الفصل 833: الحصان
وخرجت الهجينة من جحور على سفوح الجبال قرب المعارك بين القوات البشرية، لكن زئيرها أجبرها على وقف الأعمال العدائية.
كان هناك أكثر من ستين هجينًا في صفوف الأبطال، سبعة منهم في المرتبة الخامسة، وكان المزارعون البشريون التابعون للقوات الغازية يحدقون بهم في خوف. لم يعرفوا ما إذا كانوا هدفًا لتلك المخلوقات الجبارة.
ومع ذلك، سرعان ما أطلقت الهجينة النار في الهواء باتجاه ساحة المعركة التي تضم مزارعين أبطالًا وكشفت عن السلاسل الضخمة التي أبقتها مرتبطة بقاع تلك الشقوق.
كانت السلاسل عبارة عن عناصر منقوشة مشابهة لتلك المستخدمة لتقييد العبيد. يبدو أن الإمبراطورية تمكنت من تحسين سلاسلها المنقوشة الشهيرة حتى تتمكن من العمل حتى على تلك المخلوقات. أيضًا، لم تكن معظم تلك الهجينة كائنات مثالية ولكنها كانت وحوش النخبة التي طورت بحرًا من الوعي أثناء التحول.
وجد نوح حقيقة أن السلاسل قادرة على التحكم بها مذهلة للغاية.
"يمكنني الانضمام إلى هذا"، فكر نوح وهو ينادي السيوف الشيطانية واندفع نحو أحد الهجينة القادمة في المرتبة الخامسة.
نظرًا لمعرفته الواسعة في هذا المجال، تمكن نوح من اختيار المخلوق الذي يتطلب أقل قدر من الطاقة العقلية لهزيمته. وانتهى هدفه ليكون حصانًا مقرنًا في الطبقة الوسطى من المرتبة الخامسة.
كان طول الحصان ستة أمتار وله زوجان من القرون يخرجان من جبهته ويشيران إلى الأمام. لقد كان وحشًا سحريًا من عنصر الأرض يمكنه التحكم في الأرض للركض نحو خصمه، لكن قدراته الفطرية كانت أضعف بكثير في الهواء. كما أن العينة التي اختارها نوح كهدف له كانت هجينة مثالية، مما يعني أنه كان بإمكانها الوصول إلى نسخة أدنى من "النفس".
عندما اعتقد نوح أن الإمبراطورية كانت تهدر قوة المخلوق، أنشأ الحصان سلسلة من المنصات تحت حوافره للركض نحوه.
وجد نوح قرون الحصان تهدد بطعن صدره في أقل من لحظة، لكنه كان رد فعله في الوقت المناسب وقطع بالسيف الشيطاني لإبعاد الهجوم المفاجئ. على الرغم من ذلك، شعر بالدهشة. ويبدو أن السلاسل المنقوشة كانت تجبر الهجين على التحكم في غرائزه واستخدام كل القدرات المتاحة له.
"العقل مقابل العبودية؟" ابتسم نوح عندما فكر في ذلك. "لا يمكن أن يكون هذا حلاً للمشكلة."
كان يعرف آثار سلاسل الإمبراطورية المنقوشة. لقد كانوا قادرين على قمع حتى جوهر الكائن الحي، مما حوله إلى مجرد دمية.
كان حله لعدم الاستقرار العقلي للهجائن شكلاً من أشكال القمع أيضًا، لكنه لم يكن شيئًا شاملاً لدرجة أنه حتى إرادته تتأثر. لقد استخدم ببساطة عقله المتفوق لإبقاء غرائزه تحت السيطرة ولديه الفرصة ليقرر السماح لها بالسيطرة.
وجد الحصان ذو القرون نفسه عالياً في السماء عندما تمكن من إيقاف هجومه. ومع ذلك، كان نوح وراء ذلك بالفعل، مستعدًا للقطع بسيفه الشيطاني المقسم.
كان ضعف هذا النوع هو أنه كان بحاجة إلى الركض لتحقيق هذا التسارع المفاجئ، مما يعني أنه لم يكن على نوح سوى الاستمرار في الضغط عليه لصد هجومه الأقوى.
سيطر الحصان على "التنفس" من حوله مرة أخرى عندما لاحظ أن نوح كان يهاجم بالفعل، وظهرت طبقة من الصخور لتشكل درعًا واقيًا. أيضًا، استخدم الحصان "التنفس" داخل الدانتيان الخاص به لإضافة المزيد من طبقات الحماية إلى تعويذته الدفاعية.
تحطمت أسلحة نوح على درعه وأحدثت فيه جروحًا عميقة. انتشر الدخان الأسود من السيف الشيطاني أيضًا، وبدأت طبقات الصخور في الانهيار.
ارتفعت نية معركة نوح عندما رأى أن الحصان يمكنه تحمل قوته البدنية. سينفجر معظم خصومه إذا قام بمثل هذا الهجوم القوي مباشرة على أجسادهم.
صهل الحصان عندما ارتفعت هالة نوح، فأجاب الأخير بزئير نشر لهبًا أبيض في جميع أنحاء جسده. لم يتردد الهجين في تحويل درعه إلى سلسلة من المسامير التي أطلقت النار في كل اتجاه وألقت نوح إلى الخلف بينما كان يدافع ضدهم.
أخيرًا حصل الحصان على بعض المساحة في تلك المرحلة وتراجع فقط لأداء العدو الأيقوني لتلك الأنواع بمساعدة منصات مصنوعة من "التنفس" من عنصر الأرض.
كان نوح قد انتهى للتو من الدفاع ضد المسامير عندما ظهرت أربعة قرون أمامه مرة أخرى وهددت باختراقه من جانب إلى آخر. ومع ذلك، سرعان ما ترك السيف الشيطاني ليمسك بتلك القرون ويسمح لهم بدفعه إلى الخلف.
طار نوح والحصان المقرن لمسافة كيلومترات كاملة، وقسموا ساحة المعركة إلى جانبين ودهسوا العديد من المزارعين والهجينة والظلال في طريقهم.
أدرك الحصان في النهاية أن ضرب نوح على الكائنات الحية الأخرى لن يكون كافيًا لجعله يهبط على قرنيه، لذلك غير اتجاهه وبدأ في الركض نحو الأسفل. يبدو أن وضعه على الأرض أكثر جدوى بكثير من الاستمرار في الركض حتى تتخلى قوته البدنية عن الاشتباكات التي لا تعد ولا تحصى.
وبطبيعة الحال، كان نوح ينتظر الفرصة للاستفادة من الوضع.
وعندما أصبح الاثنان على الأرض تقريبًا، التفت نوح على نفسه واستخدم الزخم الناتج عن الحصان ليضربه على جانب الجبل الموجود تحتهما مباشرة. اهتزت الأرض، وتشكل صدع كبير في منطقة الارتطام، لكن نوح لم يتردد في الإمساك بالسلاسل وسحبها بكل قوته.
كافح الحصان، لكن قوته البدنية كانت أدنى قليلاً من قوة نوح بسبب مسألة النوع والتقدم في الطبقة الوسطى. أطلقت النار في الهواء بينما كان نوح يسحبها ولقيت لكمة عندما وصلت إليه.
أعاد نوح الهجين إلى الأرض، لكنه سحبه مرة أخرى ليوجه لكمة قوية أخرى. تكررت العملية عدة مرات حتى وصل إليه السيف الشيطاني، واستخدمه ليستبدل لكماته بضربات مائلة قوية.
قام نوح بسحب الهجين وتقطيعه وإلقائه مرة أخرى على جانب الجبل عدة مرات. يتمكن الحصان من إلقاء تعويذة دفاعية بين هجوم وآخر، لكن تظهر جروح عميقة على جلده في معظم الأوقات.
تعمقت الجروح في النهاية ووصلت إلى العضلات القوية لتلك العينة، لكن السلسلة التي كانت في قبضته بدأت تتألق عند تلك النقطة، ورد الحصان على هذا الحدث غير العادي بصهلة عالية تليها كلمات بشرية. "سأقتلكم جميعا!"
لم يكن نوح يعرف ما إذا كان الهجين ينوي قتل الغزاة أم أن كلماته موجهة إلى الإمبراطورية، لكنه لم يهتم. لقد كان مهتمًا فقط بالدانتيان القوي للمخلوق.