تم سحبّي حول المكان لفترة طويلة.
كان السنيورات المتحمسون ينادون عليّ من كل الاتجاهات. قالوا إنه قد مضى ست سنوات منذ أن جعل مبتدئ جديد ييهيون يشرب الفودكا.
لا، لم أكن أنوي جعل ييهيون يشرب الفودكا.
هل يشرب حتى بشكل جيد؟ شعرت فجأة بالذنب، لكن كان سيكون غريبًا أن أعود وأسأل. على أي حال، كان هناك الكثير من الناس ينادونني. بذلت جهدي لأواكبهم وأشرب ما يقدمونه لي.
كان هناك الكثير من السنيورات الذين لم أرهم من قبل لأتذكر أسمائهم.
"واو، أنت تستطيع الشرب!"
"لم تكسر حتى كوبًا بعد تلك المشروبات القوية!"
"هل بدأت تشعر بالسكر حتى؟"
سكب لي السنيورات كل أنواع الكحول الممكنة.
"شوت واحد! شوت واحد!"
"فودكا! ووو! فودكا! ووو!"
"قوي جدًا! ووو! قوي جدًا! ووو!"
"يون علّمك جيدًا."
كان ذلك بمثابة موكب الموت.
تنقلت من طاولة إلى أخرى وأشرب. كل مجموعة تصب مشروبًا مختلفًا. كان من الممتع تذوق الكثير من أنواع الخمر، لكن بما أنه كله سائل، بدأ بطني يشعر وكأنه بالون ماء.
رجاءً، دعوني أتناول بعض الباييلا أيضًا.
كنت أندب حالي حين قام أحدهم بجذبي من ذراعي.
التفت نحو من يسحبني ورأيت زوجًا مألوفًا من الدوائر الداكنة.
"السنيورات، سأأخذ المبتدئ قليلًا."
سحبني ليهو للخارج من الخلف.
"وتوقفوا عن إجباره على الشرب بالفعل، جديًا."
"مهلاً! لقد ذهبت في مهمة معه، أليس كذلك؟"
"لهذا السبب سأأخذه لنتحدث قليلًا."
انزلق ليهو بي بعيدًا عن الحشد، ثم ظهرت آكي وسحبتني إلى مكان آخر.
كانت هناك احتجاجات عالية خلفنا، لكن الاثنين تجاهلاها واستمروا في جذبي. جلسوا بي على طاولة أخرى. كنت أشعر بالدوار لدرجة أنني لم أعد أعرف أي جزء من القاعة نحن فيه.
جلست آكي وليهو على جانبيّ.
"كُل."
انقض ليهو على الكوب من يدي ودفع نحوي صحنًا.
نظرت إلى الصحن، وكنت متأثرًا قليلًا بالسكر.
"لحم تاكاكي."
"إنه من الأطعمة النادرة."
التقطته بسرعة وأكلته.
ذاب اللحم على لساني. عند رؤية تعبير وجهي، أطلق ليهو ضحكة مفاجئة.
"تبدو وكأنك كنت جائعًا جدًا."
"لا، أردت فقط أن أتناول شيئًا صلبًا بعد كل ذلك السائل."
"هاه؟"
اتسعت عيناه وارتفعت نبرته.
توقف عن فتح زجاجة السوجو وغمز بعينيه.
"ألم تتناول أي وجبات خفيفة طوال هذا الوقت؟"
"لا. لم أتمكن من توقيت ذلك."
"هذه الطاولة تحتوي على أغلى الأطعمة، لذا تناول كل شيء."
اتكأت آكي براحة على كرسيها، تحتسي النبيذ وهي تراقبني.
كانت لا تزال أنيقة كما هي دائمًا، ووجهها بالكاد يظهر أي تعبير.
"بمجرد أن يسكروا، سيبدؤون في مناداتك مجددًا بلا توقف."
تحققت كلماتها قريبًا.
صبت بلطف مشروبًا لكل من السنيورات الذين جلسوا معي على الطاولة التي تحتوي على أغلى الطعام. بعد تحية خفيفة، كنت آكل اللحم بجدية عندما اقترب شخص ما.
وللتحديد، تمامًا كما طالب ليهو، "كيف لا تزال واقفًا بعد أن شربت كل ذلك بدون طعام؟"، توقف شخص بجانبي.
التفت لأرى وجهًا مألوفًا.
"هيلدي."
ابتسمت آمي ابتسامة مشرقة.
"لنشرب معًا أيضًا."
"أنتِ سكرانة."
ابتلع ليهو جرعة من السوجو وعلّق بلا مبالاة.
"ستبدأ في التمرد قريبًا."
رمشت آمي بعينيها.
لم يكن وجهها محمرًا، لكن ردود أفعالها كانت أبطأ من المعتاد.
أجابت متأخرة قليلاً.
"لستُ سكرانة."
"إنها سكرانة."
"اشربي معي أيضًا، هيلدي."
"آه، نعم. دعيني أصب لك كوبًا."
"مهلاً، ماذا تفعلون؟ هيا بنا!"
ظهر جياكومو رو فجأة خلف آمي.
أمسك بذراعينا وسحبنا. انحنيت بسرعة لآكي وليهو قبل أن يتم سحبي بعيدًا.
عبرنا القاعة مرة أخرى إلى طاولة جديدة.
طاولة مصفوفة بدقة بزجاجات بيرة وسوجو فارغة.
وكان جالسًا هناك جون مولين.
"آه، انتظر، لحظة—"
"اجلس الآن!"
دفَعني رو إلى كرسي.
أمسك بكوب فارغ وملأه بالبيرة حتى الحافة.
"تفضل!"
"هل تريد سجق؟"
مدّت آمي سجقًا نحوي.
رفعت كأسي الممتلئة بضحكة محرجة.
"شكرًا."
كان السجق باردًا تمامًا لكنه ما زال لذيذًا.
ولحسن الحظ، لم ينظر جون إليّ وأنا جالسة مقابله.
شرب بيره بصمت. لم يلمس السجق أو البطاطس المقلية الممدودة أمامه.
السجق والبطاطس المقلية يبردان على ورق الألومنيوم.
إذا بقيت الأمور هكذا، ربما أتمكن من شرب القليل والانزلاق بعيدًا دون أن يُلاحظ أحد. فكرت في ذلك وأنا أقبل بصحن حلقات البصل التي قدمتها آمي.
"لا تفكر حتى في العودة إلى المنزل الليلة!"
صرخ رو وهو يعيد ملء كأس جون.
"لنشرب حتى الموت!"
طرأت على بالي فجأة سؤال.
كان شيئًا كنت أتساءل عنه من قبل لكنني لم أجرؤ على طرحه أبدًا. وحتى الآن، كان من المخيف قليلًا الحديث عنه—لكن ربما الكحول أفلت لساني، لأن الكلمات خرجت من تلقاء نفسها.
"كيف انتهى بكم الأمر للعيش معًا؟"
التفت رو برأسه نحوي.
انفجرت آمي بالضحك.
"لأن رو فعل شيئًا غبيًا!"
تجاهلت تمامًا الصوت الغاضب الذي أصدره رو.
وضربت يداها الصغيرتان الطاولة بسعادة.
"رو جعل مولين يقوم بتمارين البطن!"
…إنها حقًا سكرانة.
أن تقول شيئًا سخيفًا كهذا—لم يكن حتى له علاقة بسؤالي.
"مهلاً! هذا لأنكم كنتم أنتم جميعًا بلا ولاء!"
انفجر رو فجأة.
"عندما يتأخر أحد رفاقك، تساعده! الامتحان كان قادمًا!"
امتحان؟
أي امتحان؟
"ماذا، هل كان من المفترض أن نجلس ونراقب هذا الأحمق وهو يُفسد جسده؟"
"لماذا كان سيخسر جسده المعزز؟"
"على البادجرز أن يخضعوا لاختبارات لياقة بدنية منتظمة."
ضحكت آمي.
"إذا انخفضت قوتك البدنية كثيرًا، يتم إلغاء جسدك المعزز."
أفهم.
لكن ماذا كان لذلك علاقة بجون مولين؟
الرجل كان مثقفًا مثل صموئيل هان—عبقري ساعد في إنشاء النواة التي منحت البشرية السلام. وحتى مع جسده المعزز، لم يُطلب منه القتال. كنت قد سمعت أنه لم يخضع إلا لأبسط الفحوصات البدنية قبل وبعد العملية.
معايير مختلفة تمامًا عن معظم البادجرز…
انتظر.
"مهما أخبرناه أن مولين لا يحتاج لذلك، لم يستمع أبدًا!"
ضحكت آمي بشدة حتى طعنت السجق بشوكتها.
"كنت أقول دائمًا، ‘مولين لا يحتاج لتمارين البطن!’"
"إذاً، كيف أصبح هذا الرجل بادجر أصلاً؟"
بدت دهشة رو حقيقية.
لم يكن يستمع لكلمة واحدة مما قالت آمي. لم ألتقط كل تفاصيل إشاراته المتحركة، لكن كان واضحًا أنه لا يزال يرى جون مولين كـ"رفيق يفتقر إلى شيء ويحتاج إلى العناية."
"لا يستطيع حتى أداء ثلاث تمارين ضغط صحيحة! ولا أحد يساعده! أيها الأوغاد، ألا تعرفون ما معنى الولاء؟!"
"أخبرك، رو، مولين بخير حتى لو استطاع أداء تمرينين فقط!"
"إنها ثلاث، اللع*ة!"
"أحمق، اثنان أقل من ثلاثة!"
يا لها من كارثة.
فقط الاستماع إليهما كان يُنقص من ذكائي.
كان رو على عادته تمامًا، وكانت آمي في حالة سكر كاملة.
كانا بحاجة إلى استراحة.
بابتسامة خفيفة، سكبت مياه غازية في كأس آمي.
"تفضلي، تناولي بعضًا من هذا."
"همم. شكرًا."
"صعب تجاهل تلك القدرة البدنية الرهيبة رغم ذلك…"
بدا أن رو يتذكر البادجرز الآخرين (العاقلين) الذين لم يساعدوا جون في التدريب.
هز رأسه.
"أولئك الأوغاد الحقيرون."
"الوحيد الحقير هنا هو دماغك، جياكومو."
"تفضلي السجق."
سرعت بتقديم سجق لآمي قبل أن تتسبب في تفاقم الأمور.
"سجق لذيذ."
"يُم يم."
"أتساءل كم يستطيع ذلك الأحمق أن يبقى بادجر…"
فرك رو جبهته ونظر إلى جون مولين بمزيج من الشفقة العميقة.
تحت حاجبيه الكثيفين، كانت عيناه مليئة بالعاطفة الثقيلة. كان يعني كل كلمة.
أكثر من أي شخص…
وضع جون مولين كأسه.
"آه؟ فارغ بالفعل؟"
عبس رو، باحثًا عن المزيد من البيرة، ثم شتم وأمسك بزجاجة سوجو بدلاً منها.
"اللع* ة… نفدت."
مع ذلك، صب السوجو بلطف في كأس أصغر ودفعه نحو جون.
"اشرب هذا فقط."
رفع جون الكأس المملوء بالسوجو ميكانيكيًا.
ومضى يشرب ببطء. هل كان يدرك حتى أنه كحول؟ لقد كان يشرب البيرة طوال الأمسية كأنها ماء.
هل بدأ يشعر بالسكر الآن؟
"آه!"
صرخت آمي، مما جعلني أقفز قليلًا.
"مولين يسكر إذا شرب أي شيء غير البيرة!"
…ماذا؟
رمشت بعيني، غير متأكدة إذا كان هذا هراء سكر أم حقيقة مختبئة في شكل هراء. اضطررت للتوقف لأفكر في أيهما.
هل يمكن أن تقول الحقيقة وهي سكرانة؟
أفرغ جون مولين كأسه.
ثم وقف.
"أوه. يبدو أنه سكر."
همس أحدهم.
"إنه ذاهب إلى الزاوية."
…ذهب جون مولين إلى الزاوية.
ثم وقف هناك، بلا حراك. فتحت فمي قليلًا بدهشة.
العالِم الطويل الوسيم—العبقري الشهير في العالم العلمي، العالم المجنون نفسه—كان واقفًا كئيبًا في الزاوية، يراقب الجميع بصمت.
هل كانت هذه عادته عند السكر؟
"شجرة مولين ~."
قبل أن أدرك، سحبت آمي كرسيها ووضعَت زينة على شكل نجمة عشوائية فوق رأس جون.
"عيد ميلاد~."
"ها! هذا مضحك جدًا!"
كان رو يضحك من قلبه، ملتقطًا الصور أمامه.
بدأ عقلي يصبح ضبابيًا.
أغمضت عينيّ بينما بدأ السنيورات الآخرون في إخراج أضواء صغيرة على شكل خيوط.
لو استمريت في المشاهدة أكثر، لكنت فقدت خلايا دماغي فعليًا.
لحظة قصيرة من الوحدة وسط القاعة الصاخبة. حاولت التأمل، متجاهلة الضوضاء—حين اقترب مني شخص ما.
بحلول هذه اللحظة، كنت أستطيع التعرف عليه بمجرد سماع خطواته.
"هل جئت لتأخذها؟"
"ليس بعد."
كان يون يبدو أنيقًا كما كان خلال التدريب الصباحي.
وضع يديه في جيوب بدلته، وألقى نظرة نحو أخته.
"سآخذها عندما تبدأ بالجري."
"إنها تبدو سكرانة بالفعل."
"إنها بخير الآن."
بدت عليه الألفة الكبيرة مع مشاهد كهذه.
حتى بينما كانت أخته الصغيرة تضحك وهي تمسك بخيط من الأضواء، لم يتغير تعبيره.
بعد لحظة قصيرة من المراقبة، أزاح الرجل نظره عنها ونظر إليّ.
كانت عيناه باردتين وسوداوين كالعادة.
"سأوصلها إلى جناح القيادة قرب غرفة ييهيون."
"آه."
ومرت في ذهني الجريمة التي ارتكبتها.
"هل هو سكران جدًا؟"
"بفضلك."
آه، اللع*ة… تنهدت على غبائي ورفعت رأسي لأنظر إليه—خطوطه الطويلة والنحيلة في بدلة سوداء، ووجهه الشاحب.
لم أستطع رؤية ييهيون.
مد يون إصبعه.
"هناك."
________________________________
استغفرالله العظيم واتوب اليه 🌸