كان قلب فينسنت ينبض بسرعة وهو يندفع عبر غرفة المعيشة المحطمة، وينادي يائسًا.
"مارينا! أختي أمارا!"
أجابه الصمت على توسلاته. فشعر بالذعر، فاندفع صاعدًا السلم، صاعدًا الدرجين في كل مرة. اقتحم غرفة أخت أمارا أولاً، ليجدها في حالة مماثلة من الفوضى. كانت الملابس مبعثرة على الأرض، والأدراج مفتوحة، ومحتوياتها متناثرة مثل الأحشاء.
"اللعنة!" لعن فينسنت، واستدار على عقبه واندفع إلى غرفة مارينا.
لم يكن المشهد الذي استقبله أفضل حالاً. كانت ملصقات الرسوم المتحركة المفضلة لمارينا ممزقة، وكانت مجموعتها من التماثيل مبعثرة ومكسورة. لقد أرسل مشهد ملاذها المدمر قشعريرة في عموده الفقري.
أخيرًا، دخل غرفته. واستمر الدمار هنا، حيث ألقيت متعلقاته بلا مبالاة. ولكن وسط الفوضى، لفتت انتباهه وميض. كان هاتفه مستلقيًا على الأرض سالمًا بشكل عجيب، بعد أن سقط بين السرير والطاولة بجانب السرير.
بيدين مرتعشتين، أمسك فينسنت بالجهاز. ثم انتقل بسرعة إلى جهات الاتصال الخاصة به، فوجد رقم مارينا. وظل إصبعه يحوم فوق الرقم لبرهة قبل أن ينقر عليه، فتنبض الصورة المجسمة الشفافة بالحياة.
لقد تم الاتصال، لكن صوت مارينا لم يكن هو الذي استقبله.
"فينس الصغير؟" جاء صوت الأخت أمرا غير الرسمي، وهو يتناقض بشكل صارخ مع الاضطراب في ذهن فينسنت.
"أختي أمارا! أين أنت؟ أين مارينا؟ ماذا حدث هنا؟" تدفقت الأسئلة على عجل.
"واو، اهدأ يا صغيري"، قالت الأخت أمرا ببطء. "نحن بخير. نحن في فندق ستيلار بلازا. الغرفة 507".
تنهد فينسنت بقوة، وشعر بالارتياح يغمره.
"أنا في طريقي" قال وهو يتحرك بالفعل نحو الباب.
"خذ وقتك يا صغيري فينس. نحن لن نذهب إلى أي مكان"، أجابت الأخت أمارا قبل إنهاء المكالمة.
مرت الرحلة إلى الفندق في لمح البصر. كان عقل فينسنت يسابق الاحتمالات، وكان كل سيناريو أكثر رعبًا من السيناريو الذي سبقه. وعندما وصل أخيرًا إلى الغرفة 507، طرق الباب بقوة أكبر مما ينبغي.
انفتح الباب، ليظهر الأخت أمارا مرتدية قميصها الداخلي وشورتها المعتادين، وبيرة في يدها.
"مرحبًا يا صغيري فينس، يسعدني أنك انضممت إلى الحفلة"، قالت بابتسامة كسولة.
أشرقت عينا فينسنت، عندما رأى أمارا الهادئة الكسولة المعتادة. خف الثقل في قلبه إلى حد كبير، لكنه لم يختف تمامًا.
"أخت أمارا..."
جالت عيناه في أرجاء الغرفة حتى استقرتا على مارينا. كانت تجلس متربعة الساقين على أحد الأسرة، منغمسة في مشاهدة أنمي ثلاثي الأبعاد يُعرض أمامها.
"رينا!" نادى فينسنت.
رفعت مارينا رأسها، وأضاءت عيناها عند رؤية أخيها.
"أخي الكبير!" صرخت، وقفزت من السرير واحتضنته.
"لقد افتقدتك كثيرًا! هل رأيت ما فعله هؤلاء الأوغاد بتماثيلي ذات الإصدار المحدود؟ سيدفعون ثمن ذلك!"
رد فينسنت على العناق، وشعر بالارتياح يملأ جسده.
وبعد لحظة، تحرر بلطف من قبضة مارينا واستدار نحو الأخت أمارا، وكان تعبيره جادًا.
"ماذا حدث؟" سأل بصوت منخفض ومسيطر.
أخذت الأخت عمارة رشفة طويلة من البيرة قبل أن تجيب.
"يبدو أنهم لصوص. لقد هاجموا المكان أثناء خروجنا. كنت في العمل، وكانت مارينا في المدرسة."
"لصوص؟ كيف يكون ذلك ممكنا.." تمتم فينسنت لنفسه.
لقد كان في حيرة لأنه، بناءً على ذاكرة فينسنت، لم يواجهوا أبدًا أي نوع من المواقف مثل هذا في العامين اللذين عاشوا في منطقتهم.
"هل هذا هو الأمر حقًا؟" فكر، وشعر أن الأمر أكثر من ذلك. على الرغم من أنه لم يكن لديه شك واضح فيمن قد يفعل ذلك به.
لقد كان هادئًا طوال حياته ونادرًا ما يتحدث أو يتواصل مع أي شخص.
رأت أمارا فينسنت وهو في حالة تفكير عميق، لذلك سألته، "ما الأمر يا صغيري فينس؟"
في مواجهة سؤالها، هز فينسنت رأسه ببساطة. لم يكن لديه أي نية لإدانة أي شخص إذا كان لهذا الحدث علاقة به حقًا.
"هل أبلغت السلطات؟" سأل.
"نعم، نعم"، لوحت الأخت عمارة بيدها رافضة. "لقد جاءوا، والتقطوا بعض الصور، وقالوا إنهم سينظرون في الأمر. لكن لا تحبس أنفاسك".
أومأ فينسنت برأسه، وكان عقله مشغولاً بالفعل بالخطوات التالية. بما أن العيش في منزلهم ليس آمنًا، فلا بد أنه من الأفضل لهم البقاء في الفندق لفترة قبل أن يجد لهم مكانًا جديدًا للإقامة.
"أخي، ماذا نفعل الآن؟ هل سنعود إلى منزل الأخت أمارا؟" لم تتمالك مارينا نفسها من السؤال، وهي تنظر إلى فينسنت وأمارا.
لم يجب فينسنت على الفور؛ بل بدلاً من ذلك حدق في أمارا.
عندما أحست أمارا بنظرات الأشقاء، فهمت بسرعة أنهم كانوا ينتظرون قرارها.
"أنت رجل كبير الآن، يمكنك أن تقرر ما تريد أن تفعله..." قالت قبل أن تشرب البيرة، وكأنها لا تهتم بما سيحدث لمكانها.
ظل فينسنت يحدق في أمارا. كان فضوليًا حقًا بشأن خلفيتها وما يدور في ذهنها. كانت هادئة ومتماسكة على الرغم مما حدث لمنزلها، وكأن لا شيء يمكن أن يزعزع مشاعرها.
وبما أن أمارا تركته يقرر، دون أن يفكر مرتين، فقد اتخذ قراره.
"ثم دعنا نبقى في الفندق لفترة قبل أن نبحث عن مكان جديد للإقامة."
وبعد سماع قراره، لم تستطع مارينا، التي كانت صامتة، إلا أن تسأل: "نحن لن نعود؟"
أومأ فينسنت برأسه ببساطة ردًا على ذلك.
"ولكن من أين سنحصل على المال اللازم لشراء مكان جديد؟ هل ستذهب الأخت أمارا معنا؟" ارتفعت حواجبها.
مرة أخرى، التفت فينسنت لينظر إلى أمارا، التي كانت تشرب البيرة في صمت وعيناها مغلقتان، وكأنها لم تسمع سؤال مارينا.
ثم التفت لمواجهة أخته الصغرى وقرص كلا خديها.
"ما الذي تفكر فيه؟ لقد غبت ليوم واحد فقط. لماذا أنتما الاثنان على هذا النحو؟" تساءل.
منذ أن وصل إلى الفندق، كان يشعر وكأن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام بينهما.
فظل يتساءل بعمق حتى أدرك الحقيقة.
فنظر إليهما وسألهما: "هل أجبرتك الأخت أمارا على أكل شيء طهته؟"
صرخت مارينا، التي كانت لا تزال تتعرض للقرص من خديها، "أنت تعرف ذلك يا أخي!"
أشرقت عيناها وارتفعت حواجبها، محدقة في أمارا، التي كانت عيناها لا تزال مغلقتين لكن شفتيها كانت ترتعشان.
على الرغم من أن الجميع كانوا يحدقون فيها، إلا أن أمارا تجاهلتها تمامًا. كانت تعلم أن مارينا لديها سبب للغضب.
وبما أن فينسنت قد ذهب إلى عالم الأصل ولم يكن أحد يرغب في الطبخ لكليهما، قررت أن تطبخ لنفسها ولمارينا.
وكانت النتيجة كراهية مارينا.
عند رؤيتهم وهم يتصرفون على هذا النحو، لم يستطع فينسنت إلا أن يتنهد. لقد كانوا يعتمدون بشكل كبير على طبخه. حسنًا، لم يستطع تجاهل كراهية مارينا لأمارا، لأنه يعرف بوضوح طبخها.
"إن طريقة طبخ الأخت أمارا ملعونة بالتأكيد"، فكر.
"حسنًا، حسنًا. هذا يكفي. هل تناولت الطعام بعد؟"
"لا، لقد فقدت شهيتي منذ صباح أمس..."
ولم تخفي مارينا أفكارها حتى.
ضحك فينسنت، ومسح رأسها لتهدئتها.
"دعنا نطلب الطعام في الطابق السفلي. سأطبخ لك غدًا."
استمتعت مارينا بمداعبات أخيها، وأومأت برأسها ببساطة.
بعد طلب وجبة الطعام وتناول الإفطار، ذهبت مارينا إلى المدرسة بينما بقيت أمارا في الفندق ولم يكن لديها أي خطة للذهاب إلى العمل.
ومن ناحية أخرى، قام فينسنت بالتحقق من بريده الإلكتروني.
لقد مر شهر تقريبًا منذ استيقاظه. لم يذهب إلى المدرسة منذ ذلك الحين وكان يركز على الاستعداد للذهاب إلى عالم الأصل.
لقد علم أن هذا الحدث كان على وشك أن يأتي.
وكما توقع، وجد بريدًا إلكترونيًا من المدرسة، يخطره بضرورة العودة إلى المدرسة للمشاركة في حفل المعركة السنوي.
كان حفل المعركة السنوي عبارة عن معركة بطولة بين محاربي الأصل المستيقظين لإظهار قدراتهم والترويج لمدرستهم أمام النقابات والمعاهد والمنظمات المختلفة المجندين.
لذلك، كانت هذه في الأساس البطولة الأكثر أهمية بالنسبة لمحاربي الأصل الذين استيقظوا حديثًا لمسيرتهم المهنية المستقبلية.
على الرغم من شعوره بأنه بموهبته يمكنه التحسن بمفرده، إلا أنه لم يكن لديه أي نية للتخلي عن البطولة.
لقد كان مهتمًا جدًا بالطلاب الآخرين المستيقظين وجوائز الأبطال.
كان العام الماضي أيضًا رائعًا؛ حيث فاز بطل حفل المعركة السنوي بالعديد من العناصر عالية الجودة.
لذلك، لم يكن لديه سبب لتجاهل الجوائز إذا أرادوا تسليمها له.
نعم، شعر فينسنت أنه مع تحسنه السخيف، كان يعتقد أنه لا يمكن لأحد أن ينافسه، إلا إذا تدخل قدر كوني وتسبب في خسارته.
لذلك غادر الفندق على الفور وخرج بعد أن أخبر أمارا.
لم يذهب إلى المدرسة على الفور لأن البطولة ستبدأ بعد الظهر. كان الوقت لا يزال مبكرًا؛ كان لديه الوقت الكافي لبيع غنائمه مقابل المال السريع.
بعد استدعاء سيارة أجرة طائرة، وصل فينسنت إلى فرع سوق محاربي الأصل التجاري في المنطقة 12.
على الرغم من أنه كان سوقًا، إلا أن المكان كان عبارة عن ناطحة سحاب شاهقة، على الرغم من أنها لم تكن بنفس فخامة فرع جمعية محاربي الأصل.
على غرار مبنى جمعية محاربي الأصل، تم مسح فينسنت أيضًا بالأضواء الزرقاء أثناء دخوله المنشأة.
عندما دخل، استقبله روبوت ذكاء اصطناعي.
"تحياتي! هل لي أن أعرف الغرض من زيارتك اليوم؟"
"أنا هنا لبيع سلعي."
"رائع! هل تريد مني أن أرشدك إلى البازار المركزي؟"
"أنا بخير، فقط دعني أعرف أين أجده."
"إذا كنت ترغب في زيارة البازار المركزي، يمكنك الذهاب إلى الطابق العاشر إلى الثالث عشر. للتذكير، يمكنك زيارة الطابق الأول من البازار المركزي، والذي يقع في الطابق العاشر، حيث يمكنك شراء أو بيع الموارد المتنوعة المشتركة في الجودة. وإذا كنت ترغب في شراء أو بيع سلع ذات جودة أعلى، فعليك زيارة الطوابق العليا، الأمر الذي يتطلب الحصول على إذن من مضيف البازار."