الفصل التاسع والعشرون: حين لا يكفي البيت
في صباح اليوم التالي لمشهد الشاطئ، بدا الأتيليه أكثر هدوءًا من المعتاد.لم يكن هدوءًا مريحًا.
ولا ذلك النوع الذي يشبه صباحًا منظمًا جيدًا.
بل هدوءًا فيه فراغ صغير في المكان الخطأ، كأن شيئًا كان يفترض أن يصل ولم يصل بعد.دخلت أورليا من الباب الأمامي وهي تحمل ملف الدعوات تحت ذراعها، وقهوتها في يد، وشعرها مرفوعًا بلا عناية زائدة. كانت لا تزال تحمل في جسدها أثر الشمس والملح من الأمس، لكن اليوم لا يسمح لها بأن تبقى امرأة قضت ساعات عند البحر. اليوم عندها:•مجموعة أطفال صباحية•مراجعة مع اثنين من الناشئين•تعديل أخير على أسماء المعرض•ومكالمة مع جهة الطباعة ستجعلها تكره الورق أكثر مما تحبهوجدت ساندي عند الطاولة الطويلة، تراجع عينات الدعوات وتفرزها بحسب السماكة والملمس كما لو أنها تفحص مصير العائلة لا بطاقة معرض.قالت أورليا وهي تضع حقيبتها:
“إذا رأيتك يومًا تفرزين البشر بهذه الجدية، سأغادر البلاد.”رفعت ساندي رأسها.
“الورق يكذب أقل.”
ثم أشارت إلى الملف.
“هل وافقتِ على النسخة النهائية؟”“ليس بعد.”
فتحت أورليا الملف سريعًا.
“أريد أن أرى لون الطباعة على الكريمي مرة أخيرة.”
ثم رفعت عينيها.
“من سبقني؟”قالت ساندي:
“أنتِ أول شخص مفيد اليوم.”أحبت الجملة.
ولم تحبها في الوقت نفسه.لأن جزءًا منها كان ينتظر أن يرى دينيز تدخل من الباب الخلفي، أو تظهر من زاوية ما وهي تقول شيئًا عديم التهذيب عن الحياة والطقس والناس. لكن الأتيليه بقي ناقصًا منها.قالت أورليا وكأن السؤال عابر:
“دينيز لم تأتِ؟”قالت ساندي:
“لا.”
ثم أضافت وهي ترتب العيّنات من جديد:
“لكن سيلفان هنا منذ مدة.”التفتت أورليا.كان سيلفان فعلًا في القاعة الخلفية قرب النافذة الجانبية، عند طاولته المعتادة. وصل أبكر من موعده، وهذا وحده كان كافيًا ليجعلها تلاحظ أن شيئًا ليس على ما يرام. هو لا يأتي مبكرًا حبًا في الوقت. يأتي مبكرًا حين لا يريد أن يبقى في مكان آخر.اقتربت منه.
كان يرسم زاوية من السلم الداخلي، ضوءًا نازلًا من أعلى، وظلًا خفيفًا عند الحافة.
رفع عينيه إليها لحظة، ثم عاد إلى الورقة.قالت:
“أنت هنا قبل وقتك.”“نعم.”“وهذه عندك تعني أن هناك مشكلة.”ظل ساكتًا.
ثم قال:
“رأيت دينيز.”جلست أورليا على طرف الطاولة المقابلة له مباشرة.
“متى؟”“قبل أقل من ساعة.”
ثم أضاف:
“في الخارج. عند الممر الجانبي قرب النادي.”“تكلمت معك؟”أومأ.
“نعم.”“وكيف كانت؟”مرّت ثانية.
ثم قال:
“سيئة.”
ورفع نظره إليها هذه المرة.
“ليس سيئة كعادتها. سيئة فعلًا.”سكتت أورليا.
هذا فرق تعرفه.
دينيز قد تكون ساخرة، مزعجة، متحدية، متقلبة، لكن حين يقول سيلفان “سيئة فعلًا” فهو لا يتحدث عن مزاج عابر.سألت:
“ماذا قالت؟”قال:
“قالت إنهم ألغوا السفر نهائيًا.”“الدراسة في الخارج؟”“نعم.”كان جوابًا قصيرًا، لكنه كفى.
عادت أورليا بظهرها قليلًا.
فكرت.
كانت قد سمعت من دينيز قبل ذلك تعليقات متناثرة عن البيت، عن أم تبالغ في الخوف، وأب يحوّل كل شيء إلى قرار عائلي، لكن لم تكن سمعت منها الحكاية كاملة. لا لأن دينيز لا تملك الكلام، بل لأنها غالبًا تخفي الجرح الحقيقي داخل المزاح والسخرية.قالت:
“وماذا كان شكلها؟”سألها سيلفان باستغراب خفيف:
“شكلها؟”“نعم.”
ثم أوضحت.
“هل كانت تبكي؟ غاضبة؟ تهدد؟ تضحك؟”فكر.
ثم قال:
“كانت هادئة أكثر مما يجب.”
وسكت.
“وهذا أسوأ.”نعم.
هذا أسوأ فعلًا.قالت:
“هل قالت إلى أين تذهب؟”هز رأسه.
“لا.”
ثم شد يده على الفحم قليلًا.
“قلت لها أن لا تفعل شيئًا غبيًا.”
تحركت زاوية فمه بمرارة صغيرة.
“فقالت إن الجميع يريد منها ألا تفعل شيئًا أصلًا.”تجمد شيء خفيف في صدر أورليا.
هذه جملة لا يقولها شخص يتذمر فقط.
هذه جملة يقولها شخص يشعر أن حياته تُسحب منه.قالت:
“إذا اتصلت بك، تخبرني أولًا.”
ثم أضافت بوضوح:
“قبل أن تفكر أن تتحرك وحدك.”نظر إليها ولم يقل نعم.
وهذا وحده كان جوابًا كافيًا.في تلك اللحظة بالذات دخل أول طفل من مجموعة الصباح، تجره أمّه برفق وتعتذر عن التأخير رغم أنها لم تتأخر أصلًا. ثم دخلت طفلتان أخريان، وبدأ النهار يفرض نظامه بالقوة المعتادة:
الأزمة موجودة،
لكن الرسم يبدأ في التاسعة.مجموعة الصغار كانت تتكون هذا اليوم من خمسة أطفال وطفلة سادسة وصلت تحمل دمية قماشية لأنها “لا ترتاح وحدها في البيوت الجديدة”.
وضعت أورليا أمامهم:•قوقعة بحرية•شريطًا أزرق•كأس ماء فيها شريحة ليمونقالت:
“اليوم سنرسم شيئًا عاد من البحر.”رفع طفل يده فورًا.
“لكن الكأس من المطبخ.”قالت أورليا:
“أكره الواقعية المبكرة.”
ثم أشارت إلى القوقعة.
“إذن تخيلوا ما يكفي لتصير القصة معقولة.”ضحكوا.
وبدأت الحصة.هذا دائمًا ما تحبه في الأطفال:
أنهم قادرون على الدخول في اللعبة بسرعة،
لا يحتاجون إلى حماية غرورهم قبل الرسم.مرّت بينهم.
صححت يدًا هنا.
وأبعدت اللون الأسود عن طفلة جعلت الليمونة تبدو كأنها تمر بأزمة عاطفية.
قالت لها:
“هذا كثير على فاكهة.”قالت الطفلة:
“لكنها تبدو وحيدة.”قالت أورليا:
“اجعليها وحيدة إذن، لكن لا تقتليها.”ضحك طفلان.
وفي زاوية أخرى كان ولد صغير قد جعل القوقعة حمراء كاملة.قالت:
“هل عندك تفسير مهذب؟”قال:
“هي غاضبة.”“ممن؟”“من البحر.”
ثم فكر.
“لأنه رماها.”صمتت لحظة.
ثم قالت:
“مقبول.”ضحكت القاعة كلها.
حتى ساندي، التي كانت في الخلف ترتب أوراق التسجيل.لكن حتى وسط الضحك، بقي نصف ذهن أورليا مع سيلفان،
ومع دينيز،
ومع تلك الهدوء الذي وصفه.بعد انتهاء الحصة، علقت الرسومات على الجدار.
ثم قالت للصغار:
“الأشياء لا تحتاج وجهًا دائمًا لتقول لكم ماذا تشعر.”
وأشارت إلى القوقعة.
“هذه غاضبة.”
ثم إلى الماء.
“وهذا يخفي شيئًا.”
سأل طفل صغير:
“مثل الكبار؟”ضحكت.
وقالت:
“بالضبط مثل الكبار.”ثم خرجوا.وفور أن أُغلق الباب وراء آخر طفلة، التفتت أورليا إلى سيلفان.“هل ردّت؟”نظر إلى هاتفه.
“لا.”“أرسل مرة ثانية.”فعل.
ورأتها تكتب بنفسها:
أين أنت؟
هل أنت بخير؟
ردي عليّ.لم تأتِ إجابة.قالت أورليا:
“حسنًا.”
ثم التفتت إلى ساندي.
“عندي شعور سيئ.”قالت ساندي ببساطة:
“إذن اذهبي.”نظرت إليها.
“والمجموعة الثانية؟”“سأبدأ أنا.”
ثم رفعت ملفًا.
“أنتِ لستِ الوحيدة القادرة على إخبار المراهقين أن الفراغ ليس نقصًا.”ابتسمت أورليا رغمًا عنها.
ثم أخذت حقيبتها.
وأشارت إلى سيلفان:
“أنت تبقى.”هذه المرة رفع رأسه فورًا.
“لا.”قالت:
“بلى.”
ثم اقتربت منه خطوة.
“إذا ظهرتَ عندها وأنت بهذه الحالة، لن تهدأ. وستزداد عنادًا.”
أخفضت صوتها.
“أنا أتعامل معها أولًا.
إذا احتجتُك، سأخبرك.”قال:
“لا أحب هذا.”“ولا أنا.”
ثم رفعت هاتفها.
“لكنني أحب أن لا ينهار كل شخص في توقيت مختلف.”خرجت.وصلت إلى الممر الجانبي قرب النادي أولًا، لا لسبب واضح سوى أنها تريد أن تبدأ من آخر مكان رآها فيه أحد يعرفها.
كانت المنطقة نصف فارغة في هذا الوقت.
أشجار منخفضة،
مقاعد حجرية،
وموظف تنظيف يدفع عربة صغيرة ويبدو كأنه سمع من الحياة أكثر مما يود.سألت عنه.
قال إنه رأى “الآنسة الصغيرة صاحبة الشعر القصير” تمشي بسرعة نحو الجهة الشرقية،
ثم وقفت قرب مقهى جانبي،
ثم غادرت وحدها.المقهى الجانبي كان صغيرًا ومفتوحًا على الممر الخلفي للحديقة.
دخلته.
لا أحد يعرفها أكثر من الوجوه التي تُعرف هنا أصلًا.
سألت.
قيل لها إن فتاةً شابة جاءت فعلًا،
طلبت ماء،
بقيت أقل من عشر دقائق،
ثم خرجت وهي تنظر في هاتفها.أخرجت أورليا هاتفها لتتصل بسيلفان،
لكن الهاتف رن في يدها قبل أن تضغط اسمه.سيلفان.أجابت بسرعة.
“نعم؟”جاءها صوته أسرع من المعتاد، وهذا وحده كان سيئًا.
“هي اتصلت بي.”أغلقت أورليا عينيها لحظة.
“أين؟”“قالت إنها قرب الكابانا القديمة عند المرسى الشرقي.”
ثم أضاف فورًا،
كأنه يعرف ما ستقوله:
“أنا ذاهب.”قالت بحدة:
“لا.”
ثم تحركت بالفعل نحو الجهة الشرقية.
“أنت تبقى مكانك.”“أورليا—”“استمع.”
قالتها بوضوح تام.
“إذا ذهبت إليها وأنت مرتبك هكذا، ستشعر أنك تحاصرها.
وأنت تعرف هذا.”
ثم تابعت، أسرع:
“أنا أقرب الآن.”سكت لحظة.
ثم قال:
“لا أستطيع الجلوس.”“لكنك ستفعل.”
أجابته.
“هذا أمر.”وأغلقت الخط.لكنها، وهي تغلقه، عرفت أنه لن يظل مكانه طويلًا.في الأتيليه، بقي سيلفان واقفًا والهاتف في يده.
كان يعرف أنها محقة.
وكان يعرف أيضًا أن المعرفة لا تجعل الانتظار أسهل.نظر إلى الطاولة.
إلى الرسم.
إلى الباب.
ثم إلى ساندي.قالت من غير أن ترفع رأسها:
“هي قالت لك لا.”أجاب:
“أعرف.”“وأنت ستذهب.”لم تكن تسأله.قال:
“نعم.”وضعت الشريط اللاصق جانبًا.
ثم قالت:
“خذ الطريق الخلفي عبر الحديقة. أسرع.”
ونظرت إليه.
“وإذا رأيت أمك الثانية الفنية هناك، لا تتظاهر أنك كنت تتمشى.”نظر إليها.
ثم قال:
“شكرًا.”“أنا لا أساعدك.”
قالت ببرودها المعتاد.
“أنا فقط أفضّل الكوارث الأقصر.”في اللحظة نفسها تقريبًا،
دخلت روزي من الباب.
كانت تحمل كتابًا وكيسًا ورقيًا صغيرًا.
توقفت عند رؤية سيلفان متجهًا إلى الخارج بوجه لم تره عليه من قبل.سألته:
“إلى أين تذهب؟”لم يجبها.
ولا حتى انتبه لها تمامًا.
خرج.التفتت روزي إلى ساندي فورًا.
“ما الذي حدث؟”رفعت ساندي عينها إليها.
بقيت ثانية.
ثم قالت:
“دينيز ليست بخير.
وأختك عندها.”نظرت روزي إلى الباب.
ثم إلى ساندي.
ثم قالت بهدوء:
“هو لن يتصرف جيدًا وحده.”
“أعرف.”
“وأنتِ ستتركينه.”
“أنا لا أملك القدره على حبسه.”
أخذت روزي نفسًا صغيرًا.
ثم وضعت كيسها على الطاولة.
“سألحق به.”
قالت ساندي:
“لا.”
لكن روزي قالت بعناد:
“لن أتدخل إذا لم يجب.
وسأعود إذا رأيت أختي.”
ثم أضافت ببرودها الإداري المعتاد:
“لكن شخصًا قلقًا يركض إلى فتاة غاضبة ليس خطة ممتازة.”
ولسوء الحظ، كانت محقة.أشارت ساندي أخيرًا إلى الممر الخلفي.
“إلى المرسى الشرقي.”
ثم نظرت إليها بشدة خفيفة.
“ولا تفتحي فمك إلا إذا اضطررت.”
قالت روزي:
“اتفاق مهين. لكنه مقبول.”
ثم خرجت.
الكابانا القديمة قرب المرسى الشرقي لم تكن مهجورة تمامًا، لكنها منسية بما يكفي لتكون ملاذًا جيدًا لشخص لا يريد أن يُرى.
وصلت أورليا أولًا.
رأت دينيز على الدرج الخشبي الخارجي،
جالسةً وركبتاها مرفوعتان،
والهاتف بجانبها،
وشعرها مربوطًا كيفما اتفق.
لم تكن تبكي.
لكن وجهها بدا كأن البكاء مر به وقرر أن يترك أثره فقط.وقفت أورليا أمامها.
لم تتكلم فورًا.
فقط نظرت.رفعت دينيز عينيها.
“كنت أعرف أنك ستأتين.”قالت أورليا:
“وأنتِ كنت تعرفين أن سيلفان سيتصل بي.”تحركت زاوية فم دينيز قليلًا.
“ربما.”
ثم نظرت إلى الماء.
“أو ربما كنت أعرف أنه لن يحتمل وحده.”جلست أورليا بجانبها.
الماء تحت الخشب يضرب بإيقاع هادئ مزعج.قالت:
“حسنًا. أين كان يجب أن تكوني الآن؟”
ضحكت دينيز ضحكة قصيرة بلا فرح.
“في البيت، أعتذر لأنني حلمت بحياة.”
ثم مالت للخلف.
“لكنني قررت أن أؤجل الذل.”
قالت أورليا: “تكلمي بوضوح.”
بقيت دينيز صامتة لحظة. ثم فعلت ما لا تفعله غالبًا: أسقطت السخرية
.“ألغوا كل شيء.” قالتها وهي تنظر إلى الماء وتموجاته لا إليها.
“الدراسة. الجامعة. السفر. كل شيء.”
ثم رفعت رأسها فجأة. “من دون أن يسألوني حتى. قالوا إن الوقت غير مناسب، وإن العائلة لا تحتمل هذا الآن، وإنني أستطيع أن أدرس هنا سنة أخرى.”
ضحكت مرة أخرى، أقسى.
“سنة أخرى في ماذا؟ في تعلم كيف أجلس جميلًا وأشكرهم لأنهم يخافون عليّ؟”
سكتت أورليا.
قالت دينيز: “هم لا يريدونني بخير.”
ثم هزت رأسها. “يريدونني قريبة. تحت العين. تحت الخوف.”
ونظرت إلى أورليا مباشرة. “بعد موت شقيقي، قرروا أنني لا أملك حياة تخصني. أملك فقط نسخة محفوظة.”
سكتت. “حتى أخي الآخر…” ثم قطعت كلامها
رفعت أورليا عينيها بسرعة.
“ما به؟”
هزت دينيز كتفها. “ليس هو.”
ثم قالت بمرارة واضحة: “مشكلتي ليست معه. هو فقط…” بحثت عن الكلمة.
“يفهم أكثر من البقية ويصمت أكثر مما يجب.”
قالت أورليا: “هل يعرف أنك هنا؟”
“لا.”
“هل اتصل أحد؟”
رفعت الهاتف.
“ستة عشر اتصالًا من أمي. سبعة من أبي. ثلاثة من رقم البيت.”
ثم أضافت. “ولا واحد من أخي. وهذا يعني أنه يعرف أنني سأرد عليه إذا اتصل. أو يعرف أني لن أرد.”
مالت أورليا قليلًا. “دينيز، أنتِ لن تنامي هنا في العراء او تقضي الليلة خارجاً. إذن أمامك خيارات قليلة: إما تعودين معي، أو نتصل بأحد يلتقطك، أو—”
قاطعتها دينيز : “لا أريد البيت.”
“لم أقل البيت.” أجابت أورليا بهدوء.
“قلت معي.”
نظرت إليها دينيز. وفي عينيها لأول مرة شيء أقل حدة. شيء يشبه التعب الحقيقي.“إلى بيتك؟”
رن هاتف دينيز مرة أخرى مقاطعاً اياهم . هذه المرة نظرت إلى الشاشة، وتبدل وجهها. دفعة واحدة.
سألت أورليا: “من؟”
ردت دينيز بصوت أخفض: “أخي.”
ساد الصمت القصير الذي يسبق القرار.قالت أورليا: “هل ستردين؟”
“لا.”
“إذن سأفعل أنا.” مدت يدها.
تراجعت دينيز نصف حركة. ثم حدقت فيها. ثم، على نحو غير متوقع تمامًا، دفعت الهاتف نحوها وأخذته أورليا.
الاسم على الشاشة:
أوريون
شعرت أورليا أن شيئًا داخليًا توقف، ليس من الصدمة فقط، بل من ذعر افكارها لربط الاحداث وتطورها في هذا الاتجاه
أخذت نفسا عميقا ثم أجابت.“نعم.”
جاء صوته فورًا.
هادئًا، لكنه مشدود بما يكفي لتعرف أنه على الحافة.
“أين هي؟”لم يسأل من هذه. لم يحتج. كأنه عرف فورًا أن من سيرد عليه الآن ليست أخته.
قالت أورليا: “معي.”
ساد صمت نصف ثانية. ثم: “هل هي بخير؟”
نظرت أورليا إلى دينيز. كانت تحدق في الأمواج، لكن كل جسدها كان يصغي.
قالت: “غاضبة. لكنها بخير.”
جاءها زفير خافت من الطرف الآخر. ثم قال: “أين أنتن؟”
أجابت بعد لحظة قصيرة: “سآخذها إلى بيتي.”
“أورليا—”
“إذا كنت ستقول إن هذا ليس مناسبًا، فلا تضيع وقتك.” قالتها بنبرة ثابتة. “هي لن تعود الآن.” ثم أضافت مباشرة : “وإذا كنت تريد رؤيتها، تعال لاحقًا.”
في الطرف الآخر، طال الصمت هذه المرة. ثم قال: “أرسلِي العنوان.”
“أنت تعرفه.”
“أعرف.” ثم سكت.
“سأأتي بعد ساعة.”
أغلقت الخط. ووضعت الهاتف على جنب. ثم نظرت إلى دينيز.“سيأتي.”
أغمضت دينيز عينيها لحظة. ثم قالت: “طبعًا.”
قالت أورليا: “هل هذه مشكلة؟”
“لا.” فتحت عينيها. “معه… لا. " وقبل أن تكمل،
وصلت خطوات مسرعة على الممشى الخشبي.
التفتتا.
كان سيلفان.
توقف عند بداية الكابانا،
يلتقط أنفاسه،
ثم نظر إلى دينيز كأن في داخله توبيخًا وارتياحًا وشيئًا ثالثًا لم يعرف كيف يسميه.قالت أورليا فورًا:
“قلت لك لا تأتي.”
قال، من غير أن يبعد نظره عنها:
“أعرف.”
قالت دينيز، رغم تعبها: “طبعًا أتيت.”
اقترب خطوتين. ثم قال بحدة لم تكن معه قبل هذا:
“أنتِ اتصلتِ ثم أغلقتِ.”
وسكت.
“هذا ليس مضحكًا.”نظرت إليه دينيز،
ثم قالت:
“أنا لا أضحك.”وكانت الجملة صغيرة،
لكنها بدت كأنها فتحت فيه شيئًا.
بقي مكانه.
ولم يقل بعدها شيئًا.وبعد ثوانٍ،
ظهرت روزي أيضًا في بداية الممشى وهي تركض وتلهث،
تحمل كتابها تحت ذراعها وكأنها خرجت لتصحيح خطأ إداري لا مطاردة عاطفية.توقفت وهي تحاول التقاط انفاسها لسرعه ركضها
نظرت إلى الأربعة.
ثم قالت:
“جيد.
لم يغرق أحد.”
أغمضت أورليا عينيها ثانية قصيرة.
“روزي.”
قالت: “ماذا؟ أنا أقيّم الوضع.”
ثم نظرت إلى سيلفان.
“تركضان كما لو أن مبنى يحترق وانتما فيه.”قالت دينيز، وخرجت منها ضحكة حقيقية هذه المرة:
قالت أورليا: “الجميع يختار أسوأ لحظة للظهور ”لكن الجو خفّ قليلًا.
وهذا كان ضروريًا.
لأن الألم إذا لم يجد مخرجًا صغيرًا، يتحول إلى شيء لا يُدار.
في الطريق إلى البيت، جلست أورليا في الأمام تقود،
وبجانبها دينيز،
وفي الخلف روزي وسيلفان.
وكان داخل السيارة صمت لا يعرف كيف يثبت نفسه.
قالت روزي بعد دقيقة:
“إذا كنتِ ستبقين الليلة، لدينا قوانين.”نظرت إليها دينيز،
ثم لأول مرة منذ بدء الأزمة بدا عليها ارتباك حقيقي.
“قوانين؟”
“نعم.”
قالت روزي. :“لا إغلاق أبواب بقوة.
لا بكاء في الممر.
ولا شاي على السجاد.”رفعت دينيز حاجبًا.
“هذه عائلة مخيفة.”
قالت أورليا وهي تنظر إلى الطريق: “هذا لأنك لم تتعرفي إلى أودري بعد.”
ومن الخلف،
قال سيلفان بصوت أخفض من أن يكون مزاحًا كاملًا:
“هي فعلًا مخيفة.”نظرت روزي إليه من الكرسي الخلفي.
ثم قالت:
“أنتَ مسموح لك بالكلام لأنك كدت تتصرف بغباء.”سكت.
ثم قال:
“هذا ليس امتيازًا.”قالت:
“صحيح.”
وضعت دينيز يدها على فمها،
لكنها لم تستطع إخفاء الضحكة.
وأورليا، للمرة الثانية خلال أقل من ساعة، شعرت أن روزي تملك قدرة غير عادلة على انتشال اللحظة من الحافة.عند البيت،
فتحت أودري الباب قبل أن يصلوا تمامًا.
كأنها عرفت من صوت السيارة أن المساء لن يكون عاديًا.وقفت عند المدخل.
رأت دينيز أولًا.
ثم رأت روزي وسيلفان.
ثم أورليا.قالت فقط:
“حسنًا.”
ثم وسعت الباب.
“ادخلوا.”دخلوا.نظرت دينيز إليها بشيء من التردد.
لكن أودري قالت:
“الغرفة الجانبية جاهزة.”
ثم أضافت بنبرة لا تحتمل النقاش:
“والحمام فيه مناشف نظيفة.
وأي شخص يريد أن ينهار، يفعل ذلك بعد أن يأكل شيئًا.”
قالت دينيز: “أنتِ لم تسألي حتى.”
قالت أودري: “إذا كنتِ متعبة بما يكفي لتظهري هكذا، فالسؤال لن يحل شيئًا.”
ثم أشارت إلى الداخل.
“الشاي بعد عشر دقائق.”هذا وحده كفى ليجعل وجه دينيز يلين.
لا كثيرًا.
لكن بما يكفي.
أما سيلفان،
فبقي قرب الباب كأنه لم يقرر بعد هل يحق له أن يدخل أكثر أو لا.
نظرت إليه أورليا.
“أنت لن تقف هنا كضيف مذنب.”
قال: “أنا فقط…”
“أعلم.”
قاطعتْه.
“ادخل.”
فدخل.أما روزي،
فخلعت حذاءها أولًا،
ثم نظرت إلى دينيز وقالت:
“إذا احتجتِ ملابس للنوم، عندنا أشياء محتملة.”
ثم أضافت بجدية كاملة:
“لكن لا أحد يلمس درج القلعة.”التفتت دينيز إليها ببطء.
“أي قلعة؟”قالت أودري من الممر:
“ستفهمين لاحقًا .”
ضحك سيلفان أخيرًا. ضحكة قصيرة متعبة، لكنها خرجت.
وهذا وحده جعل البيت أقل توترًا.
بعد أقل من ساعة، رن الجرس.لم ينظر أحد إلى أحد.
لكن الجميع عرف.ذهبت أورليا إلى الباب.
فتحت. وكان أوريون واقفًا هناك،
بوجه أكثر هدوءًا مما تتوقع من رجل قضى ساعة لا يعرف أين أخته،
لكن عينيه فضحتا الباقي.
خلفه الليل.
وأمامه بيتها.
والعتبة بينهما بدت للحظة كأنها أضيق من المعتاد.قال:
“مساء الخير.”
قالت:
“ادخل.”دخل.
وتوقف عند أول الصالة.كانت روزي هناك،
جالسة على طرف الأريكة،
كتابها في حجرها،
وعيناها عليه مباشرة كأنها تتابع امتحانًا لا زيارة.قالت قبل أن يتكلم:
“هي في الداخل.
ولم نكسرها.”نظر إليها.
ثم تحرك شيء صغير جدًا في وجهه،
أخف من ابتسامة وأدفأ من حياد.
قال:
“هذا مطمئن.”
قالت:
“هذا هو الحد الأدنى.”
ومن المطبخ،
خرجت أودري تحمل صينية الشاي.
رأته.
ثم قالت:
“إذن أنت الرجل الطويل.”
رفعت أورليا حاجبها بسرعة،
أما روزي فأغلقت كتابها ببطء أشبه بالاستعداد.
لكن أوريون قال ببساطة:
“على ما يبدو.”
ثم نظر إلى الصينية.
“وأنتِ؟”
قالت أودري: “أنا منقذة من لا يعرف كيف يأكل حين ينزعج.”
وضعت الصينية.
اودري :“اجلس.”
والمثير للدهشة،
أنه فعل. ، جلس في الصالة،
قريبًا لكن ليس قريبًا جدًا،
ورأته أورليا للحظة لا كرجل يضغط عليها،
ولا كاسم يلاحقها بالظنون،
بل كأخ جاء من توتر حقيقي إلى بيت ليس بيته، ويجلس الآن لأن امرأة لم يعرفها قبل أسابيع قالت له ببساطة: اجلس.
قالت روزي بعد لحظة:
“هل تريد شايًا؟”
نظر إليها. ثم قال: “إذا كان هذا عرضًا حقيقيًا، نعم.”
قالت:
“هو عرض مؤقت.”ومن الداخل، في الغرفة الجانبية،
كانت دينيز قد سمعت صوته.
نهاية الفصل التاسع والعشرين