"هش، كيف هو شعورك عند الشرب لأول مرة؟"
"لم أشرب بعد!"
"يا طفل الشعر الأحمر، لا تقف هناك خائفًا—تعال واجلس."
عاصفة من الأصوات.
أعطيت إجابات مهذبة ومحرجة للسنيور الذين لم أعرف أسمائهم بعد،:قالوا ذلك أشياء مثل "أخيرًا تشرب، أليس كذلك؟" أو "هل تنجو تحت إشراف سنيور يون؟" أو"هل لون عينيك طبيعي؟" بينما كنت أرسم ابتسامة مجبرة.
كان هناك الكثير من السنيور. معظمهم وجوه لم أرها من قبل،
وكان ذلك مربكًا جدًا.
جاءت مجموعة كاملة من السنيور—يبدو أنهم شكلوا شيئًا مثل نادي كرة السلة للغرير—نحونا بصخب.
"لقد كنا ننتظركم، يا مبتدئين!"
أمسكوا بهش وسحبوه بعيدًا.
مسكين هش، يُسحب بعيدًا من قبل سنيور طوال، متسلطين، دون أن يفهم شيئًا.
صاحت آمي نحو ظهورهم المتراجعة:
"لا تنهشوه!"
بعد الصراخ، نظرت إلى توم وأنا.
"كم تستطيعان الشرب؟"
لم أكن أعلم.
واقفًا بجانب توم، الذي اعترف بصراحة أنه ليس جيدًا مع الكحول، وقفت هناك بلا حول ولا قوة.
لم أكن أكره الكحول. كنت أستمتع سابقًا بتحضير المشروبات من التفاح وشربها.
لكنني لم أستطع تذكر مقدار ما أستطيع تحمله.
لاحظت آمي صمتي وسحبت توم وأنا بهدوء.
جلسنا على طاولة مستديرة.
"طعام هذه الطاولة يبدو جيدًا جدًا."
كانت هناك بايلا، إمباناداس، بطاطس جامون، وسلطة روبيان مغطاة بالأفوكادو. كانت الأطباق مختلفة من طاولة لأخرى.
الطاولة هناك كانت تحتوي على ديم سام. والأخرى المقابلة لها على الأسكالوب والساشيمي.
كما رأيت صناديق مرتبة بعناية تحتوي على زجاجات كحول.
كان الاختيار مذهلًا.
"إذا أردتم شيئًا آخر، أخبروني. سأسرقه لكم"، قالت آمي وهي تصب الماء في أكوابنا.
"إذا أردتم الشرب مع سنيور آخرين، تفضلوا. وإذا أردتم الهروب في أي وقت، أرسلوا لي إشارة SOS على هاتفكم. سأأتي لإنقاذكم."
"أنا الأكثر خبرة هنا، بعد كل شيء!" أضافت بفخر، رافعة ذقنها.
ضحك توم وأنا في نفس الوقت.
"شكرًا لك."
"شكرًا. كنت أخطط للذهاب لتحية أنجيلا عند وصولها."
نظر توم إلى آمي بعينين مليئتين بالدفء، كما ينظر المرء إلى أخت صغيرة.
فهمت موقفه. كانت آمي تبدو مثل أخت أصغر حتى بالنسبة لي.
أما بالنسبة لي، فقد كانت أصغر مني بالفعل.
كنت أحاول مقاومة الرغبة في تربيت على رأسها الدائري عندما اقتربت مجموعة من الأشخاص من طاولتنا.
مد الرجل الذي في الأمام يده وفرك شعر آمي.
"لا تلمس رأسي!"
صفعة!
أمي حرّكت رأسها بسرعة بغضب.
انسحب الرجل يده، وهو يضحك.
كان رجلًا آسيويًا يرتدي سترة سوداء فضفاضة وسروال رياضي.
"تخطط لاحتكار جميع المبتدئين لنفسك، أليس كذلك يا طفل؟"
ذلك الصوت بدا مألوفًا.
"لا تكن جشعًا جدًا."
"لست كذلك"، ردّت آمي ببرود، وهي تنظر إليه.
"اذهب إلى هناك، تشن. تريفين جالس هناك."
اتبعت إصبعها المشيرة، ورأيت جيسون تريفين جالسًا مع رفع ساق على أخرى على طاولة مستديرة أخرى. بجانبه كان يجلس رجل بشعر مجعد مربوط في خصلة واحدة.
آه!
هذا تشن—كان هو الذي يتحدث مع تريفين بعد تقديمي لنفسي مباشرة!
عادت إليّ ذكريات من قبل عدة أشهر. عندما كنت مدفوعًا إلى زاوية بأمر من يون، كنت قد تسلّلت لسماع تلك المحادثة. كان هناك ثلاثة أشخاص. الصوت الذي كان يوافق باستمرار جيسون تريفين كان لهذا الرجل.
ربما لا يحبني…
"اذهب وانضم إلى أصدقائك. بسرعة."
"سأذهب. لكن انتظر—لون شعرك، هل هو طبيعي؟"
ربما لا.
السؤال لم يكن فيه خبث.
التفت إليه.
"نعم، طبيعي."
"غريب جدًا. هل هذه شعيرات رمادية؟"
همم. في العالم الذي جئت منه، الشعر الأبيض كان شائعًا. لكن كنت أعلم أن على الأرض، الشعر الأبيض يعني الشيخوخة.
"لست متأكدًا."
"ماذا، لم تذهب إلى مستشفى من قبل؟"
"مستشفى؟"
"تشن! لا تقل أشياء فظة!"
صاحت آمي.
تشن بدا مرتبكًا تمامًا لماذا هذا كان فظًا. نظر إلى آمي، وعيناه واسعتان وبريئتان. لم يكن هناك خبث هناك.
"حقًا، تذكّرينني بكلبي!"
تم مقاطعة توبيخ آمي بصوت آخر.
امرأة كانت تراقبني بجانب تشن مدّت رقبتها إلى الأمام.
لم يكن هناك خبث في نبرتها أيضًا.
"شعرك الأبيض جميل جدًا."
"أوه، فهمت—الكلب يجب أن يكون له فرو أبيض إذًا؟"
"نعم! اسمه شوغر!"
"مهلا، أليس هذا أكثر إهانة؟"
ضحك تشن، وهو ينظر إلى المرأة ذات الشعر المجعد المربوط بإحكام.
وضع يديه في جيوبه ورفع كتفيه بخفة.
"لقد قالت للتو إن شكلي يشبه الكلب."
"تشن، اذهب بعيدًا."
قاطع صوت غامض وحسي الكلام.
استمر ظهور أشخاص جدد—كان من الصعب متابعتهم. رمشت عينيّ عندما رأيت المرأة التي مشيت بهدوء ووضع يدها على كتف تشن.
بشرة داكنة، وشعر أسود حريري يتدفق كالماء.
كانت السنيور التي كانت قد وضعت ذقنها على يدها وطرحت عليّ سؤالًا أثناء تقديمي لنفسي.
جميلة بما يكفي لجذب الأنظار بمجرد المرور، ابتسمت بابتسامة خفيفة لتشن الذي كان يرمش بعينيه.
"هل تجعل الأمور مملة قبل أن نبدأ حتى في صب المشروبات؟"
اسمها، على ما يبدو، كان ريا.
أبعدت تشن ومجموعته عن طاولتنا. ومع ذراعها حول كتف تشن، قادتهم عائدين نحو طاولة تريفين.
في الطريق، ربّتت على شعر آمي وأعطتنا نحن، الذين كنا نشاهد بصمت، ابتسامة لطيفة.
راقبنا شخصياتهم المتراجعة بهدوء.
جلس تشن بجانب تريفين والرجل ذو الشعر المجعد.
ابتلعت آمي رشفة من الماء وشرحت.
"هؤلاء الثلاثة دائمًا معًا. لقد التقيتما بجيسون تريفين، صحيح؟"
"نعم."
"نعم. في مكتبة البدايات."
"أنا وأخي نسمي هؤلاء الثلاثة: جين الأول، جين الثاني، وجين الثالث."
…ماذا؟
أشارت آمي إلى جيسون تريفين، تشن، والرجل المجعد بالتتابع بكفّها.
"جيسون هو القائد، لذلك هو جين الأول. تشن هو الذي يضحك بجانبه، فهو جين الثاني. والمجعد ذو عالمه الخاص هو جين الثالث. باختصار، يسمونهم جين-جينز."
"…همم."
"هل الرجل ذو الشعر المجعد حقًا لديه عالمه الخاص؟"
سأل توم بحذر.
هزت آمي رأسها بقوة حتى بدا رأسها الدائري وكأنه يرقص—كان ذلك مضحكًا تقريبًا.
خفضت صوتها بشكل معبر.
"مهما حدث الليلة، لا تجلس أبدًا على الطاولة التي يجلس عندها جين الثالث."
"…هل لديه عادة سيئة في الشرب؟"
"يعيد بلا نهاية أبرز إنجازاته الخاصة."
انحنت للأمام وهمست بجدية.
"الجو على تلك الطاولة ينتهي دائمًا بالخراب."
كانت الطاولات تمتلئ تدريجيًا.
كان عليّ الوقوف كثيرًا لتحية الأشخاص الذين أعرفهم وأولئك الذين حضروا لمجرد لقاء المجندين الجدد. من ما سمعت، إحدى نقاط المتعة في حفلة نهاية العام كانت مشاهدة مراسم شرب المبتدئين. بمجرد وصول القيادة العليا، تبدأ الحفلة الرسمية، وكان من التقاليد أن يصب ييهيون المشروبات للمجندين الجدد لذلك العام.
ستكون تلك أول مشروب نتناوله منذ حصولنا على أجسامنا المعززة—تمامًا أمام السنيور.
هذا ما قاله لي ريكاردو وهو يضع ذراعه على كتفي بينما كنت أقف لتحية ريتشارد.
"لم تتسلل لشرب مبكر، أليس كذلك~؟"
"بالطبع لا."
أجبت وأنا أنظر إلى السنيور المبتسم ذو العيون الخضراء.
ثم انحنيت قليلًا للرجل الذي يقف بجانبه بلا تعبير.
"مرحبًا، سنيور."
لم يجب جوناثان كودو.
فقط أومأ لي وكأنه يتساءل من أنا حتى.
***
وقفنا حسب ترتيب نداء أسمائنا. نظر ييهيون إلى هش أولًا.
"ماذا تريد أن تشرب؟"
"سأخذ بيرة داكنة!"
أجاب هش بدقة عسكرية، صوته مرتفع وواضح.
كنت أسمع السنيور يضحكون ويهمسون فيما بينهم عن اختياره—"لم نرَ أحدًا يختار بيرة داكنة منذ فترة"، "الأمر يصبح أكثر متعة عندما يختارون شيئًا أقوى"، "ألم نستلم شحنة جديدة من البيرة الداكنة؟ أراهن أن هذا ما أراده"، وهكذا.
أومأ ييهيون وطلب أغلى بيرة داكنة.
فتح الضابط الأعلى الغطاء بيده الشاحبة وصب البيرة.
صب نفس الكمية في كوبه ورفعه.
"لقد بذلت جهدًا جيدًا في التأقلم مع جسمك المعزز."
"شكرًا لك، سيدي!"
طرقت الكؤوس معًا بصوت نقي.
شرب هش البيرة الداكنة دفعة واحدة.
"سأعمل بجد من الآن فصاعدًا!"
انفجرت التصفيقات. تلتها الهتافات. ضحك السنيور وصفقوا بينما قدم هش تحية رسمية مثل جندي في العرض العسكري.
هذا الرجل دائمًا مليء بالطاقة.
زاد الهتاف قوة عندما ضغط هش على الكوب بشدة أثناء وضعه على الطاولة.
تحطم!
"أوف."
"هذا كل شيء!"
لسبب ما، وجد السنيور الكأس المكسور مضحكًا جدًا.
"عليك أن تشرب عدد الكؤوس التي كسرتها الليلة، يا مبتدئ!"
هذا النوع من الظهور المبالغ فيه لم يبدو مناسبًا لتوم.
وبالفعل، بدا أن عرض هش الصاخب بعض الشيء قد أضعف معنويات توم.
لاحظ ييهيون ذلك على الفور وأسكت القاعة بإشارة.
"ماذا تريد أن تشرب؟"
"أوه، سأخذ نبيذًا."
"أحمر؟ أبيض؟ فوار؟"
"أحبهم جميعًا."
"إذن اختر أغلاها."
أُحضر النبيذ إلى حيث يجلس ييهيون.
ارتبك توم، قائلًا إنه لا يجب أن يكون شيئًا فخمًا هكذا، لكن ييهيون لوّح بيديه بشكل مُهمل.
"هذا كل ما تبقى لدينا. احتياطي النبيذ الأحمر، سبعمئة ألف وون للزجاجة."
"واو!"
صفق الجمهور لكلماته.
وجدوا توتّر توم إلى جانب القائد، بينما كان ييهيون يسحب الفلين، مسليًا جدًا.
"إذن هذا العام سبعمئة ألف، أليس كذلك؟"
"النبيذ غالٍ جدًا، أليس كذلك؟"
"اختيار ذكي، يا مبتدئ!"
"هذا ما كنت أرغب في شربه!"
"حسنًا، لا تزعجوه كثيرًا."
ابتسم ييهيون بخفة وهو يصب النبيذ في كأس توم.
توم، رغم إحراجه، لم يجعل يده ترتعش حتى مرة واحدة أثناء استلامه بشكل صحيح.
"لقد عملت بجد هذا العام."
طرقت الكؤوس!
شربه دفعة واحدة.
انفجرت التصفيقات مرة أخرى. حتى أن توم وضع الكأس بأمان، لكن السنيور هتفوا، يتساءلون كيف كان شعوره عند شرب نبيذ بقيمة سبعمئة ألف وون، مازحين بأن زجاجة العام الماضي كانت بمليون وون وهل شعر بخيبة أمل.
كان واضحًا أنهم يستمتعون كثيرًا.
انحنى توم بشكل مهذب للسنيور الذين يصفقون وتراجع خطوة إلى الوراء.
ثم تحول نظر ييهيون نحوي.
"هيلد. ما نوع المشروب الذي تحبينه؟"
أوه.
لحسن الحظ، حتى لو لم أستطع تذكر قدرتي على التحمل، كنت أتذكر على الأقل المشروب الذي أحبّه أكثر.
وكان اختيارًا بسيطًا وشائعًا—شيء من المؤكد أنه موجود هنا أيضًا.
سعدت لأنني استطعت الإجابة دون تردد أو تعثر في ذكرياتي المجزأة. ابتسمت بخفة، كاسرة الصمت الثقيل الذي خيم على القاعة.
"سأخذ فودكا."
سعال.
شخص ما اختنق.
كانت تلك إشارة—ثم جاء انفجار من ردود فعل السنيور.
"فودكااا! ها هي!"
"مهلا، لا تتكبر! عليك شربها دفعة واحدة!"
"أول جرعة قوية منذ ست سنوات!"
"فودكا! ووو! فودكا! ووو!"
ما خطبهم؟
هل فقدوا خلايا دماغهم عند سماع كلمة فودكا؟ كان الصراخ عاليًا بما يكفي ليهز الطاولات.
لم أستطع إخفاء ارتباكي وأنا أنظر إلى السنيور.
كانوا يطرقون على الطاولات كما لو كانوا على وشك كسرها.
من بين الوجوه، رأيت بوضوح ابتسامة ريكاردو الملتوية، يون يرفع حاجبه، وآمي تحدق بعينيها الواسعتين—كما لو أنني ارتكبت خطأً فظيعًا.
هل يجب أن أرجع عن قراري؟
كنت أفكر بغباء بذلك حين سمعت ييهيون يفتح الزجاجة.
التفت بسرعة واستلمت المشروب.
"أتطلع للعمل معك."
كانت تحيته مختلفة قليلًا عن البقية.
"ستواجه أوقاتًا صعبة."
طرقت الكؤوس.
جرعة واحدة.
أملت الكأس الشفاف وابتلعت السائل الصافي.
في القاعة الصامتة فجأة، ارتد صدى البلع بقوة. انزلقت السوائل الدافئة إلى حلقي. لم يكن لها رائحة، ولا طعم.
شفاف، بلا طعم، بلا رائحة—كحول مثالي.
واو. لقد مضى وقت طويل، وشعرت بسعادة.
"آه."
لم أستطع منع ابتسامتي وأنا أضع الكأس الفارغ على الطاولة.
"شكرًا لك."
تخبط.
هبط الكأس بشكل مرتب على الطاولة.
"أواه!"
اندلع هتاف جماعي.
كانت حفلة نهاية العام الآن في أوجها.
___________________________
احس هدوء قبل العاصفةㅠㅠ
