بعد فترة.
زارت امرأة في منتصف العمر سكنَ سبارك.
"مرّ وقت طويل، يا رفاق. أهذا هو الوافد الجديد، إييول، الذي سمعت عنه؟"
لم تكن سوى والدة جونغ سونغبين.
"تشرفت بلقائك، أنا والدة سونغبين."
وضعت أمتعتها عند المدخل ومدّت يدها نحوي.
سارعتُ إلى مصافحتها وحيّيتها. "نعم، مرحبًا."
فكّرتُ في أن أضيف "تشرفتُ بلقائك أيضًا"، لكنني تراجعت.
مع أنني لم ألتقِ بوالدي أحد أصدقائي من قبل، إلا أنني استطعت أن أستشفّ من سلوك لي تشيونغهـيون المتحمّس حول والدي سونغبين أن مثل هذه اللغة الرسمية لن تبدو طبيعية.
وبالفعل، قالت لي والدة سونغبين مبتسمة:
"يا إلهي، إييول أكثر تهذيبًا بكثير مما أخبرني به سونغبين."
أبهذه السرعة؟ لقد انحنيتُ نصف انحناءة فقط.
لو أنني قلتُ "تشرفتُ بلقائك أيضًا"، لربما ظنّت: "هذا الفتى رسميّ جدًا ومتحفّظ."
والأهم من ذلك، تساءلتُ عمّا أخبرها به سونغبين عنّي.
كنتُ قلقًا، لكنني في الحقيقة لم أكن أرغب في معرفة الإجابة. لذا بدلًا من استجواب سونغبين، قررتُ أن أحمل أمتعة والدته.
"دعيني أحمل الحقائب من فضلك، وتفضّلي بالراحة."
"لا، لا. سأضعها في الثلاجة بنفسي."
رفعت والدة سونغبين كيس التسوّق الكبير الذي كانت قد وضعته أرضًا.
بعد أخذٍ وردٍّ قصير، تمكّنتُ من حمل كيس التسوّق والتوجّه به إلى المطبخ.
كان الكيس مليئًا بعلب محكمة الإغلاق. كان عددها كبيرًا لدرجة أنني تساءلت إن كان هذا هو سبب مجيئها بملابس خفيفة.
رأى سونغبين ذلك وقال:
"أحضرتِ أطباقًا جانبية مرة أخرى؟ رغم أنكِ مشغولة بالعمل."
"أنا لا آتي إلى هنا كثيرًا، فهذا القدر لا يُذكر. كِييون، تشيونغهـيون! هل يمكنكما وضع هذه في الشرفة؟"
امتثل كانغ كِييون ولي تشيونغهـيون بسرعة لتعليمات والدة سونغبين.
تحرّك الجميع بكفاءة شديدة، وكأنها ليست المرة الأولى لهم في فعل ذلك.
في تلك اللحظة، رنّ جرس الباب الأمامي مرة أخرى.
رفعت والدة سونغبين رأسها عن تفريغ كيس التسوّق وقالت:
"أوه. لا بد أنه والدك."
"أبي جاء أيضًا؟ أليس لديه عمل اليوم؟"
"أخذ إجازة. عندما قلتُ إنني قادمة لرؤيتك، أصرّ على المجيء أيضًا."
عندما سمعتُ أن القادم غالبًا هو والد جونغ سونغبين، أسرعتُ إلى الباب الأمامي.
فتحتُ الباب، وإذا برجل يشبه سونغبين كثيرًا يقف هناك.
كان يحمل سلّات بقالة ضعف حجم ما أحضرته والدة سونغبين.
"همم؟ لم أرَك من قبل. أأنت إييول؟"
"نعم، مرحبًا!"
رأيتُ رجالًا كثيرين في عمر والد سونغبين من قبل.
في متاجر البقالة أو أثناء عملي الجزئي في التوصيل، وغير ذلك.
ومع ذلك، لم أستطع منع شعورٍ غريب بالحرج لأن الشخص أمامي هو "والد زميل".
ونتيجة لذلك، اضطررتُ إلى إظهار مهارة "الإجابة بصوت عالٍ" التي أستخدمها عادةً فقط في UA.
هذه المرة، تمكّنتُ بنجاح من مساعدة والد سونغبين في حمل بعض أمتعته إلى المطبخ.
وفي تلك اللحظة، دوّى صوت والدة سونغبين الحازم:
"لماذا تجعله يحمل هذا؟ قلتُ لك إنه ثقيل لأن فيه فاكهة!"
"أوه، نسيتُ."
"ليس ثقيلًا إطلاقًا، لا بأس يا سيدتي!"
خشية أن أُحاصر بين جدالهما، سارعتُ إلى طمأنتها.
عندما فتحنا أنا وسونغبين كيس البقالة، كان ممتلئًا مرة أخرى بعلب بلاستيكية ملوّنة.
"إييول، هل هناك شيء لا تستطيع أكله؟ حاولتُ أن أجهّز تشكيلة متنوعة، لكنني قلقة من أن يكون هناك ما لا تحبّه."
"لا تقلقي يا سيدتي. أنا آكل كل شيء تقريبًا!"
"هذا الهيونغ لا يأكل إلا الجولميون، لكنه يأكل كل الخضروات التي فيه!"
خرج جوابي تلقائيًا، متأثرًا بذكريات من هانبيونغ إندستري حيث كان عليّ أن أشرب حتى الخمر القاسي إذا عرضه المدير...
لكن تشيونغهـيون قاطعني.
حقًا لم أفهم لماذا هو مهووس بذوقي في الطعام إلى هذا الحد.
"هل تحب الجولميون، إييول؟"
"هاها، قليلًا!"
يبدو أنني سأحتاج إلى حديث مطوّل مع تشيونغهـيون في غرفتنا بعد مغادرة الوالدين.
انتظر ذلك. سأعطيك محاضرة لن تنساها.
بعد أن انتهينا من ترتيب سلّات البقالة الثلاث الكبيرة، تمكّنّا أخيرًا من التجمع في غرفة المعيشة.
بينما كان الآخرون يتحدثون مع الكبار، قررتُ أن أعدّ الشاي.
بعد سنوات من الخبرة في خدمة الضيوف، كان سيجرح كبريائي أن أجلس مكتوف اليدين وأدع غيري يفعل ذلك.
إنه شعور غريب، كأنني عدتُ إلى مطبخ المكتب.
قبل أن تغمرني الذكريات الكئيبة، وضعتُ بسرعة سبعة أكواب من شاي جذور السليمان الدافئ وكوبًا واحدًا من الماء الفاتر لي على الصينية، وتوجّهتُ إلى غرفة المعيشة.
لاحظ بارك جُوُو الماء الصافي في يدي وسأل:
"...لماذا تشرب الماء فقط، هيونغ؟"
"لمنع تصبّغ الأسنان."
إذا لم أستطع فعل شيء بشأن وجهي، فعلى الأقل يجب أن أحافظ على النظافة، أليس كذلك؟
رغم جهودي للمساهمة في تحسين المظهر العام للمجموعة، فإن تعابير وجوههم وهم ينظرون إليّ لم تكن مُعجبة.
أنا أعرف نقائصي جيدًا، لذا سأكون ممتنًا لو لم يؤكدوها بأعينهم.
بينما كنت أتلقى تلك النظرات الثاقبة من الأعضاء، أخذ والدا سونغبين يتفقدان كل عضو واحدًا تلو الآخر، ويسألان عن أحوالهم.
"كِييون، سمعتُ أنك أصبتَ كاحلك في المرة الماضية. هل شُفي تمامًا الآن؟"
"نعم، أصبح بخير الآن."
"جيهو، لقد كبرتَ كثيرًا منذ آخر مرة رأيتك فيها. كيف تستمر في الطول هكذا؟"
من حديثهما بدا أنهما كانا يراقبان المتدرّبين منذ وقت طويل.
وفي الوقت نفسه، ولسبب ما، لم أستطع إلا أن أفكر في مشهد من دراما أسبوعية.
تعرفون المشهد الذي تقول فيه الحماة المستقبلية للبطلة: "يا له من ذوق رديء. أنتِ لا تستحقين أن تكوني مع ابني!"
من الطبيعي أن يفكروا هكذا حين ينضم شخص مجهول صغير الشأن إلى المجموعة التي ظلّ ابنهم يستعد معها كمتدرّب لسنوات.
الأطباق الجانبية التي أحضراها قد تكون نسخة واقعية من "حضّرتُ هذا حتى لا تشعروا بأنكم مُستثنون."
لو كنتُ مكانهما، لشعرتُ بقلقٍ شديد أيضًا لو أن ابنًا مثل سونغبين اضطر لقضاء سبع سنوات في القارب ذاته مع شخص ظهر فجأة من العدم.
بعد أن أنهيا الاطمئنان على الجميع، جاء دوري أخيرًا.
"إييول..."
حاولتُ بسرعة توقّع ما سيأتي.
"ما الذي جعلك تظن أنك تستطيع أن تصبح آيدول؟"
أو...
"هل تنوي حقًا البقاء في UA حتى الترسيم؟"
وإن لم يكن ذلك، فربما:
"هل يُقال لك كثيرًا إنك غير لبق؟"
في هذه اللحظة، أردتُ بشدة أن أهرب.
كان هذا أكثر توتّرًا من المقابلات المرهقة التي واجهتها في هانبيونغ للصناعة.
لا ينبغي أن أسيء الظن بنوايا الآخرين، خصوصًا الأكبر سنًا.
ومع ذلك، شعرتُ وكأن رأسي يستهلك كل طاقة جسدي ليفكر بأفكار سلبية.
بعد ما بدا كالأبدية، تكلمت والدة سونغبين أخيرًا.
"أليس الأمر متعبًا أن تكون متدرّبًا؟"
"عفوًا؟"
ارتبكتُ. لم يكن سؤالها مما توقعتُه إطلاقًا.
لكل إنسان في العالم معاناته الخاصة.
مع أن شروط الترسيم كآيدول كانت سخيفة، إلا أنني كنتُ محظوظًا حتى بحصولي على هذه الفرصة لإنقاذ أختي.
وفوق ذلك، زملائي المتدرّبون، رغم إحداثهم بعض المتاعب، كانوا موهوبين بلا شك.
الشكوى من الصعوبات في هذا الوضع ستكون رفاهية.
أجبتُ مبتسمًا:
"نعم، أبذل جهدي!"
...وكنتُ أعني ذلك حقًا.
مكث والدا جونغ سونغبين نحو ساعة قبل أن يغادرا.
سألتُهما إن كانا سيبقيان لتناول العشاء على الأقل، لكنهما رفضا بإصرار. قالا إنهما لا يريدان إزعاج راحة الأطفال.
وعندما سألتُ جونغ سونغبين إن كانت لديهما خطط بعد ذلك، أخبرني على نحو مفاجئ أنهما عائدان مباشرة إلى المنزل.
في منزلي، إذا خرج الكبار، فلن يعودوا لمدة ثلاثة أيام تقريبًا.
والآن بعد أن فكرتُ في الأمر، ومع تقدّمي في العمر وسماعي عن الآخرين، بدا أن معظم العائلات تجتمع في المنزل بحلول الليل.
بينما كنا نقتسم مهام تنظيف غرفة المعيشة بعد الضيوف، اقترب مني جونغ سونغبين وهو يحمل كوبًا فارغًا.
كنتُ قد توليتُ مهمة غسل الصحون، راغبًا في التأكد من أن أيدي الأعضاء التي يعشقها المعجبون لن تتجعّد من الماء البارد.
"هل هذا كوب يحتاج إلى غسل؟ اتركه هناك."
"لا، أمم، هيونغ. أنا آسف بشأن اليوم..."
"على ماذا؟ هل بصقتَ في الكوب في طريقك إلى هنا؟"
كان المدير نام يبصق قرب حذائي كلما كان في مزاج سيئ.
لذلك كنت أكره الناس الذين يبصقون في الشارع.
لكن ما اعترف به جونغ سونغبين لم يكن أمرًا مزعجًا كهذا.
"هل شعرتَ بعدم الارتياح لأن أمي وأبي جاءا؟"
"هاه؟"
عبث جونغ سونغبين بمقبض الكوب وهو يحاول مواصلة الكلام.
"أعلم أنك لستَ من النوع الخجول أمام الناس الجدد، لكنك بدوتَ متوترًا قليلًا اليوم."
متوتر؟ ليس فقط مرتبكًا؟
"الأمر فقط... كنتُ مرتبكًا قليلًا لأنها المرة الأولى التي أواجه فيها موقفًا كهذا."
بالنظر إلى الأمر الآن، كان حكمي خاطئًا أيضًا.
لو كنتُ من النوع الذي لا يتأقلم مع البيئات الجديدة، لكنتُ أفسدتُ امتحان القبول الجامعي أو أخفقتُ في مقابلة هانبيونغ للصناعة.
لكنني لم أرسب في اختبار القدرات، وللأسف، لم أفشل في مقابلة هانبيونغ للصناعة أيضًا.
تساءلتُ إن كنتُ قد ارتبكتُ بسبب حاجة لا واعية لترك انطباع جيد. ففي حياتي، كان هناك عدد لا يُحصى من الأشخاص الذين اضطررتُ لإبهارهم.
كان هناك نحو عشرين شخصًا اضطررتُ لإبهارهم في الجامعة وحدها.
أدركتُ أنه لم يعد هناك سبب لأتوتر بشأن ترك انطباع جيد بعد الآن.
إذن فالخلاصة بسيطة.
كنتُ متوترًا لأنني لم أرد أن أترك انطباعًا سيئًا لدى والدي زميل.
مهما كان الأمر مُحرجًا، فهذا التفسير منطقي.
لا، لن يكون منطقيًا إن لم يكن كذلك.
لو أنني التقيتُ بعائلة شخص آخر من قبل، لما كنتُ بهذا القدر من الحرج. لكنني انتهيتُ بإرهاق نفسي وحدي.
تجاوز الأمر مجرد القلق من ارتكاب خطأ أمام الكبار.
تنحنحتُ محاولًا إخفاء إحراجي وقلتُ:
"لم تكن لدي خبرة كبيرة في الحديث مع أشخاص في عمر والديّ. لم أكن معتادًا فحسب، لم أشعر بعدم الارتياح إطلاقًا."
"حقًا؟"
"نعم. كلاهما اعتنى بنا جيدًا. لذا لا تشعر بالسوء."
طمأنتُ سونغبين برفق، وقد كان وجهه يكاد يصرخ بـ"أنا آسف".
من الأساس، لم يكن هناك ما يعتذر عنه جونغ سونغبين.
الاعتذارات لا تكون إلا عندما يظهر أشخاص مثل عائلتي.
تخيّلتُ مثل هذا الموقف للحظة، ثم أدركتُ أنه كان خطأ.
كان الشعور سيئًا إلى حد أنني كدتُ أسقط أحد الأكواب الزجاجية القليلة التي نملكها في حوض السكن.
وبينما كنتُ أحاول تصفية ذهني، خطرت لي فكرة.
كيف لاحظ جونغ سونغبين انزعاجي الخفي؟