هذه هي المرة الأولى في حياتي التي أضطر فيها إلى الاستعداد لحفل زفاف بهذه السرعة."
هزت الكونتيسة ترير رأسها وضحكت.
ذهبت إلى متجر المجوهرات للعثور على هدية، والآن كنت في طريقي للتحقق من فستان الزفاف المكتمل. بعد ذلك، كان علينا أن نلتقي بالسيدة جروس، التي كانت مسؤولة عن الاستعدادات لحفل زفاف العريس، ومناقشة بعض التفاصيل الإضافية حول حفل الزفاف القادم في نهاية هذا الأسبوع. خلال الشهر الماضي، كان كل يوم عبارة عن سلسلة من الأيام الشبيهة بالحرب.
"شكرًا لك. الكونتيسة."
تسرب صوت فكاهي من خلال صوت عجلات العربة المتحركة وحوافر الخيول.
نظرت الكونتيسة ترير إلى المقعد المقابل لها بإعجاب متجدد. كانت أوديت، التي كانت ترتدي ثوبًا من الموسلين باللون الخزامي، تبتسم ابتسامة مشرقة مثل ظهيرة يوم صيفي مبكر. إن تألق المجوهرات المصنوعة من الاستخدام السخي للماس واللؤلؤ جعل البشرة تبدو أكثر إشراقًا وإشراقًا. وفي شهر واحد فقط، أصبحت أوديت شخصاً مختلفاً تماماً.
"ليست هناك حاجة لمثل هذه التحيات الرسمية. وبفضل هذا، أستمتع كثيرًا بإنفاق المال مثل الماء.
حدقت كونتيسة ترير بسعادة في العمل الذي تم إنشاؤه من خلال الجمع بين أموال باستيان كلاوفيتش وبصيرتها الخاصة.
لقد جاء شخصيًا إلى تريجا وأبلغه بخبر عرض الزواج. كان ذلك مساء اليوم الذي زرت فيه دوق ديسن.
حقيقة أن مثل هذا القرار تم اتخاذه فجأة كان مفاجئًا، لكن تاريخ الزفاف الذي تم تأكيده والإعلان عنه بشكل تعسفي كان صادمًا حقًا. وكان بفضل الله تعالى أن قلبي المسن لم يتوقف رغم الصدمات المستمرة.
الأجمل والأجمل .
باستيان، الذي طلب تولي مسؤولية تحضيرات زفاف العروس، ترك طلبًا واحدًا. وقال إنه ليست هناك حاجة للنظر في التكلفة. وكان يثبت كلامه بأموال كانت كالينبوع الذي لا ينضب.
"في اليوم الذي التقيت بك فيه لأول مرة، كان لدي شعور بطريقة أو بأخرى بأننا قد نكون قادرين على إتمام صفقة الزواج هذه. "كان من المفترض أن يكون مثل هذا."
ابتسمت الكونتيسة ترير بإشراق وأمسكت بيد أوديت. كان خاتم الخطوبة مزينًا بمجوهرات كبيرة الحجم وملونة لدرجة أنه بدا من الصعب على أصابعها النحيلة التعامل معها. لقد كانت رفاهية غير مناسبة لفترة خطوبة تقترب من شهر على الأكثر، لكن لم يكن هناك سبب لرفض منحها.
"يبدو أن خطيبك أكثر ثراءً مما يعتقده الناس في العالم. "إن أنانية الإمبراطور في محاولته حماية ابنته عن غير قصد أدت أيضًا إلى حماية ابنة أخته."
مدت كونتيسة ترير مروحتها باليد التي تركتها لأوديت. كانت أوديت لا تزال تحمل ابتسامة غامضة على وجهها. كانت جميلة وهادئة وأنيقة. قبلت كونتيسة ترير مرة أخرى خيار باستيان غير التقليدي المتمثل في عرض الزواج في الوقت المناسب بعد انهيار محادثات الزواج.
لقد مرت سبع سنوات بالفعل منذ وفاة تاجر الخردة.
خلال تلك السنوات، غرق الإرث الذي تركه وراءه بهدوء تحت السطح. كانت التكهنات متفشية لبعض الوقت، لكن النيران سرعان ما خفتت عندما ظل الوريث، الحفيد، صامتا.
وبينما كان الممول الغامض الذي سيطر على تلك الحقبة يُنسى وسط خيبة الأمل، كما لو لم يكن عظيمًا كما يشاع، تخرج باستيان كلاويتز من الأكاديمية العسكرية كما كان مقررًا وتم تكليفه كضابط. وعاش بصرامة كجندي. ورغم التلميح إلى أن ذلك يكفي للاستمتاع بحياة ثرية، إلا أنه لم يكن هناك أي إجراء من شأنه أن يكشف عن حجم الثروة. على الأقل حتى تقرر هذا الزواج.
كان باستيان يتحرك كما لو كان ينتظر اللحظة المناسبة. ربما تم اختيار أوديت ككأس للترويج لهذه القفزة الجديدة إلى الأمام. إذا كان الأمر كذلك، فقد قام باختيار ممتاز.
"لذا، أعتقد أنك لم تشاهد قاعة الزفاف بعد. سيكون لدي بعض وقت الفراغ غدا. هل ترغب في الذهاب معًا؟"
طرحت الكونتيسة ترير سؤالاً بصوت متحمس قليلاً.
مكان زفاف الشخصين من شأنه أن يسبب ضجة كبيرة في نواح كثيرة. السبب الذي جعلني أحمله على الرغم من أن فمي كان يشعر بالحكة هو حتى لا أفوّت متعة رؤية الوجوه التي قد تنقلب رأسًا على عقب أثناء القيام بالمهمة الرئيسية في ذلك اليوم.
"لا. ستتمكن من رؤيته في غضون أيام قليلة. "لقد عملت بجد حتى الآن، لذا استرح غدًا."
كان وجه أوديت لطيفًا كما كان من قبل لأنها رفضت بأدب. كان الأمر تمامًا مثل المتفرج في حفل زفاف شخص آخر.
الآن بعد أن أفكر في الأمر، كانت تلك الطفلة هكذا طوال الوقت الذي كانت تستعد فيه للزواج.
أطاع كل شيء وابتسم، لكنه كان هدوءًا لا يليق إلا برجل عجوز في سنوات الشفق.
لم يكن الأمر لائقًا على الإطلاق بعروس جديدة على وشك الزواج، لكن كونتيسة ترير قررت التظاهر بعدم ملاحظة ذلك. عندما أفكر فيما فعله والدي، سيكون من الصعب أن أشعر بالسعادة. على الرغم من أن والدي كان أسوأ من لا شيء، إلا أنه كان لا يزال قريب دم لي. كان من الطبيعي أن يبدو أن لديه الكثير في ذهنه.
قام باستيان كلاوفيتش بحل مأساة عائلة دايسن بأكثر الوسائل فعالية: المال.
تم نقل ديوك ديسن إلى مستشفى تمريض مجهز تجهيزًا جيدًا بالقرب من راكز. كان المخرج الوحيد هو الموت، لذلك كان الأمر أشبه بالسجن في سجن راقي. كان من المقرر أيضًا إرسال ابنة الدوق غير الشرعية إلى مدرسة مرموقة للفتيات في كارلسفارد بمجرد انتهاء حفل زفاف أختها. لقد كان بمثابة إعلان بأنه سيتخلص من جميع أفراد عائلة دايسن الذين كانوا حول أوديت.
بدت أوديت حزينة داخليًا بسبب إرسال شقيقها بعيدًا، لكن كونتيسة ترير فكرت بطريقة مختلفة. لأنه الآن هو الوقت المناسب للتخلي عن كل أعبائك وعيش حياتك على أكمل وجه.
وفي هذا الصدد، أشادت بشدة بتصميم باستيان كلاوفيتش. لم يتردد باستيان في تجاوز الخط الذي عادة ما يتم الاحتفاظ به احترامًا للوجه والسمعة. يبدو الأمر كما لو أن انتقاد ذلك أمر جيد. وبالنظر عن كثب، أدركت أن أساليب الرجل الفقير لم تكن سيئة إلى هذا الحد. أود أن أقول إن لها جانبًا منعشًا لأنها خطية جدًا.
"تمام. "إنها ليست فكرة سيئة أن تحتفظ بهدية جيدة حتى النهاية."
توقفت العربة تماما كما أومأ برأسه. خرج موظفو محل سابين للألبسة إلى الشارع الرئيسي وكانوا في انتظارهم.
بعد أن عدلت ملابسها، نزلت أوديت من العربة دون تأخير.
الجوهرة المخفية التي اكتشفها حفيد تاجر الخردة كانت مشرقة وجميلة حتى اليوم.
***
لم تكن ساندرين قادرة على التحدث لفترة طويلة. لقد صدمت للغاية لدرجة أنه كان من الصعب حتى التنفس بشكل صحيح.
"أوه… … "سأقوم بنزهة قصيرة في الحديقة."
لوكاس، الذي كان يكافح بين الشخصين، وقف بهدوء.
كانت ساندرين تنظر فقط إلى باستيان في تلك اللحظة. إنه مجرد درع تم إحضاره لزيارة منزل الرجل بشكل شرعي في اليوم السابق لحفل زفافه. لم يكن للوكاس الحق في المشاركة في هذه المحادثة على أي حال.
"هو كذلك. "أنا حقًا أحب حقيقة أنه أنت فقط."
ساندرين، التي تمكنت أخيرًا من السيطرة على غضبها، قامت بسحب زوايا شفتيها إلى الأعلى وابتسمت. باستيان، الذي كان ينظر إلى العمال الذين يحملون الأمتعة باجتهاد، أبعد نظره أخيرًا عن النافذة. لقد كان وجهًا هادئًا للغاية.
باستيان كلاوفيتش يتزوج.
سمعت ساندرين الخبر من خلال والدها. قال إن باستيان جاء وأخبره شخصياً. عرض الإمبراطور صفقة جيدة على شرط الزواج، فقررت قبوله. والأمر الأكثر سخافة هو حقيقة أن والدي احترم هذا القرار.
إذا حصلت على لقب مقابل العيش مع زوجة مزيفة لمدة عامين، فأنا على استعداد لغض الطرف عن طلاق واحد.
بعد النقر على المعداد، كان الاستنتاج الذي توصل إليه الدوق رافيير بهذه البساطة. وبما أنهم كانوا يخططون للزواج مرة أخرى في ذلك الوقت على أي حال، يبدو أنهم يعتقدون أن ذلك لن يتعارض مع أعمال الزواج التي اتفقوا عليها.
لقد فهمت ساندرين أيضًا الرياضيات. ومع ذلك، كان من الصعب مسامحة باستيان على خيانته بهذه الطريقة دون أي استشارة. اعتقدت أنني يجب أن أعتذر على الأقل، لذلك انتظرت. مثل المجنون. حتى يكون حفل الزفاف قاب قوسين أو أدنى.
"لذلك أنت لا تشعر بالأسف من أجلي على الإطلاق."
"لقد طلبت من والدك تفهمه فيما يتعلق بهذا الأمر، وقد فهم الدوق رافير أيضًا."
كرر باستيان نفس الإجابة هذه المرة. سقط ظل إطار النافذة المزخرف الذي خلقه ضوء الشمس في منتصف النهار الذي خرج من وراء السحب للحظة على ساندرين، التي كانت تضحك.
"لقد نسيت للحظة أنك رجل تحب والدي، وليس أنا، أو بشكل أكثر تحديدا، أموال والدي والسكك الحديدية".
"إذا كان ذلك ممكنًا، أضف لغمًا يا كونتيسة. يعد منجم الماس المملوك لعائلة رافيير واحدًا من أكبر منجم الماس في العالم. "يمكنك أن تكون فخوراً."
مازح باستيان بابتسامة على وجهه. لا. كان من الصعب التأكد مما إذا كانت مجرد مزحة.
"أنا حقا أحبك وأبي. لأن الحياة لا يمكن أن نعيشها إلا بالأرقام. "لن تعرف أبدًا مدى ألم شخص ما بقلبك."
"هل أكملت عملك الآن؟"
وضع باستيان فنجان الشاي الذي كان يحمله وقرع جرس الاتصال. بعد وقت قصير من إعطاء بعض التعليمات للخادم الشخصي، واجه باستيان ساندرين مرة أخرى بابتسامة مشرقة على وجهه.
"يبدو أنك مشغول جدًا بالتحضير لهذه الخطوة. "ما هو شعورك تجاه الاستمتاع بالحياة الجديدة مع زوجتك الجميلة في قصرك المبني حديثًا؟"
ابتسمت ساندرين واستقبلت تلك النظرة، كما لو أنها لن تخسر. كانت يداي الباردتان المتصلبتان ترتجفان من الغضب، لكن لحسن الحظ، كان لا يزال لدي ما يكفي من ضبط النفس لحماية آخر جزء من كبريائي.
"ليس لدي ما أخبرك به عن حياة المتزوجين الجدد لأنني لا أعرفها بعد. يبدو أن الكونتيسة، التي استمتعت بكونها متزوجة حديثًا، تعرف بشكل أفضل. "أليس هذا صحيحا؟"
"هل تهينني الآن؟"
"أنا أقول لك الحقائق كما هي. بالطبع، لا يخلو من الشعور بأن هذا التدخل من الكونتيسة، وهي متزوجة بالفعل ولم تكمل زواجها بعد، مضحك بعض الشيء.
أنت مرة، وأنا مرة واحدة أيضا. أليس من العدل أن كل شخص يتزوج ويطلق مرة واحدة؟
أومأ باستيان كما لو كان يطرح هذا السؤال. تلك العيون الوقحة والمتغطرسة دمرت تمامًا صبر ساندرين الأخير.
"باستيان كلاوفيتش! لا يمكنك أن تفعل هذا بالنسبة لي. من هو صاحب الندم؟ "ألا يمكنك أن تفكر إلى هذا الحد؟"
"ابنة الدوق رافيير. بالطبع، هي العروس الجشعة. فلماذا لا أجري هذه المحادثة المثيرة للشفقة معك الآن؟
"أستميحك عذرا؟"
"كنت بحاجة إلى مكانة والدك ومنبره، وكان والدك يريد أموالي. وبفضل التفاهم المتبادل بيننا، تعاونا بشكل جيد حتى الآن. إذا تزوجنا، فسنكون قادرين على مواصلة هذه العلاقة بثبات في المستقبل. في هذا الصدد، أنت المرأة التي يمكن أن تعطيني أكثر، ولكن إذا كان هذا هو السبب الذي يجعلني أشعر بالندم، حسنًا، لا أعرف. "لا أعتقد أن هذا سيكون هو الحال."
اختفت الابتسامة المزيفة من وجه باستيان.
"أخطط للزواج منك مرة أخرى بعد أن أكمل صفقتي مع الإمبراطور. لأن الاهتمام الذي أحتاجه بشدة يعود للسيدة رافير. ولكن إذا كنت لا ترغب في ذلك، فسأفكر مليًا في الخيار الأفضل التالي لمدة عامين.
"باستيان. أنا أكون… … ".
"هذه هي علاقتنا، الكونتيسة. "إذا كنت لا تستطيع قبول ذلك، فمن الأفضل لك أن تجد شخصا آخر لتتزوج مرة أخرى."
وقف باستيان، الذي تغير تعبيره كما لو كان يرتدي قناعًا تم وضعه للحظة.
"سيكون من الأفضل التفكير في الأمر جيدًا ثم التحدث مرة أخرى بحالة عقلانية."
"إذا لم تكن على استعداد للقيام بذلك، هل ستطردني؟"
"مستحيل. مازلت ليس لدي أي نية للتقليل من شأنك، يا أفضل عروستي. "أنا أقول هذا فقط لأنني لا أعتقد أنه من الجيد أن نرى شخصًا يحرس منزلًا تركه المالك".
أعلن باستيان موعد المغادرة بالإشارة إلى ساعة الطاولة فوق المدفأة في غرفة المعيشة. أخيرًا لم تتمكن ساندرين من الصمود لفترة أطول ونهضت.
"بما أنني تلقيت مثل هذا الاهتمام الكبير، يجب أن أرد لك. "سأكون ضيف حفل الزفاف الذي سيصفق بأعلى صوت في منزلك الجديد غدًا."
"لن أقبل ذلك إلا مع الامتنان. وبما أنه حفل زفاف صغير في المنزل، سيكون من الصعب دعوة الضيوف الذين لم يتلقوا دعوات.
طلب باستيان التفهم بأدب واستدار ممسكًا بالسترة التي كان يلفها على ظهر كرسي فارغ.
ساندرين، التي كانت تراقب ظهر حبيبها وهو يغادر ليتزوج امرأة أخرى، انفجرت في النهاية بالبكاء.
على الرغم من أنه لم يكن يعرف هذه الحقيقة، إلا أن باستيان لم ينظر إلى الوراء أبدًا.
*******
نهاية الفصل 💕 beka