الفصل 843: الهدوء
استؤنفت المعارك بمجرد أن تمكن خبراء عائلة إلباس من إيجاد حل للانفجارات الكارثية التي يمكن أن تسببها مباني الإمبراطورية.
ومع ذلك، لم يكن هدفهم حماية الجيوش من الضوء متعدد الألوان. كان من المستحيل ببساطة إنشاء شيء من هذا القبيل في مثل هذه الفترة القصيرة، وسيكون لعنصر الحماية في المرتبة الخامسة نفس الكفاءة.
بدلاً من ذلك، طور أفراد العائلة المالكة ماسحًا ضوئيًا من شأنه أن يحذر القوات كلما تراكمت الطاقة في تشكيلات معينة لإحداث انفجار.
سيأتي التحذير في وقت أقرب بكثير من التفجير الفعلي. بعد كل شيء، كان من مصلحة الغزاة إعطاء الوقت الكافي للهروب حتى لقواتهم البشرية. لم يتمكنوا من الاستمرار في خسارة المئات من المزارعين البشريين الواعدين كأضرار جانبية.
ولم تقسم الفصائل الثلاثة نفسها في ذلك الوقت. لم يكن لدى الإمبراطورية سوى عدد قليل من المناطق الكبيرة المتبقية في نطاقها، وكانت تلك المناطق التي احتلتها مباشرة بعد سقوط القارة.
وستتم حماية تلك المناطق بنفس طريقة حماية السلسلة الجبلية، مما يعني أن الغزاة لديهم بعض المعارك القاسية في انتظارهم. ومع ذلك، فإن ذلك لم يثبط عزيمتهم. سيكون من الغريب أن يتمكنوا من طرد الإمبراطورية من القارة الجديدة دون صراعات.
ظلت أصول المرتبة 5 التي تم نشرها في المعركة التالية كما هي تقريبًا، لكن المنظمات الثلاث أضافت المزيد من القوات في المرتبة الرابعة للتعويض عن خسائرها السابقة وزيادة القوة الإجمالية للجيش. ظهرت أيضًا موجة جديدة من المزارعين البشريين، لكن قادتهم أمروهم بتوخي الحذر عند التقدم في أراضي العدو.
انضمت فيث إلى الجيش بعد اكتشاف المسلة، ومستوى زراعتها الجديد جعلها تقف مع شيوخ المجلس من المرتبة الخامسة. لقد كان تخمين نوح في محله. لقد كانت مشغولة باختراق المرتبة الخامسة والتكيف مع قوتها الجديدة في تلك السنوات.
ومع ذلك، لم يكن لديها الوقت لزيارة نوح عندما كانوا لا يزالون في المخيم، حتى لو كانت تلوح له بابتسامة مشرقة كلما رأته.
اعتقد نوح في البداية أنها أصبحت أكثر طفولية بعد الاختراق، لكن رؤية تعبيرها الهادئ عندما وقفت مع الحكماء الآخرين جعله يعيد التفكير في هذا التقييم.
وقد تطور هدوء فيث في تلك السنوات. لم تعد هالتها تمنع التأثيرات الخارجية بعد الآن، لكنها أجبرتهم على التكيف مع إيقاعها. أصبحت الريح التي تهب في السماء نسيمًا ناعمًا كلما اقتربت منها، وحتى ضوء الشمس تصرف بغرابة عندما أضاء جسمها.
تباطأت وتراكمت حولها، مما جعل قوامها يتألق ويعزز جمالها الذي يخطف الأنفاس بالفعل.
وقف جيش الغزاة على حدود مستنقع سام كان له قصر شاهق يقف وسط الغازات السامة التي تشعها البيئة. انتظر المزارعون ذوو الوجه الصارم أمام القلعة، والكراهية التي شعروا بها تسربت من خلال هالاتهم ووصلت إلى الجانب الآخر.
ومع ذلك، لا يزال لدى معظم المزارعين الوقت لإلقاء نظرة على شخصية فيث. لقد تصرفوا كما لو أنهم لم يكونوا على وشك الدخول في معركة مميتة.
تغير الجو فجأة عندما انتشر أمر الهجوم عبر الجيش الغازي وأجبر الأصول المشتتة على التركيز.
اشتبك الجيشان مرة أخرى، وظهرت نفس سلسلة الأساليب الدفاعية لمساعدة الجانب المدافع. ومع ذلك، كانت القوى الثلاث أكثر من معتادة على تلك الاستراتيجيات وسرعان ما نشرت إجراءاتها المضادة.
لم يكن هناك تشكيل عنصري آخر. نشأ هذا النوع من النقوش من نوى محددة تم تدميرها أثناء تفجير القلاع. ومع ذلك، وجدت الإمبراطورية طريقة للاستفادة من الخصائص السامة للمستنقع.
سيكون هناك سيول خضراء مفاجئة ترتفع من الأرض وتهدف إلى الأصول البطولية التي تقاتل في السماء. وسوف يقسمون أنفسهم إلى سلسلة من الرصاص الدقيق الذي يستهدف المزارعين الأجانب، والسم الذي يحملونه من شأنه أن يضعف أي شخص يلمسونه.
كوسيلة دفاعية، كانت تلك الرصاصات السامة أضعف بكثير من التكوين العنصري. ومع ذلك، عندما استخدمتها الإمبراطورية مع الظلال، بدأت القوات الغازية تشعر ببعض الضغط.
ومع ذلك، كانت قوات الإمبراطورية تحاول إنقاذ قوتها. كان الأمر كما لو أنهم لم يكونوا مهتمين بالدفاع عن تلك الأراضي لأنهم تابعوا معارك آمنة فقط، ونادرا ما شاركوا في معارك واحدة مقابل واحدة.
كان الأمر كما لو أنهم قد استسلموا بالفعل في القارة الجديدة وكانوا يحاولون فقط إلحاق أكبر عدد ممكن من الخسائر قبل أن يتحرك الغزو حتمًا في القارة القديمة.
وبطبيعة الحال، كانت هناك استثناءات لهذا النهج.
تبادل نوح الضربات مع مزارع من الرتبة الخامسة في ذروة المرحلة الغازية. كانت امرأة في منتصف العمر ذات شعر أشقر طويل تدعى آيسي ستار، وكان عنوانها وصفًا مثاليًا لملامح وجهها.
كان لدى آيسي ستار تعبير بارد عندما قامت بتجميد الهواء من حولها لتحويله إلى جزء من تعويذتها. تشكلت أشكال مختلفة مصنوعة من الجليد من هذا الجليد وانطلقت نحو نوح، الذي كان يستخدم بالفعل معظم قدراته.
لن يجرؤ على التقليل من شأن خبير في ذروة المرحلة الغازية، خاصة بعد تحذير الشيخة جوليا. لذلك، قام بتنشيط تعويذاته المعتادة بينما كان يحاول إنشاء نافذة حيث يمكنه استخدام الشكل الثاني من فنونه القتالية.
المشكلة الوحيدة هي أن هالة التحديق الجليدي كانت قادرة على التأثير حتى على الدخان المتآكل الذي يشعه النموذج الشيطاني، مما أبطأ تقدمها تحت تأثيرها. كما بدت الأسلحة والوحوش المختلفة المصنوعة من الجليد والتي انطلقت نحوه مقاومة جزئيًا لتأثير جاذبية تعويذة الثقب الأسود.
وقد أجبر ذلك نوح على استخدام الخطوط السوداء للدفاع ضد وابل التعويذات المستمر وقدرته الجسدية على التحمل للتقدم نحو عدوه ببطء.
ومع ذلك، قامت آيسي ستار ببساطة بزيادة عدد الهجمات كلما رأته يخطو خطوة للأمام لدفعه مرة أخرى. لا يبدو أن هناك حدًا لعدد الأشكال التي يمكنها إنشاؤها، ويمكنها حتى استخدام شظايا الجليد التي لا تزال تطفو في السماء لإنشاء المزيد من التعويذات.
"هذا لن ينجح،" فكر نوح عندما ظهرت أربع نسخ من سيوفه الشيطانية بجانبه، وكانت أربعة أذرع غاضبة تستخدمها.
اللحظات التي ضاعت لأداء هذا الإعداد عرّضته لهجمات خصمها، والتي سقطت مباشرة على الدرع المتدرج. تمكنت تعويذة الثقب الأسود من سلب بعض قوتهم، لكنهم تمكنوا من اختراق الحماية الغازية بالرغم من ذلك.
في تلك المرحلة تومض تعبير آيسي ستار، وسرعان ما حطمت جميع الأشكال المحيطة بها لتكوين طبقة سميكة من الجليد لحمايتها.
واختفت قطعة رأسية من الطبقة بمجرد تشكلها، وانهار باقي جدار الجليد بسرعة. ظهرت شخصية آيسي ستاري مرة أخرى، ولكن كان هناك جرح طويل على جذعها الآن.