الفصل 773: العزم
وكان نوح يأمل في تحقيق نتيجة أفضل. كان جسد كائن من الرتبة السادسة كنزًا لا يضاهى، بل وأكثر بالنسبة له. يمكن أن تصبح كل قطعة من جسده جزءًا من العناصر المنقوشة بالرتبة 6، وهي أشياء تتمتع بقوة لا يمكن أن يمارسها بشكل مناسب إلا المتدربون في ذروة الرتب البطولية.
ومع ذلك، عندما انهارت الأجزاء الأخرى من جثة الثعبان المتفحمة وتحولت إلى غبار، قبل حقيقة أنه كان محظوظًا بما يكفي للنجاة من تلك المواجهة. عندما فكر في حقيقة أنه حصل على الكثير من هذا الاجتماع، فإن حقيقة أنه لم يتمكن من الحصول على الجسم ذو الرتبة السادسة تبدو معقولة.
ظهر بين يديه دلو كبير، وانتشرت طاقته العقلية في الغرفة لتجميع كل الغبار المتراكم على الأرض. لم يكن هناك حتى أوقية من "التنفس" في تلك المادة، لكنها لا تزال تأتي من وجود في المرتبة السادسة. يجب أن يكون لها بعض القيمة في أيدي خبير مناسب.
طاف الغبار داخل الدلو، وأغلقه نوح قبل أن يخزنه داخل حلقة الفضاء الخاصة به. لم يكن بحاجة إلى إغلاقه لأن التشكيلات الموجودة داخل جهازه كانت كافية لمنع أي شكل من أشكال الفساد. ومع ذلك، فقد اعتاد على هذه الممارسة بسبب تعويذة نقش الجسد، لذلك نفذها ببساطة بالفطرة.
ركز نوح على السلاسل بعد ذلك. يبدو أنهم فقدوا قوتهم بعد وفاة الرتبة 6، لكنه اختارهم وخزنهم على أي حال. لم يستطع تركهم هناك.
عندما استدار للمغادرة، وجد جون وفيث يحدقان به مع مسحة من الرهبة في أعينهما.
كانت نظرة نوح المرتبكة كافية لفرض إجابة على سؤال يونيو. "هل تدرك أنك قتلت كائنًا في المرتبة السادسة؟"
فهمت نوح ما كانت تقصده. تمكن الثعبان من الحفاظ على شكله حتى بعد أن مسحت الضيقة كل أثر للطاقة من جسده. إن فكرة أن نوح تسبب في موت شيء قوي جدًا جعلت المرأتين تدركان مدى حيلته.
"لقد قتلته الضيقة." فقال نوح رافضاً الاحترام الذي كانوا يقدمونه له: "إن انتقام السماء والأرض هو الذي أهلكها".
كان يقصد تلك الكلمات. الثلاثة منهم لن يكونوا على قيد الحياة الآن لولا السلاسل المفروضة على أنفسهم والتي تقيد الثعبان.
والحقيقة هي أن الاعتماد على السماء والأرض قد ترك طعمًا مريرًا في فمه. لم يكن يقلل من تقدير نفسه. كان يعلم أن القليل من المزارعين سيكونون قادرين على عكس التحول في وضعه.
فالنظر إلى القوانين لم يجعله قادرا على إكمال فرديته إلا لأن تراكمه في أسلوبه المنقوش كان عاليا. لقد كان يستحق رتبته الجديدة.
ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يرى الحدث من وجهة نظر معاكسة أيضًا. حقيقة أن شخصيته كانت على استعداد للتقدم إلى مستوى أعلى كانت مجرد صدفة.
لقد كان ذكيًا في استغلاله، لكنه سيكون تنينًا الآن إذا لم يكن لديه مسار مختلف لإكماله أثناء التحول. لولا ذلك لكانت خطته قد فشلت.
"انظر إلي بهذه الطريقة عندما أستطيع أن أقتل الوجود على هذا المستوى بيدي"، قال نوح بينما كان يمشي بالقرب من النساء ويصل إلى الدرج.
لقد كان يعلم دائمًا أنه مجرد دمية عندما يتعلق الأمر بالكيانات العليا. بعد كل شيء، لم يتمكن حتى من رؤية حبيبته بحرية لأن القوى التي تقف وراءها لم تتفق.
ومع ذلك، فإن إكمال شخصيته الفردية قد أزال معظم شكوكه عندما يتعلق الأمر برحلة التدريب. كانت هناك أزمات لم يستطع التنبؤ بها، وكائنات لا يستطيع السيطرة عليها، لكن هذا لم يكن سببًا جيدًا للشعور بالانزعاج أو الغضب.
فقط طموحه للمضي قدمًا هو المهم، بالإضافة إلى الأشياء القليلة التي سمحت له سلطته الحالية بالاهتمام بها. كل شيء آخر كان خارج قبضته، ولم يكن ليدعه يؤثر عليه لأنه لم يكن لديه سيطرة عليه.
إذا وجد عائقا في طريقه إلى السلطة، فسوف يدمرها. إذا لم يكن لديه طريق، فإنه سيخلقه. فإذا أدت جهوده في النهاية إلى الموت، فإنه سيقبل ذلك، مع العلم أنه عاش كما يريد.
عرف جون وفيث أن نوح قد تغير بعد لقائه بالثعبان. ومع ذلك، كانت شخصيته قد بدأت للتو في إظهار ذلك. بالطبع، لاحظت جون بعض الاختلافات الطفيفة في سلوكه خلال لحظاتهما الحميمة، لكن معظم التغييرات لم تظهر بعد.
أخذ الثلاثة جميع المخطوطات والمجلدات الموجودة في القلعة وخرجوا منها من بابها الرئيسي. لم تتفاعل السماء والأرض عندما كانا في القاعة، لذلك كانا واثقين من أن الكارثة قد انتهت ولن تستهدفهما.
وظهر عالم خراب في أعينهم. ملأت مسارات لا حصر لها من الدخان السماء على مسافة بعيدة، ولم تصبح معظم النباتات على ساحل القارة أكثر من مجرد غبار.
كانت الجزيرة والأطلال الموجودة عليها سليمة نسبيًا منذ أن ركزت الضيقة غضبها على الطابق العلوي من القلعة، لكن بعض الحفر السوداء ما زالت تملأ سطحها.
وحاول الثلاثة الاتصال بأصول قواتهم، لكنهم لم يحصلوا على إجابة. أيضًا، لم تصل أي رسائل ذهنية بعد اختفاء العاصفة الرعدية، مما يعني أن كل ملاحظة تركها قادتهم قد اختفت مع السحب السوداء.
لقد كانوا بمفردهم وعلى الجانب الآخر من القارة. لم يعرفوا حتى كيف تطور الوضع بعد الشهر الذي قضاه داخل القلعة.
قال نوح: "لا نستطيع أن نصل إلا إلى البركان"، وأومأ رفاقه بكلامه.
إذا كانت تلك هي أراضيهم البشرية، فيمكنهم فقط انتظار بعض كبار المسؤولين في منظماتهم لاصطحابهم ومرافقتهم إلى مقرهم الرئيسي.
ومع ذلك، لم يعرفوا ما إذا كانت البوابة قد نجت من الضيقة أو ما إذا كان أي من رفاقهم لا يزال على قيد الحياة. لم يعرفوا حتى ما إذا كانت الأصول البطولية الأخرى قد تخلت عنهم للتو عندما بدأت الصواعق في السقوط.
لذلك، لم يتمكنوا إلا من الطيران إلى البركان وتقييم الوضع بأنفسهم. عندها فقط سيكونون قادرين على اتخاذ قرار بشأن خطوتهم التالية.
أغمض نوح عينيه ونشر موجات ذهنية كثيفة تحمل فخراً شديداً. اكتسبت طاقته العقلية هالة غريبة عندما عبرت جدران عقله، وتفاعلت البيئة بشكل غريزي مع أفكاره.
تجمع "النفس" حول نوح تحت قدميه ورفعه في الهواء. كان أداء مثل هذه المهام البسيطة حتى لو لم يكن نقش جدرانه مكتملًا أمرًا سهلاً، لكنه كان بحاجة إلى الاعتياد عليها.
كان من الغريب أن يتبع "النفس" أوامره، لكنه بدا طبيعيًا في نفس الوقت. كان الأمر كما لو أن عقله كان يهدف إلى فرض قوانين على الطاقة المحيطة به. هو فقط لم يعرف ذلك قبل تلك اللحظة.
وسرعان ما وصل إليه السيف الشيطاني ويونيو وفيث، ولم يترددوا في التحرك في اتجاه البركان.