الفصل 764: السيد
لم تكن القلعة الموجودة على الجزيرة قديمة، ولكن لم يكن هناك حتى أدنى صدع على سطحها. ولم يكن هناك أيضًا أي علامة سوداء عليها. كان الأمر كما لو أن الضيقة السماوية لم تهاجم هذا المكان على الإطلاق.
ومع ذلك، كان نوح والآخرون متأكدين من أن العاصفة الرعدية قد وقعت هناك بسبب العلامات الموجودة على الآثار. يبدو أن صواعق البرق قد تجنبت القلعة عن قصد.
وغني عن القول أن هذا الاكتشاف فاجأ الثلاثة منهم، لكنه أثار فضولهم أيضًا. كانت تلك هي المرة الأولى منذ ما يقرب من خمسة عشر عامًا من الاستكشاف التي وجدوا فيها بنية سليمة في مجال الوحوش السحرية.
قال نوح بينما انتشر وعيه في البيئة: "لا أشعر بأي خطر".
كانت الجزيرة صغيرة، لذا تمكنت الهالة التي تشعها القلعة من تغطية سطحها بالكامل. لم يكن هناك حتى وحش سحري واحد هناك. كان المكان خاليا إلا من الآثار والقلعة.
"دعونا نبحث عن المساكن الأخرى أولا." قالت فيث، ووافق صاحباها على اقتراحها.
لم يثقوا تمامًا بالبنية السليمة حتى لو لم تكن حواسهم قادرة على اكتشاف أي نوع من الخطر. ومع ذلك، فإن الشيء الذي كان قادرًا على النجاة من المحنة السماوية التي من المفترض أنها دمرت جميع الأسلاف لا يمكن أن يكون بسيطًا.
ولم تخف الآثار أي مفاجأة، ولم تكن هناك رسومات تحت أرضياتها. ويبدو أنها نفس النوع من المساكن المدمرة التي شوهدت في المدن المختلفة التي اكتشفوها.
بقيت القلعة فقط عند تلك النقطة، وستنتهي مهمتهم.
قالت جون وهي تخزن دفتر ملاحظاتها المكتوب: "إنهم يضغطون علينا للدخول".
لقد اتصل الثلاثة بقادتهم عندما اكتشفوا هذا الهيكل غير العادي، وشعروا بالفضول أيضًا عندما علموا به. من الممكن أن يحتوي هذا المكان على بقايا لا تقتصر على العظام والخلايا المكسورة، حيث أنها كانت لا تزال قطعة واحدة.
أيضًا، إذا اتضح أن القلعة يمكن أن تحمي من المحنة السماوية، فسيقوم القادة بالاستيلاء على المبنى بالكامل وإحضاره إلى عالمهم.
"أعتقد أنهم أرادوا عودتنا قبل بضع سنوات فقط." قالت فيث وهي تتبع كلماتها بشخير.
إن الحرية التي تعلمت تقديرها خلال تلك الرحلة جعلتها ترى كبار مسؤوليها في ضوء جديد، ولم يعجبها أسلوبهم تمامًا.
لقد خسرت الكثير لمجرد أنهم لم يريدوا لها أن ينتهي بها الأمر في مواقف خطيرة، وبدأت تستاء منهم بسبب أفعالهم. لقد تحسن فهمها لفرديتها كثيرًا في تلك السنوات من الاستكشاف. حتى أن سلامها بدأ يتغير مع تراكم الخبرات.
لقد أدركت أنها كانت على الطريق الخطأ، لكنها كانت قد وضعت قدمها بالفعل على الطريق الذي يناسبها أكثر. أيضًا، عندما بدأ الثلاثة في إتقان طريقة التدريب، أصبح بإمكانهم رؤية التأثيرات التي أحدثتها شخصياتهم على البيئة بشكل أكثر وضوحًا.
بالطبع، لم يؤثر ذلك على نوح كثيرًا لأنه كان بإمكانه بالفعل دراسة شخصيته الفردية بأثر رجعي بفضل تقنية الزراعة الخاصة به.
"دعونا نذهب"، قال نوح بعد أن استخدم تركيزه الكامل لتحليل القلعة مرة أخرى.
كانت طاقته العقلية وغرائزه تخبره أن الهيكل غير ضار، ولم يرغب في ترك فرصة الحصول على شيء ذي قيمة لشخص آخر.
صاح الباب المعدني عندما فتحه نوح، ووصلت رائحة الغبار إلى أنفه عندما خرج الهواء من داخله. بدا المكان مهجورًا، لكن الثلاثي ظلوا ينتظرون قبل الدخول إلى الداخل.
وسع نوح وعيه، لكنه لم يشعر بأي شيء خطير حتى عندما انتشرت موجاته العقلية داخل القلعة. كان هذا التأكيد الأخير كافياً لجعله يعبر الباب ويبدأ استكشاف الهيكل الوحيد السليم في مجال الوحوش السحرية.
كان تصميمها مشابهًا للقلاع الأخرى التي اكتشفوها. وكانت هناك قاعة كبيرة تؤدي إلى سلسلة من السلالم المتصلة بالأدوار العليا، وعدد قليل من الأبواب تؤدي إلى السجون.
ذهب الثلاثي مباشرة إلى الزنزانات، لكنهم عادوا خالي الوفاض حيث تبين أن جميعها خالية من الهياكل العظمية. ومع ذلك، لا يبدو كما لو أن شخصًا ما قد هرب منهم لأن قضبانهم المعدنية كانت سليمة.
وعندما ذهب الثلاثة إلى الطوابق العليا، اكتشفوا أن مجموعة كبيرة من الكتب والمخطوطات ظلت على مر السنين داخل خزائن الكتب المصنوعة من مادة شفافة.
ولم يترددوا في تفقد تلك المجلدات، وزادت دهشتهم عندما رأوا أنها تحتوي على أبحاث وسجلات تتعلق بتاريخ ذلك العالم!
"يمكنك تحية سيد القلعة لأنك قاطعت نومه." انتشر صوت ذكر عجوز فجأة عبر الأرضيات، ورافقت تلك الكلمات هالة قوية.
بدأت غرائز نوح بالصراخ عند تلك النقطة. كان الأمر كما لو أن خطرًا هائلاً قد ظهر من العدم في منطقة لم يكن من المفترض أن تحتوي على أي شيء. كما أنه لم يستطع أن يفشل في تحديد قوة الكيان الذي يطلق تلك الهالة.
كان ينتمي إلى وجود رتبة 6!
بدأت غرائز البقاء لدى نوح، وقام بمراجعة جميع خياراته الممكنة في هذا الموقف. ومع ذلك، سرعان ما قبل أنه لا يوجد أي شيء يمكن أن يفعله ضد شخص ما في المرتبة السادسة.
كانت طاقته العقلية كافية لقتله على الفور. الحيل والتعويذات والمشتتات لن تؤدي إلا إلى غضبه.
ومع ذلك، لم يكن هناك أي تهديد في هذا الصوت. في الواقع، يبدو أن الكائن العظيم كان سعيدًا بوجودهم هناك.
وضع نوح المجلد بين يديه في خزانة الكتب وتحرك نحو مصدر الهالة. سيفعل فقط ما قاله الوجود لأنه من غير المجدي تجربة أي شيء آخر.
حذا جون وفيث حذوه وساروا خلفه مباشرة. كانت وجوههم خالية من التعبير، ولكن كان من الواضح أنهم كانوا قلقين بشأن الاجتماع الوشيك.
"هل غطى وجوده قبل دخولنا القلعة؟" سأل نوح نفسه.
كانت هذه هي المرة الأولى التي لم تتمكن فيها غرائزه من ملاحظة مثل هذا الحضور القوي. التفسير الوحيد هو أن الوجود في الطابق الأخير من القلعة كان مخفيًا عن قصد.
لم يستغرق الوصول إلى الطابق الأخير سوى بضع دقائق، لكن نوح والآخرين شعروا وكأن الساعات قد مرت وهم يسيرون للقاء الكائن الذي ينتظرهم.
وظهر باب كبير معزز عندما وصلوا إلى قمة القلعة، ولم يتردد نوح في فتحه وإلقاء نظرة على ما بداخله. وعيه لا يمكن أن يساعده هناك. كانت هالة الكائن في الرتبة 6 قوية جدًا لدرجة أن موجاته العقلية لم تتمكن من إعطائه أي نوع من المعلومات.
ومع ذلك، فإن ما رآه أكد كل دليل وجدوه خلال استكشافهم الطويل.
وظهرت في رؤيته ثعبان ضخم، ولم يتمكن من إخفاء حماسته عندما سمعه يتحدث بصوت بشري. "لا تقلقوا. سيكون من غير المجدي أكلكم جميعًا على مستواي."