بعد التعامل مع الغولم،
"هل كنت تخفي قوتك طوال هذا الوقت؟"
إيفان، الذي كان قد عاد إلى المنطقة حيث العربة وكان يستعد للتخييم، لم يستطع كبح فضوله أكثر وطرح سؤاله.
"لا، ليس على الإطلاق."
"... إذن، هل كانت تلك حقًا سحرًا من المرتبة الثانية؟"
"نعم."
ارتسمت على وجه إيفان نظرة عدم تصديق عند سماعه رد ألون.
"أفهم."
ومع ذلك، بعد أن أدرك أنه مهما سأل، فلن يحصل على إجابات أكثر من ألون، تنهد إيفان وأومأ برأسه، مشيرًا إلى أنه فهم. ثم واصل استعداداته للتخييم.
أثناء مشاهدة إيفان، حافظ ألون على تعبيره الخارجي المحايد، رغم أنه شعر بشيء من الظلم.
ففي النهاية، لم يكن لدى ألون نفسه أي فكرة عن سبب حدوث السحر الذي نفذه بهذه الطريقة.
'كنت أعلم أن استخدام القيود سيجعلني أقوى إلى حد ما، لكن...'
كان القتال في
بسايكدليا
اعتمادًا على السحر المستخدم، كانت إشارات اليد المناسبة تعزز التعويذة نفسها. من خلال اختيار التعاويذ الصحيحة من بين مئات الخيارات في وقت محدود، كان بالإمكان تعزيز خصائص التعويذة.
على سبيل المثال، في السحر الذي استخدمه هذه المرة، والمعروف باسم "البرق المتسلسل" في
بسايكدليا
انكسار، ارتداد، الضوء الأزرق، والحيود الخطي.
من خلال استخدام هذه التعاويذ الأربع وإشارات اليد، عزز تعويذة "البرق المتسلسل". بالإضافة إلى ذلك، فرض قيدًا على نفسه بأن يستخدم دائمًا إشارات اليد والتعاويذ عند إلقاء السحر، مما زاد من قوة التعويذة أكثر.
بعبارة أخرى، كان ألون يتوقع أن يكون السحر أقوى من المعتاد بأكثر من الضعف.
'لكن لم يكن من المفترض أن يكون بهذه القوة.'
في
بسايكدليا
لذا، كان من المفترض أن يُنفّذ السحر الذي استخدمه ألون هذه المرة على مدار خمسة أدوار وفقًا لمفاهيم اللعبة.
'حتى مع ذلك، هل يكفي حقًا لاجتياح الغولمات بهذا الشكل؟'
بينما كان ألون يفكر في ذلك، هزّ كتفيه بلا مبالاة.
في الواقع، بغض النظر عن التفاصيل، فقد سارت النتيجة كما خطط لها، وزيادة قوة السحر بشكل غير متوقع كان أمرًا جيدًا.
في الواقع، إلى جانب سعادته، امتلأ عقل ألون بالفضول.
'أتمنى لو أتمكن من إجراء بعض التجارب بمجرد أن تتعافى ماناي.'
كانت إشارات اليد والتعاويذ التي استخدمها ألون هذه المرة هي تلك التي كانت تُستخدم عادة في
بسايكدليا
وهذا يعني أن ألون لا يزال لديه ما لا يقل عن عشر تعاويذ وإشارات يد أخرى لم يستخدمها اليوم.
علاوة على ذلك، فإن السبب وراء ازدياد فضول ألون بشكل خاص هو التغييرات الملحوظة التي طرأت على السحر في كل مرة كان ينطق فيها تعويذة.
'في اللعبة، كانت التعاويذ تزيد الضرر بنسبة 10% فقط عند اختيار النوع الصحيح من التعويذات، لكن هنا، الأمر مختلف.'
ربما لم يكن السحرة العاديون ليلاحظوا ذلك.
لكن ألون، الذي أدى السحر شخصيًا وكان يمتلك موهبة فريدة في التحكم بالمانا، لاحظ أن خصائص السحر كانت تتغير في كل مرة كان يضيف فيها تعويذة جديدة.
لم يكن الأمر مجرد زيادة في القوة؛ بل كانت طبيعة المانا نفسها تتغير مع كل تعويذة.
لذلك،
'يجب أن أجري بعض التجارب بمجرد أن أستعيد ماناي.'
أغلق ألون عينيه داخل العربة، وهو يشعر بالارتياح، حتى لو ظل تعبيره محايدًا.
وفي تلك اللحظة، ظهرت فتاة في المكان الذي استخدم فيه ألون سحره، حيث لم يتبقَ سوى أكوام الحجارة التي لم يعد بإمكانها أن تصبح غولمات.
فتاة بعينين تتلألآن بلون أخضر عميق.
لا، بل ربما كانت تُدعى "راين الجشع" في المستقبل، مرت بصمت بين أكوام الحجارة التي كانت يومًا ما غولمات، ونظرت إلى الباب الذي دخل منه ألون سابقًا.
كان الباب متشققًا ومهترئًا، لكن النقوش على إطاره أكدت أنه كان من صنع البشر، وليس تكوينًا طبيعيًا.
لكن راين كانت تعلم أن النقوش على إطار هذا الباب لم تكن بلا معنى.
فقد وُلِدت بمهمة عظيمة وامتلكت قدرة فطرية تتيح لها الوصول إلى "المكتبة القديمة" في أي وقت، لذا تمكنت من فهم النقوش المحفورة على الإطار.
'من العصر المنسي للآلهة الغريبة، نص إمبراطورية ألانيف.'
بعد أن أدركت ذلك، قرأت راين الكلمات المنحوتة على الإطار.
[من بالاون، إلى الصديق الذي تُرِك وحيدًا.]
"...هاه."
أطلقت راين ضحكة جوفاء لا إرادية عند قراءة النقش.
كانت تعرف أن هناك شخصًا واحدًا فقط استخدم الاسم "بالاون" في النصوص القديمة.
العظيم بالاون.
الشخص الذي صد غزوات "السود" عدة مرات خلال عصر الآلهة الغريبة، والذي هزم "الألاكولاكا"، الكيان الذي كان بإمكانه جعل الناس يقدّمون له قلوبهم بمجرد النظر إليه.
الإمبراطور النبيل، المبجل، العظيم، والمجيد.
بمعرفة أن
بالاون
في الوقت نفسه،
-لقد صُنع بواسطة شخص يُدعى بالاون.
استعادت راين صوت ألون في ذاكرتها.
بينما كانت تحدق في الإطار الخارجي للجدار بنظرة فارغة، ارتسم في ذهنها مشهد القمر العظيم وهو يراقب الإطار بصمت، وبدأت فرضية غامضة تلوح في عقلها.
التناقض والتأكيد تصارعا داخل عقلها، ومالت الكفة نحو الإنكار.
ولكن، ما خطر ببالها بعد ذلك كان السحر الذي أظهره ألون بعد خروجه من المتاهة.
لم يكن سحره يبدو استثنائيًا بشكل خاص.
لكن التعاويذ التي تمتم بها كانت مختلفة.
التعاويذ التي همس بها القمر العظيم لم تكن حتى موجودة في المكتبة القديمة.
عند تذكر ذلك، توقفت الكفة التي كانت تميل الآن لتستقر في المنتصف.
'مع أنني كنت أعلم أن أي شخص يتبعه القمر الأحمر لا يمكن أن يكون شخصًا عاديًا...'
وصلت أفكارها أخيرًا إلى هوية الشخص الذي يقود القمر الأزرق، وأخيرًا، مالت الكفة في ذهنها نحو الحقيقة.
أن القمر العظيم، الصديق المقرب لبالاون، كان شخصًا يستحق كل الاحترام والتقدير.
عند إدراك ذلك، شعرت بقشعريرة تسري في جسدها وهي تنظر باتجاه المكان الذي كان فيه ألون.
بينما بدأ ضوء التقدير يتجلى في عينيها، والتي كانت حتى الآن تتحرك فقط بأوامر القمر الأحمر،
"لقد عدتِ."
حولت راين نظرتها قليلًا عند الإحساس بوجود يقترب، ووجدت أمامها "ديوس"، الذي ظهر دون سابق إنذار، وهو يومئ برأسه بينما تتألق عيناه.
"نعم."
"هل جمعْتِ أي معلومات؟"
تذكرت راين كيف أن ديوس، قبل أسبوع، أوقف مراقبته لألون وبدلًا من ذلك تبع الشخصية ذات الرداء الأسود أثناء انسحابها، فسألته.
هز رأسه.
"لا. لم أتمكن من الحصول على أي معلومات."
"لماذا؟"
بدأ ديوس في شرح ما حدث عندما طارد الشخصية ذات الرداء الأسود، مجيبًا على نبرة راين المتسائلة.
ثم—
"هل تقول إن الشخصية ذات الرداء الأسود ماتت أثناء مطاردتك لها...؟"
"نعم. في الهواء الخالي، التوى عنقها مرتين، وماتت على الفور. لم أشعر بأي شيء على الإطلاق."
صمتت راين للحظة عند سماع كلمات ديوس.
"أعتقد... أنه يجب علينا الإبلاغ عن هذا."
"أوافق."
بعد أن تمتمت بهذه الكلمات، تبادلا بضع جمل أخرى قبل أن يختفيا من المكان.
أخيرًا، لم يتبقَ هناك سوى ضوء القمر الوحيد.
***
لقد مرت شهرين منذ أن حصل ألون على القيد من متاهة الهمس.
في الوقت الحالي، كانت ألتيا تشهد فترة من الاضطرابات الكبيرة.
وكان هناك ثلاثة أسباب لذلك. السبب الأول كان الموت المفاجئ لكيغ، الابن الثاني لعائلة الدوق، وفايلين، الابنة الثانية.
أما السبب الثاني، فكان أن دوق ألتيا، الذي كان يعاني من المرض وكان من المتوقع ألا يعيش طويلاً، قد فارق الحياة أخيرًا.
والسبب الثالث كان العثور على تيمايان، الابن الأكبر لعائلة الدوق، ميتًا بعد يوم واحد من وفاة الدوق، إلى جانب أخته الكبرى، ماليان.
وقد طعن كل منهما الآخر حتى الموت.
بسبب هذه السلسلة من الأحداث، اختفى جميع الأطفال الذين يمكنهم وراثة لقب الدوق بين عشية وضحاها. ونتيجة لذلك، أصبحت روريا الوريثة الوحيدة لعائلة الدوق.
تمامًا كما فعل الكونت بالاتيو منذ فترة ليست ببعيدة.
لم تكن روريا تتخيل أبدًا أنها ستجلس يومًا في مكتب الدوق، ولكن في غضون شهرين فقط، وجدت نفسها هناك، تحبس أنفاسها بصمت.
كانت الشائعات حول روريا قد بدأت تنتشر بالفعل داخل عائلة الدوق.
لكن، من المثير للسخرية، أنه على الرغم من انتشار تلك الشائعات بصمت، لم تتعرض لأي أذى.
فقد كان لديها دليل واضح على براءتها.
عندما مات الابن الثاني والابنة الثانية، كانت قد عادت للتو من حفلة راقصة.
أما الابن الأكبر والابنة الكبرى، فقد قتل كل منهما الآخر.
علاوة على ذلك، لم تكن قد التقت بهم مؤخرًا، والأهم من ذلك، كان السبب الرئيسي في عدم توجيه أي اتهام لها هو أن—
خلال غيابها عن الحفلة، تم تدمير منظمتها بالكامل.
نعم، بحلول الوقت الذي عادت فيه من الحفلة، كانت قد فقدت كل سلطتها بسبب عائلتها اللعينة.
وبسبب ذلك، لم يتم استجوابها في أي من التحقيقات الإجرائية، رغم انتشار الشائعات بهدوء.
لقد تم تنفيذ العمل بطريقة نظيفة وكاملة.
"ستحدث أمور جيدة."
تذكرت روريا تلك الكلمات مرة أخرى.
تلك الكلمات التي قيلت بلا مبالاة، لكنها أدت إلى أحداث لم تكن عادية أبدًا.
لقد كانت متأكدة بالفعل أن كل ما حدث كان بسببه.
فلو ادّعى أحد أن هذه الأحداث مجرد مصادفات، لوجب اعتباره شخصًا يفتقر إلى الذكاء، نظرًا لمدى افتعال الأمور.
"ماذا يريد؟"
استعادت روريا محادثتها مع ألون.
على الرغم من أنه رفض طلبها ظاهريًا، إلا أنه تعامل مع الأمر بحسم يفوق أي شخص آخر، وحتى بعد مرور شهر على موت جميع ورثة عائلة الدوق، لم يتصل بها.
ولا حتى بعد أن استوعبت المنظمات التي قُطعت رؤوسها بأقل الخسائر.
"حسن نية خالصة؟"
ابتسمت روريا للحظة عند هذه الفكرة العابرة.
كان من السخيف، حتى بالنسبة لها، أن تفكر في مثل هذا الهراء.
بعد تفكير طويل، توصلت روريا إلى استنتاج واحد.
كان لدى ألون خطة معينة.
بالطبع، لم تكن روريا تعرف ما هي تلك الخطة.
لكنها كانت تملك فكرة غامضة عن شيء واحد.
"تلك الخطة تحتاج إلى دوقية ألتيا."
شخص قادر على قتل أفراد عائلة الدوق دون أن يترك أي أثر، ويريد شيئًا لا يملكه بالفعل.
كانت روريا تعتقد أن ما يريده على الأرجح هو الشهرة التي تحظى بها دوقية ألتيا.
"وماذا يمكنه أن يفعل بتلك الشهرة..."
أغلقت روريا فمها بإحكام.
عندها فقط أدركت مدى السخف الذي كان عليه الاتفاق الذي عقدته مع الشيطان.
وبعد إدراكها لهذا، أطلقت ضحكة جوفاء، لكنها قبضت على يدها بإحكام.
لقد كانت تعلم أنه بمجرد إبرام اتفاق، لا مجال للعودة. كانت تدرك جيدًا ما سيحدث إذا خرقت الاتفاق، بعد أن شهدت مصير أسلافها الأربعة.
ولذلك، لم تفكر حتى في الخيانة. بل قررت أن تركز على المهمة التي أمامها.
"يجب أن أرسل على الأقل رسالة شكر."
لأول مرة، ظهرت ابتسامة على وجهها الخالي من التعابير عادةً، وهي ابتسامة لم تكن حتى على دراية بها.
وبعد أسبوع، وصل إلى مكتب الكونت زجاجة نبيذ وبطاقة موجهة إلى ألون.
كان النبيذ من إقليم سيرنانس، يتم إنتاج ثلاثة زجاجات منه فقط سنويًا، وتبلغ قيمة كل زجاجة آلاف الذهب.
إلى جانب ذلك، كانت هناك بطاقة منقوشة بكلمات الاحترام.
"???"
كان ألون، وهو ينظر إلى البطاقة التي جاءت معها، يحمل تعبيرًا حائرًا.
وبعد ذلك بشهرين،
"إذن، أنت تقولين إن روريا، الثالثة من عائلة ألتيا، أصبحت دوقة ألتيا؟"
"نعم."
"ألتيا روريا؟"
"هذا صحيح..."
"???"
"هل هناك مشكلة، يا سيد الشاب؟"
بدأ ألون يدرك أن هناك شيئًا ما خاطئًا.
***
ماهو رايكم بترجمة فصول