الفصل الثاني عشر: مخاطر المنطقة المحرمة
تسبب الاستفزاز الصريح من فرقة ظل الدم في زيادة نية القتل في عيون رابتور رشيقة. ولكن بدلاً من اتخاذ إجراء، التفتت لتنظر إلى الرقيب ثاندر.
كان تعبير الرقيب ثاندر هو نفسه كما كان دائمًا عندما قال ببساطة، "الصليب".
بدون كلمة واحدة، أخذ الصليب القوس من ظهره، وأطلق سهمًا، وأطلقه في السماء. صفير أثناء صعوده، مثل صاعقة عكسية. وبعد لحظة، اخترقت الصقر الذي كان يحلق في السماء. انفجر الدم مثل بتلات الزهور الحمراء، وصدرت صرخة بائسة عندما سقط الصقر. وبعد لحظة، ارتطمت بالأرض بين الفريقين.
في هذه الأثناء، ترنح أحد أعضاء فرقة ظل الدم في مكانه، وتحول وجهه إلى شاحب مثل الموت وهو يسعل بفمه من الدم. وكان الصقر له. ولكن على عكس كلب غريسفول رابتور، كان هذا الحيوان مرتبطًا به بقوة روحية، مما سمح له بالتحكم فيه. وعندما أصيب، أصيب هو أيضًا.
كان أعضاء ظل الدم الآخرين يتوهجون بقصد القتل، لكن قائدهم أشار لهم بالبقاء في مكانهم. بعد أن نزل من الكلب، تجاهل غريسفول رابتور ونظر إلى الرقيب ثاندر.
نظر الرقيب ثاندر إليه بعيون جليدية.
واجه الاثنان لحظة طويلة، ثم أطلق كل منهما عبارات باردة.
"دعونا نذهب،" زمجر الرقيب ثاندر، وقاد الفريق إلى الأمام، بما في ذلك شو تشينغ.
بالنسبة لشو تشينغ، كان العداء بين الفريقين واضحا. بعد أن كانوا على طول الطريق، نظر من فوق كتفه، وأدرك أن أعضاء فرقة ظل الدم كانوا لا يزالون ينتظرون جبل الدهون و حصان الأربعة. وبطبيعة الحال، فإن هذين لن يصلوا أبدا.
إذا نظرنا إلى الوراء، فقد تبع الرقيب ثاندر والآخرين عندما غادروا المعسكر الأساسي.
تذكر شو تشينغ أنه كان يعتقد أن المنطقة المحرمة لم تكن بعيدة جدًا، لكن الوصول إلى هناك استغرق وقتًا أطول مما كان يتخيل. لقد ساروا لمدة ساعة تقريبًا قبل أن تظهر الغابة السوداء أمامهم. وانتشرت الأشجار بقدر ما تستطيع أن تراه العين في كلا الاتجاهين.
لقد كان الوقت متأخرًا بالفعل في الصباح، وكانت الشمس مشرقة. ولكن يبدو أن الغابة عالم مختلف تمامًا.
ملأت الغيوم العاصفة السماء فوق الغابة، مكتملة بصواعق البرق التي كانت تسقط من حين لآخر. وبشكل عام، بدت المنطقة المحرمة وكأنها موقع غامض وخطير.
أخذ شو تشينغ كل شيء بصمت بينما كان يتبع فرقة الصاعقة. كما التزمت الفرقة الصمت. ومع ذلك، عندما اقتربوا، شعر شو تشينغ أنهم أصبحوا متوترين. لقد شعر بنفس الشيء.
في مرحلة معينة، شعر بإحساس غريب، وكأنه دخل فجأة إلى منطقة شديدة البرودة امتصت كل الدفء من جسده. كان ذلك عندما عرف أنه كان بالفعل داخل المنطقة المحرمة.
وفي الوقت نفسه، تم تطهير جميع الأفكار الدخيلة من العالم الخارجي من عقله. تسربت البرودة الشريرة المألوفة إلى عظامه، وذكّرته على الفور بالمدينة المدمرة والمطر الدموي.
أخذ نفسًا عميقًا وحافظ على يقظته الكاملة، وأحكم قبضته على سيخه الحديدي. تماما مثل العودة في الأنقاض.
كان أحد الاختلافات الرئيسية هو أن المدينة كانت مليئة بالمباني المتهدمة، في حين أن هذا المكان....
تلوح في الأفق الأشجار الملتوية مثل الأشباح الشريرة. كان الطين تحت أقدامهم فاسدًا مثل تربة الينابيع الصفراء. أوراقها مخالب نحو السماء مثل الأنياب والمخالب. [1]
لقد أخذ أعضاء فرقة الصاعقة الأمر كله على محمل الجد.
مع ربط الأسلحة على ظهورهم، ساروا بحذر على طول ما كان من الواضح أنه طريق مألوف. بدت بعض المناطق عادية تمامًا، لكنهم تجنبوها. وبدت بعض المناطق خطرة للغاية، ومع ذلك فقد ساروا عبرها. وبهذه الطريقة، تجنبوا العديد من المخاطر.
واصل شو تشينغ المواكبة، مع إيلاء اهتمام وثيق لكل شيء.
أحد الأشياء الغريبة التي لاحظها هو أن الرقيب ثاندر لم يكن يأخذ زمام المبادرة دائمًا. في بعض الأحيان كان الشبح الوحشي في المقدمة، وفي أحيان أخرى كان رابتور رشيق. يبدو أنهم يتناوبون. لقد تحركوا للأمام بثبات، وعلى الرغم من عواء الوحش العرضي، شعر شو تشينغ بالأمان نسبيًا.
في بعض الأحيان، تظهر الحشرات السامة، وعندها يقوم رابتور رشيقة بإشعال بعض البخور الخاص لإبعادها.
وبعد ساعتين من المشي لمسافات طويلة دون التحدث بكلمة واحدة بين أي شخص، أخذوا استراحة بجوار مستنقع موحل.
شاهد شو تشينغ بينما يقوم غريسفول رابتور بإخراج مسحوق طبي وألقاه فوق الوحل. بعد لحظات، ظهرت مجموعة من الحشرات السامة، وعلى الرغم من أنها بدت على وشك الهجوم، أخرجت رابتور رشيقة بهدوء نوعًا آخر من المسحوق ونثرته فوقها. تناثرت الحشرات في كل الاتجاهات، وبعد لحظة ساد الهدوء المستنقع.
مع إنجاز ذلك، بدأ أعضاء الفرقة في أخذ الطين وتلطيخه على أنفسهم.
"هل حفظت كل شيء في الذاكرة؟" سأل الرقيب ثاندر شو تشينغ. "كل التفاصيل حتى الآن؟"
أومأ شو تشينغ برأسه، دون أي تردد، قام بغرف الطين ولطخه على نفسه.
وتابع الرقيب ثاندر: "نحن نتجنب أي مناطق تتراكم فيها الأوراق المتساقطة". "السبب هو أننا نعرف أن الوحوش تتجنب تلك الأجزاء، وإلا سيتم سحق الأوراق.
"نحن نتبع المسارات حيث يمكننا رؤية فضلات الحيوانات. من الواضح أن الحيوانات ستختار بشكل غريزي المسارات الآمنة. على أقل تقدير، لن يكون هناك الكثير من المخاطر أو حفر الرمال المتحركة المميتة.
"يتمتع الشبح الوحشي بحاسة شم حادة جدًا. يمكنه اكتشاف رائحة الوحوش المتحولة الخطيرة، مما يسمح لنا بتجنبها. من الواضح أن هناك الكثير لتتعلمه. فقط تذكر بقدر ما تستطيع."
عندما تم ذكر الشبح الوحشي، نظر شو تشينغ إليه. نظر الرجل القوي البنية إليه وابتسم ابتسامة عريضة.
تابع الرقيب ثاندر، وهو يواصل نثر الطين على نفسه، قائلاً: “منذ سنوات، اكتشفنا أن هذا المستنقع يحتوي على جلد متساقط من السحالي الليلية. من خلال تلطيخ الطين علينا، يمكننا إخفاء هالتنا وكذلك صد العديد من المخلوقات الخطرة الأخرى.
"شمالنا هو بركة التنين السامة. لقد تم استكشاف هذه المنطقة المحرمة بدرجة كافية حتى أننا نحن الزبالين قمنا بتقسيمها إلى مناطق متميزة. إحدى تلك المناطق هي بركة التنين السامة. لكننا لن نتوجه إلى هناك اليوم. وبدلا من ذلك، سنواصل المضي قدما بشكل مستقيم ".
عند هذه النقطة، كان شو تشينغ قد انتهى من الطين. في الوقت نفسه، مر الصليب. بالأمس، تحدث الصليب ضد تورط شو تشينغ. لكنه قدم الآن بعض النصائح.
"انتبه إلى بقع الطفرة لديك. المناطق المحرمة لديها الكثير من المطفرات. إذا تجاوزت حد الطفرة الخاص بك، فلن يتمكن أحد من إنقاذك. "
أومأ شو تشينغ برأسه، على الرغم من أن النصيحة لم تكن ضرورية. لقد أدرك بالفعل مدى قوة المغير هنا. لقد كان أضعف مما كان عليه في أطلال المدينة، لكنه كان يعلم أن لديه تركيزًا عاليًا من المطفرات المتراكمة بداخله. حتى عندما لم يكن يمارس الزراعة، كان مجرد التنفس كافيًا لتسبب بقع الطفرة على ذراعه في الخفقان.
أخرج بلعة بيضاء، وضعها في فمه وتركها على لسانه حتى تذوب ببطء.
في نهاية المطاف، كان الجميع مغطى بالطين، وبدأوا في التحرك مرة أخرى.
ومع ذلك، فإن المسار الذي اتبعوه كان مختلفًا تمامًا عن أي من المسارات التي سافروا إليها حتى الآن. تحركوا ببطء، وأبقى الجميع أسلحتهم في أيديهم وجاهزين للاستخدام.
لم يستطع شو تشينغ إلا أن يدرس تلك الأسلحة.
كان لدى الشبح الوحشي درعه الفولاذي وهراوة أسنان الذئب. كان الرقيب ثاندر لديه قفافيه القتالية. كان للصليب قوسه. وحمل رابتور الرشيق خنجرًا لامعًا مسننًا.
الأيام التي قضاها شو تشينغ في متابعة فاتماونتن لم تأتي بدون فائدة. وقد مكنته حاسة السمع الحادة لديه من الاستماع إلى عدد لا بأس به من المحادثات بين مختلف الزبالين. وقد تعلم الكثير.
على سبيل المثال، كان يعلم أن الأسلحة تم تصنيفها بشكل عام على أنها كنوز سحرية، أو كنوز تعويذة، أو كنوز ثمينة.
كانت الكنوز السحرية عناصر أسطورية ونادرة للغاية. من المفترض أن جميع هذه العناصر كانت ملوثة بمواد مطفرة بمستويات مختلفة. إن استخدام مثل هذه الكنوز من شأنه أن يزيد من مستويات الطفرات فيها، مما يجعلها في الأساس موارد غير متجددة. وعلى هذا النحو، كانت ثمينة للغاية. وكانت الكنوز السحرية أيضًا هي السبب وراء ظهور الكنوز الحية. في بعض الأحيان، يتم تربية الناس منذ الطفولة لغرض واضح وهو تخفيف المطفرة في الكنوز السحرية.
لقد قال الرقيب ثاندر نفس الشيء.
وبعد الكنوز السحرية جاءت كنوز الطلسم والكنوز الثمينة.
كانت كنوز التعويذة نادرة أيضًا، ولكن بالمقارنة مع الكنوز السحرية، كان الحصول عليها أسهل. كانت الكنوز الثمينة هي الأكثر شيوعًا، ويمكن صناعتها من مواد خاصة. ولهذا السبب، حتى الأشخاص العاديين يمكنهم الحصول عليها في بعض الأحيان.
كان سيخ شو تشينغ الحديدي كنزًا ثمينًا، وكذلك الأسلحة التي كانت تستخدمها فرقة صاعقة الرعد.
مر الوقت بينما كان شو تشينغ يتبع المجموعة بشكل أعمق وأعمق في المنطقة المحرمة. في مناسبات قليلة، واجهوا مجموعات صغيرة من الوحوش المتحولة التي تعامل معها الشبح الوحشي بنفسه. تم إخراج عدد قليل من الوحوش القوية بواسطة قوس الصليب. اعتمد رابتور الرشيق في الغالب على التقنيات السحرية، ويمكنه تخويف الوحوش حتى تتجمد في مكانها.
كان لدى شو تشينغ طعم الحدث عندما هاجمت أفعى المجموعة من الخلف. لقد أمسك ببساطة بالشيء وسحقه حتى الموت.
في النهاية، بدا أن الصليب أدرك أن شو تشينغ لم يرتكب أي أخطاء للهواة، وبدأ الازدراء في عينيه يتلاشى ببطء. حتى أنه بدأ بتعليم شو تشينغ بعض الأشياء.
"تبدو المنطقة المحرمة خطيرة يا كيد، ولكن بالنسبة للأيدي ذات الخبرة مثلنا، هناك ثلاثة أشياء فقط تدعو للقلق. ارتكب كل هذا في الذاكرة.
"الأول هو أنه في أعماق المنطقة المحرمة، من المحتمل أن تصادف وحوشًا متحولة لم ترها من قبل. لكن هذا نادراً ما يحدث على الهامش، وهو المكان الذي نعمل فيه عادة. إذا حدث ذلك، فإنه يمكن أن يكون خطيرا جدا. نحن نعرف كيفية التعامل مع الوحوش المتحولة التي نعرفها. ومع ذلك، فإن المنطقة المحرمة ضخمة، ويوجد بداخلها جميع أنواع الوحوش التي تتمتع بجميع أنواع القوى. يمكن أن يكون فقدان التركيز مميتًا.
"الشيء الثاني هو الغناء." ظهرت فجأة نظرة خوف على وجه كروسيفيكس. "يقول الناس أنه يمكنك أحيانًا سماع نوع من الموسيقى داخل المنطقة المحرمة. إذا سمعت هذا الغناء، فمن المؤكد أنك ستموت. لم أسمع ذلك بنفسي قط. في الواقع، لا أحد في فريقنا لديه باستثناء الرقيب ثاندر. "
نظر شو تشينغ إلى الرقيب ثاندر. لم يقل الرجل العجوز أي شيء، ولكن عندما نظر إلى الغابة، يمكن رؤية مشاعر مختلطة في عينيه.
"سأشرح الخطر الثالث،" قال جريسفول رابتور مبتسمًا لشو تشينغ، "والذي يصادف أنه الأكثر شيوعًا أيضًا. وهذا هو ضباب الارتباك. عندما يظهر، بالكاد يمكنك رؤية أي شيء، ومن السهل أن تضيع. عادةً ما يظل موجودًا لفترة طويلة من الوقت، وإذا ضلت طريقك إلى الداخل، فلن تتمكن من الخروج منه بسهولة. وإذا حدث ذلك، فسوف يتراكم المطفّر بداخلك، وهو ما يعني بدوره أنك في طريقك إلى الموت.
"هناك طريقتان للتعامل مع ضباب الارتباك. فالأول هو تبديده بالنار. والثاني هو أن يكون لديك شخص مولود بقدرات نفسية، أو شخص عمل بجد على تنميتها. إن استخدام النار يعالج الأعراض وليس السبب الجذري. سوف يزيل مساحة صغيرة من الضباب. ومع ذلك، هذا ضباب كئيب، ولا يمكنك إبقاء النار مشتعلة فيه إلى الأبد. في النهاية، عندما تنطفئ النار، سيعود الضباب. فيما يتعلق بالأشخاص الذين يتمتعون بقوى نفسية، فإن معسكرنا الأساسي لا يرى سوى شخص واحد من هذا القبيل كل بضعة عقود. ولا يبقون طويلاً. وعادة ما يغادرون بسرعة لتطوير صلاحياتهم في مكان آخر.
نظر سافاج جوست، الذي كان يتولى زمام المبادرة، من فوق كتفه وقال: "هناك خطر رابع. وهذا زبالون آخرون. خاصة إذا نصبوا كمينًا.
كان غريسفول رابتور على وشك أن يقول شيئًا ردًا على ذلك، عندما تومض تعبير الرقيب ثاندر وهو ينظر إلى الغابة.
"هادئ!" هو قال.
أطلق الصليب على الفور سهمًا على قوسه. نظر رابتور الرشيق حوله بعيون وامضة، وتموجت عضلات سافاج جوست. أما بالنسبة لشو تشينغ، فقد شعر بشعره يقف على نهايته، كما لو كان هناك شيء خطير للغاية في مكان قريب.
بعد لحظات، يمكن رؤية قطع متناثرة من الضوء البارد الشرير في الغابة المظلمة.
عيون.
عيون عديدة تحدق بهم. وعندما أصبحت العيون أكثر وضوحا، رأوا جلدا أسود متقشرا. وكانت الذئاب الضخمة تقترب، كل واحد منها بحجم الثور.
في لمحة، استطاع شو تشينغ رؤية العشرات منهم، وبدا أنه لا نهاية لهم. وربما كان هناك المئات. كان كل ذئب يشع تقلبات في قوة الروح من المستوى الثاني. بدا جميع أعضاء الفريق قلقين.
"إنها مجموعة من الذئاب ذات الحراشف السوداء!"
"إنهم يتجولون عادة في مناطق أعمق في المنطقة المحرمة. ماذا يفعلون هنا؟"
نظر الصليب حوله من خلال عيون ضيقة، وبدا وجه غريسفول رابتور شاحبًا. بالنسبة لهم، لن يكون وجود ذئب واحد ذو حراشف سوداء أمرًا يدعو للقلق. لكن التعامل مع عدد كبير مثل هذا سيكون أمرًا صعبًا.
والأهم من ذلك هو حقيقة أن المغير هنا كان قويا. بمجرد أن يبدأوا في النفاد من قوة الروح، ويضطرون إلى امتصاص قوة الروح من المناطق المحيطة، ستصبح الأمور خطيرة. في خضم المعركة، لن يكون هناك وقت لطرد المغير من قوة الروح، مما يعني أن فسادهم سيزداد بسرعة.
وجد شو تشينغ نفسه يلهث من أجل التنفس بينما كان الضغط الذي تمارسه الذئاب يثقل كاهله.
قال الرقيب ثاندر: "ينسحب الجميع". "سأحتفظ بهم هنا."
بدأ يمشي إلى الأمام، وتقلبات قوة الروح تتدحرج منه والتي تجاوزت قوة الصليب بمقدار الضعف.
توقفت الذئاب عن المشي وحدقت في الرقيب ثاندر.
1. "الينابيع الصفراء" هي واحدة من المصطلحات الصينية الشعرية العديدة التي تشير إلى الجحيم أو العالم السفلي ☜
أفكار ديث بليد
"Gruish" هي كلمة مخترعة أستخدمها كصفة لـ "gruish". الكلمة الصينية هي كلمة شائعة نسبيًا وتعني ببساطة "غريب" أو "غريب". ومع ذلك، كما رأينا بالفعل، يتم استخدامه في القصة لوصف نوع معين من الكائنات الوحشية. عند استخدامها كصفة، من المفترض عادةً أن تكون مرتبطة بالوحش، وأريد الحفاظ على هذا الارتباط. وبالتالي، سأترجمها إلى "حزين" عندما يكون ذلك منطقيًا.