مرت خمسة أشهر منذ أن ولد نوح من جديد في هذا العالم.
لقد كان الربيع ، أو على الأقل بدا الأمر كذلك بالنسبة لما رآه من البيئة الخارجية.
كان القصر الذي عاش فيه يشبه فيلا ريفية من حياته السابقة ، ومع ذلك كان حجمه بحجم قلعة وكان معظمه مصنوعًا من الخشب ، مع جدار مصنوع من الصخور على المحيط.
في تلك اللحظة ، كان بين ذراعي والدته الجديدة ، يطل من حوله بينما كانت تمشي في القصر تتحدث معه.
لم تكن تعلم أن نوح تمكن من فهم معظم ما قالته.
"لغة هذا العالم ليست بهذه الصعوبة ، أيضًا لأنها تحتوي على الكثير من أوجه التشابه مع اللغة الإنجليزية في عالمي السابق. حسنًا ، إنه أيضًا بفضل ليلي التي لم تترك جانبي أبدًا وتحدثت معي باستمرار.
أمضى معظم الأشهر الخمسة في حضن والدته ، يتجول في قصر بالفان ، مع ليلي تشرح له أكثر الأشياء العشوائية.
بفضل ذلك ، كانت لديه فكرة عامة عن موقعه في العائلة وكيف تم بناء القصر.
تم تقسيم القصر إلى حلقتين ، خارجية وداخلية.
كانت الحلقة الداخلية مكونة من مبنى مكون من أربعة طوابق ، وكان المكان الذي تعيش فيه الأسرة الرئيسية ؛ كانت الحلقة الخارجية مكونة من مبنيين من طابقين وثلاثة طوابق ، وكان يسكنها الحراس والخدم والضيوف على التوالي.
في الوقت الحالي ، كانوا في الطابق الأول من مبنى الضيوف ، والذي كان مخصصًا لهم لأنه كان يحمل دماء العائلة الرئيسية فيه ، ولأن ليلي كانت محظية ريس المحبوبة.
كان والد نوح ، ريس ، الابن الثالث والأصغر للبطريرك القديم لعائلة بالفان ، توماس.
على هذا النحو ، على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من الوصول إلى الحلقة الداخلية ، لا يزال بإمكانهم عيش حياة مريحة في الحلقة الخارجية.
"يجب أن تنمو قويًا ، عزيزي الصغير ، سيرى الناس في الحلقة الداخلية أنك لقيط ولن يدخروا أي جهد في الإساءة إليك والتنمر عليك ، وخاصة الأحفاد الشرعيين وحفيدات البطريرك".
أصبح مزاج نوح أثقل بعد سماع ذلك.
لقد عشت حياة بلا معنى ، في عالم مليء بالتنازلات والآن بعد أن ولدت من جديد ، طُلب مني أن أتحمل التنمر بسبب وضعي الاجتماعي فقط لأصبح أداة تستخدمها الأسرة الرئيسية. يبدو أنني سأعيش حياة أخرى خالية من المعنى.
استمرت ليلي في الحديث ، لكن عقل نوح كان بعيدًا ، في محاولة لمعرفة أفضل مسار للعمل لهذه الحياة.
إذا بقيت هنا ، فمن المحتمل أن يكون لدي الكثير من الفوائد ، بعد كل شيء ، تبدو عائلة بالفان ثرية للغاية. لا أعرف ما يكفي عن البيئة الخارجية للقصر ، لذلك لا يمكنني التأكد من الإمكانيات التي يوفرها العالم الخارجي.
كان نوح يفكر بالفعل في الهروب من العائلة.
لقد قدر عاطفة وجهود هذه الأم الجديدة ، لكن هذه المشاعر كانت بعيدة كل البعد عن الحب الذي كان يجب أن يحظى به لوالدته.
كان لدي عائلة بالفعل ، ولم تسر الأمور على ما يرام. هذه المرة لست مضطرًا إلى خوض تجارب مختلفة لفهم نوع الشخص الذي أنا عليه حتى أتمكن دائمًا من اختيار الأشياء التي تناسبني أكثر. إذا كانت الحياة في الدائرة الداخلية صعبة للغاية لسبب وحيد لكوني لقيطًا ، فلن أمانع في التخلي عن القصر. بالإضافة إلى ذلك ، لديّ خمسة وعشرون عامًا من الخبرة مقدمًا ومعرفة بعالم أكثر تقدمًا ، يجب أن تكون إمكانياتي كثيرة.
من ملابس الناس ، وهيكل المباني ، وحالة الأثاث ، استطاع أن يخمن أن هذا العالم كان بلا كهرباء ، لذا فهو متأخر في مجال التكنولوجيا مقارنة بعالمه السابق.
''ومع ذلك ، قد يكون هذا أيضًا عيبًا ؛ عاداتي هي تلك الخاصة بالمجتمع الصناعي وأفكاري هي أفكار رجل من القرن الحادي والعشرين ، لا أعرف كيف يمكن أن يتفاعل الناس هنا مع بعض الأفكار. يجب أن أكون حذرا.''
أحيانًا يفكر في مستقبله ، وأحيانًا يستمع إلى والدته ، يمر النهار ، ويقترب الليل.
مشت ليلي إلى الشرفة لمشاهدة النجوم تظهر في السماء المظلمة ، واستخدم نوح هذه الفرصة لدراسة البيئة خارج القصر.
خارج الجدار الدفاعي ، كانت هناك أغنام تُرعى بالحقول ، وكان هناك طريق حجري كبير يبدأ من البوابة الرئيسية للقصر ويمتد لمسافة بعيدة ، ويقطع الحقول الخضراء إلى نصفين.
كان هناك حقل يبدو أنه مزروع ذرة على جانبه الأيمن ، وكانت الغابة بالكاد مرئية على يساره من بعيد.
كان مشهدًا جميلًا ، لم يكن نوح معتادًا على رؤيته ، والآن هذا هو عالمه الجديد.
ثم حول نظره إلى السماء ، وبدا وكأنه يرى الظلام يلف احمرار الغيوم بسبب غروب الشمس.
في البداية ، كانت مثل نقطة صغيرة في المسافة ، وأصبحت أكبر وأكبر كلما كانت تسير في اتجاههم.
عندها فقط أدرك أن شيئًا ما كان خاطئًا.
لم يكن الظلام ناتجًا عن حلول الظلام ولكن بسبب صورة ظلية لشيء متموج عبر السحب.
كانت سريعة ، وكانت تقترب أكثر فأكثر.
في مرحلة ما ، انطلق هدير مدوي في الريف الهادئ.
كان قادمًا من الشكل الذي في السماء.
جسم ذو أجنحة سوداء يطير من السحب بشكل مائل ، تسرع باتجاه قطيع الأغنام خارج جدار القصر.
كان طوله ثمانية أمتار وله أجنحة سوداء كبيرة الحجم ، في الواقع ، كانت المقاييس تغطي جسده بالكامل.
لقد غاصت بسرعة عالية لدرجة أن نوح لم يستطع تحديد فارق التوقيت بين خروجها من الغيوم وقربها من الأرض حيث كان القطيع.
وفجأة خرجت هالة أرجوانية من الجدار وظهرت الرونية على سطحه.
انبعث من الجدار همهمة ثابتة ولكن صاخبة ، وانتشر اللون الأرجواني للجدار نحو الريف في اتجاه القطيع.
بدا الوحش مضطربًا في نزوله وحاول أن يوقف نفسه وهو يفرد جناحيه في الهواء.
ومع ذلك ، كانت سرعته عالية جدًا ، وسقطت حتما على الأرض حيث كانت الهالة الأرجوانية تتجه ، مما أدى إلى خلق حفرة كبيرة.
في اللحظة التي لمست الهالة الأرجوانية التنين ، تصاعد الدخان من الحفرة ، و مع هدير آخر ، واحدٍ من الألم ، بدا واضحًا في الغسق.
صعد التنين إلى السماء مرة أخرى بأسرع ما يمكن وحدق بعيون سامة في القصر.
ظل الدخان يتدفق من بطنه مثل جرح مفتوح.
على ما يبدو ، أصابت الهالة الأرجوانية التنين.
امتلأ التنين بالكراهية أثناء استنشاقه ثم بصق لسان من اللهب الأحمر باتجاه القصر الذي اتخذ شكل رمح بينما ظل يقترب من الحلقة الخارجية.
تجمدت ليلي خوفًا من رؤية رمح النار يقترب منها بينما كان نوح لا يزال مندهشًا جدًا مما رآه حتى أدرك الخطر الذي كان فيه.
قبل أن تصل النيران إلى الجدار الخارجي ، ظهر شخص في منتصف الهواء بينهما.
رفع يده اليمنى وتمتم شيئًا ما ، ثم اصطدم رمح اللهب بجدار من الهواء.
استمر التنافر بين اللهب والدرع لبضع ثوانٍ قبل أن تنطفئ النيران ، وظهر الشكل الغائم مرة أخرى.
كان رجلاً عجوزًا ، وله لحية بيضاء طويلة ممشطة تصل إلى خصره وشعر طويل غير مقيد يتدفق في مهب الريح.
كان يرتدي رداءًا بأكمام كبيرة ، ومع ذلك فقد تم حرقه من الجانب الأيمن ، مما يُظهر ذراعه النحيفة ولكن القوية.
نظر إلى التنين في عينيه ، وفعل التنين الشيء نفسه.
استمرت تلك المواجهة لمدة عشر ثوانٍ تقريبًا قبل أن يطير التنين مرة أخرى ويتجه بسرعة عالية عبر السماء في اتجاه الغابة.
انتظر الرجل العجوز أكثر قليلاً في الهواء فوق الحائط ناظرًا إلى الاتجاه الذي ذهب إليه التنين.
بعد التأكد تمامًا من ذهاب الوحش ، تنهد واختفى.
كانت ليلى لا تزال مجمدة بسبب الخوف ولم تلاحظ أنها كانت تمسك بجسد نوح الضعيف بشدة.
كان هذا الألم هو ما جعله يعود إلى الواقع حيث ترك تأوهًا صغيرًا لإيقاظ والدته من الخيال.
عادت ليلي إلى الواقع أيضًا ، خففت قبضتها على نوح ، وكانت على وشك أن تقول شيئًا قبل أن يقاطعها صوت مسن وعميق.
"إذن ، هذا هو حفيدي الأخير ، هل أنا على حق؟".