الفصل 731: الاختبارات
رأى المزارعون في المرتبة الرابعة الشخصيات الخمسة تعود إليهم قبل تلقي سلسلة من الأوامر.
لقد نجح القادة في تحقيق الاستقرار في المنطقة، لكن هذا المكان لا يزال بحاجة إلى بعض التحسينات قبل أن يشعروا بالثقة في التخلي عنه لمواصلة الاستكشاف. كانت التشكيلات الدفاعية وإخفاء الهوية ضرورية في تلك المواقف، وسيتعين على بعض المزارعين تطهير المناطق المحيطة قبل أن تشعر فصائلهم بالأمان في إرسال المزيد من الأصول في العالم الجديد.
ومع ذلك، فإن المزارعين من الرتبة الرابعة لم يبدأوا على الفور في العمل على تلك التحسينات. كانت أنظارهم مثبتة على نوح، الذي كان يطفو في صمت وعقله واضح في مكان آخر.
لقد شهدوا للتو متدربًا في رتبتهم يفوز في شجار ضد وحش سحري في المرتبة الخامسة!
أظهرت نتيجة تلك المعركة أنه كان قادرًا على الحصول على براعة معركة من المرتبة الخامسة وأنها لم تكن حتى المدى الكامل لقوته.
بدا نوح بصحة جيدة تمامًا، مع وجود كدمات قليلة فقط على مفاصل أصابعه وصدره المكشوف بسبب الاشتباكات التي لا تعد ولا تحصى مع الثعبان. وقد تمزق رداءه أثناء المعركة، مما تركه في حالته المعتادة نصف عارٍ.
القوة أظهرت من قبل، وكان ظهوره الحالي بمثابة نقطة جذب للأصول في المرتبة الرابعة التي فتشته بنظرات تحمل مختلف المشاعر.
كان هناك خوف وعبادة وحسد، حتى أن بعض النساء الأصغر سنًا في المجموعة شعرن بالدافع الجنسي يملأ أجسادهن.
لم يفشل نوح في ملاحظة تلك المشاعر. بعد كل شيء، لم يتمكن السحرة من الرتبة الرابعة من إخفاء الكثير عن وعيه القوي. وقد دفعه ذلك إلى الشعور بالانزعاج الذي تحمله نظرة يونيو.
كانت تحاول قمع تلك المشاعر، لكن رؤية براعة عشيقها وملاحظة التعبيرات الخجولة لبعض المتدربات بالقرب منها جعلت من المستحيل إخفاء هذا الشعور تمامًا.
تنهد نوح وأخرج رداءً جديدًا بالإضافة إلى حبتين من حبوب دانيال من خاتمه الفضائي. لم يكن بإمكانه المخاطرة بكشف علاقته مع جون، وكان عليه أيضًا أن يتظاهر بأن طريقته في تغذية الجسم لها عيوب واضحة.
وبطبيعة الحال، لم يذهب إلى مكان منعزل لتغيير ملابسه. هذه البادرة من شأنها أن تخلق المزيد من الشكوك.
ترددت سلسلة من الشخير واللهاث والضحكات المكبوتة بين المتدربين وهم يشاهدون نوح يغير نفسه. ومع ذلك، سرعان ما بدأوا في اتباع أوامر القادة عندما لاحظوا نظراتهم الصارمة.
قال نوح قبل أن يطير بعيدًا في الاتجاه الذي وصل إليه الثعبان: "سأقوم بفحص المناطق المحيطة".
فعلت الشيخة إستل نفس الشيء، لكنها طارت في الاتجاه المعاكس. أما بالنسبة للمزارعين الثلاثة الآخرين من الرتبة الخامسة، فقد ظلوا ببساطة فوق البركان للإشراف على عمل القوات.
طار نوح فوق السحاب، وسرعان ما أحس بوجود كائنات حية أخرى. ظهرت مجموعة من الثعابين الطائرة في رؤيته، ولكن لم يكن هناك أي عينات من الرتبة الخامسة بينهم.
"يجب أن يكونوا تابعين لها." فكر نوح قبل أن يطلق النار تجاههم بينما كان يشهر سيوفه مرة أخرى.
لم يستغرق قتل عدد قليل من الوحوش من المرتبة الرابعة وعشرات المخلوقات في المرتبة الثالثة الكثير، وتمكن نوح من الحصول على عدد كبير من الجثث في دقائق معدودة فقط.
قام بتشريحهم أيضًا ليكتشف أن كل واحدة من تلك العينات بها دانتيان مزيف في نفس مكان الثعبان من الرتبة الخامسة. ومع ذلك، بدت تلك الأعضاء أضعف بكثير، ولم يكن الاختلاف في مستواها كافيًا لتفسير مثل هذه الهياكل الرديئة. أيضًا، بعض الدانتيان المزيفين في عينات الرتبة الثالثة لم يتم تشكيلهم بالكامل.
شعر نوح بسلسلة أخرى من الأسئلة تتصاعد في ذهنه، لكنه أحجم عن وضع المزيد من الفرضيات قبل فحص الأنواع الأخرى.
كانت وجهته التالية هي الأرض، وسط النباتات المتناثرة التي أحاطت بالبركان وانتشرت في المسافة.
استغرق البحث بعض الوقت، حتى مع تعزيز حواس جسده، لكنه وجد في النهاية أنواعًا أخرى من الوحوش السحرية في تلك البيئة. لقد كانوا بشكل عام مخلوقات صغيرة ذات قدرات فطرية على الاختباء، ويمكن أن تعيش تحت الأرض إذا تطلب الوضع ذلك.
"يجب أن تكون هذه إحدى مناطق صيد مجموعة الثعابين." فكر نوح وهو يقتل ويخزن كل وحش وجده.
كانت تلك المنطقة تحتوي على مخلوقات فقط في صفوف البشر، وهو ما جعل نوح يستنتج أن الثعبان الميت في المرتبة الخامسة هو السيد الأعلى لتلك المنطقة. لذا، سارت مطاردته بسلاسة، حتى أنه كان قادرًا على القبض على بعض تلك الوحوش على قيد الحياة.
التفاصيل الأولى التي لاحظها هي أنه لم يتعرف على بعض تلك الأنواع، لكنه توقع ذلك لأنه كان يستكشف عالمًا جديدًا. ومع ذلك، ارتفع اهتمامه بشكل كبير عندما بدأ في تشريحهم وتشريحهم.
"الليمور المخطط لديه نفس الدانتيان المزيف مثل الثعابين الطائرة." فكر نوح وهو يواصل دراسة عينة تلو الأخرى. ’’ومع ذلك، فإن هذه الوحوش السحرية من نوع الفئران ليس لديها أي أثر لهذا العضو.‘‘
وكشف تحقيقه في نهاية المطاف أن الأنواع التي لديها دانتيان مزيف كانت أقل من تلك التي لم يكن لديها.
لا يبدو أن هذه الميزة مرتبطة بنوع تلك الوحوش ولا برتبتهم. بدا الأمر عشوائيًا تمامًا، وهو الأمر الذي جعل نوح غير قادر على إنشاء مخطط موثوق به في ذهنه.
أيضًا، كان من الصعب ملاحظة هذه الميزة نظرًا لأن الدانتيان المزيفين اندمجوا بالكامل مع أجساد المخلوقات ولم يشعوا أي طاقة معينة. كانت الوحوش التي تمتلك هذا العضو أقوى من الكائنات العادية في كل جانب.
وعندما شعر نوح بالرضا عن البيانات التي تم جمعها في تلك المنطقة، قرر الاعتماد على جسده لمحاولة الكشف عن المزيد من التفاصيل حول تلك الكائنات غير العادية.
ظهر الدانتيان المزيف للثعبان من الرتبة 5 في كفه، وقام نوح بتقطيع قطعة صغيرة منه لاختبار ما إذا كان طعمها سيختلف أو سيسبب ردود فعل أخرى بداخله.
دمر جسده قطعة صغيرة من اللحم وحولها إلى طاقة أولية امتصها في أقل من ثانية. لم تكن الطاقة مختلفة عن تلك الموجودة داخل الدانتيان السائل الخاص به. ومع ذلك، يبدو أن لديه سلوكًا جوهريًا جعله يهدف إلى تغذية الدانتيان الخاص به أولاً.
وصلت الطاقة إلى خصره المنخفض، لكنها ذهبت لتغذية الأنسجة الأخرى عندما رأت أنها لا تستطيع تحسين مركز القوة هذا أكثر.
’’ماذا يحدث في هذه الأراضي البشرية؟‘‘ سأل نوح نفسه وهو يشرع في أكل أجزاء أخرى من أجساد الثعابين.
بعد ذلك، بدأ في أكل قطع من الوحوش السحرية التي لديها دانتيان أيضًا، فقط ليتحول إلى تلك التي لا تحتوي عليها عندما يشعر بالرضا عما تعلمه.
نتائج تلك الاختبارات تركته عاجزًا عن الكلام تمامًا!
الطاقة الأساسية الموجودة في جثث الوحوش غير العادية تستهدف دائمًا دانتيانه أولاً عندما تدخل جسده. بدلاً من ذلك، فإن تلك القادمة من المخلوقات الطبيعية عملت كالمعتاد وغذى بنيته بأكملها، دون أي تفضيلات.
"إنه مشابه لميراث السلالة." واختتم نوح كلامه عند تلك النقطة. "لكنه يعمل على الدانتيان." وأتساءل عما إذا كان يمكن أن يجعلها تنمو من العدم بالرغم من ذلك.