***
لقد تركت أزولا محرجة ، ولم يكن تاي لي بعيدًا عن ذلك لأنها أوضحت كيف حصلت عن طريق الخطأ على كتاب من إحدى عضوات السيرك الأخريات. تمسكت به ولم تعيده أبدًا.
قالت سوكا بابتسامة فخورة: "نعم ، هذا هو جوهر الأمر العام".
[اكتملت المهمة]
[تم إيداع المكافآت في مخزونك]
تجاهل الإخطار واستمر في الحديث. "بالمناسبة ، تاي لي ، هل لا يزال لديك هذا الكتاب؟"
"... نعم ..." أجابت بهدوء.
"حسنًا ، سنقرأها معًا."
"مثل هذا الفسق ، الناس الذين يستمتعون بالألم؟ هذا غبي" ، بالنسبة لأزولا ، شعرت أنه غريب وغير طبيعي أن الناس يستمتعون بأشياء من هذا القبيل. "كوزون ، كيف تعرف هذا؟"
لقد كان يسأل تاي لي ويضايقها لفترة طويلة. لكن عندما وصلوا إلى الأرصفة ، قرر سوكا تغيير الموضوع والإشارة إليه. "أوه ، انظر ، إنها السفينة. يجب أن نذهب وندافع الآن."
هذا جعل أزولا تضيق عينيها. "ستخبرني بذلك. بعد أن تجعلنا هكذا ، أقل ما يمكنك فعله هو إخبارنا قليلاً عن نفسك."
"هذه الصياغة مروعة" ، تمتمت سوكا ، بعد سماع أزولا ، لكن تاي لي سمعتها وفكرت في كلمات صديقتها مرة أخرى وجعلتها تضحك. "حسنا ، هل تريد كذبة أم الحقيقة؟"
"الحقيقة ، من الواضح" ، قالت أزولا كما لو كانت واضحة.
"كان لدي صديقة كانت ماسوشية. رغم أنها لم تكن مفرطة. حتى أنها علمتني كيفية خنق شخص ما دون ترك علامات. هل تريد تجربة أزولا؟" سأل مازحا.
أجابت ببساطة "افعل ذلك وسأحرق يديك".
**
أثناء سيرهم إلى السفينة ، لم يعد أزولا غاضبًا بعد الآن وبدا تاي لي مستمتعًا ببعض القصص السخيفة التي رواها سوكا.
حتى الآن ، لم يهتم أحد بالصراع ، لكن أزولا ما زالت تصر على الإمساك بها. طلب سوكا إجازة لمدة أسبوع إذا فاز. قبلت هذه الشروط لكونها واثقة من الفوز.
عندما كانت الشمس تغرب ، كانت أزولا ترتدي درعها الطبيعي ، بينما وقفت سوكا أمامها بحربة في يدها. كانت تاي لي بجانبها ولم تكن تعرف لمن يهتف ، لأنها أيضًا اقتربت من كليهما وعرفت أن كوزون كان رجلاً جيدًا.
لم ينزعج سوكا من هذا ونظر إلى أزولا. "إذن؟ كيف نقرر الفائز؟"
"سوف يتضح عندما يفوز الفائز!" أخذت نفسا عميقا وأطلقت عشرات النيران في اتجاهه.
نظر إلى اللهب المتجه نحوه بنظرة رافضة وأمال رأسه إلى الجانب قليلاً ، بما يكفي لتفادي اللهب وأضرار الحرارة. على الرغم من أنه كما توقع ، شعرت النيران الزرقاء بسخونة أكثر من المعتاد. "أنت حقا صانع نار عبقري."
رغم أنه قال ذلك بصوت صادق. جعلته العبثية التي تهرب بها من ألسنة اللهب يبدو وكأنه لم يكن يقول الحقيقة.
لكن في الواقع ، كان السبب وراء كون سوكا غير رسمي هو أنه حارب الوحوش الآن. بينما كان ازولا رشيقًا وقريبًا جدًا من مستوى سرعته ، كانت بطيئة بالمقارنة مع الأسد النيمي.
عند رؤية هذا ، أغلق ازولا المسافة ، وعادة ما يكون القيام بذلك ضد مستخدم الرمح هو ضعفهم. لكن سوكا تصدت لأسلوبها من خلال تفادي النيران الصارمة والابتعاد عن طريق الانفجار في اللحظة المناسبة. لقد كان يستخدم هذا كتجربة تسوية لمهارته [إحساس الخطر] التي لا يمكن رفع مستواها في التجنيب العادي. لأن المنافس لا يريد أن يؤذيه ... لكن أزولا فعلت ذلك.
كانت تعطها كل شيء ، لكن كل شعلة من النار تصطدم بهواء فارغ ، والآن أدركت أنه لم يستخدم رمحه. عندما يكون على مسافة قريبة ، كان من الممكن أن يستخدمها لضربها. كانت أزولا تراهن على أول ضربة هبوط ، وعندما لم يحدث ذلك ، علمت أن كوزون سيهاجم الهجوم المضاد.
لكنها الآن ترى أن الأمور قد تغيرت. لقد تحولت ديناميكية التغلب على خصومها تمامًا ، وكان لدى كوزون نظرة غير مبالية بدت مملة تقريبًا. أثار هذا غضب ازولا ، مما جعلها تأتي بفكرة جديدة لأنه بينما كان يتفادى انفجار النار التالي ، ترك جسده في وضع غريب. فتحت فمها وأطلقت نفسا نارا.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تفعل فيها شيئًا كهذا ، لكنها نجحت. أظهر مدى موهبتها ومدى قوتها في فهمها للنيران.
حتى سوكا فوجئ قليلًا بمثل هذا الهجوم ، لكنه توقع شيئًا غير متوقع من أزولا. كان يعتقد أن ألسنة اللهب المنبعثة من أفواههم كانت في أسفل زقاق إيروه. لكنه مع ذلك ، تهرب من الهجوم من خلال الانحناء بالكاد بعيدًا عن الطريق. ثم غيرت أزولا اتجاهها وأطلقت النار نحو الأسفل من خلال النظر إليه.
عند رؤية هذا ، عبس سوكا ، وعادة ما كان يستخدم راحة يده لضرب فكها السفلي وإغلاق فمها. تسبب في انفجار النار في وجهها وقتلها وفي أحسن الأحوال تشويهها بشكل فظيع. لكنه منع نفسه من فعل ذلك.
وبدلاً من ذلك ، استخدم رمحه ليرحل أزولا ، والقفز للخلف ، بينما كان الرمح يحترق بسبب وجوده داخل نصف قطر اللهب الذي تنفثه. لم تمانع سوكا واندفعت للتو.
استخدمت أزولا زخم سقوطها لتقف على يديها بيد واحدة وتفجر النار بقدميها. مما تسبب في عودة سوكا للقفز مرة أخرى.
"كن حذرًا في المرة القادمة ، كان بإمكاني استخدام راحة يدي لإغلاق فمك أثناء تنفسك للنار. لا أعتقد أن أيًا منا يريد ذلك. لذا في المرة القادمة التي تفعل فيها شيئًا كهذا ، تذكر ، انتصر الأعداء لا تتراجع ". حذرتها سوكا ، وعندما خطرت صورة ما سيحدث في هذا السيناريو في ذهن أزولا ، شعرت بالجنون.
همست "شكرا" ، منخفضة جدا
وبدلاً من ذلك ، استخدم رمحه ليرحل أزولا ، والقفز للخلف ، بينما كان الرمح يحترق بسبب وجوده داخل نصف قطر اللهب الذي تنفثه. لم تمانع سوكا واندفعت للتو.
استخدمت أزولا زخم سقوطها لتقف على يديها بيد واحدة وتفجر النار بقدميها. مما تسبب في عودة سوكا للقفز مرة أخرى.
"كن حذرًا في المرة القادمة ، كان بإمكاني استخدام راحة يدي لإغلاق فمك أثناء تنفسك للنار. لا أعتقد أن أيًا منا يريد ذلك. لذا في المرة القادمة التي تفعل فيها شيئًا كهذا ، تذكر ، انتصر الأعداء لا تتراجع ". حذرتها سوكا ، وعندما خطرت صورة ما سيحدث في هذا السيناريو في ذهن أزولا ، شعرت بالجنون.
همست بصوت منخفض: "شكرًا" ، لدرجة أن سوكا لم تستطع سماعها. في الوقت الحالي ، تم دفعها إلى الزاوية وخططت لاستخدام البرق. لكن أوقفت نفسها ، لأول مرة في حياتها ، أبدت أزولا رحمة لخصمها. لم تكن تعتقد أن سوكا يمكن أن يتفادى البرق ، مهما كانت سرعته.
لذا بدلاً من ذلك ، بما أنه قد أنقذها ، فقد أنزلت حارسها ونظرت إليه في عينيه. كانت نظرتها باردة كالعادة. "إنه فوزك هذه المرة".
كانت تعلم أن بعض الحراس سمعوها ، وهذا من شأنه أن يقلل من قوتها داخل طاقمها. لكنها لم ترغب في إيذاء شخص مثل سوكا ... لقد كان أكثر فائدة من شرفها. على الأقل هذا ما قالته لنفسها.
***
-سوكا بوف-
هل كانت ازولا القاسية التي يقودها عادةً حل وسط؟ على استعداد للتخلي عن بعض سمعتها لهذا؟ لا أعتقد أن أوزاي سيحب هذا عندما يصل إلى أذنيه.
حسنًا ، إذا كانت على استعداد لفعل هذا كثيرًا من أجلي. سأفعل نفس الشيء لها.
بابتسامة على وجهي ، أمسكت يدي باحترام. لذا فإن أي حارس رآنا سيرى أن أزولا ما زالت مسؤولة. لم أرغب في اغتصاب سلطتها.
"شكرًا على لطفك ازولا ، أعلم أن العائلة المالكة يمكنها استخدام البرق. يجب أن يكون شخص ما مثلك جيدًا جدًا في ذلك أيضًا. لذا ، شكرًا لعدم استخدامه ، هذا الشيء خطير بالنسبة لصاري بسيط."
حدقت بي بفضول في البداية لكنها ابتسمت بعد ذلك. "نعم ، يجب أن تكون شاكرا."
آه ، لقد استوعبت ما كنت أفعله. كانت هذه الفتاة ذكية ، في مثل هذه السن المبكرة كانت قادرة على قراءة مثل هذه التحركات السياسية.
حسنًا ، تم إصلاح صداقتنا الآن ونمت أقوى. يجب أن تفهم الآن أنني لم أكن هنا لأغتصبها ، وأن آرائي هي فقط ما أفكر فيه ، وأنني أضع مصالحها في الاعتبار.
"بالتأكيد ، يمكنك الذهاب والحصول على إجازة لمدة أسبوع واحد. قابلنا في اوماش بعد انتهاء كل هذا." أمرت أزولا كما لو كنت تابعًا. لكن النظرة على وجهها قالت شيئًا مختلفًا. "هل تحتاج إلى أي حراس؟"
"لا ، أنا جيد بمفردي. سوف يبطئونني فقط ،" مع ذلك ، خرجت من السفينة. ترك بعض أشيائي ورائها لن يجعلها تعتقد أنني سأتركها. على الرغم من أن أشيائي المهمة كانت في [الجرد] إلا أنها لم تكن بحاجة إلى معرفة ذلك.
وبهذا ، ذهب وقفز من السفينة وسبح إلى الشاطئ. عبس أزولا. "لم يطلب حتى الطعام أو المال."
هرع تاي لي وعانقها ، سعيدًا لأن الصاري لم يتطور إلى معركة حقيقية. "هيا ~ ازولا ~ أنت قلق عليه ، أليس كذلك؟ هل يأكل ما يكفي؟ هل هو بارد؟"
كانت الإجابة التي حصلت عليها على شكل أزولا أشعلت النار في يدها وتقربها من صديقتها.
"أنا أمزح ، أمزح فقط!" قالت تاي لي ، لكن سلوكها لم يُظهر أي ندم لأنها استمرت في فرك خدها ضد أزولا.
كانت سعيدة لأنها رأت هالة حول صديقتها لم تظن تاي لي أبدًا أنها ستراها.
**************