كان الداخل تمامًا كما توقعتُ منه.
أطلقتُ ضحكةً جوفاء وأنا أنظر حولي إلى المطبخ وغرفة المعيشة، المؤثثين بالحدّ الأدنى فقط. بدا المكان وكأنني دخلتُ منزلًا نموذجيًا أو شقةً للإيجار. كان واسعًا، لكن قلة الأغراض جعلت الهواء يبدو باردًا.
كتابٌ واحد مع علامةٍ بارزةٍ منه كان العلامة الوحيدة على أن أحدًا يعيش هنا بالفعل.
صبّ لي الشاي.
"لا حاجة لمقدمة."
جلس الرجل مقابلي، ووجهه لم يتغير عمّا كان عليه من قبل. حيّرني أنني لم أتعرف عليه فورًا.
لقد كان دائمًا هادئًا وصلبًا بين الجنود.
حتى في ذلك الوقت، كان يكره الأحاديث الجانبية.
"على الأقل يمكن للمعلم أن يسأل كيف كان حال تلميذه."
"لم تستطع حتى التعرف عليّ في البداية، والآن تحاول فتح حديث جانبي."
…انكشف أمري.
لم يكن هناك ما يمكنني قوله على ذلك. كان كولتون قد تعرفت عليّه من النظرة الأولى، ومع ذلك لم أتعرف على لي سونغهيون فورًا.
أعطيتُ ابتسامةً محرجة ونظرتُ إلى الجانب.
"آسف. لكن، كما تعلم، كنتُ قد نسيتُ حتى أنني لستُ إنسانًا."
"سمعتُ."
"ما زلتُ لا أتذكر كل شيء."
لم يتحرك .
كانت نظرته حادة، نظرة من النوع الذي ربما لم يتزعزع ولو مرةً واحدة في حياته. التقيتُ بتلك النظرة وغرقتُ في الذكريات.
"ما رأيك أن تقوم بتدريبهم بنفسك؟"
تردد صوتٌ مألوف في رأسي، رغم أنني لم أستطع تذكر الاسم. كان شخصًا مقربًا مني قد اقترح ذلك أن أتولى تدريب مجموعة الجنود أمامي.
أولئك الجنود كانوا قد اختيروا بعناية من كل دولة.
"هل هناك شيء آخر يمكنك فعله أصلًا الآن؟"
لم يكن كولتون من قال ذلك.
فمن كان إذن؟ لم يكن كايل ولا ري. لم يكونا ليقترحا أمرًا كهذا أبدًا.
لكن لم تكن إيف أيضًا.
إيف.
داعب أنفي عبير شاي الشعير المحمّص.
"هل تتذكر إيف؟"
تجعد جبين .
"لم أتذكرها إلا مؤخرًا."
كانت تقول إن الشعر الأزرق هو "لون حياتها".
كانت تصبغ جذور شعرها بالأزرق دائمًا، وعندما تشعر بالملل، كانت تلوّن الطبقات الداخلية
"لم ألتقِ بتلك العالِمة من قبل."
"حقًا؟ تقول ذلك، لكن ربما هذا صحيح."
"واعذرني، لكن لا يمكنني أن أخبرك بالكثير."
كانت نبرته رسميةً تمامًا.
"لم يكن لديّ تصريح بذلك."
"من سوخوي؟ لكنهم قالوا إنهم يريدونني أن أستعيد ذاكرتي."
"لم يُؤمرني أحد بمساعدتك على فعل ذلك."
جندي حتى النخاع.
ارتشفتُ شاي الشعير وحدّقتُ ببرود في تلميذي السابق.
لقد كان متعاونًا بشكلٍ مفاجئ حين أعطاني عنوانه وسمح لي بالزيارة، لذا توقعتُ حديثًا يحمل على الأقل طابعًا إنسانيًا. من الواضح أن ذلك كان تفاؤلًا زائدًا.
عندما سألته لماذا استدعاني إلى هنا إن كان هذا كل ما سيقوله، فكّ ذراعيه.
"هناك شيءٌ لإعادته."
"لعبة؟"
أجبتُ بشكلٍ تلقائي، فنظر إليّ بنظرةٍ تقول إنني غبي.
"ما زلتَ تلعب تلك الأشياء؟"
"…أنتم لا تفوّتون فرصةً للنظر بازدراء إلى عاداتي في اللعب، أليس كذلك."
عجزة متحجّرون.
في هذه المرحلة، ربما يجب أن أكتب بحثًا علميًا عن الفوائد الإدراكية للألعاب وأن أوزّعه عليهم. مع أنهم لن يقرؤوه أبدًا — فهم من النوع الذي يقضي عطلات نهاية الأسبوع في الأوبرا.
همم؟
انتظر لحظة.
"إذًا لم تشترِ لييهيون لعبةً قط؟"
تجمّد في منتصف دفعه للكرسي إلى الخلف.
استدار نحوي بتعبيرٍ وكأنني أهنته للتو.
"لا أريد مناقشة الأمور الشخصية."
"وقلتَ إنك غير مخوّل لمناقشة الأمور الرسمية."
"إذًا سأقول إنني لا أرغب في الحديث عن شؤون العائلة."
"حسنًا، ليس من مكاني التطفل."
في ذلك الوقت، لم أُعر أي اهتمامٍ لحياته الخاصة.
لكنني لم أكن على وشك التراجع الآن. لقد جئتُ إلى هنا لسبب، وكنتُ أنوي المغادرة بما أريده.
ومع ذلك، فإن الضغط أكثر الآن لن يؤدي إلا إلى نتائج عكسية.
لوّحتُ بيدي بدلًا من ذلك. "إذًا ما هو الشيء الذي أردتَ إعادته؟"
ألقى عليّ نظرةً سريعة، ثم نهض واختفى في الغرفة الداخلية.
أيًا يكن، فلا بد أنه كان محفوظًا في الداخل.
انتظرتُ، أرتشف الشاي الفاتر قليلًا.
كان المنزل هادئًا بشكلٍ مريب.
بعد وقتٍ قصير، عاد — وكانت خطواته أثقل من قبل.
كنتُ أستطيع سماع ثقل نصلٍ في كل خطوة.
"آه."
خنجرٌ مألوف.
لم يكن واحدًا استخدمتُه أنا، بل كان يعود لرفيقٍ لي. كان الغمد قد فشل في تثبيت النصل بشكلٍ صحيح، لذا تم لفّه بإحكام بقطعة قماشٍ مهترئة.
"كنتُ قد أخبرته ذات مرة أنه سلاحٌ جيد — أن يُصلح الغمد ويحتفظ به. لكن صاحبه لم يكن مبارزًا؛ كان رامِيَ سهام. لذلك نادرًا ما استُخدم الخنجر، ولم يُصلح الغمد أبدًا."
نول. ذلك الأحمق العنيد.
"تلقيتُ هذا من أحد مرؤوسيك. خذه."
وضع السلاح أمامي.
"احتفظتُ به لأنني لم أجد الوقت المناسب لإعادته."
"نول مات؟"
لم يُحوّل نظره.
"نعم."
الإجابة البسيطة الثقيلة اخترقت صدري مباشرة.
رفعتُ الخنجر ببطء، وأنا أرمش. في كل مرة أواجه شيئًا كهذا، تكون الذكريات التي تطفو حادّة كالشفرات.
لم يستمع، لكنه اتّبعني بإخلاص. وهذا جعل الأمر أسوأ.
"هل خنته أنا أيضًا؟"
ارتعشت حواجب عند الكلمات التي تمتمتُ بها.
ومن طرف عيني، رأيته يُخفض رأسه قليلًا ليتفحّص وجهي.
في عينيّ تلميذي الصلب الداكنتين، تحرّك ارتباك.
"لا. لم تفعل."
حتى صوته حمل حيرةً خفيفة.
"هل كنتُ سأحمل سلاح عدو؟"
حدّقتُ إليه طويلًا.
أحاول فرز الإعصار من الذكريات. كان نول تيتان، هذا مؤكد. لقد قاتلتُ إلى جانبه. رامٍ عنيد وماهر.
كان قد أومأ عندما قلت إننا سنقفز معًا إلى الهاوية.
لكن إن لم يكن يراه عدوًا— فهذا يعني…
جعلت الفكرة معدتي تنقبض. أردتُ أن أسأل، لكن لم تكن لديّ الشجاعة بعد.
لذا سألتُ شيئًا آخر بدلًا من ذلك. شيئًا كنتُ أنوي سؤاله على أي حال.
"سيفي."
"نعم."
"لماذا أعطيته لييهيون؟"
تلميذي، الذي كان يراقبني من تحت حاجبيه، استقام في جلسته.
عادت هيبته الحادّة الصارمة وهو يعقد ذراعيه مجددًا.
"هل فشل ييهيون في التعامل معه بشكلٍ صحيح؟"
يا إلهي.
التقطتُ نبرة الانزعاج في طريقة نطقه لاسم ييهيون وفتحتُ فمي.
"لا، لا!"
صححتُ سوء الفهم بسرعة.
"لقد رأيتَ اللقطات، أليس كذلك؟ مهارته في المبارزة كانت مثالية. لقد درّبته جيدًا."
"سحبه بطيء قليلًا."
"لأن السيف ثقيل عليه! وليس بطيئًا لدرجة تؤثر."
لا يُصدَّق.
كان ينتقد أدق التفاصيل في اللقطات نفسها التي حوّلت ييهيون المجهول إلى بطلٍ في الفوضى. كنتُ أفهم ما يقصده بالطبع — لكنه لم يكن مشكلة. لقد نجح الهجوم بشكلٍ مثالي.
كان ري قد تردّد عندما رأى سيفي…
انقطع نفسي، لكن ملأ الصمت.
"لو أنني أنا أو أيًّا من الآخرين — التيتان — حملنا ذلك السيف، لما نجح الأمر."
"…ربما أنت على حق."
"لهذا دربنا عدة مرشحين. كان ببساطة الأكثر موهبة بينهم."
"ييهيون؟"
"نعم."
إذًا لم يُجبر السلاح في يدي ييهيون أو أرسله للموت. كان ييهيون ببساطة الأكثر احتمالًا للنجاح.
حدّقتُ في الهواء لحظة، ثم قلتُ بهدوء، "أنا آسف."
"لأي شيء؟"
"لإرسال ابنك إلى الجحيم."
لم يُجب فورًا.
نظر الرجل إليّ بوجه لا يُقرأ. فقط بعد أن مررتُ يدي على وجهي وتنهدت، فكّ ذراعيه.
"في ذلك الوقت، كان الجميع بالفعل في الجحيم."
صحيح.
"إذا كان هناك شيء، فإن تلقي سيفك أعطاه فرصة للبقاء حيًا حتى النهاية."
أيضًا صحيح.
"كان الجميع يغامرون بحياتهم آنذاك. أنت نفسك خرجت مستعدًا للموت مع كايل، أليس كذلك؟"
…ماذا؟
هل فعلتُ؟
"لقد اختفيت بعد ذلك، وكذلك فعل كايل."
نظره الثابت اخترقني.
تلك النظرة الحادة نفسها التي أتذكرها من حين واجهنا بعضنا في قاعة التدريب بالسيوف الخشبية.
لو أن عاش في ذلك العالم القديم، لكان كايل جعله تابعًا له بلا شك. الرجل الذي كان مثل الأسد الأسود كان دائمًا يقدّر الموهوبين اللامعين — أشخاص مثل .
"لو أن كايل شارك في المعركة، لكنا خسرنا."
لم أتحرك طويلًا.
أحاول كبح اندفاع المشاعر. حتى بعد سماع ذلك، بقي طريقي الخاص فارغًا.
بدلًا من ذلك، ظهرت شظايا أخرى — تدريب الجنود، رؤية كولتون يعرضهم عليّ، وجود جاييون بجانبه وهو يبتسم بسخرية.
آه. جاييون.
لنؤكد ذلك في السادس والعشرين.
فتحتُ عيني ببطء ونظرتُ إلى .
"تلميذي."
"…ما الأمر؟"
"في الواقع، لديّ طلب صغير."
تجعد حاجباه عند العنوان، ثم ضاق عينيه بما يلي.
اجتاحت الشكوك وجهه وهو يدرس وجهي.
جاء الرد بعد بضع ثوانٍ.
"تفضل."
أخبرته بالطلب بصراحة.
وكما حذّرني يون، في ذلك اليوم كدت أن أتعرض للضرب حتى الموت على يد تلميذي القديم — بعاصفة من اللكمات الغاضبة.
****
"حفلة نهاية العام!"
تردّد صوت آمي الواضح في الممر.
"إنها حفلة نهاية العام!"
نعم.
كنتُ سعيدًا فقط لأنني ما زلت حيًا لأحضر واحدة.
سرتُ عبر صالات المقر الباردة.
السبب كان بسيطًا: أقيمت الحفلة قرب الطابق العلوي من المبنى الرئيسي.
صحيح. لم تقم فرقة بحفلات نهاية العام في مطاعم عادية.
كانوا يستأجرون طابقًا واسعًا وفارغًا، يستقدمون خدمة تموين، ثم يرسلونهم بعد ذلك — وهنا تبدأ الحفلة.
السبب؟ البادجرز الثملون خطرون.
بالنسبة لتوم وهيش، كانت هذه المرة الأولى التي يشربان فيها منذ حصولهما على أجسادهما المعززة.
"ماذا لو كسرنا شيئًا؟" سأل توم بتوتر.
رفعت آمي رأسها نحوه بوجهٍ مليء بالسعادة المشعة.
"لا بأس! الجميع يجد الأخطاء المبتدئ لطيفة!"
ثم مسحت ابتسامتها وأضافت:
"من لا يفعل ذلك فهو قمامة. أخبرني إذا تسبب لك أحد بالمشاكل."
المفاجئ أن يون حضر أيضًا.
قال إنه سيأتي مباشرةً من جناح البحث بعد إنهاء عمله. حقيقة حضوره على الإطلاق كانت صدمة.
عندما سألت لماذا، أجاب معلمي باقتضاب:
"احتاج لاصطحاب تشوي آمي."
لم أسأل أكثر من ذلك.
كانت الأمسية تقترب. دخلت المصعد مع آمي والمبتدئين الآخرين. كان من المتوقع أن تصل القيادة بعد حوالي ثلاثين دقيقة — بعد زيارة كل نواة وإنهاء جولتهم هنا، حسب التقليد.
دينغ!
انزلقت أبواب المصعد.
انفجر الضجيج فورًا.
"آمي!"
"قزم!"
"أوه، المبتدئون هنا."
التفتت الرؤوس كلها مرة واحدة.
نظر إلينا عشرات الأشخاص وهتفوا بالتحيات. لم يكن الحضور إلزاميًا — البعض كان في الخدمة، والبعض الآخر يتعافى من الإصابات — لذا كان الحضور رائعًا على أي حال.
ومع ذلك، كان هناك الكثير من الناس.
الكثير من الوجوه الغريبة التي جعلتني أشعر بالدوار.
"أوه! الطفل الأبيض الشهير هنا أيضًا!"
______________________________
عندكم تخمين شو طلب هيلد من لي سونغهيون.
ㅇㅅㅇ
سبحان الله🌸