هل يظنّ الناس أن الجميع مثله؟
عندما نظرتُ إليه بنظرةٍ تُعبّر عن أنني عاجز عن الكلام، أضاف يون توضيحًا جافًا:
"ما الذي تعتقد أنه معنى الاختبار؟"
"إنه لتقييم المهارة."
"صحيح. اختبار الترقية موجود للتأكد مما إذا كنت تستطيع الاعتماد على نفسك كغرير."
سحب يون كرسيًا وجلس.
"إذا كنت تملك بالفعل القدرة على أداء دورك في يومٍ عادي، فلا داعي للقلق بشأن الاختبار."
"لا، لكن يجب على الأقل أن أعرف ما الذي سيختبرونه."
"كلها أشياء ستتعلّمها قبل الاختبار على أي حال. الرماية، السباحة، التدريبات الجوية، التسلق، وما إلى ذلك."
ربما سأفشل في جزء الرماية من الآن.
الشيء المريح في التحدث مع يون هو أنه يستطيع قراءة تعابير وجهي ويعرف تمامًا ما أنا على وشك قوله.
هذا الرجل العملي بشكلٍ مفرط أعطى الإجابة الدقيقة دون أن أسأل حتى.
"ستصل إلى معيار الرماية بحلول ذلك الوقت."
"...حقًا؟ مع ذلك، أود معرفة التفاصيل عن الاختبار."
"لا يُفترض أن تذاكر بشكل مكثف قبله مباشرة. تدرس يوميًا وتتحقق من مهارتك من خلال الاختبار . هكذا يجب أن يكون."
كان يون يقول شيئًا قد يجعل حتى السنيور نفسهك يبكون من شدّة قِدمه وسخافته.
وبينما كنت على وشك الإشارة إلى أن كلماته محافظة بشكل مؤلم، غيّر رئيسي فجأة نبرته.
"كلما قلتُ أشياء كهذه، يغضب ييهيون أيضًا."
هزّ كتفيه هزة خفيفة، وكانت شبه مضحكة.
"إذًا لا بد أنها من النوع الذي يثير غضب الناس حقًا، أليس كذلك؟"
"أنت تدرك ذلك؟ يا للعجب."
"لكنني ما زلت لا أفهم لماذا أنت قلق جدًا بشأن الاختبار."
قال يون شيئًا لا يُصدّق، وعقد ساقيه.
"قريبًا سأكون أنا من يتعلّم منك. ما الذي يدعو للقلق؟"
شعرتُ وكأن أحدهم ضربني على مؤخرة رأسي.
حدّقتُ فيه بذهول، وفمي نصف مفتوح، غير قادر على الرد.
كنا في تلك الغرفة المفردة اللع*ينة مجددًا.
لم يكن يُسمع سوى أزيزٍ خافت لروبوتاتٍ طبية تتحرك في الممر.
لم أستعد وعيي إلا عندما تلاشى صوت عجلاتها.
"ماذا تقصد بذلك؟"
لم أستطع إلا أن أشدّد على كلمة "ماذا".
ضحك يون ضحكة قصيرة، مستمتعًا بردة فعلي.
"ماذا، هل فاجأك ذلك إلى هذا الحد؟"
"ألن يُفاجئ ذلك أي شخص؟"
"في كل مرة أدرّبك، تخطر لي تلك الفكرة."
هل لدى هذا الرجل شيء يريد أن يطلبه مني؟
لماذا يتصرف هكذا فجأة؟ لماذا يمدحني أنا بالذات؟ هو ليس شخصًا يمدح الآخرين لمجرد جعلهم يشعرون بالرضا.
آه.
هل كانت هذه خدعة لإعادتي إلى طاولة العمليات مجددًا؟
"لن أصعد على الطاولة."
"سيتعيّن تشريحك عاجلًا أم آجلًا، قبل أن تستعيد كامل قدرتك."
تجاهل يون احتجاجي بسلاسة وتابع الحديث.
اتجهت يده نحو جيبه، ثم توقفت في منتصف الطريق — بعدما أدرك أننا في غرفة مستشفى.
بدلًا من إخراج سيجارة، عقد الرجل ذراعيه، والتوت شفتاه بابتسامة تنذر بالسوء.
"حتى الآن، أثناء التدريب، أكاد أفقد رأسي بسببك أحيانًا."
"لم أُحدث خدشًا واحدًا في جسدك بعد."
"فقط لأنك ما زلت بطيئًا. لا أعلم ماذا كنت تفعل خلال العقود الماضية، لكن هذا القدر من الخمول لا يُعوَّض بسهولة."
…إنه يخنقني.
عقود من الغياب . الفجوة الزمنية بين اللحظة التي انقطعت فيها ذاكرتي وسقوطي من البوابة.
لم يكن لدي أي فكرة أين كنت أو ماذا فعلت خلال تلك الفجوة.
لكن يون لم يمنحني وقتًا للمشاعر؛ بل أمطرني بكلمات سريعة كلكمات متتالية.
"لو كانت سرعتك أسرع بقليل فقط، لكانت هناك عدة لحظات طار فيها رأسي. لديك موهبة حقيقية في إشعاع نية القتل دون خبث."
"...هذا ليس من طبعك. لماذا تقول كل هذا؟"
"أنا فقط أذكر الحقائق."
ثم مدّ الرجل هاتفه نحوي.
أخذته ونظرت إلى الشاشة. كان عليها رقم هاتف واسم.
[ثرثار]… حدّقت للحظة قبل أن أحفظه.
"...شكرًا."
"أقوى إنسان حي من حيث القدرة القتالية هو لي سونغهيون."
رفعت رأسي ببطء.
ثم نظرت حولي بشكل غريزي. كانت غرفة المستشفى لا تزال هادئة. كما قال ييهيون، هناك آذان خارج كل مكتب، لكن لا أحد . باستثناء السنيور سيستمع هنا.
تشوي يون ليس رجلًا مهمِلًا.
"الأيادي الأولى الواقفون بجانب الشيوخ متقاربون في المستوى إجمالًا. بمعنى أن صاحب الشعر الأحمر والأشقر بجانب ذلك المنحرف ذو الشعر البلاتيني، مجتمعين، بالكاد يعادلون قيمة لي سونغهيون. جاييون سيخسر أمامه بفارق بسيط في نزالٍ نظيف، لكن خارج حلبة عادلة، غالبًا ما يهزم سونغهيون."
فهمت.
تذكرت أن سونغهيون كان مميزًا . لا، من بين جميع من درّبتهم، كان موهوبًا بالفطرة بشكل استثنائي. لدرجة أننا بالكاد أجرينا أي أحاديث عابرة.
لكن إذًا…
رمشت وسألت:
"وأين تضع نفسك؟"
"أنا؟ أنا تقريبًا في مستوى جاييون."
ماذا؟
إذًا شخص بهذه المهارة قال لي للتو: "قريبًا سأكون أنا من يتعلّم منك"؟
"ييهيون أفضل مني بقليل، لكنه تعلّم العجز. أمام جاييون، لا يستطيع حتى رفع يده."
"ما زلت بعيدًا عن اللحاق بأيٍّ منكما."
"حاليًا، نعم."
قال يون ذلك ورفع أحد طرفي فمه.
"لذلك أقول لك . عندما تزور، احرص على ألا تتعرض لإهانة أن تُهزم على يد تلميذك، أيها العجوز."
سرت قشعريرة في جسدي.
كِدتُ أُسقط الهاتف الذي كنت أحمله. تجمّدتُ في مكاني، أحدّق في ابتسامة رئيسي الخبيثة.
هذا المجنون…
مرتجفًا، بالكاد استطعتُ أن أُخرج الكلمات:
"من فضلك، لا تتحدث معي بهذه الرسمية."
رفع حاجبه.
"أنا أرجوك."
بطبيعة الحال، لم يُجب يون.
***
ذهبتُ لزيارة أسيل.
مباشرةً بعد خروجي من المستشفى. كان قد خرج بعدي بيوم واحد. كان من المفترض أن يغادر قبلي، لكن حالته ساءت مرةً في منتصف الطريق.
لحسن الحظ، بدا بخير الآن.
ورغم أنه يستطيع المغادرة فورًا، إلا أن الإجراءات تقتضي أن يتم خروجه رسميًا غدًا. السنيور الجالس في غرفته الخاصة راقبني بينما دخلت.
ضيّق عينيه الزرقاوين قليلًا.
"كيف حالك؟"
كان هذا أول ما قاله فور جلوسي.
"سمعتُ أنك وُضع لك أنبوب صدري."
"أنا بخير الآن."
لم يبدُ أسيل مقتنعًا.
لذا، وأنا لا أزال جالسًا، بدأتُ أُسهب في الحديث عن كل ما حدث. كيف جرت العملية، ماذا فعلت أثناء وجودي في المستشفى، وكيف هي حالتي الآن.
حتى أنني أخبرته بنتيجة حادثة الساحة.
تم محو وجودنا هناك من الأخبار.
بدلًا من ذلك، ذكرت التقارير أن مخلوقًا هاج، وأن الملعب انهار. تقاعس الشرطة، ووجود "الحلم الأخضر "، وحقيقة أن البادجرز كانوا في الساحة .كل ذلك دُفن. والرأي العام أعلن: "من يرتكب جرائم كهذه يستحق الموت."
"تم الأمر بإتقان"، تمتم أسيل.
كان يقصد ييهيون، بالطبع. لا بد أنه يعتقد أن ييهيون وحده هو من أخمد الإعلام.
لم أصحح له.
بدلًا من ذلك، تذكرتُ المذيع الذي سرد ماضينا، وأجبت:
"على الأقل، من المريح أن الإشاعة لم تنتشر."
استدار أسيل من النافذة ونظر إليّ.
"آسف لأنني تنصّت، سنيور."
كنتُ أريد أن أقدّم الاعتذار نفسه لريكاردو أيضًا.
لكنه كان قد عاد بالفعل إلى عمله خارج النواة، ولم يترك سوى رسالة واحدة: "أراك في حفلة نهاية السنة~."
تساءلتُ إن كان قد حصل على قسطٍ كافٍ من الراحة.
عابسًا قليلًا، فكّرتُ في سنيوري الذي ربما أرهق نفسه بالعمل.
"لا تقلق بشأن ذلك. الجميع يعرف معظمه على أي حال"، قال بلهجة مباشرة.
فهمت.
"إن كان هناك من يجب أن يعتذر، فهو أنا. ربما خططت المافيا لتلك الفوضى لأن أشخاصًا مثلنا يستمرون في تلقي تلك المهام."
حسنًا، ربما.
لا بد أن الاستياء تجاه البادجرز قد تراكم، ثم جاءت ماري وهمست بعرضها المغري بأن "الحلم الأخضر " ما زال لديّ، لذا يمكننا استغلاله لصالحهم.
لا يمكن للمافيا أن تقاوم عرضًا مغريًا إلى هذا الحد.
لكن ذلك لم يكن خطأ السنيور.
حتى لو جادلتُ في ذلك، فلن يتغير شيء.
لذا غيّرتُ الموضوع.
"هل يمكنني أن أسألك شيئًا، سيدي؟"
"ما هو؟"
نظر إليّ أسيل بنظرةٍ متسائلة.
دخلتُ في صلب الموضوع مباشرةً.
"لماذا أمسكتَ يون من ياقة قميصه؟"
تغيّر تعبيره بشكلٍ غريب.
ظلّ أسيل صامتًا لوقتٍ طويل بتلك النظرة الملتبسة قبل أن يتحدث بهدوء:
"أنت تتذكر ذلك الشرطي."
"جاييون."
"نعم."
"لقد قتل رئيس الشرطة أمامي مباشرةً ثم اختفى."
كما توقعت.
"واصلتُ تتبّع مكانه بعد ذلك، لكن لم أصل إلى شيء. كان الأمر وكأنني أحلم — كل صورة أو فيديو أو تقرير يظهر فيه اختفى."
طبيعي. جاييون كان شخصًا لا يمكن تسجيله.
كنت أعلم أن هناك فريقًا مخصصًا لمحو آثاره الرقمية — كاميرات المراقبة، الكاميرات، كل شيء. كانوا يتقاضون أجرًا من كولتون للقيام بذلك بدوامٍ كامل. حتى أن بعضهم كان يمحو آثاره البيولوجية — الشعر، بصمات الأصابع، اللعاب.
لا يمكن لأي محقق عادي أن يجده.
"لهذا السبب أصبحتُ بادجر."
"أفهم."
"حتى بعد انضمامي، لم أستطع العثور على أي خيطٍ يدلّ عليه لفترةٍ طويلة."
طبيعي.
كيف يمكن لبادجر عادي أن يعثر على جاييون—
"إلى أن رأيتُ تشوي يون يخرج من مبنى آيتك معه."
ماذا؟
آه. وصلتني الفكرة.
لهذا السبب ذهب إلى يون في اليوم التالي وأمسكه من ياقة قميصه.
"تحقّقت — كان ذلك في يوم اجتماع المساهمين."
"...فهمت."
"لم يكن يون يبدو سعيدًا جدًا، لكن الاثنين خرجا معًا ببدلات رسمية، يتحدثان، ثم اختفيا. ظللتُ أحدّق كالأحمق حتى خرجا من نطاق رؤيتي، لذا أعلم أنني لم أتخيل الأمر."
"لماذا لم تستجوبه بعد ذلك؟"
حتى لو أُغمي عليه بعد أن أمسكه، كان بإمكانه العودة لاحقًا، والاعتذار، وطرح السؤال بهدوء. خصوصًا أنه بحث عن ذلك الرجل طويلًا.
عند سؤالي، تجعّد حاجبا أسيل قليلًا.
حدّق في حافة السرير دون أن يرخّي تعبيره.
"القائد طلب مني أن أترك الأمر."
"ماذا؟"
خرج صوتي بشكلٍ أحمق من شدّة المفاجأة.
انتظر — هل ذهب مباشرةً إلى ييهيون؟
"قال إنه يجب أن أكون أعلم مسبقًا أنه ليس شخصًا يمكنني اعتقاله."
إصراره كان جنونيًا.
لا بد أنه اندفع مباشرةً إلى المقر. أستطيع تخيّله بوضوح وهو يقتحم المكان متجاوزًا السكرتيرات بينما ييهيون يرمش بدهشة.
لم يذكر ما الكلمات التي دارت بينهما، لكن أسيل اعترف أنه بعد ذلك اللقاء، تخلّى نصف تخلٍّ عن القبض على جاييون.
إلى أن التقيا مجددًا في ساحة القتال.
"عندما أخرج من المستشفى، سأذهب لتقديم تقرير للرئيس."
من فضلك افعل. رغم أن ييهيون بالتأكيد يعلم بالفعل.
"أما أنت — انسَ الأمر."
"أنسى ماذا؟"
جاييون؟
نظرتُ إليه بحيرة، فثبّت أسيل نظره عليّ بجدية.
كانت كلماته التالية تقطر صدقًا:
"أنت ذكي وسريع البديهة بالنسبة لعمرك. لا بد أنك تفهم لماذا أقول هذا. امحُ ذلك الشرطي من ذهنك تمامًا."
"آه."
"أنا جاد. الأمر خطير جدًا."
كان صوت المحقق السابق حازمًا، وملامحه غير مرتاحة، قلقًا من ألا أستمع.
"تصرّف وكأنك لم تلتقِ به من قبل."
لو كان الأمر بهذه السهولة فقط.
ابتلعتُ الكلمات التي صعدت إلى حلقي.
***
مرّ الوقت بسلاسة.
بدأ سنتر كور يغرق تدريجيًا في أجواء نهاية العام. الهواء البارد الذي يجعل الأنفاس تتكاثف كالدخان الأبيض. المعاطف والسترات السميكة تُشد بإحكام. الناس يسرعون في كل مكان حتى وقتٍ متأخر من الليل.
المحال تتلألأ بزينة عيد الميلاد، والترانيم تُعزف في كل مكان.
المطاعم مكتظة بحجوزات حفلات نهاية العام.
وكنتُ أقف أمام مبنى شققٍ مملّ.
"هل تزور أحدًا؟"
بينما كنت واقفًا بلا هدف في الردهة، اقترب مني حارس الأمن.
"أي شقة، من فضلك؟"
شقة فاخرة في قلب سنتر كور.
كانت من تلك المجمعات القديمة التي تدور حولها دائمًا شائعات إعادة التطوير.
من الطبيعي أن يعيش في مكان كهذا…
ألقيتُ نظرة على هاتفي لأجيب.
"الشقة 2102."
"سأوصلك عبر جهاز الاتصال."
"لا، قال إنه ليس في المنزل بعد."
تمتمتُ وأنا أحدّق في الرد المقتضب.
كان الصوت في الرسالة منخفضًا وباردًا — مختلفًا عن تشوي يون، لكنه مشابه في البرودة. ظننت أن الزمن قد غيّر الكثير من الأشياء، لكن ليس ذلك.
"قال إنه في طريقه. سأنتظر هنا في الردهة فقط—"
"أنا هنا. هيا نصعد."
اصنع بعض الضجيج وأنت تمشي، هلا فعلت.
جاء صوت من الخلف. رفعتُ رأسي، وأدخلت الهاتف في جيبي، ثم استدرت.
التقت عيناي بوجهٍ مألوف.
ملامح أنيقة، خطوط متناسقة، لكن تعبير حاد ومنزعج — بدا الرجل مطابقًا ليهيون. رؤيته عن قرب أعادت ذكرياتٍ كنت قد نسيتها منذ زمن طويل.
تلميذي القديم.
لي سونغهيون.
أكثر طالب موهوب درّبته على الإطلاق — والآن هو الأب البيولوجي لرئيسي المباشر.
"مرّ وقت طويل."
"لنصعد."
أجاب بنفس النبرة التي لم تتغير، ودخل.
"كلانا مشغول، على أي حال."
حتى شخصيته لم تتغير أيضًا.
منبهرًا رغمًا عني، تبعتُه إلى الداخل.
_______________________________
لي سونغهيون.احبه واكره😀
الحمدلله 🌸