شيء كهذا من أجلكم."
هل تظن حقًا أن «لينيس» ستدعك ترحل من دون تجديد العقد؟ بعد أن ارتفعت شهرة العلامة التجارية بين الأشخاص في العشرينيات من عمرهم بمجرد تغيير العارض إليك؟
وفوق ذلك، هل تعتقد أن «لينيس» هي العلامة الوحيدة التي تراقبك؟ حتى إن لم تتمكن العلامات المنافسة في مجال الإكسسوارات من الحصول عليك، فهناك منتجات لكل جزء من جسدك، من الرأس حتى أخمص القدمين، تنتظر دورها!
وبينما كنت أضغط على جبيني، أحضر لي تشوي جيهو حبة مسكن للصداع وكأس ماء. لم أستطع تحديد ما إذا كان ينبغي أن أشعر بالامتنان أم لا.
"متى اشتريت هذه أصلًا؟"
"عندما ذهبنا لاستطلاع المتجر متعدد الأقسام. لم تشك في شيء، أليس كذلك؟"
"وهل كان كييون يعلم أيضًا؟"
"لم يكن يعلم. كذبت عليه وقلت إن الطاقم استدعاني قليلًا بسبب عمل متعلق بعرض الأزياء."
"لا أذكر أن لينيس تبيع منتجات من الفولاذ المقاوم للصدأ. هل هو ذهب أبيض؟"
"بالضبط. كنت أريد أن أختار الذهب الأصفر ليمنح شعورًا بالثراء، لكن جميع أعضائنا أصحاب ألوان باردة. لذلك اخترت ما يناسب ألوانكم الشخصية."
"...…"
"ولو كان الأمر بيدي، لاخترت ذهبًا نقيًا بأربعٍ وعشرين قيراطًا. لكنهم قالوا إنهم لا يصنعون منتجات من أربعةٍ وعشرين قيراطًا، لأنها تتشوه بسهولة."
"هاا..."
"وأيضًا... الذهب الخالص ثقيل."
قال لي تشونغهيون هذا الهراء بوجه جاد تمامًا. وتركت مهمة توبيخه لجونغ سونغبين، ثم ارتميت على الأريكة. وما إن أغمضت عيني حتى بدأت سيمفونية من التذمر والوعظ، وكانت مهدئة إلى درجة أنها كادت تنومني.
---
«لقد تخلص حتى من جميع الإيصالات...»
الأساور التي لم نتمكن من استرداد ثمنها بقيت في معاصم الأعضاء منذ ذلك اليوم.
وبعد أن علقت سواره بأوتار الغيتار عدة مرات، بدأ كانغ كييون يتصرف بطريقة غريبة، إذ صار يثبت السوار بالشريط اللاصق أثناء التدريب. بينما كان لي تشونغهيون يضحك بصوت عالٍ وهو يلتقط له الصور.
ورؤية مدى سعادة لي تشونغهيون لمجرد أن الأعضاء يرتدون الأساور جعلتني أظن أنه سيكون أكثر سعادة اليوم؛ فهو أول يوم رسمي نخرج فيه مرتدين أساور صداقتنا.
لكن بين حاجبيه ارتسمت تجعيدة خفيفة. بدا غير راضٍ عن شيء ما.
"أي همٍّ خطير يشغلك حتى تعقد حاجبيك بهذه الجرأة وأنت تضع المكياج؟"
"تنسيق ملابسنا. نحن سنعيد تقديم عرض التعريف بأنفسنا من الموسم الأول، صحيح؟"
قال لي تشونغهيون ذلك وهو يشد برفق قميصه الأبيض.
"وما كان مفهومنا آنذاك؟"
"فرقة فتيان مبتدئة نقية، منعشة، مشرقة، مفعمة بالحيوية، وصحية."
"أليس كذلك؟ ماذا لو جعلتنا هذه الأساور نبدو كالأثرياء الجدد؟"
كان ذلك قلقًا منطقيًا إلى حد بعيد. فالأزياء غالبًا ما تقف على شعرة فاصلة بين أن تكون عصرية أو مبتذلة.
"لا أظن أنها تجعلك تبدو كذلك. فهي ليست من الذهب الأصفر، وتصميمها بسيط يشبه أساور الخيوط."
"حقًا؟ يبدو أنني أحسنت الاختيار عندما قررت أن تكون بسيطة."
"ولكن بما أنك أنت من أثار الموضوع أولًا، فلدي اقتراح."
"وما هو؟"
وما إن أنهيت كلامي حتى جاءت منسقة الأزياء وهي تحمل صندوقًا صغيرًا لامعًا، مليئًا بالأدوات الصغيرة والحلي اللافتة للنظر.
"ما رأيك في تخصيصها بأسلوب مرح لفترة محدودة؟"
لم أكن بحاجة حتى لسماع الإجابة. فقد كانت عينا لي تشونغهيون مثبتتين بالفعل على الجواهر اللامعة التي ملأت الصندوق.
---
كانت الحياة كمشهور مليئة بالمصاعب.
لقد تعرض لوابل من ومضات الكاميرات ظلمًا بسبب أشياء لم يفعلها، وكان من المعتاد تقريبًا أن يُخلط مع الآخرين ويتلقى الشتائم معهم.
ومع ذلك، كان السبب الذي جعل بولو قادرًا على إبقاء رأسه مرفوعًا هو أن ضميره كان مرتاحًا.
لم أفعل يومًا شيئًا يؤذي الآخرين. لم أخالف القانون، ولم أعش حياة غير مخلصة.
في صناعة يتصاعد فيها الدخان حتى من دون وجود نار، كان ذلك الاعتزاز بنفسه هو ما أبقاه صامدًا.
ومع ذلك، تحطم ذلك الاعتزاز بسهولة مذهلة.
≫ كان هناك سبب جعل هيلاس يخرج مقدمًا للبرنامج.
≫ كانوا جميعًا متواطئين، لا بد أنهم كانوا يستمتعون بالأمر كثيرًا ههههه.
وكما كان الحال دائمًا، لم يفعل بولو شيئًا يدعو للخجل.
كان يستطيع أن يقول بثقة إنه لم يبالغ يومًا في تفضيل بارثي على الهواء.
لكن وسط سيل الانتقادات، لم يستطع الادعاء بأنه بريء.
فبعد أن جدد عقده مع «MYTH »، كان من الطبيعي أن يظن الناس أن هيلاس لا تختلف عن وكالتها.
وكانت هذه مسؤولية لا بد أن يتحملها شخص يملك سلطة اتخاذ القرار.
أراد أن يستقيل.
لكن إكمال ما بدأه كان أيضًا جزءًا من تلك المسؤولية.
لم يكن بوسع بولو أن ينسحب.
ففي وضع كُشف فيه أن حتى البرنامج كان يُدار تحت ضغط الوكالة، لم يكن بوسعه أن يزيد متاعب فريق الإنتاج بالتخلي عن منصبه كمقدم.
بقلب مثقل، وصل إلى موقع التصوير.
وحين اقترب المشاركون لإلقاء التحية عليه، شكرهم على جهودهم.
وبمجرد أن بدأ البث المباشر، بذل قصارى جهده ليحافظ على ابتسامة مشرقة.
ورغم أنه كان يكاد يرى نافذة التعليقات التي ظل يقرأها طوال الليل معلقة فوق الجمهور، فقد ضيق مجال رؤيته وواصل الابتسام حتى تجعدت زوايا عينيه.
"نرحب الآن بأول متسابق يفتتح معركة العرش!"
بعد فريق سلاي، الذي احتل المركز الأول في الجولة السابقة، نال سبارك حق اختيار ترتيب الظهور.
فاختار الفتية الأصغر سنًا بشجاعة الظهور أولًا.
كان النص الذي سُلِّم إليه قبل البث المباشر مليئًا بالتعليقات الخاصة بما قبل وبعد فقرة سبارك.
وكان قد تساءل إن كان ذلك مجرد محاولة سطحية لتعويض التحيز الذي ظهر في البث.
«سبارك سيقدم عرضًا كفرقة موسيقية. علينا إزالة جميع الآلات قبل الفقرة التالية، لذا نحتاج منك أن تشتري لنا بعض الوقت بعد انتهاء عرضهم.»
إذًا، كان لديهم سبب بالفعل.
ظل بولو ينظر طويلًا إلى ورقة الإرشادات التي احتوت عددًا من الأسطر أكثر من المعتاد.
وقت مقابلة مضمون لا يمكن تجنبه.
الظهور أولًا في اليوم الذي سيُحتسب فيه التصويت النصي المباشر.
واختيار نوع موسيقي مثالي لإشعال حماس الأجواء.
لم يكن أي من ذلك مصادفة.
لم يكن سبارك فريقًا يعتمد على الحظ.
خرج سبارك من خلف المسرح.
كانوا يرتدون قمصانًا بيضاء وسراويل جينز ملطخة بالطلاء.
كانت ملابس تشبه تلك التي ارتدوها في الحلقة الأولى من الموسم الأول، والتي كان بولو قد شاهدها قبل انضمامه إلى برنامج «IDC».
"سبارك، سمعنا أنكم استعددتم لهذا العرض بجدية كبيرة."
بدأ يور المقابلة.
تلألأت عينا جونغ سونغبين تحت الأضواء الساطعة وهو يمسك الميكروفون.
"نعم، لقد كنا ننتظر هذا اليوم!"
ابتسم جونغ سونغبين والأعضاء الواقفون إلى جانبيه ابتسامة مشرقة.
لم يكن هناك من يجبر سبارك على بذل المزيد من الجهد.
حتى بولو، الذي كان يعمل في ظروف جيدة، وجد نفسه يتمنى مرارًا:
«لننتهِ من هذا فحسب.»
ومع ذلك، كانوا يقولون إنهم كانوا ينتظرون هذا اليوم.
"لا بد أن إعداد أغنية من تأليفكم والتدرب كفرقة موسيقية كان أمرًا صعبًا. هل لديكم موقف لا يُنسى أثناء التدريبات؟"
" جوو وو هيونغ يغني جيدًا جدًا، لذلك اضطررت لأن أبذل جهدًا كي لا أعيقه..."
"هذا صحيح. حتى إن كييون كان ينام وهو يحتضن ريشة العزف."
خلال هذه الفوضى كلها، علم بولو أن سونغ مينيل كان كثيرًا ما يطلق تعليقات غير لائقة عن سبارك.
ألم يقل شيئًا عن «وجود احتكاك بينهم»؟
ومع ذلك، فإن سبارك، الذين لا بد أنهم عانوا قرابة عام كامل، لم ينطقوا بكلمة واحدة.
ولم يُظهروا أي علامة على الإرهاق.
كان الأمر مختلفًا عن مجرد النضج.
لقد كان تركيزًا كاملًا على ما ينبغي عليهم فعله فقط.
وكان هذا بالذات ما كان بولو نفسه يكافح ليحققه الآن.
"أنا متحمس حقًا لرؤية نوع العرض الذي سيقدمه سبارك."
"إذن، سبارك، تفضلوا واستعدوا!"
انتهت المقابلة التمهيدية بكلمات يور.
ثم بدأت الشاشات المثبتة على جانبي المسرح تعرض مشاهد تدريبات سبارك.
أما اللقطات الأصلية فكانت على الأرجح تُبث للمشاهدين.
إييول: فلنجربها من البداية إلى النهاية، وكل من يخطئ يؤدي عشرين تمرين ضغط.
كييون: لا بأس، لكن من سيعد؟ إذا واصلنا دون توقف، فلا بد أن يتولى أحد العد أثناء ذلك.
إييول: سأعد أنا. أستطيع فعلها.
تشونغهيون: أليس من المفترض أن يشارك هذا الهيونغ في برنامج «سجل غرائب الآيدولز» بدلًا من «سجل سلالة الآيدولز»؟
جوو وو: هل كان ينبغي لي أن أتعلم آلة موسيقية أيضًا...؟
سونغبين: هل كانت هناك آلة أردت تعلمها؟
جوو وو: كانت هناك آلة يُضرَب عليها مثل القيثارة... شـ... شرينغ...
جيهو: الستائر؟
إييول: أجراس الريح.
كييون: لقد ملأت دفتر التدريب بأكمله.
تشونغهيون: واو، يا لها من ذكريات. كنا نرسم تفاحة بعد كل مرة نعزف فيها الأغنية كاملة.
كييون: كان سونغبين هيونغ أحيانًا يتنهد ويضع قلمه بعد أن يحاول تلوين تفاحتين في جولة واحدة.
سونغبين: لقد رأيت ذلك...؟
تشونغهيون: لا تخجل يا هيونغ. إنها ظاهرة طبيعية!
حتى على الشاشة الضبابية قليلًا، كانت الأصابع الملفوفة بإحكام بالضمادات، والشرائط الطبية الظاهرة من تحت الأكمام الطويلة، واضحة للعيان.
ومع انتهاء المقطع وإظلام المسرح، وقف بولو متجمدًا عند طرفه، عاجزًا عن أن يخطو خطوة واحدة مبتعدًا.
---
عندما نقرت على الأوتار عدة مرات لأتأكد من الصوت، دوى صوت الغيتار الجهير بثقل.
كان ذلك الاهتزاز المطمئن، تلك النغمة المتوسطة المنخفضة التي أسرتني منذ أول مرة.
كانت الأضواء المنهمرة من الأعلى ساطعة وحارة.
حتى داخل القاعة، كان الأمر أشبه بالوقوف تحت شمس منتصف الصيف.
وبينما أخذت مكاني في الخلف يسار المسرح، استطعت سماع أصوات خافتة متفرقة.
صوت تشوي جيهو وهو يسحب كرسيه.
وصوت كانغ كييون وهو يضغط على الأوتار بقوة كعادته لمنع الضوضاء، ثم يحك طرف ريشة العزف على أحد الأوتار.
وصوت بارك جوو وو وهو يطرق مقبض الميكروفون مرتين بأطراف أصابعه.
وصوت لي تشونغهيون وهو يضغط بلا هدف على مفتاح «أ».
كنت في الثانية والعشرين من عمري عندما قدمت أول عرض لي مع نادي الفرقة الموسيقية.
أتذكر أنني تعلمت الأوتار والأساسيات فقط بعد انضمامي، ثم رفضت المشاركة في العرض في العام التالي لأنني كنت خجولًا جدًا من العزف أمام الناس، قبل أن أقدم عرضًا أخيرًا قبيل التحاقي بالخدمة العسكرية.
«لقد كان الأمر ممتعًا.»
لم يكن الصوت ينتشر كما في غرفة التدريب، ومن دون مكيف هواء جعلت رطوبة أوائل الصيف الغيتار الجهير يبدو أثقل من أي وقت مضى.
ومع ذلك، فإن ملمس الأوتار تحت أطراف أصابعي في تلك الليلة الصيفية المبكرة، والإيقاع المنخفض الذي كان ينتقل من المضخم والسماعات إلى أرضية المسرح... كان يملؤني بحماس لا يمكن وصفه بالكلمات.
الأشخاص الذين كنت معهم آنذاك لم يعودوا بجانبي.
لكن وجوهًا مألوفة بالقدر نفسه ملأت الفراغ.
وكانت تتجه نحوي نظرات أكثر افتقارًا للخبرة من نظرات أولئك الذين كانوا معي في الماضي.
"لنستمتع."
قلت ذلك بصوت لا يكاد يلتقطه الميكروفون المثبت عند مستوى خصري.
ابتسم بارك جوو وو، الواقف في مقدمة المسرح، ابتسامة مشرقة.
وكان السوار في المعصم الذي يمسك به الميكروفون يتلألأ.
جاءت إشارة البدء من فريق الإنتاج أسفل المسرح.
فضرب تشوي جيهو صنج الإيقاع.
وتحطم الصوت المعدني الحاد متناثرًا كالغبار.
أغنية فرقة موسيقية مخصصة لخدمة المعجبين، كنا نخطط لإدراجها كأغنية جانبية إذا عدنا بألبوم جديد في النصف الثاني من العام.
وبدأت أغنية «المتحدث».
