الفصل 730: الجهاز
لم يكشف الثعبان الطائر عن أي شيء خارج عن المألوف في البداية. وأعضاؤه الداخلية وعظامه تطابقت مع السجلات التي درسها نوح في الماضي، وحتى عضلاته المتبقية تطابقت معها.
ومع ذلك، شعرت كل ألياف جسده بأنها أكثر ثباتًا عند لمسه، وكانت كمية "التنفس" التي يحتوي عليها شكله الكامل أعلى من معايير الوحش السحري من المرتبة الخامسة في الطبقة السفلية.
"هل الوحوش أقوى في هذا العالم؟" هل هذه مجرد قاعدة عامة؟‘‘ فكر نوح وهو يتابع التشريح.
وصل الشيخ أوستن والمزارعون الآخرون من الرتبة الخامسة إلى منصبه وأشرفوا على الإجراء.
كان نوح خبيراً في هذا المجال، لذلك لم يكن هناك سبب لوقف التشريح. ومع ذلك، ما زالوا يريدون أن يكونوا هناك في حالة فقدان شيء ما أو إتلاف بعض أجزاء الجسم.
اختفت العظام والأعضاء وخيوط العضلات عندما قام نوح بتخزينها في حلقته الفضائية. وفقدت جثة الثعبان جزءاً من بريقها إذ تركتها أجزاؤها الداخلية.
لاحظ نوح كيف أن قادة الفريق لا يبدو أنهم يمانعون في تصرفاته، لذلك استمر ببساطة في تخزين المواد الغذائية التي سيأكلها لاحقًا.
استمر التشريح مع استخدام نوح لغرائزه ووعيه للعثور على السبب وراء القوة غير العادية لهذا النوع.
"ما هذا؟" فكر نوح عندما قطع قطعة كبيرة من العضلات ليكشف عن جزء من الأجزاء الداخلية للمخلوق.
وظهر في نظره عضو كروي، وكان نوح على يقين تام أنه لا يفترض أن يكون هناك أي شيء مهم في تلك البقعة!
لقد اتبع ببساطة الأثر الذي خلفته الطاقة التي بدأ الوحش في إطلاقها بعد وفاته، مما دفعه إلى العثور على هذا الهيكل الغريب.
كان العضو يشع ضوءًا ناعمًا يومض لأنه فقد الطاقة الموجودة في داخله. وكانت هناك مجموعة ضيقة من الأوعية الدموية تربطه ببقية الجثة، ويبدو أن الأنسجة المحيطة به أكثر ثباتًا من الأنسجة الأخرى.
توقف نوح عن أفعاله عندما رأى الكرة، وركز القادة الذين يحومون خلفه على ذلك العضو بمجرد دخوله في رؤيتهم.
"هذا مستحيل!" قالت الشيخة إستل عندما غلف وعيها العضو.
كانت امرأة في منتصف العمر ذات شعر بني قصير وبشرة داكنة، وكانت المزارعة في المرتبة الخامسة التي أرسلها المجلس. كانت على دراية بالمجالات التي تتعلق بالكائنات السحرية، ولم تتوقف خبرتها عند الوحوش السحرية بل شملت حتى النباتات السحرية.
وهذا سمح لها بملاحظة أوجه التشابه بين هذا العضو الكروي مع دانتيان المزارعين!
بالطبع، لاحظ نوح ذلك أيضًا، لكن فهمه للمسألة كان أكثر تفصيلاً بكثير.
"هذا ليس دانتيان." فكر نوح وهو يقترب من العضو ليسمح لجسده بجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات. ’’إنه يشبه نسخة رخيصة من الدانتيان السائل الخاص بي.‘‘
أطلق العضو الكروي طاقة أولية مماثلة لتلك المخزنة داخل الدانتيان السائل الخاص به، لكنها لم تبدو مثالية مثل خليقته. كما يبدو أن وظيفتها الأساسية هي تغذية جسم الثعبان، بالإضافة إلى تقوية قدراته الفطرية.
’’إن وجود الدانتيان السائل يفسر القوة الكامنة وراء سمه وقدرته على التحمل.‘‘ فكر نوح وهو يخزن أسلحته ويصل إلى العضو بأصابعه.
"انتظر!" صرخ سيسيل عندما فهم نوايا نوح. "لا تلوث الجثة أكثر!"
تجاهل نوح كلماته وأحكم قبضته على العضو قبل أن يسحب ذراعه إلى الخلف. وتكسرت الأوعية الدموية المحيطة به، لكن نوح اهتم بالحفاظ على بنية العضو بلفتته. ثم التفت نحو الشيوخ وأظهر الكرة الدموية في كفه.
قال نوح وهو يحرك نظره نحو سيسيل: "وحوش سحرية ذات دانتيان مزيف". "هل سمعت عائلة إلباس بهذا من قبل؟"
هبط المزارعون من المرتبة الخامسة على الأرض وتفقدوا الكرة، التي أطلقت الأجزاء الأخيرة من الطاقة الأولية الموجودة داخل هيكلها.
لم يكن الأرغن أكثر من مجرد كرة حمراء داكنة في تلك المرحلة، لكن غياب الطاقة جعل المزارعين قادرين على التأكد من سمك جدرانه.
وكان الأمر كما قال نوح. لم يكن دانتيان حقيقيًا بل نسخة رخيصة لا يمكن أن تتطابق مع مركز قوة البشر.
ومع ذلك، فحتى هذا التزييف جعل الثعبان الطائر يتجاوز حدود نوعه!
ظهرت أسئلة لا حصر لها في ذهن القادة ونوح وهم يبقون أعينهم على الكرة الدموية. كانت هذه الميزة شيئًا يمكن أن يجعل المعرفة المتراكمة بمجال الوحوش السحرية عبثًا.
أيضًا، تتعلق بعض المشكلات بالتخطيط الفعلي للأراضي الخالدة.
"إذا كانت الأراضي الخالدة عبارة عن مستوى ضخم متصل بأراضي بشرية متعددة،" سأل نوح نفسه. "لماذا لم نجد هذه الميزة على أي من المخلوقات داخل القارة الجديدة؟"
لم يعرف المتدربون الأبطال الكثير عن الأراضي الخالدة، لكن نوح رأى التمثال داخل قصر مورتال، واستكشف عالمه قطعة منهم.
لقد صاغ فرضيات بدت في محلها إلى حد ما، لكن هذا الاكتشاف المفاجئ كان قد أزال معظمها بالفعل.
"هل يقتصر هذا على هذا المستوى الأدنى؟" فكر نوح قبل أن يرفض هذه الفكرة.
من الطبيعي أن تكون الوحوش السحرية ذات الدانتيان أكثر قوة من تلك التي لا تملكها، مما يعني أن فرصها في الوصول إلى المستوى الأعلى ستكون أعلى.
كان من الواضح أن مثل هذه الأنواع المتمكنة ستحتاج إلى المزيد من الطاقة للوصول إلى الرتب الأعلى، لكن هذا المتطلب لم يكن كافيًا لوقف نموها.
"سيكونون ملوكًا بين البهائم، حتى لو تبين أن خصبهم ضعيف". واختتم نوح في ذهنه.
سيكون أحدهم أقوى بكثير من أقرانه، وسرعان ما سيسيطر على أي بيئة لا يوجد بها سوى الوحوش الأضعف كأعداء له. سيؤدي حكمها إلى انتشار سلالتها، مما يعني أنه لا بد أن تكون هناك مخلوقات مماثلة في المستوى الأعلى.
ومع ذلك، لم يظهر أي منهم في قطعة الأراضي الخالدة التي سقطت في عالمه.
بالطبع، كان قد فكر في إمكانية أن تكون هذه الميزة مقتصرة على أنواع الثعابين الطائرة الموجودة في هذا المستوى السفلي. كان هناك أيضًا احتمال أن يكون الدانتيان المزيف شيئًا طورته وحوش ذلك العالم مؤخرًا فقط بسبب الطفرات.
"نحن نعرف القليل جدًا"، قال نوح عندما قبل أنه لم يتمكن من العثور على إجابة بعد تحليل عينة واحدة فقط.
لم يمر حتى يوم واحد منذ وصولهم إلى العالم الجديد، لكن مفاهيمهم عن التوازن الذي تفرضه السماء والأرض كانت تنهار بالفعل.
"أنا موافق." قال الشيخ إستل. "دعونا نلتقط المزيد من المخلوقات وندرس النباتات أيضًا. يجب أن نفهم كيف تعمل هذه الطائرة."
لم يعترض المزارعون الآخرون من الرتبة الخامسة على كلماتها، وحتى سيسيل عاد ببساطة إلى المجموعة التي لا تزال تحلق فوق البركان. أما نوح فقد قام بتخزين جثة الحية قبل أن يتبعهم إلى ما أصبح الآن قاعدتهم.