«في منتصف الثلاثينيات؟»
ردد كو جاهان الفئة العمرية التي ذكرتها له. أومأت برأسي. وبما أن كو جاهان وو يونجاي كانا في أواخر الثلاثينيات من عمرهما وقد تجاوزا بالفعل منتصف الثلاثينيات، فقد كانا الشخصين المثاليين لطلب النصيحة.
كنت واثقًا من قدرتي على اختيار الهدايا لكبار السن ممن تجاوزوا الأربعين، أو للفتيات المراهقات. أما اختيار «هدية قد تُرضي رجلًا في الثلاثينيات من عمره» ــ وهي فئة لم أنتمِ إليها قط ولم أحتك بها بما يكفي لتبادل الهدايا ــ فكان أمرًا بالغ الصعوبة.
«أنت لست من النوع الذي يسبب الإزعاج للآخرين... أليس كذلك؟ هل ستذهب لتعتذر نيابة عن شخص آخر؟ دعه يعتذر بنفسه. ما الصعب في قول: أنا آسف؟»
رد كو جاهان بسرعة. وبدا قلقًا حقًا من أن أكون أحاول تحمل مسؤولية شخص آخر. كنت ممتنًا لذلك، لكنه بالغ في تقدير شخصيتي.
«في الحقيقة، أنا من تسبب فعلًا بالإزعاج. يجب أن أذهب لأعتذر.»
«أنت؟»
نظر وو يونجاي إليّ بدهشة.
نعم، لقد ارتكبت كارثة حقيقية. من النوع الذي يستحق أن أبقي رأسي منحنية حتى تبلى من كثرة الانحناء.
«كيف حصل ذلك؟»
سأل كو جاهان وهو يسكب لنفسه كأسًا. لم تتح لي ولا لوو يونجاي فرصة لنأخذ الزجاجة منه.
«تلقيت مساعدة كبيرة من أحد السنباي. بل وأثقلت على سنباي آخر عندما أقمت في منزله.»
«إذا كان هذا كل شيء، فهل هناك داعٍ لإحضار شيء باهظ الثمن؟»
بدأ كو جاهان و وو يونجاي يقترحان هدايا مناسبة بأسعار معقولة، أشبه بهدايا الانتقال إلى منزل جديد. وأكدا أنه لا داعي لإنفاق مئات الآلاف من الوون لمجرد أنني بتُّ ليلة واحدة في منزل شخص ما.
ولأنني لم أجد مفرًا، لخصت لهما الموقف بأكبر قدر ممكن من الإيجاز: ذلك الشخص كان شخصية مهمة حالت دون أن أضل الطريق خلال فترة خطيرة.
وحين اعترفت بأنني، بينما كنت في حالة نفسية غير مستقرة، قد أُرسلت عمليًا إلى منزل أحد السنباي كما لو كنت قطعة أمتعة، بل ونمت هناك أيضًا، سحب كو جاهان الكأس من أمامي.
«هل أنت بخير الآن؟»
«أنا بخير بعد أن ارتحت فترة طويلة. لذلك كنت أشرب...»
«لا، لا مزيد من الكحول بالنسبة لك.»
دفع كو جاهان الكأس بحزم إلى طرف الطاولة. وفي النهاية، انتهى بها المطاف في حوض الغسيل بعدما أخذها وو يونجاي بيده.
«هل هو سنباي آيدول؟ لا أظن أنه من نفس الشركة، بما أنك قلت إن سبارك هي فرقة الآيدول الوحيدة في وكالة UA.»
«نعم، ولهذا السبب تحديدًا يجب أن يكون الاعتذار أكثر رسمية.»
«أفهم...»
انشغل كو جاهان وووو يونجاي من جديد بإعادة اختيار الهدية. بل حددا ميزانية وشرعا في نقاش حاد. وبما أن ذوقيهما واهتماماتهما كانا متناقضين تمامًا، انهالت الاقتراحات من كل حدب وصوب.
«أقول لك، من النادر أن تجد شخصًا يكره المشروبات الكحولية الغربية!»
«هناك أناس في هذا العالم لا يشربون الكحول أصلًا.»
«ما رأيك بالأجهزة المنزلية الصغيرة؟»
«ليسا مقربين إلى هذا الحد. كيف سيعرف ما الذي يحتاجه ذلك المنزل؟ ثم إن استبدال الأشياء إذا كانت مكررة أو غير ضرورية أمر مزعج.»
وبينما كان الاثنان يتجادلان، كنت آكل الفطيرة وحدي. ولأنني شعرت بالعطش، ذهبت لأشرب قليلًا من الماء من جهاز تنقية المياه.
وو يونجاي، الذي كان منغمسًا في الجدال، حدق بي فجأة. وعندما التقت أعيننا، قال:
«بغض النظر عن العمر أو الموقف، ما رأيك أن تقدم الهدية التي تعتقد أنت أن ذلك الشخص سيحبها أكثر، سيد إييول؟»
«ما الذي أعتقده أنا؟»
«أتفهم رغبتك في تقديم هدية لائقة لأنك سببت له المتاعب. لكن الأهم هو الإخلاص، أليس كذلك؟»
وبينما كان يقول ذلك، وضع وو يونجاي قطعة أخرى من الفطيرة في طبقي.
«إذا كانت هدية اخترتها وأنت تفكر في الشخص نفسه، ألن يتفهم مشاعرك أيضًا؟»
«......»
«لقد أحببت حقًا الهدية التي تلقيتها منك، سيد إييول.»
تلك الجملة القصيرة أثارت في ذهني أفكارًا كثيرة. وكما قال وو يونجاي، بينما كنت أحتار في اختيار هدية لبولو ويور، لم أبحث أصلًا عما يحبه كل منهما. في العادة، كنت أبدأ دائمًا بالبحث عن ذوق الشخص أولًا.
«إنها نصيحة جيدة... شكرًا لك.»
وبشيء من الخجل، طلبت إن كان بإمكاني شرب كأس أخرى فقط. فقام وو يونجاي بصمت بملء كأسي حتى الحافة... بالماء.
«مع أنني آمل ألا يتكرر الأمر، إذا وجدت نفسك تائهًا مرة أخرى يومًا ما، فتعال إلى منزلي. أو تعال إلى هنا. عندها لن تضطر إلى القلق كثيرًا.»
وبخني كو جاهان. كما أظهر وو يونجاي لطفه أيضًا، وقال إنني مرحب بي دائمًا في منزله.
تنازل السنبايان عن السرير لي، باعتباري الأصغر سنًا، وذهبا للنوم على الأريكة وعلى أرضية غرفة المعيشة، كل منهما في مكان. ويبدو أن الرجلين في منتصف العمر قد وصلا إلى حدودهما بعد كل ذلك الشرب؛ فلم يتمكنا سوى من تنظيف الزجاجات الفارغة، ثم استسلما للنوم بمجرد أن لامس رأسيهما الوسائد. ولأنني شعرت بالذنب لاكتفائي بتلقي الطعام والضيافة، تكفلت أنا بتنظيف ما تبقى.
وبعد أن انتهيت من التنظيف، استلقيت على السرير وشغلت بثًا مباشرًا لفرقة هيلاس. أضاء وهج شاشة الهاتف الغرفة المظلمة بضوء خافت. وكانت جلسة الأسئلة والأجوبة الخاصة بالأعضاء تسير بهدوء، كأنها تسجيل أصوات مهدئة.
---
حددت موعدًا مع السيد يور بعد فترة قصيرة. كما دعوت السيد بولو أيضًا. فأحدهما ظل يراقبني ويهتم بي، والآخر أنقذ حياتي حرفيًا، ولذلك كان من الطبيعي أن أعاملهما بأقصى درجات الاحترام.
ولهذا حجزت أفضل مطعم أعرفه. كان مطعمًا يقدم وجبات كاملة متعددة الأطباق، ولم يكن رئيسي التنفيذي السابق يحجز فيه إلا عندما يبدأ بالتفوه بكلام فارغ عن «التخطيط لمستقبل هانبيونغ» مع أعضاء مجلس الإدارة. وحقيقة أن اليوم قد جاء لأدفع أنا شخصيًا ثمن تناول الطعام فيه من مالي الخاص جعلتني أشعر فعلًا بمرور الزمن.
جلست هناك أنتظر بتوتر، وساقاي ترتجفان، حين دخل السنبايان في الوقت نفسه. قالا إنهما التقيا عند المدخل وجاءا معًا. فقفزت من مكاني فورًا وانحنيت بزاوية تسعين درجة.
«لقد ارتكبت إساءة كبيرة في ذلك اليوم...!»
«أوه، كفى! ارفع ظهرك!»
أسرع السيد بولو بإمساك الجزء العلوي من جسدي. كنت أعتذر بإلحاح شديد لدرجة أنني، رغم أنني لم أكن أبكي، كنت أشبه بمن ينتحب. وبفضل ذلك، استغرق الأمر عشر دقائق كاملة قبل أن أهدأ بما يكفي لأجلس.
«هل عدت إلى المنزل بسلام في ذلك اليوم؟»
سأل السيد يور بلطف. فأومأت برأسي بقوة حتى خُيل إليّ أن رأسي سينفصل عن عنقي.
«أنا آسف لأنني تأخرت كل هذا الوقت قبل أن آتي لرؤيتكما بعد أن اكتفيت بإرسال رسالة. كان ينبغي أن أتواصل معكما في وقت أبكر...»
«سيد إييول، توقف عن ذلك وجرب العصيدة أولًا. تبدو عصيدة اليقطين هذه ذات رائحة رائعة.»
قاطعني السيد بولو، مشيرًا إلى عصيدة اليقطين التي قُدمت كمقبلات. وبعد أن راقبت رد فعلهما، وضعت ملعقة منها في فمي. كانت دافئة وكثيفة، لكنني بالكاد استطعت تذوق أي شيء.
وأثناء تقديم الأطباق، لم نتبادل سوى أحاديث خفيفة. تحدثنا في الغالب عن أحوالنا وما جرى معنا، وعلقنا على الطعام. وسماعهم يقولون إن الطعام لذيذ منح قلبي المضطرب شيئًا من الراحة.
وكان السيد يور أول من كسر ذلك الجليد الرقيق.
«يبدو لون وجهك أفضل بكثير.»
في اللحظة التي قال فيها ذلك، شعرت وكأن ماءً متجمدًا اندفع من خلال الجليد المتشقق. وخز البرد أطراف أصابعي، تمامًا كما شعرت في ذلك اليوم. حقًا... كنت خارج وعيي آنذاك.
«ذلك بفضلكما أنتما.»
«أبدًا. أنت من مررت بوقت عصيب، سيد إييول.»
كان السيد يور هادئًا ومتزنًا. أما السيد بولو فاكتفى بالاستماع بصمت.
«لقد... أصبحت أذهب إلى المستشفى بانتظام.»
«......»
«والشركة تهتم بي كثيرًا، وقد قررنا أن نأخذ استراحة من الأنشطة لبعض الوقت...»
كان شرح الخطوات التي أتخذها لتحسين وضعي أشبه بالواجب. فإذا سببت المتاعب للآخرين، فعليك أن تعدهم بألا يتكرر الأمر أبدًا. وأملًا في أن تصل نواياي إليهما كما ينبغي، اخترت كلماتي بعناية.
«أنا أحاول... أن أرتب نفسي كما ينبغي. وسأتأكد من ألا يحدث شيء كهذا مرة أخرى أبدًا.»
عند سماع كلماتي، ابتسم السيد بولو. لكنها لم تكن ابتسامة خالية تمامًا من الهموم.
«لا داعي لأن تثقل كاهلك بهذا القدر. أعني، كل ما فعلته في الحقيقة هو أنني أوصلتك بسيارتي مرة واحدة.»
«لولاك، أيها السنباي...»
«أنا فقط أعتقد أنني كنت محظوظًا لأنني مررت بذلك المكان في ذلك الوقت.»
«......»
«لا أنظر إلى الأمر على أنه "مساعدة" قدمتها لشخص ما. كل ما في الأمر أننا صادفنا التوقيت المناسب. أتفهم ما أعنيه، أليس كذلك؟»
دفع السيد بولو طبق الطعام نحوي، وأضاف أن عليّ أن آكل جيدًا حتى أستعيد قوتي.
«وأظن أن الأعضاء يشعرون بالطريقة نفسها.»
«عفوًا؟»
«إنهم يريدون أن يكونوا مصدر قوة لك، سيد إييول. أقول هذا لأنك لا تبدو من النوع الذي يعتمد بسهولة على الآخرين.»
«......»
«أعضاء سبارك جميعهم يعرفون ما حدث لك، أليس كذلك؟»
كنت أفهم ما يقصده، لكن الواقع كان مختلفًا. فقد عشت عشر سنوات أكثر منهم. وبالنسبة لي، كان مجرد كونهم يمنحونني الراحة النفسية كافيًا تمامًا.
«أعضاؤنا ما زالوا صغارًا. حتى الماكني لم يصبحوا بالغين إلا مؤخرًا. لا أريد أن أثقل عليهم بأحاديث قاتمة أكثر مما ينبغي.»
ربما لم يكن الفرق بيننا يبدو كبيرًا من الخارج، لكنني لم أكن أستطيع أن أنسى فارق العمر.
«لا أظن أنك مضطر إلى التحدث عن الأمور المظلمة فقط.»
ابتسم السيد يور.
«على الأقل، سيكون من الجيد أن تشاركهم قليلًا مما تشعر به. عندها سيقل قلقهم عليك أيضًا.»
ألا أثقل عليهم بمخاوف لا داعي لها، بل أساعدهم في الواقع على الاطمئنان؟
لم أستوعب الأمر تمامًا. ثم خطرت في بالي كلمات معينة.
«لا تقل إنك أخفيت الأمر لأنك كنت قلقًا علينا.»
كلمات كانغ كييون، الذي أخبرني ألا أخفي معاناتي بحجة مراعاتهم.
«أخبرنا إذا كنت تتألم.»
كنت قد أجبته بأنني سأفعل. وكنت أوفي بذلك الوعد جيدًا. لكن في نظر النظام والسيد يور، بدا أن أمامي جبلًا كاملًا ما زال عليّ تسلقه.
إذًا كان عليّ أن أكشف لهم أفكارًا أعمق حتى من تلك التي اعترفت بها وأنا ثمل، بينما كانوا يستجوبونني.
كنت مترددًا. فالوصول إلى تلك المرحلة يعني حقًا تجاوز خط معين.
لكن...
لم أستطع تجاهل ذكرى ذراعي جونغ سونغبين وهما تحتضنانني عندما عدت إلى المنزل، ولا عيني بارك جوو وو المرتجفتين. ولا صوت كانغ كييون وهو يفتح باب غرفتي ليلًا بلا سبب سوى ليتأكد من أنني بخير، ولا لي تشونغهيون وهو ينكز جانبي بخفة ليمازحني.
«سأحاول.»
«جيد. تمهل وخذ الأمور بهدوء.»
بعد ذلك، اتفقنا على ألا نتحدث إلا عن الأشياء السعيدة. وسمعت انطباعاتهما عن «منطقة الاستراحة غير المأهولة» و«برايت». وعندما سألاني إن كنت أنوي العمل منتجًا في وكالتهما الجديدة بعد انتهاء عقدي مع وكالة UA، تصببت عرقًا باردًا وقلت لهما ألا يمزحا بمثل هذه المزحات المخيفة.
وقبل أن نفترق، سلمتهما الهدايا التي أعددتها. رفض الاثنان في البداية، لكنهما قبلاها بسرور عندما أخبرتهما أنني اخترتها بعناية فائقة.
«سيد إييول.»
أنزل السيد يور نافذة المقعد الأمامي في سيارته وتحدث.
«عش بسعادة. وبفرح. ربما تتساءل كيف يمكن للمرء أن يكون سعيدًا في ظل كل هذه الأمور الصعبة.»
«......»
«لكن تلك هي الطريقة الوحيدة التي يستطيع بها الإنسان أن يواصل العيش.»
ثم شغل السيد يور المحرك وهو يبتسم، وفي تلك اللحظة وصل السيد بولو، الذي كان قد أصر على دفع الحساب وأصر أيضًا على أن يودعنا بعد أن خرجنا أولًا. احتضنني بقوة.
«لنلتقِ مجددًا قريبًا.»
«......»
«واعتنِ بصحتك. مفهوم؟»
ثم ربت على ظهري بقوة عدة مرات. كانت الضربات قوية لدرجة أن ظهري بدأ يؤلمني.
«أنت من سيقود، هيونغ؟»
«إنها سيارتي، فمن الطبيعي أن أقودها.»
«رائع!»
صعد السيد بولو إلى مقعد الراكب وعلى وجهه تعبير مليء بالحماس.
«هل ننطلق نحن أيضًا؟»
اقترب المدير داييون، الذي جاء لاصطحابي وكان ينتظر انتهاء وداعنا، وقال ذلك.
أما طريق العودة... فقد بدا خفيفًا.