الفصل 771: التفتيش
انتشرت الهزات والأصوات العالية في جميع أنحاء القلعة بينما استراحت المجموعة في زاوية الطابق الأرضي. كانت المعركة بين الثعبان من الرتبة 6 والمحنة تتكشف فوقهم، ولكن لم يكن هناك ما يمكنهم فعله للتأثير على نتائجها.
لم تكن حالة نوح مثالية. غالبًا ما كان ينام فقط ليستيقظ في كل مرة تتفاعل فيها غرائز البقاء لديه مع إحدى موجات الصدمة المنبعثة فوقه.
كان جسده لا يزال يستقر، وقد بذل قصارى جهده لتسريع عملية الشفاء عن طريق أكل جثث الوحوش السحرية القياسية في مخبأه. ومع ذلك، فإن فراغ الدانتيان الخاص به أثر على شفائه.
لقد دمر التحول تقنية تدريبه وأجبر دانتيانه على الوصول إلى المرتبة الخامسة. ومع ذلك، فقد استخدم كل الطاقة المخزنة بداخله لصياغة السيف الأسود، وتركه فارغًا.
أيضًا، كان نوح يفتقر إلى تقنية التدريب من المرتبة الخامسة، مما جعله عاجزًا عن الوضع الحالي لمركز قوته.
لم يتمكن من إعادة ملء دانتيانه بدون تقنية زراعة مناسبة. لقد أجبرته الأحداث الأخيرة على الدخول في وضع رهيب للغاية وعادة ما يتجنبه المتدربون.
ومع ذلك، كان هجينًا، لذلك لم يكن قلقًا جدًا بشأن براعته القتالية. كانت المشكلة الحقيقية الوحيدة هي أن الثلاثة كانوا عالقين في القلعة طالما ظلت الضيقة مستعرة.
كان هناك احتمال أن تتجاهلهم الصواعق، لكن لم يكن أي منهم على استعداد لاختبار حظه. إنهم يفضلون الانتظار حتى تنتهي الكارثة قبل اتخاذ قرار بشأن خطوتهم التالية.
أما رفاقهم في البركان، فلم يتمكنوا من الاتصال بهم لأن الرسالة العقلية لا يمكن أن تصل إلى الجانب الآخر من القارة من خلال العاصفة الرعدية.
استيقظ نوح عندما تسببت موجة صدمة أخرى في اهتزاز القلعة بأكملها. لقد شعر بتحسن كبير. وقد اكتسب جسده أخيرًا استقرارًا جديدًا بعد وجباته السابقة.
كان لا يزال يشعر بالضعف إلى حد ما بسبب نقص "التنفس" في دانتيانه. ومع ذلك، فقد شفيت معظم إصاباته، ولم يعد يعاني من آثار التحول بعد الآن.
"لقد مر أسبوع،" قال جون، "لكن المحنة السماوية لا تظهر أي علامة على التوقف."
أدرك نوح أنه كان ينام على كتف يونيو عندما تحدثت. كانت تجلس بجانبه مباشرة، وكان رداء برتقالي يغطيهما كما لو كان بطانية.
كانت فيث على بعد أمتار قليلة منهم، تجلس مغمضة العينين وهي تنشر وعيها لتتفقد الوضع في العالم الخارجي. وبدلاً من ذلك، وضع السيف الأسود على كتف نوح، وطرفه يشير نحو السلم الذي أمامهم.
"أعتقد أنه معجب بي،" قالت جون بينما كانت عيناها تنظران إلى السيف، "لا أستطيع أن أقول الشيء نفسه بالنسبة لفيث بالرغم من ذلك."
"بالطبع إنه معجب بك." قال نوح وهو يبتسم ويعدل موقفه: "إنها مرتبطة بعقلي. إنها جزء من مشاعري".
لم يكن بوسع يونيو إلا أن تظهر عاطفتها عند هذه الكلمات، ولكن سرعان ما بدأ السيف يحدق بهم مرة أخرى، مما أدى إلى تدمير المزاج الحميم الذي سيطر على الزوجين.
"هل هذا هو شعور إنجاب الأطفال؟" سأل جون: "لقد بدأت في إعادة النظر في فكرتي عن الأسرة".
ابتسم نوح على نكتتها وسحبها بالقرب من صدره. ذهبت يد واحدة على شعرها بينما أمسكت الأخرى بالسيف وأبقته أمامه.
ابتهج النصل عندما استخدمه نوح، لكنه كان ينوي استخدام وضوحه المكتشف حديثًا لتفقد بنيته الفعلية. كان لديه حافة حادة واحدة فقط، وكان ضعف حجم سيوفه المعتادة تقريبًا. كان مقبضه رفيعًا ولكنه ليس شديدًا، ولم يكن هناك أي واقي بينه وبين النصل. كما أنه كان مستقيمًا وأسود تمامًا، ولن يفهم أحد أنه كان حيًا من مظهره فقط.
والحقيقة هي أن نوح لم يكن يعرف حقًا ما الذي يستطيع السيف فعله. إن الحالة الغريبة التي وصل إليها بينما كان يسعى جاهداً ليصبح كائنًا مثاليًا قد أنارته، لكنها لم تخبره بما كان يخلقه.
كان النصل بالتأكيد تجسيدًا لشخصيته، لكنه لم يكن يعرف قدراته. كانت بعض الميزات الواضحة تأتي من المواد المستخدمة أثناء التزوير، لكن ذلك كان لا يزال شكلاً من أشكال الحياة. كان لا بد من أن يكون هناك المزيد لذلك.
ولم يخف السيف شيئًا عن تفتيش نوح. كان يحتاج فقط إلى إرادته، وأصبح أداء شكل الحياة الغريب هذا واضحًا في ذهنه.
"فهمت،" فكر نوح، وبدأ هيكل النصل يتغير.
لقد أصبح سائلًا تقريبًا، فقط ليتصلب عندما قسم نفسه إلى قسمين واتخذ شكل سيوفه الشيطانية المعتادة.
"هذه القدرة تأتي من الدانتيان السائل،" فكر نوح وهو يختبر مرونة السيف قبل أن يستعيد شكله الأصلي.
"إنه حي، لكنه لا يحتاج إلى الهواء. يتغذى فقط على الطاقة الأولية. وحش سحري من نوع السيف، الأول من نوعه.‘ قام نوح بتقييمه عندما علم بكيفية عمله.
كان السيف بأكمله بمثابة دانتيان والطاقة الأولية المخزنة داخل نسيجه. كان جزء منه ضروريًا لإنتاج الهجمات، لكن هيكله تطلب تحسين بعضه.
لقد اندمج الجسد والدانتيان بشكل أساسي في السيف، دون فقدان قدرات مراكز القوة تلك. أما بالنسبة لبحر الوعي، فالشفرة لم تكن تمتلكه بالضبط.
لم يكن لديه مجال عقلي، لكنه كان يستطيع أن يفكر ويشع موجات عقلية شديدة تحمل كبرياء نوح وجشعه وطموحه. وكأن خلاياه كلها امتداد لوعي نوح لا يؤثر على عقله الحقيقي.
ومع ذلك، كان نوح يفهم أن السيف سيكون مرتبطًا إلى الأبد بفرديته، مما يعني أنه بحاجة إلى تغذيته إذا أراد أن يظل مخلصًا للطريق الذي اختاره.
"لدي المزيد من الأفواه لأطعمها إذن." فكر نوح، "حسنًا، ستزداد براعتي القتالية كثيرًا عندما أقاتل بها."
أصبح نوح الآن مزارعًا من المرتبة الخامسة قادرًا على استدعاء رفيق الدم من المرتبة الخامسة واستخدام سلاح حي في المرتبة الخامسة. لم يكن التاريخ مجال خبرته، لكنه كان متأكدًا تمامًا من أنه لا يمكن لأي وجود في رتبته أن يدعي أن له نفس الأساس.
انتشرت موجة صدمة أخرى من الطابق العلوي. الثلاثة منهم، جنبا إلى جنب مع السيف، نقلوا انتباههم إلى مصدر تلك الهزات. حتى بعد مرور أسبوع، كان الثعبان لا يزال يقاتل ضد الضيقة.
ومع ذلك، فإن الفترات الفاصلة بين كل موجة صادمة أصبحت أقصر. كان الأمر كما لو أن السماء والأرض كانتا تكتسبان اليد العليا ببطء في المعركة.
قالت جون دون أن تترك صدر نوح: "أتساءل كيف تسير الأمور في الخارج".
هزت فيث رأسها على كلامها. أبقت وعيها خارج القلعة، لكن العاصفة الرعدية لم تسمح لها بفهم الكثير.
لقد عزلتهم الضيقة، وكل ما يمكنهم فعله هو الانتظار حتى ينتهي كل شيء.