القدر الذي كان كو جاهان قد فركه حتى تشقّقت بشرة ظهر يديه انتهى به الأمر إلى إنتاج قدر مذهل من الأرز.
وكان ذلك بفضل قطع الخشب التي جمعتها أثناء تجوالي في التلال المنخفضة، ومهارات ووو يونجاي شبه المقدسة في إشعال النار. إن اسم "أفضل خمسة أنواع أرز في غانغوون-دو" لم يُكتسب عبثًا.
بينما كنت أنا و وو يونجاي نبني الموقد وندهن غطاء القدر بالزيت، كان كو جاهان يُدفع من مهمة إلى أخرى. ربما كان يعرف كيف يصنع الجمباس بسكب زيت الزيتون في المقلاة، لكنه لم يكن يملك أي موهبة في الطهي اعتمادًا على ما يمكن جمعه من مخزن شحيح.
وبينما كان وو يونجاي يصارع النار مرتديًا قفازات العمل غير آبه بالدخان اللاذع، كان كو جاهان يتجه بهدوء إلى الصنبور الخارجي كلما تراكمت الأطباق.
"السيد إييول، ما هذا كله على ملابسك؟"
"هذا؟ أوراق فجل مجففة. كان هناك الكثير لتشذيبه."
"أفهم…"
ومن حين لآخر، كان ينظر إليّ بتعبير معقّد إلى حد ما. ومع ذلك، كان لديّ جبل من العمل، ولم أستطع أن أضيّع الوقت في تخمين كل تفصيل من مشاعر كو جهان، لذا ركزت أولًا على إنهاء مهامي.
بعد إخراج الكيمتشي المعتّق الذي كان نائمًا في الجرار لصنع الحساء، وقلي فطائر أوراق الفجل على غطاء القدر، اكتملت وجبة رائعة. كانت الطاولة صغيرة بالنسبة لثلاثة رجال بالغين، لكن الجميع كان في سلام أمام الطعام.
"الأرز خرج جيدًا، أليس كذلك؟"
"إنه مذهل."
بعد أن أخذ ملعقة وأبدى إعجابه، انتهى كو جاهان بأكل وعاءين كاملين من الأرز. وربما بدافع الشفقة على رفيقه الذي امتلأ بمسحوق الفلفل أثناء إحضار الكيمتشي، قام وو يونجاي بتقطيع الكيمتشي المخمّر جيدًا بعناية باستخدام عيدان نظيفة ورتّبه بشكل أنيق أمام كو جاهان.
---
أصبحت الأطباق المتبقية أيضًا من مسؤولية كو جاهان. لم نجبره على ذلك؛ لقد تطوّع للقيام بها أولًا. قمت بإحكام إغلاق المكونات المتبقية ومسحت الطاولة لترتيب المكان.
تركنا وو يونجاي، الذي عمل بجدّ أكبر، ليستريح. لكن بدا أن البقاء ساكنًا لا يناسب طبعه؛ فقد كان بالفعل في الفناء يطرق شيئًا بمطرقة صغيرة.
"هل هناك شيء يمكنني المساعدة فيه، سونباينيم؟"
"لا… لقد شارف على الانتهاء."
تم تثبيت عودين طويلين أسفل لوح خشبي رقيق. وعندما أضاف سلكًا سميكًا — لا أعلم من أين أحضره — فوق العيدان، أدركت ما كان يصنعه وو يونجاي.
"مزلجة؟"
"حقل الأرز متجمد… كان جدي يصنع لي مثل هذه عندما كنت طفلًا."
وهو جالس هناك، صنع وو يونجاي بسرعة عصيّ المزلجة أيضًا. وفي لحظة، اكتمل طقم مزلجات يدوية بحجم البالغين.
"لنذهب لنجربها."
وقف وو يونجاي ممسكًا بالمزلجة.
"إلى أين تذهبون؟"
خرج كو جهان من المطبخ وهو يفرك يديه المحمرّتين بمنشفة. وبعد أن سمع الشرح، ارتدى سترة مبطنة وأدخل قدميه في أحذية مطاطية مبطنة بالفرو. في وقت سابق، عندما سألته إن كان يريد ارتداء معطف مبطن، لم يتظاهر حتى بالاستماع إليّ. ومع ذلك، بعد ثلاث ساعات فقط من وصوله إلى الجبال، كان قد تأقلم تمامًا مع حياة الريف.
كان حقل الأرز المتجمد الصلب مليئًا بالقش المتبقي وجذوع نباتات الأرز المقطوعة بشكل خشن. ومع ذلك، كانت هناك بقع هنا وهناك يمكن للمزلجة أن تنزلق عليها.
وضع وو يونجاي المزلجة على الجليد ونظر إليّ.
"تفضل، جرّبها."
"عفوًا؟"
أنا؟ عمري ثلاثة وعشرون… لا، بل في الثلاثين… انتظر، هل أقول ثلاثة وعشرين؟ على أي حال، لم أكن في عمر يجعلني أصرخ لأجل مزلجة بمجرد رؤية بقعة جليد.
"ما الذي تفعله؟ اركب."
حتى كو جهان تدخّل. أظن أنه في هذا العمر يجب أن أركب مزلجة مصنوعة يدويًا أمامكما وأقول: "هاها، هذا ممتع جدًا!"… حسنًا. كانت الكاميرات تعمل، لذا كان عليّ أن أفعل.
صعدت إلى المزلجة التي صنعها وو يونجاي بإخلاص.
لكنني لم أستطع التقدم. لم أركب مزلجة من قبل!
"اغرس العصي في الجليد… لا تدع مركز ثقلك يميل للخلف كثيرًا."
أصبحت الصورة أغرب عندما بدأ وو يونجاي يدفع من الخلف رجلًا مثلي، من الواضح أنه غير معتاد على أنشطة الشتاء. تردّد صوت احتكاك العصي بالجليد عبر حقل الأرز الشتوي الواسع.
"السيد إييول، هل يمكنني التقاط صورة؟"
"سأكون ممتنًا إذا التقطتها بشكل وسيم قدر الإمكان."
"كيف يمكنني جعل شيء مضحك كهذا يبدو وسيمًا؟"
"يجب على الآيدول أن يبدو وسيمًا في أي وقت وفي أي مكان…!"
رغم توسلي اليائس، ضغط كو جاهان زر التصوير بلا مبالاة. حتى دون النظر إلى معرض الصور، كنت أعلم أن ادعاءه بأنه سيبذل قصارى جهده كان كذبًا محضًا.
"السيد إييول، لماذا لا تجرب قبعة ذات أذنين أيضًا؟ رأيت واحدة في الداخل."
"…هل أذهب لأحضرها؟"
"هناك خزانة مطلية في الغرفة. إنها فوقها."
بل إنهما تبادلا الحديث بحرارة حول جعلي أرتدي تلك القبعة. شعرت وكأنني أُستخدم فقط لالتقاط مشهد حواري لطيف بين ممثلين.
فجأة، أصبحت طفلًا متهورًا يرتدي قبعة مبطنة بالفرو، متخليًا عن نضجي لأركب مزلجة صنعها لي أحد كبار السن. لم أشعر بمثل هذا الغضب من قبل.
"لماذا لا تجربان أنتما أيضًا؟ بما أننا هنا."
"كم تعتقد عمري؟"
إذًا تعتقد أنني في الخامسة من عمري عندما أركب هذا الشيء؟
عندما حدّقت فيه بابتسامة، أخذ كو جاهان العصي على مضض. كو جاهان، الذي كان يمشي على السجاد الأحمر وكأنه ملكه حتى نهاية العام الماضي، كان ينهار تمامًا على مزلجة جليدية. كان فريق الإنتاج يضحك بشدة.
بعد مشاهدة وو يونجاي، المختص بالرياضات الشتوية، وهو يؤدي بعض الانزلاقات الاستعراضية، جلسنا بجانب المدفأة لتدفئة أجسادنا. أصبح جسدي كله طريًا كالمارشميلو في الشوكولاتة الساخنة، عاجزًا عن مقاومة الحرارة.
"هل الأرضية دافئة؟"
سألني وو يونجاي وهو يعتني بالنار بينما كنت ممددًا داخل الغرفة.
"إنها شديدة السخونة."
عندما أبلغته بحالي مع إشارة الإبهام للأعلى، خلع وو يونجاي قفازات العمل بابتسامة راضية. وبعد قليل، دخل كو جاهان بخطوات ثقيلة وهو يحمل صينية كبيرة.
"هذه كل البطاطا الحلوة التي لدينا، أليس كذلك؟"
لتحميص البطاطا الحلوة في المدفأة، كان لا بد من التحضير. بينما كان وو يونجاي يقطع أطرافها بسكين، كنت أنا و كو جاهان نأخذها ونلفها بإحكام بورق الألمنيوم.
"من سيأكل كل هذه؟"
"ألن يأكلها الطاقم أيضًا؟ مجرد حمل واحدة منها عندما يكون الجو باردًا يجعلك تشعر بالدفء."
عند كلامي، أكمل كو جاهان لف البطاطا دون شكوى. بل إنه زاد من سرعته عندما سمع أنها بطاطا حلوة بالعسل.
وضعنا البطاطا بين الحطب وجلسنا متقاربين أمام النار نتحدث. هؤلاء رجال يعيشون من عرض وجوههم على الشاشة، ومع ذلك كانت وجوههم مغطاة بالسخام. بدا الأمر مؤسفًا، لذا قمت بتدفئة بعض المناشف في الميكروويف وقدمتها لهم.
"السيد يونجاي والسيد إييول، أنتما معتادان جدًا على هذا. ألا تعيشان في سيول؟"
"منزل عائلتي في الريف."
أجاب وو يونجاي وهو يحرك الحطب.
"لقد ذهبت إلى مكان مشابه لتصوير برنامج منوعات مع الأعضاء."
كان ذلك كذبًا. في الحقيقة، نشأت في مزرعة نهاية الأسبوع. كانت تخصصاتي زراعة شتلات الطماطم وتثبيت دعامات نباتات الفلفل.
"عصير الملفوف الذي أعطاني إياه سونباينيم يونجاي صُنع أيضًا من ملفوف حصده بنفسه في منزله."
"حقًا؟"
"نعم. هل جربته؟"
"كان لذيذًا. استمتعت به."
"إذا كنا نحن الثلاثة أشرارًا، فمن الأسوأ؟"
"الرئيس كو بريء. لقد فعل فقط ما أمرته به."
"الخطأ يقع على البالغ الذي يعرف أفضل. وضع السيد الشاب يونسونغ كان في الغالب نتيجة بيئته في الطفولة…"
"أشعر وكأنني أصبحت الأسوأ."
ذكرنا هدية وو يونجاي وتحدثنا عن أدوارنا الشريرة الأخيرة في الدراما. بما أن هذا "عرض الأشرار"، كان علينا التحدث عن كوننا أشرارًا مرة واحدة على الأقل.
قمنا بتقديم الدفعة الأولى من البطاطا الحلوة للطاقم. وبما أننا لم نستطع طهي كمية كبيرة دفعة واحدة، شاركنا قصصًا بسيطة مثل الانطباعات الأولى وحكايات من الماضي أثناء انتظار الدفعة الثانية.
"السيد يونجاي، هل رأيت هذا الطفل يغضب من قبل؟ الأمر ليس مزحة."
"هاها، كيف يمكنني أن أغضب من سينيور!"
"إذا كان الأمر كذلك، فهناك احتمال كبير أن السيد جاهان هو المخطئ…"
"أظن أن الأمر محسوم — أنا أكبر شخص سيئ في حلقة اليوم."
"رجاءً تناول بطاطا حلوة قبل أن تسوء صورتك أكثر، سونباينيم."
أخرجت بسرعة بطاطا حلوة وقدمتها لكو جاهان.
بينما كنت أراقب ألسنة اللهب المتراقصة، بدأت عضلاتي تسترخي ببطء. كانت البطاطا الحلوة لذيذة أيضًا. بحثت عن سيخ لأتناول واحدة أخرى، فقام وو يونجاي بثقب واحدة كبيرة وسلمها لي. البطاطا الحلوة المشوية غنية بالسعرات الحرارية—
"لا بد أنك تعبت من الاعتناء بنا، يا هيونغ. كُل."
—لكن لم يكن بإمكاني الرفض. قررت أن أجري ثلاث لفات حول القرية صباح الغد وأكلتها بحماس.
حتى البطاطا الحلوة دخلت في العشاء. كو جاهان، الذي كان الآن يرتدي سترة مزهرة وجوارب نوم بشكل طبيعي، اختار البطاطا القوية ليقشرها، بينما قطعتها أنا إلى قطع وألقيتها في القدر.
قام وو يونجاي بصنع كيمتشي طازج على الجانب. تم الإمساك بي وأنا أحدق لأنه بدا لذيذًا للغاية. في مقابل تذوق بطاطا حلوة مغطاة بالكيمتشي الطازج، قمنا أنا وكو جاهان بغلي حساء الكوسا بمعجون فول الصويا.
"نحن نأكل جيدًا حقًا."
"يجب أن تأكل جيدًا لتتمكن من فعل أي شيء. السيد إييول، أنت لا تأكل كثيرًا عادة، أليس كذلك…؟"
"أنا أتناول وجباتي بانتظام! فقط أتحكم فيما آكله."
"ظننت أن السيد إييول نحيف، لكن الآيدولز جميعهم نحيفون بشكل لا يُصدق."
"سمعت أن وكالتنا ليست صارمة جدًا بشأن القيود الغذائية. لذا، لا يحق لي الشكوى."
اشتعل حديثنا فورًا بمواضيع مثل "المكملات الأساسية للرجال في العشرينات والثلاثينات" و"تمارين وزن الجسم الفعالة للحفاظ على الصحة".
"حالتك تتدهور بمجرد أن تتجاوز الثلاثين. اعتنِ بنفسك."
أعطاني كو جاهان تحذيرًا جادًا. لم أكن قد تجاوزت الثلاثين في هذه الحياة، لذا لم أستطع حتى الرد.
قررت أن أقوم بالجولة الأخيرة من غسل الصحون. لم يكن الأمر من نوع "قدر الأصغر سنًا"؛ لقد قررنا فقط أن وو يونجاي، الذي كان مغطى بأكبر قدر من الرماد، يجب أن يغتسل أولًا.كو جهان، الذي ظننت أنه ذهب للتدخين، قام بغلي الماء في القدر وخلطه بالماء البارد لغسل الصحون.
بعد غسل وجوهنا، استلقينا جنبًا إلى جنب تحت لحاف قطني سميك. قفز كو جهان فجأة قائلًا إنه يشعر بتيار هواء، لذا قضينا نحو ثلاثين دقيقة نحاول سد الفجوات في الباب.
"السيد إييول، نم بجانب الحائط. لا ينبغي للمغني أن يترك حنجرته تبرد."
"الأرضية دافئة، لا بأس. سأنام قرب الباب…"
"هل أدفئ لك منشفة؟ ستكون دافئة إذا نمت بها تحت البطانية."
كان اهتمام سينيوريّ يفيض بلا توقف. ومع كل هذا، لم يخبرني أيٌّ منهما أن أنام مع بطاطا حلوة على وجهي لأتدفأ. كانت لحظة أدركت فيها مدى تميّز تشوي جيهو لدينا حقًا.