الفصل 774: الذكاء
طار نوح في السماء، وتبعه أصحابه وسيفه. لم يكن شعره يرفرف في مهب الريح كما كان من قبل، لكنه ظل ثابتًا تمامًا كما لو كان نوعًا من الشعر الثقيل.
كان تركيزه على الأرض المتصدعة والمحطمة تحته، حتى لو كان عليه استخدام جزء من انتباهه للتحكم في "التنفس" الذي كان يسمح له بالطيران.
كان استخدام "التنفس" في البيئة مختلفًا. كان ينقل شيئاً ليس له بإرادته. كان الإحساس يشبه ذلك الذي شعر به عندما كان يسيطر على الوحوش السحرية، لكنه جاء من شيء أعمق من الخوف النقي من كائن أكثر قوة.
أما بالنسبة للبيئة التي تحت قيادته، فلم تكن مثل الجزيرة التي غادروها للتو. كانت هناك حفر داكنة في كل مكان، مع ظهور أشجار مشتعلة متفرقة بين الحين والآخر.
كان من الواضح أن الضيقة قد ضربت مساحة اليابسة بقوة أكبر، ويبدو أنها لم تهتم بالضحايا عندما حاولت القضاء على أي شخص يحمل المجمع.
بدت القارة مهجورة تمامًا حتى لو مرت بضعة أشهر فقط منذ أن رأت المجموعة أنها مليئة بالوحوش السحرية.
أكد هذا المشهد أن الضيقة استهدفت حتى المخلوقات التي تحمل المجمع، لكن نوح لم يكن متأكدًا من التأثير الفعلي الذي أحدثته عليهم. بعد كل شيء، كانوا بالفعل وحوش سحرية.
لكن الإجابة على شكوكه جاءت بسرعة إلى حد ما، بعد بضعة أسابيع فقط من الطيران مباشرة نحو البركان.
إن غياب الوحوش السحرية في طريقهم وعدم حاجتهم لاستكشاف القارة سمح للمجموعة بعبور العديد من المناطق بسرعة. أدى ذلك إلى وصول المجموعة إلى عمق البر الرئيسي، حيث التقوا بأول أثر للحياة منذ بداية عودتهم.
ظهرت مجموعة من المخلوقات الشبيهة بالعنكبوت في نظرهم. وقف عنكبوت مشعر جريح من الرتبة 5 أمام سلسلة من العينات من الرتبة 3 و4 ولوح بأرجله الأمامية كما لو كان يحاول شرح شيء ما.
وغني عن القول أن مثل هذا المشهد كان غير عادي حتى عندما يتعلق الأمر بالمخلوقات التي أنجبت ميراث السلالة. كان قائد المجموعة يقوم بإيماءات لا علاقة لها بالمعركة. لقد كان يحاول التواصل من خلال شيء أكثر تعقيدًا من صرخاته.
ولم ينتظر نوح حتى يلاحظ رفاقه هذا المشهد غير المعتاد. لقد غاص مباشرة في منتصف القطيع وثبت عينيه الزواحف على القائد الذي يبلغ طوله خمسة أمتار.
ولدهشته، لم يهاجم العنكبوت على الفور. وبدلاً من ذلك، أصدر سلسلة من الأوامر المشوشة لأتباعه، وفهم نوح أنه كان يطلب منهم البقاء ساكنين.
كان العنكبوت من الرتبة 5 في الطبقة السفلى بخلاف المصابين. كان حضور نوح القمعي كافياً ليجعله يرتعد خوفاً. إلا أن نوح لاحظ أن عيونه الثمانية تخفي آثار ذكاء عندما حدقت به.
كان هناك فضول بريء في نظرة المخلوق، وهو أمر لم يسبق لنوح رؤيته في وحش سحري عندما لم يكن الأمر يتعلق بوجبة على الأقل.
يبدو أن العينات الأضعف في مجموعتها لديها نظرات ذكية مماثلة. لقد ارتعدوا من الخوف عندما درسوا الشكل البشري الذي هبط بينهم فجأة.
"يجب أن أعترف أن الثعبان كان عبقري." فكر نوح عندما أدرك أن تلك المخلوقات قد طورت مجالًا عقليًا مثاليًا.
غطى وعيه الكائنات المختلفة من حوله، وتفقد الموجات العقلية التي كانت تشعها بالفطرة. أحس بأفكار بسيطة كأنهم أطفال استيقظوا فجأة داخل أجساد عنكبوتية قوية.
لقد بدت الغرائز التي حكمت حياتهم وكأنها قد عفا عليها الزمن إلى حد ما بعد أن أصبحوا قادرين على صياغة أفكار معقدة، وبدا كل شيء يتعلق بهم جديدًا.
ومع ذلك، حتى ذكائهم المكتشف حديثًا لم يتمكن من السيطرة على غرائزهم تمامًا. لقد كان عدوانهم شيئًا متجذرًا بعمق في كائناتهم، وكان قيام الثعبان بتقييد نفسه بالسلاسل مثالًا واضحًا على ذلك.
أطلق العنكبوت المشعر ذو الرتبة 5 صرخة معركة أجبرت أتباعه على الانقضاض على نوح بكل ما لديهم. وفي الوقت نفسه، حاول حفر حفرة في الأرض للهروب من الغضب الحتمي لذلك الإنسان القوي.
شعر نوح بالتسلية عندما رأى هذا المشهد. لم يختبر القائد قوته حتى قبل أن يقرر الهروب.
في بعض النواحي، يمكن أن يعتبرها ذكية.
انطلق نوح بسرعة عبر وابل الأرجل والأجساد المشعرة، ودمر كل شيء في طريقه. كانت القوة المطلقة التي تم إطلاقها أثناء إطلاقه نحو القائد كافية لتحطيم الحصار المفروض على تلك الكائنات الأضعف.
كان العنكبوت من الرتبة 5 قد اختفى تقريبًا تحت الأرض عندما وصل إليه نوح وسحب إحدى ساقيه ليسحبه خارج تلك الحفرة. انطلقت سلسلة من الشبكات اللزجة والسامة في اتجاهه، لكن وميضًا أسود استهلكها قبل أن تتمكن من الوصول إليه.
أطلق السيف الشيطاني هديرًا بينما كان معلقًا فوق رأس العنكبوت. لم يترك النصل جانب نوح قط. لقد استلقى على ظهره فقط لأنه رأى أنه مهتم بالقدرات المحسنة لتلك المخلوقات.
ومع ذلك، عندما وصلت إليه الهجمات الفعلية، ظهرت في العلن وكشفت عن قوتها.
قال نوح: "سهل، أنا بحاجة إلى رأسه".
أطلق السيف هديرًا منزعجًا، لكنه لم يجرؤ على عصيان أوامر نوح. لقد عرفت من خلال ارتباطها به أن دراسة عقول العنكبوت ضرورية، فحلقت هناك بكل بساطة.
أرسل العنكبوت من الرتبة 5 كل أرجله نحو نوح، لكن أصوات التشقق ترددت في المشهد عندما التقوا بقبضة نوح. حتى بعد إيقاظ ذكائه، لم يكن بمقدور مخلوق من المرتبة الخامسة في الطبقة الدنيا أن يأمل في مجاراة براعة الهجين في الطبقة الوسطى.
مزق نوح العنكبوت طرفا طرفا ودرس جسده في هذه العملية. لم تكن هناك اختلافات جوهرية من حيث القوة البدنية، لكن تحركاته بدت أكثر سلاسة وشراسة.
مات العنكبوت حتماً بينما استمر نوح في إحداث شقوق في هيكله الخارجي القوي، ومزق رأسه بعد صرخته الأخيرة.
"كما هو متوقع،" فكر نوح عندما رأى أنه لم يجد أي أثر لميراث السلالة.
كان المجال العقلي أثيريًا في بنيته، وأكد عدم وجود بلورة حمراء داكنة أن المركب جعل الوحوش المصابة تطور بحرًا من الوعي.
ثم قام نوح بفحص الجثة وفتح الجزء السفلي من جسدها. ظهر في نظره عضو لامع مليء بالطاقة الأولية، وشعر بالدهشة قليلاً من حالته المثالية.
كان الأرغن دانتيانًا مزيفًا، لكنه كان مشابهًا بشكل ملحوظ للدانتيان الحقيقي في السلطة.
قام نوح بتخزين الجثة وكرر نفس الفحص للعينات الأضعف، دون الاكتراث بالعناكب القليلة التي لم تصاب بأذى والتي كانت قد هربت بالفعل بعيدًا على مسافة بعيدة. كل واحد منهم لم يكن لديه ميراث من سلالة الدم وكان يضم دانتيان مزيفًا مكتمل التكوين في الجزء السفلي من أجسادهم.
انتظره يونيو وفيث حتى يكمل تحليله. بعد كل شيء، كان نوح هو أملهم الأكبر في الوصول إلى البركان حيًا، وكان بحاجة إلى ذلك لفهم ما سيواجهونه بمجرد وصولهم إلى المجال البشري.