الفصل 871: التغييرات
درس نوح المرأة العجوز باهتمام، لكن عينيه اتسعتا عندما تعرف عليها.
كان للمرأة المتوجة شعر أبيض، ولكن كان هناك عدد قليل من الخيوط الحمراء الممشطة حول التاج الذهبي على رأسها. ذكّرته تسريحة الشعر هذه والظلال الحمراء بالفتاة التي أطلق عليها مواطنو أمة أودريا لقب "الملكة".
"ليزا؟" سأل نوح، واتسعت ابتسامة المرأة عندما سمعت اسمها. أكدت إيماءتها أيضًا اقتراح نوح، ولم يستطع إلا أن يحللها أكثر عند هذا الإدراك.
كانت ليزا مجرد مزارعة من المرتبة الثالثة في المرحلة الغازية. وكان عقلها حتى في المرتبة الثالثة، لذلك لا شيء عنها يمكن أن يفلت من فحص وعي نوح.
عرف نوح أن ليزا لم تكن أصغر منه بعقد من الزمن. ومع ذلك، فقد تقدمت في السن بسرعة كبيرة جدًا. كان مظهرها الحالي قديمًا جدًا بالنسبة إلى مزارعة من المرتبة الثالثة لم تعيش لأكثر من مائة وخمسين عامًا.
لقد وجد السبب وراء ذلك بسرعة كبيرة. كان لدى دانتيان ليزا ندبة طويلة تسرب "التنفس" دائمًا.
وبدت الإصابة قديمة، ويبدو أنها لم تشفى بشكل كامل. خمنت نوح أن زراعتها عانت من العديد من النكسات، مما دفعها في النهاية إلى التقدم في السن كما لو كانت من عامة الناس.
قالت ليزا وهي تقف من العرش وتحدق في رفاقه: "لم تكبر يومًا واحدًا". "لكن هذا لا يعني أنك لم تتغير."
لم يكن بإمكان نوح إلا أن ينظر إلى المزارعين الأبطال الذين يقفون خلفه عند هذه الكلمات. عندما وصل لأول مرة إلى أمة أوديريا، كان لا يزال متدربًا وحيدًا ليس لديه أي حليف. لم يكن لديه أي منظمة تدعمه أيضًا، وكانت قوته منخفضة جدًا بحيث لا تجعله ذا صلة بالبيئة السياسية في العالم.
ومع ذلك، لم يكن وحيدا بعد الآن. قادته رحلته في النهاية إلى العثور على حبيب، واثنين من الأصدقاء، ورفاق جديرين بالثقة. حتى أنه كان لديه واحدة من أقوى المنظمات في مجمل تلك الأراضي المميتة التي تدعمه.
وقد وضعته قوته بين نخب العالم أيضًا، مع وجود عدد قليل فقط من الوحوش القديمة التي لا تزال تتجاوز مستواه.
لقد التقت بمحارب لا يرحم منذ أكثر من مائة عام، لكنها لم تر سوى وحشًا استولى على أي شيء حاول العالم إبعاده عنه الآن.
"هل أتيت لتحريرنا؟" سألت ليزا مع قليل من العجز في لهجتها. لقد اعتقدت دائمًا أن شخصًا ما سيرد لها الطيبة في النهاية، لكنها لم تكن واهمة تمامًا.
من الواضح أن نوح كان أعلى من الرتب البشرية، والكائنات على هذا المستوى عادة لا تهتم بمجموعة من المتدربين البشريين. كما أن التشكيل الدفاعي لم يتمكن من ملاحظة مجموعته إلا بعد أن تجاوزوا حدود البلاد، مما يعني أنه كان عليه أن يكون استثنائيا حتى بين الأصول البطولية.
كانت متأكدة من أن شخصًا يتمتع بمثل هذه المكانة العالية لديه أسباب أخرى للعودة إلى أمتها الضائعة، والشيء الوحيد الذي يمكنها التفكير فيه هو الضريح.
"سنستكشف الضريح أولاً،" أكدت نوح بسرعة شكوكها. "سوف تنضم إلى الخلية إذا لم نجد أي خطأ بداخلها."
لم يمانع نوح إذا انضم جنود أمة أودريا إلى منظمته. لقد كانوا مجرد مزارعين بشريين، لكنهم كانوا محاربين ذوي خبرة أجبروا على القتال من أجل حياتهم منذ ولادتهم.
حتى أفضل المنظمات لم تتمكن من تدريب المحاربين المناسبين لرحلة التدريب. يمكن لكل واحد من هؤلاء الجنود أن يصبح ندًا لأفضل المواهب في العالم بالموارد المناسبة، وخاصة الأصغر منهم.
ومع ذلك، لم يكن يبالغ عندما قال أنه كان عليهم استكشاف الضريح أولاً.
كان إله الإمبراطورية غامضًا للغاية، ويمكن للأمة بأكملها إخفاء أسرار لم يتمكنوا حتى من تخيلها. كان الحذر هو الحد الأدنى المطلوب عند التعامل مع شيء مرتبط بالوجود الإلهي.
"أفهم"، قالت ليزا وهي تنتقل إلى الجزء الخلفي من القاعة، حيث وضعت يدها على مكان محدد على الحائط. وأضاءت سلسلة من النقوش، وانفتح باب مخفي ليكشف عن ممر صخري هابط مليء بالخطوط اللامعة.
قام كل فرد في مجموعة المزارعين الأبطال بتحليل تلك الخطوط الساطعة، وحتى نوح لم يستطع إلا أن يدرسها. أصبح عقله الآن قادرًا على ملاحظة الميزات التي فاته في ذلك الوقت.
الخطوط كانت قديمة يبدو أن هدفهم الأساسي هو نقل "التنفس" نحو الطبقات العميقة للهيكل، مع إطلاق جزء منه أيضًا في البيئة.
"إنه يشبه نظام الري الذي يستخدم "التنفس" بدلاً من الماء،" فكر نوح وهو يخطو خطوة داخل الممر. "على الرغم من أن الأمر لا يمكن أن يكون بهذه السهولة."
لم تكن الرتب البطولية مجرد مسألة كثافة "النفس". وكانت هناك قوانين معنية على تلك المستويات.
لذا، فإن الادعاء بأن الضريح يحتوي على مناطق تدريب مناسبة للمزارعين من الدرجة الأولى إلى المرتبة السادسة يعني أن الطبقات الأعمق ستتميز نظريًا بشيء أكثر من مجرد "التنفس".
"لقد ماتت نينا في المعركة قبل بضعة عقود،" قالت ليزا بمجرد أن رأت نوح يدخل داخل الممر. "كان لديها عائلة وحتى أحفاد. وما زالوا على قيد الحياة."
استمع نوح إلى تلك الكلمات لكنه لم يوقف تقدمه. كانت ليزا خائفة من أنه سيترك مواطني دولة أودريا وراءهم بعد حصوله على ما يريد من الضريح. وكانت كلماتها مجرد كلمات تهدف إلى زيادة فرص تأمين مستقبل لبلدها.
لم يتحدث أحد في مجموعة نوح وهم يتبعونه في الممر، وحتى فيث امتنعت عن الإدلاء بتعليقات حول صديقته السابقة. والسبب في ذلك هو الهالة المتوترة التي بدأت تتسرب من شخصية يونيو.
أمسك نوح بيدها عندما لاحظ رد فعلها، وأخفضت رأسها لإخفاء تعابير وجهها.
قالت يونيو بعد أن تنهدت: "لا يسعني إلا أن أكرهها لأنها سبقتني في الحصول عليك أولاً". الحقيقة هي أنها لم تكن تغار من نينا، لكن نيتها القتالية أثارت رد فعل غريزي لما اعتقدت أنه هزيمة.
قال نوح بلهجة دافئة قبل أن يشير إلى القاعة أمامه: "لن أكون معك لولاها". "كن حذرا. هناك مزارعين من الرتبة الأولى هنا."
بذلت يونيو قصارى جهدها لقمع وعيها في تلك المرحلة. بعد كل شيء، حتى أدنى نفحة من طاقتها العقلية ستكون كافية لقتل جميع الأطفال الذين يزرعون في الطبقة الأولى.
توجهت نظرات غريبة نحو الغرباء الستة الذين كانوا يسيرون عبر الضريح. حاول المتدربون من الرتبة الأولى فحصهم بعقولهم الضعيفة، لكنهم لم يتمكنوا إلا من رؤية ملامح وجوههم، دون فهم أي شيء عن قوتهم.
نوح والآخرون لم يتوقفوا. ساروا مباشرة نحو الطبقة الثالثة عندما وجدوا مائة أو نحو ذلك من الجنود الذين سجدوا عندما أدركوا أنهم كانوا في حضور المزارعين الأبطال.
ولم تتوقف المجموعة عند هذا الحد أيضاً، بل سعت إلى الوصول إلى الممر المؤدي إلى الطبقة الرابعة. ومع ذلك، لم يعثروا إلا على جدار به مصفوفة نقل الآني مرسومة على سطحه عندما وصلوا إلى نهايته.