"تشونغهيون، والدتكِ اتصلت. قالت إن عليك أن تتحقق من رسائلك."
ناول إيم تشانيونغ الهاتف الذي كان يحتفظ به. كان الهاتف، الذي لا بد أنه بقي في أحد الأدراج، باردًا كقطعة من الخردة المعدنية.
بعد عودته إلى غرفة التدريب، وصل لي تشونغهيون الهاتف بالشاحن. وبعد أن استأذن إخوته الأكبر سنًا، جلس مسندًا ظهره إلى الحائط بينما كان الأعضاء يتدربون، وفتح الرسالة التي أرسلتها له والدته.
[الأم]
— العام القادم هو عام اختبار القبول الجامعي. كيف تسير استعداداتك؟
— أرسل لي التخصص الذي تستهدفه ودرجاتك الحالية.
«اتصلت بالشركة فقط لتخبرني أن أرد على هذا؟»
تنهد دون وعي. لم يرد فورًا. كان ذلك نوعًا من التمرد الصغير الذي لم يكن ليجرؤ عليه إلا لأنه يعرف أن والدته ليست متفرغة بما يكفي لتراقب باستمرار ما إذا كان قد قرأ الرسالة أم لا.
"هيونغ، عليك أن تقفز أعلى قليلًا مما فعلت قبل قليل."
"القفز عاليًا أثناء الغناء والرقص أمر صعب جدًا بالنسبة لمبتدئ مثلي."
"إذا فعلتها مئة مرة تقريبًا، ستنجح."
"سأحاول إنهاءها خلال سبعين مرة."
"ألا يبدو هذا التنازل واقعيًا أكثر من اللازم؟"
بين فترات توقف الموسيقى، سمع زملاءه يتحدثون. كان الذي يشرح هو صديقه كانغ كييون، أما الذي يتلقى التدريب فكان كيم إييول، الذي كان يقترب من مرور عامه الأول كمتدرب.
«سمعت أن هيونغ كان يخطط في الأصل لدخول الجامعة أيضًا…»
لم يكن أحد يعرف كيف انتهى الأمر بطالب عادي يستعد للامتحانات ليصبح متدربًا. اكتفى الجميع بالاعتقاد أن هناك ظروفًا ما أوصلته إلى ذلك، ولم يسألوا أكثر.
مع بداية العام الجديد، أخبر لي تشونغهيون عائلته أنه سيترسم قريبًا. كان ترسيمه قد تأكد قبل ذلك بوقت طويل، لكنه انتظر التوقيت المناسب، لأنه كان يعرف تمامًا ما الذي سيقولونه لو أخبرهم مبكرًا ثم تأجل الترسيم لأي سبب.
«ظننت أنني سأسمع هذا الكلام بدرجة أقل على الأقل بعد تأكيد الترسيم.»
كان توقعًا عبثيًا.
ظل يحدق في الشاشة طويلًا، ثم أغلق عينيه وهو يشعر بألم خافت.
«هل يعرفون أصلًا أن غدًا عيد ميلادي؟»
حتى لو كانوا يعرفون، فلن يتغير شيء يُذكر. كانت هدايا عيد الميلاد التي يتلقاها في المنزل متشابهة دائمًا. وسيكون محظوظًا إن لم يمنحوه كتابًا آخر بعنوان مثل: «كيف تصبح قائدًا عالميًا!»
أطفأ لي تشونغهيون الهاتف ونهض. وبينما كان يعود إلى موقعه في التشكيل، سأله كيم إييول، الذي كان في منتصف قفزته الرابعة:
"الرسالة؟ هل اطلعت عليها جيدًا؟"
"نعم."
"لا يوجد شيء خطير، أليس كذلك؟"
"لم يكن هناك شيء. أمي فقط تحب أن تجعل حياة الناس المشغولين أكثر صعوبة!"
حين قال ذلك مازحًا، ابتسم كيم إييول بارتياح. أما كانغ كييون، الذي كان يعرف الحقيقة، فقد بدا وجهه قاتمًا. ربت لي تشونغهيون على ظهر كييون عدة مرات، ثم عاد إلى التدريب.
---
لم يكن استيقاظه قبل المنبه أمرًا غريبًا. كلما ازدحم ذهنه بالأفكار، كان يستيقظ حتى على أصغر الأصوات.
واليوم لم يكن مختلفًا.
استيقظ لي تشونغهيون على صوت خافت جدًا صادر من أسفل سريره، صوتًا لم يكن ليلحظه عادة. كان يأتي من جهة كيم إييول في الغرفة.
«هل ينام ذلك الهيونغ أصلًا؟»
في الليلة الماضية، عندما ذهب لي تشونغهيون إلى النوم مبكرًا، كان كيم إييول لا يزال ملتصقًا بحاسوبه المحمول في غرفة المعيشة. كان الألبوم على وشك الدخول في مرحلة الإنتاج، وكانت النصوص الترويجية وتصاميم الملصقات قد انتهت بالفعل، ومع ذلك لم يكن يبدو أن عمل كيم إييول سينتهي.
كان لي تشونغهيون يعتقد سابقًا أن جميع البالغين يكتسبون تلقائيًا مثل تلك النظرة الواسعة للحياة عندما يكبرون. والسبب أن البالغين الذين عرفهم خلال نشأته كانوا والدته ووالده ولي سوهون وكيم إييول وغيرهم. لكن بعد أن رأى أشخاصًا مثل جانغ جونهو، أدرك أن ليس كل ما يقوله البالغون صحيحًا.
ومع ذلك، كان كيم إييول بالتأكيد ليس هيونغًا عاديًا.
هز لي تشونغهيون رأسه وعاد ليتدثر بالغطاء.
ثم، بعد ثلاث ثوانٍ فقط، فتح عينيه فجأة.
لقد أدرك سبب استيقاظ كيم إييول مبكرًا جدًا.
"هيونغ!"
"واو، أخفتني. لماذا استيقظت باكرًا هكذا؟ قلة النوم هي عدو البشرة الصحية."
رغم الهالات السوداء الضخمة تحت عينيه، تحدث كيم إييول وكأن الأمر طبيعي تمامًا. وكانت الأعشاب البحرية المقطعة قد وُضعت بالفعل بجانب المغسلة. إذا كانت قلة النوم فعلًا عدو البشرة الصحية، فكان ينبغي لبشرة كيم إييول أن تثور عليه منذ زمن.
"أنت تقوم بحفل عيد الميلاد مجددًا؟"
منذ أن أصبح من المعروف رسميًا أن كيم إييول يطبخ حساء الأعشاب البحرية صباح عيد ميلاد كل عضو، اتفق الجميع، بمن فيهم جونغ سونغبين، على الاستيقاظ معًا والمساعدة في إعداد الوجبة. وحتى اليوم، كانت الأدوار موزعة بالفعل: شخص يقلي اللحم، وآخر ينقع الأعشاب البحرية، وآخر يطبخ الأرز.
"لن يكون ذلك عادلًا لو تخطيت عيد ميلادك. التمييز بين الأعضاء خطيئة."
"وما معنى «التمييز بين الأعضاء» أصلًا؟"
"معاملة الأعضاء بشكل مختلف. غالبًا ما تكون مشكلة تسببها الشركات، لكن توجد أيضًا مشكلات تتعلق بالتمييز بين الأعضاء أنفسهم، لذا فقط ضع هذا في ذهنك."
"من الذي سيعتبر عدم الحصول على وجبة عيد ميلاد نوعًا من التمييز؟ لست بهذا القدر من صِغَر النفس!"
"ولست أحضر هذا لأنني أخشى أن أُجر إلى جدل حول التمييز أيضًا. الأمر ببساطة أنني أعرف أن اليوم عيد ميلادك، ولا يوجد سبب يمنعني من الاحتفال به."
عندما فتح لي تشونغهيون قدر الأرز ليغسله على الأقل، وجده مغسولًا بالفعل وجاهزًا للطهي.
"ليس هناك الكثير لنفعله بينما تنقع الأعشاب البحرية. لماذا لا تعود لتنام؟"
"آسف، لكنني مستيقظ تمامًا الآن."
"إذًا اشرب بعض الحليب. حتى يزداد طولك."
"واو…."
متجاهلًا تصفيق لي تشونغهيون، لم ينتظر كيم إييول جوابًا، بل سكب الحليب في كوب ووضعه في الميكروويف. وقف أمامه يراقبه حتى لا يفور، ثم سلم لي تشونغهيون كوب الحليب وقد أصبح بدرجة حرارة مثالية، بينما كان البخار يتصاعد منه.
"وأنت، ألا تشرب شيئًا يا هيونغ؟"
"لا. أنا راضٍ عن طولي."
يا له من محتال.
«سأتجاوز طولك بالتأكيد. سأتخطى مئة وثلاثة وثمانين سنتيمترًا، وأنتقم منك.»
رغم قوله ذلك، أحضر كيم إييول لنفسه كوبًا من الماء الفاتر. بدا أنه ظن أن لي تشونغهيون قد يشعر بالحرج إن شرب الحليب وحده.
"ألا تشعر بالتعب يا هيونغ؟ لقد احتفلت بخمسة أعياد ميلاد بالفعل."
"لو كان كل ما علي فعله هو الاحتفال بأعياد الميلاد، لاستطعت فعل ذلك مهما كان عددها."
"وما المناسبات الأخرى التي تستحق كل هذا العناء غير أعياد الميلاد؟"
"كثيرة. احتفال المئة يوم، وأعياد الميلاد الأولى، وحفلات دخول المدرسة، والتخرج، والزواج، وذكرى الزواج، وأعياد الميلاد الستين والسبعين والثمانين، وجنازات الآباء والأمهات والجدات والأجداد، وآباء الزوجة وأمهاتها، والطقوس التذكارية للأسلاف…."
بدأ كيم إييول يسردها بلا توقف كآلة بيع معطلة. وبدا مستعدًا لإضافة حفلات الانتقال إلى المنازل الجديدة أيضًا لو لم يوقفه لي تشونغهيون.
"إذًا لماذا لا تخبرنا أبدًا متى عيد ميلادك؟"
"لقد مر بالفعل."
"هذا هو السؤال! في أي يوم يقع عيد ميلادك حتى يكون قد مر دائمًا كلما سألناك؟"
"وأنا أيضًا أرى أن التوقيت غريب للغاية."
"آه، حقًا."
لم يكن كيم إييول من النوع الذي يتهرب من الإجابة لمجرد المزاح بالألفاظ. وبعد أن شعر أن هناك سببًا يجعله لا يرغب في الإفصاح عنه، لم يلح لي تشونغهيون أكثر.
"صحيح، يجب أن أطهو اللحم."
"اللحم؟"
"طلبت الأطباق الجانبية جاهزة، لكنني طلبت اللحم نيئًا. لا يكون طعمه جيدًا إذا أُعيد تسخينه بعد أن يبرد."
"وماذا اشتريت أيضًا غير الأعشاب البحرية؟"
"فقط... أشياء لإعداد المائدة. لقد مر وقت طويل منذ أن تناولت وجبة منزلية."
صب كيم إييول الماء في قدر فخاري صغير، وأخرج معجون فول الصويا والتوفو من الثلاجة، ثم تابع:
"وأنت تحب الطعام الكوري."
لقد مر وقت طويل منذ أن تناول أي من الأعضاء وجبة منزلية. وبسبب التزامهم بحمية استعدادًا للترسيم، كان ذلك أمرًا لا مفر منه.
لكن كيم إييول لم يكن يقول إنه يطبخ حساء معجون فول الصويا لأن الجميع يشتاقون إلى الطعام المنزلي. بل كان يبذل كل هذا الجهد لأن اليوم عيد ميلاد لي تشونغهيون، ولأنه لم يتمكن منذ فترة طويلة من تناول طعامه المفضل.
لم يسبق للي تشونغهيون أن تلقى احتفالًا بعيد ميلاده بهذه الدرجة من الاهتمام في حياته.
"ماذا لو أفرطت في الأكل اليوم واكتسبت وزنًا بين ليلة وضحاها؟"
"سنعود إلى السلطات بدءًا من الغد، فلا تقلق. مع مقدار التدريب الذي نقوم به، حتى لو تناولت اليوم ثلاث وجبات كاملة مكونة من اثني عشر طبقًا، فستفقد الوزن مع ذلك، لذا اطمئن."
"ألا تعاملني بلطف أكثر من اللازم لمجرد أن اليوم عيد ميلادي؟"
توقف كيم إييول، الذي كان يجيب وكأنه آلة، عن تقطيع الخضراوات آليًا، ووضع السكين، ثم نظر إلى لي تشونغهيون.
"ألم تقل لي ذات مرة إنني قاسٍ عليك وحدك، بخلاف معاملتي لكييون؟"
"متى قلت ذلك؟! كل ما قلته هو أنك متشدد قليلًا بشأن ساعات نومي!"
"كييون يريد أن يزداد طولًا، لذلك أجعله ينام مبكرًا. أما أنت فتريد تأليف الأغاني، لذلك أحرص على أن تأكل جيدًا وتعمل بجد. فهمت؟"
كان لدى كيم إييول موهبة حقيقية في جعل الآخرين يعجزون عن الرد.
كثيرًا ما حدثت له مواقف مشابهة أثناء حديثه مع والدته أو والده.
لكن كان هناك فرق واضح بين الحالتين.
فعندما كان يتحدث مع كيم إييول، لم يكن يشعر بالسوء حتى عندما يعجز عن الكلام.
نظر كيم إييول إلى الساعة، ثم ضغط زر الطهي. وسرعان ما انتشرت رائحة الأرز المطهو حديثًا في المكان.
وبعد أن وضع الحساء ليغلي، تحدثا طويلًا عن أغنية ترسيمهم. وبشكل أدق، ناقشا أي لون موسيقي ينبغي أن يقدماه في العودة القادمة للحفاظ على أجواء ألبوم الترسيم.
"هل ستترك الأغنية التالية لي أيضًا؟"
"إذا لم يكن ذلك يشكل عبئًا عليك، وكانت النتيجة جيدة."
"يقولون إن الإفراط في الإنتاج الذاتي قد يؤدي إلى تكرار الذات."
"من الطبيعي أن يظهر أسلوب المبدع في أعماله. أما ما إذا كان ذلك سيصبح تنوعًا أم تكرارًا، فهذا لا يعتمد عليك وحدك. إذا ادعى الناس أنها نسخة مكررة رغم وجود عدد لا يحصى من نقاط الاختلاف، مثل اختيار العناصر، وكلمات الأغنية، والتوزيع، والإنتاج، فحينها تقع المسؤولية أيضًا على الأشخاص الذين في الوسط."
"لكن ماذا لو كانت الأغاني العشر التي أكتبها جميعها تحمل ألحانًا متشابهة؟"
"أليس لهذا السبب تدرس الآن؟ حتى تمنع حدوث مثل هذا الأمر."
مرة أخرى، عجز لي تشونغهيون عن الرد.
ورغم أنه حاصره بالكلمات حتى لم يترك له مهربًا، لم تتغير تعابير كيم إيول إطلاقًا.
"هيونغ... أنت واثق جدًا من نفسك."
"هل أبدو كذلك؟"
وللمرة الأولى، ظهر أثر من الحيرة على وجه كيم إييول الهادئ دائمًا. كان الشخص الذي لم يتردد يومًا أثناء الحديث صامتًا على نحو غير معتاد.
"هذا تقييم لم أكن أتوقعه."
كانت إجابته قصيرة مقارنة بما بدا أنه فكر فيه. ولم تبدُ كذبة أيضًا. لقد كانت ردة فعل غريبة من شخص يؤمن بالآخرين بهذا القدر من الثقة.
وربما لأنه شعر بشيء من الحرج، غادر كيم إييول ليطهو اللحم.
لم يكن لي تشونغهيون يهتم باللحم في الحقيقة.
لقد حصل بالفعل على كل ما كان يريده في عيد ميلاده.
«أنا حقًا غير ناضج.»
الإطراء، والثقة.
بهذين الأمرين فقط، استطاع لي تشونغهيون أن يستمتع بعيد ميلاده أكثر من أي شخص آخر.
ولأنه كان سعيدًا إلى أقصى حد منذ ما قبل شروق شمس هذا اليوم، فلم يعد يطلب شيئًا أكثر.
"أعطني الملقط. سأطهو اللحم."
انتزع لي تشونغهيون الملقط من يد كيم إييول بالقوة.
وفي ذهنه لم يكن هناك سوى فكرة واحدة:
كان يريد أن تمتلئ المائدة بالطعام سريعًا، وأن يتناول فطورًا لذيذًا مع أعضائه.