قرر أعضاء فرقة سبارك بالإجماع انتظار كيم إييول. وظلوا يعملون حتى الفجر، ويعدّون قضيتهم لإقناع الشركة.
قاد جونغ سونغبين هذا الجهد. فقسّموا الأدوار وأعدّوا المواد اللازمة للاجتماع. جمعوا رؤوسهم معًا للعثور على المجالات التي تحتاج إلى تحسين، وراجعوا عملهم باستمرار. وكان الفجر قد بدأ بالبزوغ خارج النافذة بحلول الوقت الذي انتهوا فيه من إعداد المسودة النهائية.
ما إن جاء الصباح حتى توجّه جونغ سونغبين إلى الشركة. وكان قد تلقى رسالة من الرئيس التنفيذي تطلب منه الحضور إليه فورًا، لكنه اختلق عذرًا يتعلق بأمر عاجل وأجّل الأمر.
كان أول شخص يحتاج جونغ سونغبين إلى مقابلته هو هذا الرجل.
«أنت هنا مبكرًا. هل انتظرت طويلًا؟»
«سينباي...!»
كان ذلك يور من هيلّاس. وكان الشخص الوحيد الذي يستطيع تقديم النصيحة التي يحتاج إليها جونغ سونغبين أكثر من أي شيء الآن.
في الليلة السابقة، كان المديرون قد تواصلوا أيضًا مع يور، لعلمهم بأنه يعرف كيم إييول. وكان يور معروفًا بعلاقته الوثيقة جدًا بكيم إييول، وكانت فرقة هيلّاس على قدر من المعرفة بالوضع. وقد خصص يور وقته لجونغ سونغبين بسهولة عندما طلب منه ذلك.
«كيف حال سبارك؟»
رغم استدعائه في أول الصباح، سأل يور أولًا عن حال صغاره.
لم يكن يُعلن دائمًا في الأخبار، لكن هروب عضو فجأة كان أمرًا شائعًا إلى حد ما في هذه الصناعة. كان عالم الآيدولز مكانًا تقع فيه جميع أنواع الحوادث باستمرار، وهي حقيقة قد لا تعرفها فرقة سبارك، التي كانت معزولة عن ذلك.
كانت أمور مشابهة تحدث حول يور في كل موسم. وإذا أضفت الحالات التي لا يعرفها الجمهور أو جمهور المعجبين، فهناك حالات أكثر من ذلك.
الشعور بالاختناق من حياة الآيدول، وعدم القدرة على تحمّل كون المرء شخصية مشهورة بعد الآن... كانت الأسباب متنوعة بقدر عدد الآيدولز الذين اختفوا.
أما الذين تركوا صناعة الترفيه، فكثيرًا ما كانوا يرسلون أخبارًا عن حياتهم المتغيرة بعد بضع سنوات. بدأ كثير منهم أعمالًا تجارية، أو تزوجوا، أو وجدوا مسارات مهنية ثانية.
لكن الأمر مختلف عندما يتعلق بالسيد إييول.
أما فيما يتعلق بالحلم بعلاقة، فإن سبارك التي رآها يور منذ انضمامها إلى يوتوبيا لم تكن تفعل سوى قضاء الوقت متجمعة في غرفة التدريب الواقعة في الطابق السفلي. وداخل الوكالة، كان لهم نفوذ قوي، وكانوا يعبّرون عن آرائهم بأنفسهم وبنشاط.
وكان من غير المرجح أيضًا أن يكون كيم إييول قد سئم حياة الآيدول. فمن خلال ما رآه يور أثناء التحضير لعودة هيلّاس الأولى، لم تكن عبارة «يفتقر إلى الحافز» تنطبق على كيم إييول إطلاقًا.
لقد اختفى شخص مثير للإعجاب بهذا المستوى دون أن يترك أثرًا. ولم يكن من الغريب أن يكون المحيطون به في حيرة.
لا، هل لم تكن هناك حقًا أي علامات تحذير؟
لو طُرح عليه هذا السؤال، فلم يكن يور بريئًا بأي حال من الأحوال. أو هكذا كان يرى الأمر على الأقل.
كان يور قد راقب كيم إييول عن قرب عندما حاول اتخاذ إجراءات متطرفة. وقد رآه محطمًا تحت وطأة الضغط. كان كيم إييول محاصرًا نفسيًا إلى درجة أنه لو كانت الوكالة قد تعاملت بفتور مع البحث عنه لمجرد حماية صورتها، لتدخل يور نفسه بنشاط.
وأثناء عمله معه على الألبوم، سمع يور كيم إييول يطلب منه عدة مرات أن يعتني جيدًا بجونغ سونغبين. سواء وجهًا لوجه أو عبر الرسائل، كان كيم إييول يقول:
«أعتقد أن وجودك إلى جانبه سيكون مصدر دعم كبير لسونغبين، سينباي.»
في ذلك الوقت، ظن يور فقط أنه أخ أكبر يقلق على قائده. لكن عندما نظر إلى الأمر الآن، بدا حتى ذلك وكأنه كان جزءًا من الإعداد.
لم تكن تلك طريقة جيدة بالنسبة إلى المعجبين أو الفريق. ولم يكن هناك أي سبيل إلى أن كيم إييول لم يكن يعرف ذلك.
بل على العكس، لا بد أنه أعدّ كل شيء بهذه الدقة تحديدًا لأنه كان يعرف. وقد اندهش يور في داخله عندما شرح له جونغ سونغبين أن كيم إييول أعدّ أوراق إنهاء العقد، ورسوم الغرامة، وحتى خطة للألبوم التالي.
«...لذلك، رتبت ملخصًا للآثار الإيجابية المتوقعة من عودة هيونغ، في مقابل الأضرار الناتجة عن عدم وفائه بواجباته أثناء اختفائه. تواصلت معك لأنني أردت الحصول على نصيحتك، سينباي، بشأن ما إذا كان هذا يبدو سخيفًا تمامًا.»
دفع جونغ سونغبين حزمة من الأوراق إلى الأمام. استخدم النص أمثلة مثل عودة الأعضاء بعد فترة توقف، ومقارنة الاهتمام الذي تحظى به الفرقة كاملة بالاهتمام الذي تحظى به وحداتها. وكان يشرح «لماذا يكون الحفاظ على مكان كيم إييول مفيدًا على المدى الطويل».
«من المحتمل أن تعرف الشركة أن الحفاظ على الفرقة كاملة أفضل. لم يحدث شيء من هذا النوع في يوتوبيا من قبل، لكنه يحدث كثيرًا في صناعة الترفيه. ومع ذلك، بما أنه اختفى دون إخطار، فقد يرون في ذلك خرقًا للثقة. سيكون الأمر الحاسم هو مدى إقناعك لهم بالآثار الإيجابية المتوقعة.»
«آه، لقد أعددت ذلك الجزء بشكل منفصل!»
أخرج جونغ سونغبين ملفًا سميكًا من حقيبة الظهر الموضوعة على الكرسي بجانبه. وبنظرة واحدة، بدا وكأنه رزمة كاملة من أوراق المقاس الرابع.
«متى أعددت كل هذا؟»
«هذا الصباح... اجتمعنا جميعًا وأعددناه معًا، لذلك لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا!»
وبصفته قائدًا لفترة أطول بكثير من جونغ سونغبين، استطاع يور أن يقرأ المشقة في إجابة صغیره المتواضعة.
إذا كان هناك رأي يجب إيصاله إلى الشركة، فإن مهام جمعه وتلخيصه وإيصاله كلها تقع على عاتق القائد. وإنجاز كل هذه الأوراق كان يعني أن عبء عمل جونغ سونغبين لا بد أنه كان هائلًا.
«لا بد أنك لم تنم إطلاقًا.»
«لا بأس. ليس لدي أي جداول اليوم!»
«لديك الكثير مما يشغل بالك، أليس كذلك؟»
لم يستطع يور أن يقول له ألّا يشعر بالعبء. ففي موقف كهذا، ستكون مجرد كلمات فارغة. كيف سيشرحون للمعجبين أمر عضو مفقود؟ كما أن هذا الحادث قد يحطم توازن القوى الذي تمكنت سبارك من الحفاظ عليه مع الوكالة.
«...نعم.»
ابتسم جونغ سونغبين ابتسامة ضعيفة. كان التظاهر بأن كل شيء على ما يرام فضيلة بالنسبة إلى الآيدول، لكن الشاب الأصغر أمامه بدا فعلًا في وضع هش للغاية.
«أعرف أن شباب سبارك جميعهم مهذبون، لذلك من المحتمل أنك خرجت فقط لطلب النصيحة دون أن تقول مدى صعوبة الأمر. ومع ذلك، هذه مشكلة يمكن حلها بسلاسة إذا سارت المفاوضات جيدًا. سيساعد الكثير من الناس، لذلك لا تقلق كثيرًا.»
لم يستطع أن يقول بلا تفكير إن كل شيء سيكون على ما يرام. لكنه استطاع أن يقدم تشجيعًا واقعيًا. كان الجميع في الشركة يعرفون أنه من شبه المستحيل على يوتوبيا أن تجد موهبة أخرى مثل كيم إييول.
«سأبحث أنا أيضًا عن طرق مختلفة للمساعدة. لقد أعددت الأمور بإتقان شديد يا سونغبين، لدرجة أنه يبدو أن كل ما عليّ فعله هو أن أقول كلمة طيبة... لكن رغم ذلك.»
«أنا آسف. بسببنا...»
«لا داعي للاعتذار. أنا لا أفعل ذلك مجانًا.»
مرّ تعبير من الحيرة على وجه جونغ سونغبين. فضحك يور من قلبه.
«السيد إييول جعلني أعده. أعتقد أن ذلك كان منذ الوقت الذي انضم فيه إلى التخطيط لألبوم هيلّاس... طلب مني أن أعتني بسونغبين جيدًا.»
لم يذكر أن كيم إييول عرض عليه حتى أن يتولى أمر الاستماع إلى الأغاني. كان تعبير جونغ سونغبين مثيرًا للشفقة بما يكفي بالفعل.
كان كيم إييول دائمًا هكذا. حتى في الأوقات العادية، عندما يتعلق الأمر بالعمل، كان يقول للأعضاء أن يثقوا به فحسب. كان يحاول إنشاء مكان يمكنهم الاعتماد عليه، بينما لا يعتمد هو نفسه على أي شخص قط.
ماذا كان ينبغي له أن يفعل كي يجعل كيم إييول يعتمد على الأعضاء بدلًا من ذلك؟
كان السؤال الذي عذّب جونغ سونغبين طوال الليل يثقل قلبه بشدة.
بدأ لوم جونغ سونغبين لنفسه منذ وقت طويل. بدأ في الفترة التي سمع فيها عن وضع كيم إييول من تشوي جيهو، الذي عاد من غوانغجو، حتى قبل أن يجمع الأعضاء للحديث.
كان لي تشونغهيون قد اعترض بشدة. أما بارك جوو وو وكانغ كييون فكانا في صف «إذا كان الأخ الأكبر يقول ذلك، فسننتظر».
تردد جونغ سونغبين بين الرأيين. شعر بالقلق والإحباط لأن هذا لم يكن صائبًا، لكنه في الوقت نفسه كان منزعجًا من فكرة أنه ربما لا يثق بأعضائه.
«ليس الأمر أنني لا أملك شكوكي. أعتقد أن الوضع خطير أيضًا. لا يمكننا دفنه إلى الأبد.»
...
«لكنني أعتقد أن الإخوة الأكبر سنًا لا بد أنهم ناقشوا الأمر جيدًا، لذلك لن أضغط على المسألة أكثر هذه المرة.»
لم يكن الأمر أنه لم يقل ما كان يجب قوله. فقد عبّر جونغ سونغبين بوضوح عن رأيه.
لكن مشاعره الحقيقية كانت مختلفة قليلًا. ففي قلبه، كان جونغ سونغبين أقرب إلى جانب لي تشونغهيون. وقد دفعه موقفه الذي كان يفرض عليه التوسط بين الأعضاء إلى اتخاذ قرار أكثر «اعتدالًا».
كان جونغ سونغبين قد أظهر ثقة مطلقة بكيم إييول دائمًا. وكلما كان لديه ما يقلقه، كان يفتح قلبه له بصدق ويطلب نصيحته. وكان يعتقد أنه إذا استمر في فعل ذلك، فسيفتح كيم إييول قلبه له يومًا ما أيضًا.
وعندما بدأ كيم إييول يتحدث عن نفسه شيئًا فشيئًا، اعتقد أن الأخ الأكبر الذي كان أشبه بقلعة من حديد بدأ يفتح بواباته تدريجيًا. وظن أنه حتى لو كان كل شيء بطيئًا، فإنه يتحسن ببطء.
ثم تحطم كل شيء حرفيًا. غادر كيم إييول الفريق دون أدنى إشارة. وحتى أشار تشوي جيهو إلى الأمر، لم يدرك أن كيم إييول لم يكن قادرًا على الاعتماد على إخوته الأصغر. كان ذلك خطأً نابعًا من سوء تقدير لطبيعة زميله.
كان الندم يفيض داخله لأنه كان ينبغي أن يدافع عن رأيه بقوة أكبر. ولو فعل ذلك، فربما كانت النتيجة مختلفة. وقد هز هذا الافتراض الهش جونغ سونغبين من أعماقه.
لم يكن الأمر أن جونغ سونغبين انتظر طوال هذا الوقت لأنه شخص طيب فحسب. فعندما كان كيم إييول يمدحه ويناديه بالقائد أو برئيسه، كان هو أيضًا ينظر إلى أخيه الأكبر باعتباره نموذجًا يحتذى به، معتقدًا أنه شخص لديه الكثير ليتعلم منه.
وكانت حقيقة أن هذه الثقة، بدلًا من أن تكون متبادلة، لم تصل حتى إلى الشخص المعني، قد جعلت شيئًا في داخله ينهار.
كان كيم إييول يخبره دائمًا بأنه رئيس ممتاز. وكان يحترم دائمًا مكانة أخيه الأصغر، الذي كان شابًا وكثيرًا ما يتردد. وحتى أثناء مشاركته العبء معه، كان يقلق بشأن ما إذا كانت المسؤولية التي يحملها القائد ثقيلة جدًا عليه.
كم أعاد كيم إييول مثل هذا القدر من العناية؟ وماذا كان ينبغي له أن يفعل أكثر ليكون قائدًا جيدًا؟
وكونه لم يكن يعرف حتى ما الذي كان يفتقده جعل ألم جونغ سونغبين أكبر.
«لو أنني فكرت في هذه الأمور قبل ذلك بقليل، لكانت النتيجة مختلفة، أليس كذلك؟»
اعترف جونغ سونغبين بمخاوفه التي لم تعد تجدي نفعًا، وابتسم بمرارة.
----
حسابي على انستغرام mariam._aqeel
