الفصل 776: المعارك
لم تواجه مجموعة نوح العديد من الكائنات الحية مع استمرار رحلتهم. كانت هناك عينات نادرة نجت لحسن الحظ من العاصفة الرعدية أو استخدمت البيئة بذكاء لحماية نفسها، لكن القارة بدت مقفرة مع ذلك.
ومع ذلك، فقد بدأوا في الشعور بآثار الحياة مع اقترابهم من المجال البشري.
كانت مساحة اليابسة في ذلك العالم دائرية إلى حد ما، في حين كانت تلك الموجودة في أراضيهم البشرية مستطيلة تقريبًا. وقد أدى ذلك إلى إبطاء عملية الاستكشاف، لكنه جعل طريق عودتهم إلى البركان قصيرًا جدًا.
ومع ذلك، لم يكونوا حتى في منتصف الطريق عندما انتشرت موجة صدمة مفاجئة على مسافة بعيدة، من المناطق الخاضعة لسيطرة السكان الأصليين.
بالكاد يمكن رؤية شخصيات ضخمة في السماء بعيدًا عنهم، لكنهم كانوا يعلمون أن الكائنات ذات الرتبة السادسة فقط هي القادرة على خلق مثل هذه التأثيرات القوية في معركتهم.
كانت الاتصالات لا تزال معطلة، لكن نوح لم يكن بإمكانه سوى التفكير في تفسيرين للحدث الذي وقع في الطرف الآخر من القارة. شهد الأول أن وجود السكان الأصليين في المرتبة السادسة يفقدون السيطرة على تحولهم ويقاتلون أنفسهم، بينما ألمح الآخر إلى معركة بين القوى في العالمين.
وفي كلتا الحالتين، أصبح المجال البشري فجأة منطقة خطر كان عليهم تجنبها إذا أرادوا الحفاظ على حياتهم.
قاد نوح يونيو وفيث على مسار أكثر هامشية. سوف يخسرون أيامًا من السفر عبر هذا المسار، لكن تلك النتيجة كانت أفضل من المخاطرة بتعريض أنفسهم لمعركة في ذروة صفوف الأبطال.
كان هدفهم هو الشق تحت البركان. لقد قررت مجموعة نوح بالفعل أن تلك الأراضي البشرية كانت خطيرة للغاية بالنسبة لهم في الوقت الحالي.
ظهرت تموجات وشقوق في السماء مع تطور المعركة. وبدا الأمر وكأنه يستمر إلى الأبد، ليلا ونهارا، ولم تتوقف الأرض أبدا عن الاهتزاز في تلك الفترة.
قالت فيث، وهي منزعجة من الهزات المستمرة: "إنهم لا يمنحون هذا العالم فترة راحة، إنها أزمة تلو الأخرى".
يمكن لجون ونوح أن يشاركاها انزعاجها، خاصة وأنهما لا يعرفان ما إذا كان لا يزال هناك طريق للعودة إلى عالمهما. كانت هناك فرصة أن تكون تلك الأراضي المميتة موطنهم الجديد لفترة من الوقت، لكن الثلاثة منهم لم يرغبوا في وضع خطط لهذا الاحتمال حتى الآن. بل ستكون الفكرة مجرد الهروب والعثور على مكان آمن لانتظار التعزيزات.
انتهت المعركة في المجال البشري في نهاية المطاف، ولم يتمكن المتدربون الثلاثة حتى من إلقاء نظرة على الكائنات المعنية لأنهم كانوا لا يزالون بعيدين جدًا. ومع ذلك، كانوا يقتربون من البركان مع مرور كل يوم، وسوف يستغرق الأمر أقل من بضعة أشهر للوصول إلى وجهتهم.
عندما كانوا هناك تقريبًا، عادت الهزات، لكن نوح كان قادرًا على التعرف على الوجود المعني في ذلك الوقت.
طار ثعبان ضخم وناري فوق منطقة السكان الأصليين وملأ السماء بسيل من النيران القادرة على تغطية مناطق بأكملها. تبع الثعبان إعصار هائل، وتجمعت السحب الداكنة فوقهم، مطلقة ما بدا أنه أمطار أرجوانية.
"قواتنا تهاجم السكان الأصليين!" - قال نوح دون أن يوقف رحلته.
لم تكن فيث تعرف الكثير عن القوى الكبرى في عالمها، لكن يونيو تمكنت من التعرف على نار عائلة إلباس عندما رأت ذلك. أما بالنسبة لنوح، فقد تم تفصيل مطاردة الشيطان في تقريره بعد أزمة الوحوش المجنحة، حتى يتمكن من تسمية الكائنات ذات الرتبة السادسة المعنية.
الثلاثة منهم التقطوا السرعة. قررت القوى الثلاث القتال فوق أراضي العدو، مما يعني أن البوابة لا تزال تعمل وتحتاج إلى الحماية!
ارتفعت شخصيتان عملاقتان في السماء عندما هددت القوى الكبرى بتدمير كل شيء في طريقهما. كانت إحداهما سلحفاة ضخمة ذات قوقعة مليئة بالمسامير والمباني، بينما كانت الأخرى قردًا طويل القامة محاطًا بالشرارات البيضاء.
بالطبع، كلا الوحشين كانا في المرتبة السادسة، ووجودهما أعطى شعورًا مشابهًا لذلك الذي يشعه الثعبان من المرتبة السادسة.
لم تبدأ الكائنات الخمسة بمهاجمة بعضها البعض. لقد وقفوا ببساطة هناك، يحدقون في بعضهم البعض دون تفريق تعويذتهم أو هالاتهم.
عرف نوح والآخرون أنهم كانوا يتحدثون. ربما كانوا يأملون في إيجاد طريقة للخروج من هذا الوضع الذي لا يتضمن معركة على مستواهم. ومع ذلك، سار الاجتماع جانبًا بسرعة إلى حد ما، وهز زئير الوحشين الضخمين السماء عندما اجتاحتهم تعويذات المتدربين.
بدا العالم على وشك الانتهاء للمرة الثالثة، ولكن سرعان ما سحبت الكائنات الخمسة المعركة فوق السحاب، على ارتفاع حيث لن يتأثر مجال السكان الأصليين بموجات الصدمة.
رافقت الأصوات العالية والزئير عودة الثلاثي إلى البركان. توقفت الأرض عن الاهتزاز منذ أن ارتفعت محطات الطاقة إلى السماء، لكن الهواء استمر في التحطم، وكانت موجات الصدمة لا تزال خانقة إلى حد ما.
ومع ذلك، فقد تمكنوا من الوصول إلى البركان قطعة واحدة، وخرج عدد قليل من الأشخاص المتشككين من الحاجز الوقائي لاستقبالهم.
ظهر إلدر أوستن وثاديوس وسيسيل وإلدر كلارا مباشرة أمام الثلاثي الذي هبط على الأرض عند رؤيتهم. وبعد أكثر من خمسة عشر عامًا في البرية، عاد الثلاثة منهم، وأنهوا مهمتهم نهائيًا.
سمح نوح للمرأتين بلم شملهما مع فصائلهما أولاً. لم يكن هناك وقت لتوديع يونيو بسبب المعارك بين كائنات الرتبة السادسة. لذلك، أراد على الأقل أن ينظر إلى شخصيتها للمرة الأخيرة لأنه لا يعرف كم من الوقت سيستغرق قبل لم شملهم.
ومع ذلك، التفت فيث فجأة واحتضنه.
قالت فيث: "سأعتني بها، شكرًا لك على الاهتمام بي هناك".
ثم كسرت العناق وركضت خلف الشيخة كلارا التي كانت تحدق بها بتعبير لا يصدق.
شخرت جون عندما رأت هذا المشهد، لكنها اقتصرت على الانحناء نحو سيسيل وثاديوس. أبلغها أفراد العائلة المالكة بوفاة ليكس، لكنهم لم يظهروا أي مفاجأة عندما لم يروا أي تغيير في تعبيرها. بدلا من ذلك، أطلقوا تنهيدة عاجزة وبدأوا في قيادتها داخل البركان.
شاهدها نوح وهي تغادر واتجه نحو إلدر أوستن، الذي كان يبذل قصارى جهده لقمع الابتسامة من الظهور على تعبيراته. لم يكلف نوح نفسه عناء محاولة شرح سوء فهمه، ولكن عندما خطى خطوة إلى الأمام، وصلت نفحة من هالته إلى المتدربين الأربعة الذين استقبلوهم.
تجمدت ابتسامة الشيخ أوستن عندما شعر بها. نقلت الشيخة كلارا نظرتها بعيدًا عن تلميذتها لتحدق في نوح بتعبير أسود. تحول سيسيل وثاديوس فجأة ليظهر الكفر وآثار الخوف.
لم يتظاهر نوح ولم يحاول الاختباء تحت تفتيش هؤلاء المزارعين. واصل السير نحو البركان، وشعره يعكس ضوء الشمس، وكشف رداءه بلا أكمام عن القليل من القشور المتناثرة على ذراعيه.
ظهر السيف الشيطاني أيضًا. لم يستطع إخفاء ذلك عندما كان كبرياؤه يفيض. بعد كل شيء، كان أصغر متدرب في المرتبة الخامسة في التاريخ.