أصبح راعي الأشرار
الفصل التاسع عشر
رسميًا، لا يوجد سوى خمسة سحرة من المستوى الثامن، وأحدهم سليم ميكارلو، سيد البرج الأزرق. كان في رحلة عمل إلى الأراضي الشمالية، موطن البرابرة، لعدة أشهر. عند عودته، شعر على الفور أن شيئًا ما ليس على ما يرام في البرج الأزرق.
كان السبب الأول هو اختفاء وجود شيمون، الذي كان يشعر به دائمًا عند عودته إلى البرج. أما السبب الثاني فكان تلميذته بينيا، التي كانت أيضًا ساحرة من المستوى الثامن، تتمتع بموهبة لا يمكن وصفها إلا بأنها "موهبة مبهرة".
بينيا، بموهبتها الفذة، طوّرت شخصية متغطرسة بلغت حدّاً لا يُوصف. ورغم أنها أبدت في الماضي قدراً ضئيلاً من الاحترام لسيدها سليمي، إلا أنها أصبحت أكثر وقاحة منذ أن بلغت المستوى السادس في سن مبكرة وعُيّنت نائبةً لسيد البرج. وقد ازدادت وقاحة تعاملها معه مع مرور الوقت.
في الحقيقة، كان سليمي يعلم أن سلوك بينيا لم يكن نابعًا بالكامل من عدم احترامها له. كان أحد الأسباب الرئيسية هو الكم الهائل من الأعمال الورقية التي كان عليها إنجازها أثناء غيابه المتكرر في رحلات عمله. ومع ذلك، حتى مع الأخذ في الاعتبار ذلك، فقد حققت بينيا الكثير بالنسبة لسنها، وتجاوز غرورها كل الحدود. لكن سليمي لم يكن ينوي أبدًا تعديل هذا السلوك.
مع أن الغرور صفةٌ يجب على الساحر الحذر منها، لا سيما في سعيه للمعرفة، إلا أن غرور بينيا لم يمتد إلى أبحاثها ودراساتها. علاوة على ذلك، اعتقدت سليمي أنه بمجرد بلوغها المستوى السابع، ستتغير شخصيتها تلقائيًا إلى حد ما. فمهما بلغت موهبة الساحر أو أنانيته، فإنه سيصبح متواضعًا لا محالة عند بلوغه المستوى السابع. عند هذا المستوى، يبدأ المرء بإدراك مدى ضآلة إنجازاته السابقة.
وهكذا، تركتها سليمة وشأنها... حتى الآن.
إعدادات الخصوصية
"هل تقول لي أن الكونت بالاتيو جاء وختم شيمون؟" سأل سليمي.
أجابت بينيا بصوت ضعيف: "نعم".
حدّقت سليمة في تلميذتها. كانت عيناها الحادتان المعتادتان، اللتان لم تلينا قط حتى أمام معلمها، مليئتين الآن بالتردد. تحدثت بحذر، كما لو كانت متوجسة من شيء ما، وهو مشهد غير مألوف على الإطلاق.
"استخدم الكونت قسم السحر لختم شيمون، لذلك لا يمكنني التحدث عن كيفية القيام بذلك."
"...هذا صحيح." تمتمت بينيا، وقد خاب أملها.
لاحظ سليمي سلوكها غير المألوف، فتنهد وفكر في الكونت بالاتيو. لسوء الحظ، لم تكن لديه معلومات كافية عنه. كان البرج الأزرق بعيدًا عن مملكة أستيريا، لذا فإن ما يعرفه عنه كان مجرد شائعات قبل بضع سنوات. سمع أن الكونت بالاتيو الحالي قتل جميع إخوته ليحصل على اللقب. هذا كل ما في الأمر.
ومع ذلك، لم يستطع سليمي إلا أن يشعر بفضول متزايد تجاه الكونت. كان يعلم أن بينيا ليست ممن يسهل إخضاعهن لغرورهن، وموهبتها لم تزد الأمر إلا سوءًا. إذا تمكن أحدهم من إذلالها، فلا يوجد سوى تفسير واحد محتمل.
"سحر لم تستطع بينيا فهمه بالكامل... أو بالأحرى، تعويذة من مستوى الأصل."
ابتسم سليمي وهو يتوصل إلى هذا الاستنتاج. ولأول مرة، شعر بالفضول تجاه هذا الكونت القادم من مملكة صغيرة مغمورة.
***
في اليوم التالي، تفقد ألون رسالة من يوتيا، وهو أمر أصبح مألوفاً كل شهر أو شهرين. وبينما كان يقرأها، فكر قائلاً: "لا شيء مميز هذه المرة".
وكالعادة، احتوت رسالة يوتيا على تفاصيل عادية من الحياة اليومية. تحدثت فيها عن حياتها في الدير وأنشطة الخطايا الخمس المميتة الأخيرة. إلا أن ألون كان يفضل هذه القصص التافهة على الأحداث الغريبة.
حقيقة عدم وجود أي شيء جدير بالذكر بشكل خاص تعني أن الخطايا الخمس المميتة كانوا يعيشون حياة رغيدة. بالطبع، كان الأمر موحشًا بعض الشيء لعدم تكليف أي من الآخرين نفسه عناء إرسال رسالة واحدة، لكن ألون تفهّم ذلك.
"ربما يعود ذلك إلى أنني لم أقابلهم وجهاً لوجه قط."
لم يسبق له أن زار دار الأيتام، لذا فمن الطبيعي أنه لم يلتقِ بالخطايا الخمس المميتة شخصيًا. ورغم أنه قدّم دعمًا ماليًا كبيرًا، إلا أنهم على الأرجح كانوا يرونه مجرد محسن كريم. بل إنه ظنّ أنهم قد لا يعتبرونه محسنًا أصلًا، بل مجرد رجل لطيف من الماضي. ومع ذلك، لم يزعجه الأمر كثيرًا.
لم يكن هدفه قط كسب ودّ الخطايا الخمس المميتة، بل كان هدفه الأساسي توجيههم نحو الطريق الصحيح، وضمان عدم تدميرهم للممالك. وبما أن هذا الهدف قد تحقق بالفعل، فلا داعي للندم.
"همم…"
مع ذلك، لم يستطع ألون كبح مشاعر الحنين. فرغم مظهره اللامبالي، ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة من الرضا وهو يقرأ رسالة يوتيا. لم يرسل الآخرون أي رسالة منذ البداية، لكن يوتيا، رغم عيشها حياة الراهبة، كانت تكتب له بانتظام مرة في الشهر.
لم يكن الأمر كثيرًا، لكن مجرد التفكير فيه أسعد قلب ألون. شعر وكأنه يربي خمسة أطفال، ثم ينسون جميعًا جهوده ولا يرسلون له رسالة واحدة أبدًا - باستثناء ابنته الكبرى، التي ما زالت تتذكر وتقدر عمله الجاد.
إعدادات الخصوصية
"يوتيا هو الوحيد الذي يفهم الأمر حقاً"، هكذا فكر في نفسه.
وبينما كان ألون يستمتع بهذا الشعور الغريب والحنين إلى الأبوة، سُمع طرق خفيف على الباب.
طرق طرق—
دخل إيفان الغرفة.
سأل ألون: "ما هذا؟"
"أوه، كنت أنوي إخبارك بالأمس عندما رأيتك في ملاعب التدريب، لكنني نسيت الأمر. أتذكر عندما طلبت مني أن أبحث في الأمر في المرة الماضية؟"
"نعم، أتذكر."
كما قال إيفان، كان ألون قد طلب منه سابقًا التواصل مع نقابة المعلومات للاطمئنان على أحوال الخطايا الخمس المميتة. ورغم أن رسائل يوتيا كانت تُطلعه على بعض أخبار الآخرين، إلا أنها أصبحت مؤخرًا تفتقر إلى التفاصيل.
"إذن، هل توصلت إلى أي شيء؟"
"نعم، ولكن لم تكن هناك حاجة كبيرة لاستشارة النقابة. بعضهم أصبحوا سيئي السمعة الآن. وخاصة ديوس وسولرانغ."
أشار ألون إليه ليواصل حديثه، فدخل إيفان الغرفة بالكامل، ورتب أفكاره قبل أن يتكلم.
"أولاً، بخصوص سولرانغ. لقد سمعت شائعات بأنها أصبحت محاربة قريبة من رتبة 'بابا ياغا'. لقد فازت في 32 معركة متتالية."
"...32 فوزًا متتاليًا؟"
"نعم."
"هذا لا يبدو ممكناً."
بصراحة، لم أصدق ذلك في البداية أيضاً، لكن يبدو أن الشائعات صحيحة. من بين تلك الانتصارات الـ 32، لم تتجاوز مباراة واحدة فقط عشر جولات. أما بقية بابا ياغاس، فقد أصبحن متوترات للغاية.
"هذا منطقي"، أومأ ألون موافقاً، ولا يزال مذهولاً مما كان يسمعه.
كان لقب "بابا ياغا" رتبةً مرموقةً في المستعمرة، ولم يكن يحمله سوى أربعة أفراد في أي وقت. ولم يزد عدد حاملي هذا اللقب قط. لذا، إذا تمكنت سولرانغ من تحقيق الرقم القياسي البالغ 100 فوز المطلوب للتنافس على اللقب، فسيتعين على أحد الأربعة الحاليين مواجهتها.
"إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، ألم يكن ملك الأسد هو المقاتل صاحب أكبر عدد من الانتصارات المتتالية في كولوني حتى الآن؟"
"نعم، هذا صحيح. لقد حقق 41 فوزًا، إذا كنت أتذكر بشكل صحيح،" أكد إيفان.
"لم يتبق لها سوى تسعة انتصارات لتتجاوز إنجازات الأسد الملك."
"بالضبط."
أومأ إيفان برأسه بينما كان ألون غارقًا في أفكاره، متخيلًا للحظات ملك الأسد الذي انضم كرفيق في إحدى الألعاب. عندها أدرك ألون مدى موهبة الخطايا الخمس المميتة. لم تكن المستعمرة موطنًا للمحاربين العاديين فحسب، بل أيضًا للمحاربين الأقوياء. ورغم كونها قوة عسكرية عظمى تعتمد اعتمادًا كبيرًا على مقاتليها، إلا أن الممالك المجاورة ترددت في الدخول في قتال معهم.
كان الحفاظ على سلسلة انتصارات كهذه في مكان كهذا دليلاً على موهبتها، وبينما كان ألون يفكر في هذا الأمر بتعبير مندهش، واصل إيفان حديثه.
إعدادات الخصوصية
"وهناك إشاعة حول ديوس أيضاً."
"ما هي الشائعة؟"
"يقولون إن ديوس وجماعته، الإكليبس، قد أطاحوا مؤخراً بكورغا من سهول الثلج، وهو أحد الزعماء البرابرة الثمانية."
"...أحد الزعماء الثمانية؟"
"أجل، واحد منهم. أنت تعرف من هم، أليس كذلك؟ الكائنات الوحشية التي ارتقت إلى مرتبة البشر الخارقين من خلال طقوسها، على الرغم من كونها مجرد برابرة."
حتى بدون شرح إيفان، كان ألون على دراية بالزعماء الثمانية. وبشكل أدق، كان يعلم مدى قوتهم الهائلة من خلال اللعبة. للحصول على المعدات السحرية الخاصة اللازمة لتصبح قوة هجومية هائلة ولكنها هشة في لعبة Psychedelia، كان عليك محاربة البرابرة وهزيمة الإله الذي يعبدونه.
مجرد التفكير في الأمر يصيبني بالدوار...
شعر ألون للحظة بدوار خفيف، متذكراً مرور أكثر من خمس سنوات منذ أن واجه ألتولتوس في اللعبة. وحتى الآن، مجرد التفكير في ألتولتوس يُثير اشمئزازه لقوته الهائلة. ووفقاً للأساطير، إذا استيقظ ألتولتوس وارتقى إلى مرتبة إله حقيقي، فسيكتسب قوة تُضاهي قوة الخطايا الخمس المميتة.
بمعنى آخر، لو استيقظ ألتولتوس في الشمال، لكانت الممالك ستُسحق تمامًا، حتى بدون تدخل الخطايا الخمس المميتة. مع ذلك، لم يكن ألون قلقًا للغاية.
"لحسن الحظ، لا توجد فرصة لمواجهته."
بحسب علم ألون، لم يظهر ألتولتوس إلا عند نزول الخطايا الخمس المميتة. في الأساطير، لم يظهر ألتولتوس إلا عندما نزلت الآلهة وحطمت قوانين العالم، مندمجةً مع الخطايا الخمس المميتة. ما لم ينزل إله ويخرق قوانين العالم بطريقة لم يتوقعها حتى ألون، فلا يوجد سبب لظهور ألتولتوس.
"...إذن، يبدو أن ديوس يحقق نجاحاً كبيراً."
"الأمر ليس كذلك فحسب. إن نجاحه في هزيمة زعيم حتى الفارس الماهر سيجد صعوبة في مواجهته قد جعله على قدم المساواة مع أمثال راينهارت، سيد السيف."
عند سماع ذلك، شعر ألون بوخزة ندم طفيفة.
«...ربما كان عليّ زيارته ثلاث مرات على الأقل في السنة؟»
وبينما كان ألون يفكر في مدى روعة الاستفادة من العلاقات مع فارس ماهر، تنحى جانباً عن أفكاره الحلوة والمرة واستمع إلى إيفان وهو يطلعه على آخر أخبار راين، التي تعمل الآن كمثمنة في مدينة المتاهة.
"البصمة السوداء؟"
"نعم. يتخصص متجر راين في نقش علامات سوداء تعزز قدرات الآثار."
"هذا ممتع."
أثارت هذه القدرة فضول ألون، الذي لم يصادفها في اللعبة، فتعجب للحظة قبل أن يسأل عن العضو الأخير المتبقي.
"ماذا عن لادان؟"
في الحقيقة، طلب ألون من إيفان التحقيق في الخطايا الخمس المميتة بدافع فضوله بشأن لادان. ورغم أن لادان كان متأخراً عن سيولرانغ، فقد ألون أثره منذ حوالي ستة أشهر عندما توقفت رسائل يوتيا عن ذكره.
إعدادات الخصوصية
بالطبع، لم يكن قلقاً للغاية لأنه سمع أن لادان قد وصلت سالمة إلى راكساس وتتعلم أصول العمل. لكن عدم ورود أي أخبار منذ ذلك الحين أثار فضوله.
لكن…
"لم أعثر على أي معلومات مؤكدة عنه حتى الآن. لدى هيئة المعلومات بعض الخيوط، لكنهم طلبوا مزيداً من الوقت - حوالي أسبوع - للتحقق من موثوقية المعلومات."
"أرى…"
أومأ ألون برأسه، وشعر بنوع من الفضول، لكنه قبل تفسير إيفان.
***
بعد أسبوعين، وبينما كان ألون، كعادته، يُجري أبحاثه على الآثار في مكتبه، وجد نفسه يُفكّر مليًا فيما إذا كان سيحضر أم لا حفل أستيريا الاجتماعي، الذي يُقام كل ثلاث سنوات ويحضره جميع النبلاء. كان يُفكّر في هذا الأمر وهو يُحدّق في الدعوة عندما...
"عدد…!"
"...؟"
انفتح الباب فجأة دون حتى طرق، ودخل إيفان مسرعًا. كان ألون على وشك أن يقول شيئًا عندما...
"لادان... يبدو أنه أصبح قرصاناً..."
"…ماذا؟"
تجمد وجه ألون عند سماعه كلمات إيفان التالية.
هل سمعت عن الجزر السبع؟
"...هل تتحدث عن المكان الذي يسكنه القراصنة السبعة العظماء بالقرب من راكساس؟"
"نعم. على ما يبدو، أصبح لادان قائد أكبر تلك الجزر، ويحكمها بالكامل."
"…حقًا؟"
"نعم."
عند سماع تأكيد إيفان، خطرت ببال ألون منشور معين على الإنترنت - منشور رآه منذ زمن طويل عن طفل، بعد تلقيه تبرعات منتظمة من اليونيسف لمدة ثماني سنوات، أصبح قرصاناً صومالياً.
شعر ألون، وقد تجمد الآن من الإدراك أن لادان قد تحول إلى قرصان عظيم، بأنه يستطيع حقاً أن يتعاطف مع كاتب ذلك المنشور.
ملحوظة م. م:
مش عارف هكملها ولا لا + نزلت فصل دا بدون تأكيد لو هكمل ولا لا و سلام. 👋