لقد مرّ شهر منذ عودة ألُون من البرج الأزرق.
"هو-"
بعد أن حصل على وسام النجس، أصبح بإمكان ألُون استخدام السحر ثلاث مرات في اليوم، ومن خلال إدارة ماناه بعناية، يمكنه حتى استخدامه حتى أربع مرات. اليوم، أدرك أحد القوانين الجديدة المتعلقة بالعبارات.
'حتى لو لم تتطابق العبارة نفسها، فإن استخدام عبارة مشابهة يمكن أن يُنتج تأثيرًا مشابهًا للتطابق.'
ومع ذلك، لم يكن قد فهم بعد تمامًا أنه لتطابق العبارات، يجب أن تسبق كل تعويذة عبارات محددة بعينها.
'يبدو أن له علاقة بالترتيب.'
تأمّل ألُون للحظة.
"سحرك يزداد قوة كلما نظرت إليه، يا سيدي."
لكن قبل أن يتمكن ألُون من متابعة أفكاره، قاطعه صوت إيفان، فأخرجه من شروده.
"أهكذا تظن؟"
"ليست المسألة مجرد ’أهكذا تظن‘، انظر هناك."
تبَعَ ألُون نظرات إيفان، وهناك، في وسط ساحة التدريب، كان هناك انخفاض عميق وواسع في الأرض.
"لا ينبغي لتعويذة من الدرجة الثانية أن تكون بهذه القوة، صحيح؟ حسنًا، لطالما استخدمت تعاويذ لا تبدو كأنها من الدرجة الثانية، لكن هناك فرق واضح بين الآن وبين قبل بضعة أشهر."
ألقى ألُون نظرة على الأرض المنخفضة.
'بالفعل، لسببٍ ما، شعرت أن سحري يزداد قوة.'
التعويذة التي كان ألُون يجربها هي "الجاذبية"، وهي تعويذة من الدرجة الثانية تعتمد على الجاذبية. ومع ذلك، حتى سحر الجاذبية من الدرجة الثانية لا ينبغي أن يكون قويًا بما يكفي لسحق شخص أو نحت الأرض بهذا الشكل، حتى لو تم تركيز القوة.
بمعنى آخر، كان من المستحيل لتعويذة "الجاذبية" أن تُحدث مثل هذا الانخفاض في الأرض.
'ليست مجرد زيادة في الإتقان…'
بالطبع، كان ألُون يعمل بجد على تحسين قدراته السحرية، وكان مستواه يتطور بسرعة، لكن الإتقان يُحسن الدقة والقدرة على أداء التعويذة، وليس القوة الخام للتعويذة.
'الزيادة في القوة الناتجة عن العبارات… حسنًا، هذا موجود، لكنه ليس السبب أيضًا.'
خلال الأشهر الأربعة الماضية، كان ألُون يستخدم عبارات متشابهة باستمرار في تعاويذه، وفي الأسبوعين الأخيرين، كان يستخدم عبارات شبه متطابقة بشكل دوري.
كان لدى ألُون مرجع يمكنه المقارنة به، وعندما فعل ذلك، استطاع أن يلاحظ أن سحره كان يزداد قوة بشكل ثابت.
كانت الزيادة طفيفة، لكنها كانت كالرسم البياني الذي يُظهر اتجاهًا تصاعديًا تدريجيًا، حيث كان سحره يتحسن شيئًا فشيئًا.
'لا يمكن أن يكون السبب هو أنني أصبحت أكثر ألفة مع العبارات، وهذا ما جعلها أقوى، أليس كذلك؟'
أحد الاستنتاجات التي توصل إليها ألُون بعد سنوات من دراسة العبارات هو أنها أقرب إلى التعاويذ منها إلى التعويذات السحرية بحد ذاتها.
كلما تكررت العبارة، كلما أصبحت بمثابة محفز لتغيير أو إضافة سمة خاصة إلى التعويذة، وليس شيئًا يُقوي التعويذة عن طريق الإتقان.
لذا، فإن زيادة إتقانه للعبارات لا يمكن أن تُفسر ازدياد قوة سحره. وهذا ما جعله يفكر في احتمالات مختلفة.
'في هذا العالم، لا يوجد سوى سببين لزيادة قوة شخص ما فجأة… إما من خلال النعمة الإلهية أو من خلال الحصول على تعويض من لعنة. سأستبعد الاحتمال الأول.'
رغم أنه كان كونتًا، فإن ألُون لم يكن سوى نبيل من مملكة صغيرة، وفي هذا الوقت تحديدًا، كان حتى يُنظر إليه باستهانة من قبل العالم السفلي، لذا فإن تلقي نعمة إلهية لم يكن أمرًا واردًا.
'إذاً يبقى… الحصول على تعويض من لعنة من خلال المعاناة من نوعٍ ما من الخسارة.'
عند هذه الفكرة، ارتسمت على وجه ألُون ملامح من القلق، لكنه هزّ رأسه بسرعة.
في هذا العالم، الحصول على تعويض من لعنة يعني إما تلقي لعنة من شخص يضحي بنفسه، أو أن يلعن الشخص نفسه.
حتى اللعنة نفسها كانت طقسًا يُستخدم فقط في الشرق، وفي ذلك الوقت، لم يكن لأي من معارف ألُون صلة بالشرق.
بمعنى آخر، لا هذا ولا ذاك ينطبق عليه… ظل ألُون يُذكّر نفسه بذلك مرارًا وتكرارًا.
وهكذا، وصل إلى الاستنتاج التالي:
"أعتقد أنني فقط في حالة جيدة اليوم."
"…هل هذا كل شيء؟"
"هذا كل شيء. لا يوجد سبب يجعل سحري يزداد قوة."
كان ذلك إنكارًا.
"…سمعت أن رسالة وصلت اليوم من يوتيا. يجب أن أذهب وأقرأها."
وبهذا، قرر أن يوقف أبحاثه السحرية وتوجه إلى مكتبه ليقرأ رسالة يوتيا.
***
مملكة روزاريو المقدسة.
على عكس الإمبراطورية المقدسة بارتياكان، التي تقع وراء الإمبراطورية وتعبد الشمس كإله رئيسي، فإن روزاريو تكرّم سيرونيا، الإلهة التي ترمز إلى القمر والسلام.
أمام الدير الواقع شرق العاصمة، المدينة المعروفة باسم المدينة البيضاء بسبب أن جميع مبانيها بيضاء ناصعة، وقف فارس مقدس.
كان اسمه روك، وكان يرتدي درعًا بلاتينيًا يرمز إلى النقاء، يتماشى مع اسم المدينة.
بحذر، فتح الباب ودخل.
لم تمضِ فترة طويلة حتى رأى راهبة ذات شعر أبيض تقف أمام تمثال سيرونيا خارج الدير.
كانت ترتدي زيّ الراهبات المرتب بعناية مع ابتسامة لطيفة على شفتيها، ولم تكن تبدو من رتبة عالية على وجه الخصوص.
في روزاريو، دائمًا ما يرتدي ذوو الرتب العالية وشاح النعمة الإلهية على أكتافهم، لكن هذه الراهبة لم تكن ترتديه.
بمعنى آخر، كانت الراهبة الواقفة أمام روك ذات رتبة أدنى بوضوح من الفارس المقدس.
"تحياتي، أختي."
ومع ذلك، عند رؤية الراهبة، انحنى روك فورًا وتحدث.
"مرحبًا، سيدي روك. هل كنت بخير؟"
ابتسمت الراهبة وهي تتلقى تحية الفارس.
كانت حالة غير معتادة.
ومع ذلك، لم يُظهر لا روك ولا الراهبة أي شك في الموقف.
بل بدا الأمر طبيعيًا تمامًا بالنسبة لهما.
"نعم، بفضلكِ، أختي، تمكنت من إنقاذ ثمانية أطفال وخمسة وعشرين شخصًا في قرية صغيرة إلى الشرق."
"هذا رائع."
"كل ذلك بفضلك، أختي."
"ليس على الإطلاق، أنت من أنقذهم، سيدي روك."
كان صوتها ناعمًا، لكن روك، محافظًا على تعبير جاد وكأنه عازم على التمسك بقناعته، تحدث مرة أخرى.
"نعم، أنا من أنقذهم، لكنكِ أنتِ من أرشدتني ومنحتني القوة عندما لم يكن لدي شيء."
في الحقيقة، لم يكن روك دائمًا فارسًا مقدسًا.
رغم أنه كان من أتباع سيرونيا المخلصين وكان يطمح لأن يصبح فارسًا مقدسًا، إلا أنه لم يكن قادرًا على استخدام القوة الإلهية التي يُطلب من كل فارس مقدس إتقانها.
في الواقع، لم يكن حتى يشعر بها.
ونتيجة لذلك، بينما أتقن جميع زملائه القوة الإلهية وأصبحوا فرسانًا مقدسين، ظل روك متدربًا لسنوات عديدة.
تجاوز ذلك الرقم ثماني سنوات، وعندما كان على وشك التخلي عن حلمه بأن يصبح فارسًا مقدسًا بسبب عجزه عن استخدام القوة الإلهية، التقى بها.
هي، التي كانت ترتدي دائمًا ابتسامة هادئة، وعيونها بدت وكأنها مشتعلة كاللهب، كانت أول من قال هذه الكلمات إلى روك اليائس:
"آمن بالقمر."
في البداية، لم يفهم روك ما كانت تعنيه.
لم يكن يرى الفرق بين الإيمان بسيرونيا، إلهة القمر، والإيمان بالقمر ذاته.
لكن في ذلك الوقت، كان روك يائسًا، وتمسك بتلك الكلمات كما لو كان يتعلق بقشة.
آمن بالقمر لأنه، في تلك اللحظة، كان يائسًا تمامًا.
وبعد عدة أيام من الصلاة المستمرة، استطاع روك، الذي لم يكن قادرًا يومًا على استخدام القوة الإلهية خلال العشرين عامًا الماضية، أن يستخدمها لأول مرة في ذلك اليوم، وأخيرًا أصبح فارسًا مقدسًا.
رغم أن روك كان في غاية الفرح لقدرته المفاجئة على استخدام القوة الإلهية التي ظن أنه لن يحصل عليها أبدًا، فإن فرحته لم تدم طويلًا، إذ بدأت الشكوك تراوده بشأن الراهبة.
على الأقل، بالنسبة لشخص مثل روك، وُلِد ونشأ في روزاريو وكرّس حياته لسيرونيا، فإن الحصول على القوة الإلهية كان أمرًا يدعو حقًا للفرح.
لكن من ناحية أخرى، بدأ يتساءل إن كان قد انحرف إلى طريق الهرطقة.
ففي النهاية، لم يكتسب القوة الإلهية من خلال عبادة سيرونيا، بل من خلال وضع إيمانه في "القمر."
ومع ذلك، ومن الطريف، أن شكوك روك بدأت تتلاشى مع مرور الوقت.
وكان السبب بسيطًا: القوة الإلهية التي حصل عليها من خلال الإيمان بـ"القمر" لم تكن تختلف على الإطلاق عن القوة الإلهية التي تأتي من عبادة سيرونيا.
جميع القوى الممنوحة من خلال الإيمان بإله عملت بالطريقة نفسها تمامًا، دون أي اختلاف.
حتى الأدوات المقدسة المسموح بها باسم الإلهة كانت تتلألأ ببريق في يدي روك، مما يثبت أكثر أن قوته الإلهية كانت حقيقية.
ومع ذلك، ظلت الشكوك العالقة في قلبه، وفي النهاية، سأل روك الراهبة عن سبب قولها له أن يؤمن بـ"القمر."
لكن جوابها لم يكن له علاقة بالهرطقة أو الدين أو اللاهوت المعقد.
"الإيمان يأتي من الاعتقاد غير المرئي، لكن ذلك يستغرق وقتًا طويلًا. من الأسهل بكثير لمعظم الناس أن يجدوا الإيمان في شيء يمكنهم رؤيته."
"ولهذا السبب اقترحتُ ذلك. الإلهة في السماء قد لا تكون مرئية دائمًا، لكن القمر دائمًا إلى جانبنا... وبعد كل شيء، الإلهة سيرونيا هي القمر."
كانت مجرد قصة عن الإيمان.
كانت وسيلة للناس، الذين يحملون الشكوك دائمًا في قلوبهم، ليؤمنوا بشكل أقوى بالألوهية.
وبهذا الجواب، محا روك الشك من قلبه.
وشكر الراهبة.
شعر بامتنانٍ حقيقي لها، لأنها ساعدت شخصًا مثله، مليئًا بالشك، على أن يؤمن بالألوهية.
"آه، إن كنتَ ترغب في التعبير عن امتنانك، فهل تنضم إلينا في الصلاة؟ لقد اقترب وقت جلسة الصلاة، وقد تجمع الكثيرون بالفعل."
"سأفعل ذلك بسرور."
مع إيماءة من روك، ابتسمت الراهبة برقة وفتحت باب قاعة الصلاة.
في الداخل، كان هناك الكثير من الناس جالسين بالفعل.
مؤمنون، أطفال، متدربون، حجاج، وفرسان مقدسون.
كل واحد منهم اتخذ وضعية خاصة به.
بعضهم وقف في مكانه.
وآخرون جلسوا على الكراسي.
بعضهم جثا على الأرض، بينما اكتفى آخرون بإحناء رؤوسهم، وأيديهم متشابكة مع من بجانبهم.
لكن كان هناك شيء مشترك بينهم جميعًا: الجميع في قاعة الصلاة بقوا ساكنين بخشوع.
دون إصدار صوت، اكتفوا بإحناء رؤوسهم وإغلاق أعينهم في الصلاة.
ومع مرور الراهبة بين صفوف العابدين، وصولًا إلى مقدمة القاعة—
لا.
"والآن—"
بابتسامة لطيفة على وجهها، تحدثت.
"دعونا جميعًا نصلّي."
تحدثت يوتيا بلوديا، بعينيها القرمزيتين اللامعتين، وهي تقف وظهرها إلى ضوء القمر المتدفق عبر الزجاج الملون.
"إلى القمر العظيم."
***
اخبروني ملاحظات عن ترجمة من تحسن👍