الفصل التاسع: عواقب التهديد
لقد اخترقت أخيرا.
وقف شو تشينغ، وقبض قبضته، وأطلق ضربة تجريبية. رن صوت تكسير، وهبت عاصفة قوية من الرياح عبر الغرفة. ذهبت عيناه واسعة. حتى مجرد وقوفه هناك، شعر بأنه أقوى بكثير مما كان عليه في السابق.
إذا كان عليه أن يقاتل نفس الأناكوندا العملاقة ذات القرون، فهو متأكد من أنه يستطيع تدميرها بضربة واحدة على البطن. ليس ذلك فحسب، بل كان بإمكانه أيضًا أن يقول أن حواسه كانت أكثر حدة. كان بإمكانه أن يرى بشكل أوضح ويسمع أيضًا بشكل أفضل؛ وكان ذلك عندما لاحظ شخصًا يطرق بهدوء على باب الخيزران.
مندهشًا ، مشى إلى الباب ونظر إلى الخارج. بالكاد تمكن من رؤية الفتاة واقفة في ضوء القمر خارج بوابة الخيزران في الفناء. بدت مجروحة، وكانت ترتجف بشكل واضح أيضًا.
عبس، وقرر فقط أن يتجاهلها. ومع ذلك، استمرت في طرقها.
وأخيراً فتح الباب وخرج.
بدت الفتاة متوترة لرؤية شو تشينغ يقف فجأة هناك على الجانب الآخر من بوابة الخيزران، لكنها لم تتراجع. بدلا من ذلك، وقفت هناك فقط تنظر إليه.
"أيمكنني مساعدتك؟" هو قال.
أجابت متلعثمة قليلاً: "أنا... حصلت على تصريح إقامتي. و... وحصلت على عمل في المخيم».
أجاب: "من الجيد أن أعرف"، ثم استدار ليعود إلى غرفته.
"انتظر!" لقد بادرت. "شكرًا لك. لقد أتيت إلى هنا لأنني أردت أن أشكرك."
"لا حاجة للشكر. أردت أن آكل هذا الشيء. لم يكن للأمر علاقة بك." عاد إلى مقصورته.
نظرت الفتاة إلى ظهره، ورفعت صوتها وقالت: "لا يهم. ما زلت أريد أن أشكرك. و... سأعوضك يومًا ما."
عند الالتفاف، ترنحت قليلاً وهي تسير في الليل.
شاهدتها شو تشينغ وهي تغادر ثم أغلقت الباب، غير مقتنعة بأنها ستتبع كلماتها. أخذ نفسا عميقا، واستغرق المزيد من الوقت لدراسة التغييرات داخله. لقد شعر الآن بثقة أكبر في قدرته على البقاء على قيد الحياة.
ومع ذلك، فإن الألم في ذراعه، الذي افترض أنه من المطفر، كان أكثر حدة. ولم يكن حتى أكل مرارة الثعبان قد فعل الكثير للتخفيف من آثار الطفرات.
كان هادئا في هذا الوقت المتأخر من الليل. لم يسمع أي أصوات وحشية تتردد في جميع أنحاء المخيم. مشى إلى السرير ونظر إلى البطانية النظيفة، ثم إلى ملابسه المغطاة بالقذارة. بعد بعض التفكير، أزال البطانية، ولفها، ووضعها على الجانب. ثم استلقى على ألواح السرير الخشبية.
وبتصرف غريزي، أخرج سيخه الحديدي الأسود وحاول النوم.
وكان هذا السيخ رفيقه الأكثر ثقة. لقد وجدها منذ سنوات بينما كان يبحث في كومة من القمامة. معتقدًا أنه يبدو حادًا وقويًا، فقد احتفظ به بجانبه منذ ذلك الحين، وأصبح الآن سلاحه المفضل.
أحتاج إلى العثور على مكان يبيع جرعات بيضاء.
فرك كيسه الذي كان يحتوي على جميع ممتلكاته ومدخراته، بما في ذلك بعض الأحجار الكريمة التي وجدها في المدينة المدمرة. ومع ذلك، فهو لن يحتفظ بالكثير من الأحجار الكريمة لنفسه. كانت تلك مجرد وسيلة للوقوع في المشاكل. لقد تعلم ذلك في سن مبكرة.
كان غارقًا في أفكاره، وأغلق عينيه في النهاية.
ومع ذلك، لم يطلق قبضته على سيخه الحديدي.
مر الليل، وفي النهاية تسربت أشعة الشمس من الخارج.
استيقظ شو تشينغ. عند خروجه، نظر إلى مقصورة الرقيب ثاندر ليدرك أن الرجل العجوز قد رحل. مع ملاحظة غيابه، توجه شو تشينغ إلى المخيم. ربما بسبب أدائه في قتل الثعبان، تركزت عليه الكثير من العيون وهو يتجول.
ولم يعد الناس ينظرون إليه كطفل ليتعرضوا للتنمر. تعرف عليه الناس. وبدا البعض حذرا منه. والأكثر من ذلك، أن الشباب في نفس عمره تقريبًا والذين كانوا يتربصون في الأزقة بدوا حسودين.
الطريقة الوحيدة للحصول على الاحترام هي كسبه.
أثناء البحث عن متجر يبيع جرعات بيضاء، تعرف Xu Qing على المعسكر.
كان هناك الكثير من الكلاب الضالة، وكان معظمها يزمجر ويعض الطعام. كان العديد منهم نحيفين وهزيلين، لكن القليل منهم بدا بصحة جيدة وأقوياء. أبقى شو تشينغ عينيه على الكلاب أثناء استكشافه.
وفي نهاية المطاف، أصبح لديه فهم عام لكيفية تخطيط المعسكر. وفي الحلقة الداخلية للمخيم وجد المتجر الذي كان يبحث عنه.
لقد كان مكانًا كبيرًا إلى حد ما، حيث كان يدخل ويخرج منه الكثير من العملاء.
لقد استغرق بضع دقائق للمشاهدة من الخارج، وذلك عندما أدرك أن نفس الفتاة من الليلة الماضية كانت تعمل كمساعدة. بدت وكأنها تقوم بأعمال متنوعة، تتنقل بسرعة، وجبهتها تتصبب عرقا.
عندما دخل شو تشينغ أخيرًا، لاحظته على الفور تقريبًا، وكانت على وشك أن تقول شيئًا عندما سألها أحد الزبالين عن بعض البضائع المعروضة للبيع.
في البداية، لم ينظر شو تشينغ حوله إلى البضائع. وبدلاً من ذلك، قام بدراسة العملاء الآخرين.
كان هناك سبعة أشخاص حاضرين، بعضهم يبحث في العناصر المعروضة للبيع، والبعض الآخر يقف في التفكير، والبعض الآخر يساوم. كان هناك شخصان يبدو أنهما موجودان معًا، رجل سمين ورجل نحيف.
كان السمين مستديرًا، والنحيف كان له وجه حصان، وكلاهما بدا قاسيًا، مع تقلبات قوية في القوة الروحية. وكان النحيف حاليا يصرخ على الفتاة لعدم الإجابة على سؤاله بطريقة مرضية. وبينما اعتذرت الفتاة مرارًا وتكرارًا، بدأ شو تشينغ في تصفح البضائع.
بناءً على ما كان يراه، كان هذا متجرًا عامًا. كانت هناك حبوب طبية وأسلحة وملابس وطعام وكل شيء آخر تقريبًا. وبعد أن نظر حوله، توجه إلى أحد مكاتب البيع، وكان خلفه صاحب متجر يدخن غليونًا طويلًا.
"كم هي الجرعات البيضاء؟" سأل شو تشينغ.
فتح صاحب المتجر عينيه ونظر إلى شو تشينغ لأعلى ولأسفل. ربما لأنه تعرف عليه من قتال الأمس، فقد استجاب بطريقة مهذبة نسبيا. "العرض محدود. أحصل على خمسة فقط في اليوم، واليوم قمت ببيع اثنتين بالفعل. عشر عملات روحية لكل منها."
كان شو تشينغ مستعدًا لدفع ثمن باهظ، ولكن عندما سمع أن هذه تكلفتها عشر عملات روحية، جعله يعبس.
تتكون مدخرات حياته بأكملها من ثلاث وعشرين قطعة نقدية روحية. ومع ذلك، فإن البقع الطفرة على ذراعه، والألم الذي تشع به، دفعه إلى سحب عشرين عملة روحية على الفور وتسليمها.
قبلها صاحب المتجر، وفتح الخزانة، وأخرج حزمة مغلفة بالقماش وسلمها إلى شو تشينغ.
فتحه Xu Qing ليجد حبتين طبيتين أبيضتين بالداخل. عبوس مرة أخرى. كانت الحبوب قد تحولت بالفعل إلى اللون الأخضر قليلاً، وهو ليس لونها الأصلي. لم تكن طازجة، ولم تنبعث منها حتى رائحة طبية. من الواضح أنها كانت حبوبًا منخفضة الجودة.
قال صاحب المتجر بابتسامة خشبية: "الجرعات البيضاء في المعسكر الأساسي كلها هكذا". "ليس لدينا أشياء ذات نوعية جيدة هنا. قد يكونون على وشك أن يصبحوا سيئين، لكنهم ما زالوا يعملون. لا تقلق، فهي آمنة للاستهلاك.
كان Xu Qing حذرًا جدًا للقيام بذلك. وبدلاً من ذلك، قرر إعادة الحبوب إلى الرقيب ثاندر وطلب المزيد من المعلومات. وضع الحبوب بعيدا، واستعد للمغادرة. ومع ذلك، فجأة تهرب إلى الجانب.
في تلك اللحظة نفسها، انزلقت يد إلى المكان المحدد الذي كان يقف فيه.
نظر ببرود، ورأى الزبال ذو وجه الحصان الذي كان يصرخ على الفتاة قبل فترة وجيزة. وبدا الرجل متفاجئًا، فسحب يده إلى الخلف. في الوقت نفسه، انحرف رفيقه المستدير إلى مدخل المتجر، وأغلق المخرج ويحدق في شو تشينغ بابتسامة مسننة.
رأى العملاء الآخرون في المتجر ما يحدث وكان رد فعلهم على الفور.
"إنها Fatmountain وHorsefour من فرقة Bloodshadow!" لاحظ شخص ما.
ثم قال صاحب المتجر ببرود: "لقد عاد هذا الطفل مع الرقيب ثاندر. أعلم أن Thunderclap وBloodshadow لا يتوافقان، ولا أخطط للتدخل. ولكن لا تضيعوا الوقت. لدي عمل لأقوم به."
لاحظ المارة في الخارج الضجة ورفعوا أعناقهم باهتمام. بدت الفتاة قلقة للغاية، لكنها لم تكن متأكدة من كيفية مساعدة شو تشينغ.
قال هورسفور، وهو ينظر إلى شو تشينغ بعيون باردة وابتسامة أكثر برودة: "لا تقلق، لن يستغرق هذا وقتًا طويلاً". "يا فتى، لقد قتلت الكثير من الأناكوندا ذات القرون العملاقة، لذلك لا أخطط لتسبب مشاكل لك. لكني بحاجة إلى جرعات بيضاء. أعطني الاثنين اللذين اشتريتهما للتو. إذا قمت بذلك، يمكنك المغادرة بهدوء. ولكن إذا لم تفعل ذلك، فسوف أكسر رقبتك وأخذ الحبوب من جثتك.
أظلمت عيون شو تشينغ. حلقت عيناه نحو حلق الرجل، ثم إلى رفيقه السمين. وأخيرا ألقى نظرة خاطفة على الحشد المتجمع في الشارع. كان لدى كل من هؤلاء الأشخاص تقلبات قوية في قوة الروح، ويبدو أنهما كانا في المستوى الثاني. لقد كان واثقًا من أنه يستطيع، واحدًا لواحد، هزيمة أي منهما في عشرة أنفاس من الزمن أو أقل.
إذا هاجموه معًا، فهو لا يزال واثقًا من قدرته على الفوز، لكن الأمر سيستغرق وقتًا أطول.
ولم يكن هذا يعني أن هذا كان سوقًا عامًا؛ إذا اندلع القتال، فقد يكون هناك زملاء من أعضاء فرقتهم الذين سيأتون لمساعدتهم.
لم يكن شو تشينغ يريح كل شيء على أمل أن يأتي الرقيب ثاندر لإنقاذه. كان هذا مجرد نوع الشخص الذي كان عليه. لم يكن يحب الاعتماد على الآخرين، ويفضل التحكم في مصيره.
مرة أخرى، نظر إلى حلق هورسفور، وأخرج الحزمة التي تحتوي على جرعات بيضاء وألقاها عليه. أمسكه الرجل ونظر إليه وضحك برضا عن النفس. كما ألقى شريكه فاتماونتن رأسه إلى الخلف وضحك. وفي الوقت نفسه، بدأ شو تشينغ المشي ببساطة.
يبدو أن الحشد داخل وخارج المتجر يأخذون كل هذا كأمر طبيعي. كان الجميع يعلم أن الضعيف فريسة للأقوياء. لقد كان قانونًا طبيعيًا. وعندما يتمكن الضعفاء من التكيف مع الظروف، فهذا يعني أنهم يعرفون كيفية البقاء على قيد الحياة.
تنهدت الفتاة بارتياح، ومسحت العرق القلق عن جبينها، وواصلت العمل.
أما فاتماونتن وهورسفور فقد خرجا من المتجر متبخترين وهما يمزحان ويضحكان مع بعضهما البعض أثناء سيرهما في الشارع.
ومع ذلك... لم يلاحظ أي منهما أنه كان يتم متابعتهما. بقي شو تشينغ خلفهم في الظل، يواكبهم بصبر، ويحرص على عدم الكشف عن وجوده. كانت عيناه مثل عيون الذئب الذي يطارد فريسته.
مر الوقت. وأخيرا، وصل المساء.
قام Fatmountain وHorsefour بزيارة عدد من المواقع في المخيم. لم يدركوا ولو مرة واحدة أنهم كانوا مظللين.
وسرعان ما علق القمر عالياً في السماء، وكان ذلك عندما افترقوا أخيرًا.
جلس فاتماونتين عند النار بالقرب من مكان إقامتهم، بينما كان هورسفور يتجول نحو محيط المعسكر والخيام المغطاة بالريش، وعلى وجهه ابتسامة فاسقة.
قبل أن يصل إلى وجهته، سمع صوتا في الظلام خلفه. نظر من فوق كتفه بريبة، لكنه لم ير شيئًا. ثم ملأت المفاجأة وجهه وتحرك، إلا أن الوقت قد فات.
امتدت يد صغيرة وضغطت على فمه. وظهرت يد أخرى وفيها خنجر. وبدون أي تردد، قام صاحب الخنجر بقطعه عبر حلق هورسفور.
يمكن سماع صوت نحيف، ورذاذ من الدم يخرج في الليل. ذهبت عيون هورسفور واسعة.
حاول أن يقاوم، لكن يده كانت قوية جدًا. ثم قام الشخص الذي يحمله بسحبه إلى الخلف.
فضرب برجليه فلم يجدوا ثباتا على الأرض. وبعد لحظات، تم جره مثل الدجاجة على الأرض في زقاق مظلم.
أبقت اليد قبضتها على فمه، وبعد فترة قصيرة، لم يعد قادرًا على النضال أكثر من ذلك، حيث اختنق لأنه كان ملطخًا بدمه. وأخيرا، تم إلقاؤه على الأرض.
كان ذلك عندما رأى، في يأسه، شابًا بارد الوجه يقف فوقه في ضوء القمر.
كل ما استطاع فعله هو إصدار صوت ينتحب ويختنق. كيف يمكن أن يخمن أن الشاب الذي سلم تلك الجرعات البيضاء بخنوع في وقت سابق من اليوم... يمكن أن يكون قاسياً إلى هذا الحد؟
أراد أن يتكلم. أراد أن يقول إنه كان مجرد تهديد. أنه لن يقتل أحداً في الواقع.
لكن الدم الذي كان يسد حلقه جعل من المستحيل عليه أن يتكلم. لم يكن بوسعه إلا أن يكمم وهو ينظر بيأس إلى الشاب الذي يعبث في جيوبه.
في النهاية، عثر شو تشينغ على جرعاته البيضاء، بالإضافة إلى خمس أخرى. كما عثر أيضًا على بعض العملات الروحية وبعض العناصر العشوائية الأخرى. بعد أخذهم، تجاهل تعبير هورسفور المرعوب وأخرج رأس الثعبان المقطوع. بعد فتحه بعناية، كشف عن الأنياب وثقب جلد هورسفور بها.
بدأ هورسفور بالتشنج. ثم بدأ الجلد المحيط بآثار الوخز في الذوبان مع انتشار الألم من خلاله.
في النهاية، وصل شو تشينغ إلى الأسفل وأغلق عينيه. منذ ذلك الحين، لم تر هورسفور أي شيء آخر في العالم.
ذاب جسده، ولم يعد سوى الدم الذي نقع في الأرض.
بعد أن تعلم شو تشينغ من أخطاء الماضي، أخرج كيسًا ووضع فيه ملابس هورسفور. ثم التفت وغادر.
بعد ذلك بوقت قصير، ظهر شخصان فجأة في المكان الذي قُتل فيه هورسفور.
لقد كان نفس الرجل العجوز ذو الرداء البنفسجي وخادمه اللذين كانا غير مرئيين للحشد في اليوم السابق. نظر الرجل العجوز إلى الأرض، ثم إلى شو تشينغ وهو يمشي بعيدًا.
قال الرجل العجوز: "إن الصبي لديه إمكانات". "إنه صبور، لكنه يقتل بشكل حاسم. وفي الوقت نفسه فهو لا يرحم. كما أنه ينظف من بعده. ليس سيئا على الإطلاق."
بدا الخادم متفاجئًا. لقد خدم هذا الرجل العجوز لسنوات، ونادرا ما سمعه يقول "ليس سيئا على الإطلاق" عن الآخرين. بالفعل، لقد امتدح هذا الشاب مرتين.
"إنه شاب مثير للاهتمام حقًا"، قال الرجل العجوز مبتسمًا. ثم سأل عرضًا: "كم من الوقت حتى يصل السيد الكبير باي؟" [1]
نظر الخادم بعيدًا عن شو تشينغ، وقال: "السيد السابع، وفقًا لبرنامج رحلة المعلم الكبير باي، يجب أن يكون هنا خلال يوم أو يومين."
"لذلك فهو هنا تقريبًا. في هذه الحالة، سأبذل قصارى جهدي لإقناعه بالحقيقة. في Violet Lands، يثرثرون دائمًا حول اتباع القواعد. سيكون من الأفضل له الانضمام إلينا في Seven Blood Eyes." ضحك الرجل العجوز بارتياح وهو يشاهد شو تشينغ يختفي من بعيد. "دعنا نذهب. أريد أن أرى ما سيفعله جرو الذئب هذا بعد ذلك.
1. هذا باي هو لقب نادر إلى حد ما ولا يظهر في قائمة أكثر 100 لقب صيني شيوعًا. ويعني أيضًا "الأرز، السرو". في الصين القارية، يتم نطقها باي، ولكن في تايوان يتم نطقها بو. تصادف أنني أعرف هذا لأنني، عندما كنت أعيش في الحي الصيني في مانهاتن، كنت أعرف بعض زملائي من طلاب لغة الماندرين غير الصينيين الذين تم منحهم هذا اللقب، وكان ذلك يسبب دائمًا ارتباكًا، لأن بعض الناس كانوا يطلقون عليهم باي، والبعض الآخر يطلقون عليهم اسم باي. بو. إنه ليس نفس لقب باي شياو تشون. ☜