ظهرت أمام عيني شاشة زرقاء تتلألأ، تتوسطها أحرف ذهبية براقة.
[دينغ!]
[تم رصد المضيف.]
[جارٍ فحص الذاكرة... اكتمل.]
ترددت الكلمات في الفراغ دون أن يصدر أي صوت، لكنها وصلت إلى عقلي بوضوح تام.
وقبل أن أستوعب ما يحدث، ظهرت نافذة جديدة.
[مرحبًا أيها المستخدم: توماس.]
[تم تفعيل النظام.]
"...نظام؟"
اتسعت عيناي من الصدمة.
رغم غرابة الموقف، فقد قرأت عشرات الروايات التي يظهر فيها نظام بعد الموت أو الانتقال إلى عالم آخر، لكنني لم أتخيل يومًا أن أكون أنا بطل واحدة منها.
أخذت نفسًا عميقًا محاولًا تهدئة نفسي.
"لقد مت بالفعل... لا داعي للذعر الآن. لن يغير ذلك شيئًا."
كان من الأفضل أن أفهم وضعي أولًا.
وكأن النظام قرأ أفكاري، ظهرت نافذة جديدة.
[شرح النظام]
[أنا إله، وأتحدث إليك من خلال هذا النظام.]
[أعتذر. لقد فقدت حياتك في عالمك الأصلي بسبب خطأ مني. أثناء إنزال عقاب السماء على إله هارب، انحرف العقاب وأصابك، مما أدى إلى وفاتك. ولم أستطع إيقاف عقاب السماء. أنا آسف، لكنني تمكنت من قتل ذلك الإله بعقابٍ ثانٍ.]
[لكن عندما أردت العثور على روحك، لم أعثر عليها في فضاء التناسخ، ولا أعلم إلى أين ذهبت. فأنت أول من أصابه عقاب السماء، ولم يحدث أمر كهذا من قبل. ولم أتمكن من العثور على روحك إلا بعد مرور ملايين السنين.]
[وأنا آسف مجددًا.]
[ولهذا، وكتعويض عما حدث...]
[سأمنحك فرصة لحياة جديدة في آخر عالم شاهدته قبل موتك، مع بعض التغييرات.]
[ستولد من جديد في عالم Ben 10 Classic.]
[لكنه لن يكون مطابقًا للعالم الذي تعرفه.]
[ستولد بوصفك الأخ الأصغر لـبن تينيسون، وسيكون عمرك أصغر منه بعام واحد.]
[لن تستعيد ذكريات حياتك السابقة منذ ولادتك، بل ستعود إليك كاملة عندما تبلغ الخامسة من عمرك.]
[أما بداية قصتك الحقيقية، فستكون عندما يبلغ بن وغوين الخامسة عشرة من العمر، بينما يكون عمرك أربعة عشر عامًا.]
[سيتم منحك ثلاث أمنيات.]
[كما ستتمكن من تشكيل جسدك بالشكل الذي تريده.]
[هل لديك أي أسئلة؟ سأجيب عنها.]
توقفت عن التفكير للحظات.
هل أنا سيئ الحظ إلى هذه الدرجة، لأكون أول من يُصاب بعقاب السماء؟
كانت كمية المعلومات التي تلقيتها هائلة، حتى إن عقلي عجز عن استيعابها دفعة واحدة.
بقيت غارقًا في أفكاري لما يقارب ساعة كاملة، أحاول ترتيب كل ما سمعته.
وأخيرًا رفعت رأسي وسألت:
"هل هذا يعني أنني سأذهب إلى الخط الزمني الأصلي لعالم Ben 10؟"
ظهرت الإجابة فورًا.
[لن يكون العالم نفسه الذي تعرفه.]
[نعم، ستنتقل إلى عالم Ben 10 Classic، لكن مع بعض التغييرات التي ذكرتها سابقًا.]
"...آه."
تحدثت بنبرة منخفضة:
"هل يمكنني أن أطلب شيئًا صغيرًا؟"
[أمم... حسنًا، ولكن لا تبالغ.]
"رائع!"
ارتسمت ابتسامة واسعة على وجهي، ولم أستطع إخفاء سعادتي.
أخذت أفكر في طلبي، وبعد خمس عشرة دقيقة تحدثت:
"أريد أن يكون كل ما أصنعه أو أبتكره مخلصًا لي، ولا يستطيع خيانتي أو الانقلاب علي."
كان هذا الطلب ضروريًا لخططي المستقبلية. كنت قلقًا من أن يرفضه، فلم أرد أن أضيع إحدى أمنياتي عليه.
بعد صمت قصير، تحدث الإله:
[حسنًا... سأوافق على هذا الطلب.]
"شكرًا لك."
كنت سعيدًا بموافقة الإله، فقد كان هذا الأمر ضروريًا بالنسبة لي. كنت أخشى أن يقتلني يومًا أحد اختراعاتي.
[حسنًا، أخبرني بأمنياتك. ليس لدينا الكثير من الوقت، فروحك بدأت تتفكك. بقاؤها في الفراغ لملايين السنين يُعد معجزة بحد ذاته.]